李承乾知道一个秘密：

如今的皇后，他的母亲并非是父亲的正妻。当年，父亲与杨淑妃一见钟情，父亲向炀帝求娶了公主。一位公主下嫁臣子家里，任凭谁都知道不可能作为侧室。

而与此同时，祖父与外祖父又在早年定下儿女亲家，父亲这边也不能不娶母亲。杨淑妃不想父亲为难，那样温婉清冷的高傲公主，也主动与长孙妹妹共同管理家里事务，不论尊卑。这样就避免父亲违背祖上的意思。

后来，隋朝灭亡。杨淑妃成了亡国公主，万念俱灰之下，每日里礼佛，性子越发淡，咋一看都不像是世间之人。那眉目清清冷冷，丝毫没有凡俗的蝇营狗苟。

李承乾小时候最喜欢去杨淑妃的住处，就因为在那里特别宁静。连带他的三弟李恪也是这样的性子，极其聪明，却眉目越发清冷，只有在说起他的仙女的时候，眉目里才全是笑意，才能让人觉得他是属于这世间的人。

再后来，父亲成了秦王。

舅舅认为一个亡国公主不足以成为秦王妃，而且她不问世事，成日里礼佛，管理家里的事务还得落在他妹妹身上。

那一晚，他躲在书房外，父亲沉默了许久，说：“我去问问她的意思。”

舅舅没说话，父亲径直走了。他也从小道偷摸去了佛堂，杨淑妃只是笑说：“陛下，我一心向佛，这王妃不王妃的，我没心思。长孙妹妹做得很好，她是最适合的。”

“可是你这般，恪儿以后，就不是嫡出。你——”父亲叹息。

“父亲，不是嫡出，有什么害处吗？”奶声奶气的声音响起。

李承乾一惊，原来三弟也在这里。

“不是嫡出，你就不能继承父亲的王位。”父亲简单地解释。

“这有什么呀。王位给大兄就是了啊，大兄才华横溢，对我们又好。他继承了王位，肯定会对我们好的。才不会像大伯那样，对父亲不好呢。”李恪奶声奶气地说。

“你这话，胡扯。”父亲厉声喝道。

“我也就在父亲面前说说罢了。只要父亲还爱我，是不是嫡出又有什么关系呢？而且大兄继承王位，他会守护我们的。”李恪继续说。

“恪儿啊，你现在还小，你不明白。”父亲说。

李恪打断父亲的话，说：“父亲，是你不明白呢。我对王位没什么兴趣呢，我只想着快快长大，能早点见到神仙姐姐。”

“你又提神仙姐姐，你这孩子，我改天找方士给你瞧瞧。”父亲叹息。

杨淑妃道：“我与孩子就是这个意思。我觉得长孙妹妹更适合秦王妃这个位置，恪儿也觉得承乾更适合将来继承王位，守护我们一家人。”

父亲终于没有说什么，默默离开去向舅舅长孙无忌回话。

李承乾则蹲身在房后的草丛里，一动不动。过一会儿，又听见杨淑妃问：“恪儿，母亲再问你，你是真不后悔？”

“母亲，有什么好后悔的？”李恪反问。

杨淑妃沉默许久，才说：“你父亲方才没有说，现在我就明说了吧。如今，你大伯父与三叔对你父亲步步紧逼，这态势很是微妙。若是你父亲胜出，将来他的嫡长子就可以是太子，是未来的帝王。”

李恪一听，笑了，打趣说：“我倒是什么好事，原来是这个。母亲，我是真没兴趣。你看做帝王有什么好？要操心全天下，想要逍遥自由，或者陪伴母亲都不一定有时间。而且，后宫佳丽无数，我从前听嬷嬷们闲聊，说这帝王的后宫那么多女子，可没几个是真心向着帝王的，那些女子都是各大世家送进宫去的。那多没意思，多无趣啊。”

“你可想好了？”杨淑妃很严肃地问。

“想好了。我不喜欢那位置，而且我认为承乾更适合。”李恪奶声奶气地说。

杨淑妃叹息一声，说：“那么，恪儿，从今天起，你就要低调，不要显示你的任何才华，最好是忘记你的才华，处处藏拙。”

“好。”李恪干脆地答应。

“还有，你要时时刻刻谨记今日你的选择，全力支持你的大兄。”杨淑妃叮嘱。

李承乾在佛堂后的黄草丛里一直坐到月落黄昏，杨淑妃母子去用膳了，他才慢腾腾离开回到自己的院落。一回去，奶娘就抚着胸口问：“我的大公子呀，你去哪里了？”

“出去骑骑马，然后在草丛里睡着了。”他编了谎话。

“你这孩子还真是心大。”母亲温柔地说，顺手将他身上的青草都捡下来。

这一刻，尊卑已分。

后来，他做了太子。长孙无忌无数次挑拨他跟李恪的关系，时时刻刻都在讲李恪是他最大的拦路石，是他最大的威胁。

他真想拿起一只瓢舀上满满一瓢大粪泼他一身，然后义正言辞地喝道：“他是我的兄弟，这位置本该就是他的。若是他想要，我就给他。”

他一直认为太子之位是李恪的，甚至有好几次以没法胜任为由去请辞，半路上就被李恪截住。李恪个小屁孩还义正言辞地教训他：“你是大兄，你想逃避责任？”

他白了李恪一眼：“贤者当之。”

“别逗了，大兄。我们这一家子还指望着你保护呢。父母会逐渐老去，你看朝堂上那些人心怀鬼胎。你不成为父皇的左膀右臂，谁去？”李恪很严肃地说。

“你。”他瞟他一眼。

“不要，我志不在此，便不适合。别的弟弟们，更不适合。”李恪踮起脚拍拍他的肩膀，很认真地说，“兄长不要惧怕担心，有什么难处，作为兄弟也会竭尽全力站在你身边帮你的。”

李承乾看着粉雕玉砌的少年，眼眶湿润。他摇摇头，笑道：“罢了。”

“那就让大兄替弟弟们背负皇冠前行，弟弟们逍遥快活。”李恪嘿嘿笑。

“我不去请辞可以。但如今大唐局势未稳定，你也不能闲着。”李承乾说。

“好。我会竭尽全力配合大兄。”李恪答应得爽快。

兄弟俩握手，他觉得自己真是比前朝太子杨勇和自己的大伯父幸运太多。

之后的岁月，他与李恪约定表面上拉开距离，旁人瞧着像是他处处提防李恪似的，而他越来越努力做一个合格的大唐太子，镇守朝堂，注意着长安的一举一动。

而私下里，他与李恪一直在秘密联系，秘密计划。那些对大唐江山别有用心的，虎视眈眈的。他们都会设计让他们将他们一一剔除。

他曾打趣李恪：“旁人都认为你是我最大的敌人。我舅舅可是天天都在我耳边说你是我最大的威胁。说父亲多喜欢你。”

“哈，你信吗？”他笑。

“我们可是共患难的兄弟。”李承乾说。

李恪看着远处的皇城，扯了一根狗尾巴草叼在嘴里，仰面躺在山顶的草丛里，懒懒地说：“你不是个合格的君王。君王呀，心要狠。”

“你要这太子位，就给你。正好我四处去走走，看看不一样的风景。”他再次提起。

“你别逗了。你做兄长的就要爱护弟弟们，好好创造个太平盛世，让我们日子过得舒心点吧。”李恪撇撇嘴，唱了一首歌。

李承乾觉得好听，他一个鲤鱼打挺坐起来，笑道：“阿芝教我的。”

“瞧你得瑟的。”李承乾撇撇嘴。

“走吧，一会儿东宫要发现太子不见了，还不得翻了天？”李恪站起来身来。

“反正你的弹劾案一出，我们都站在一处，也不用瞒着旁人了。”李承乾觉得这样秘密见面似乎很没必要。

“暂时还是低调点。看看多少跳梁小丑出来里间。”李恪拍了拍身上青草。

“那你此番去突厥，可要小心。”李承乾蹙眉。

“大兄，你在京城对付长孙氏和京城里的谍者们；我去帮你把突厥削出几层皮来。”李恪笑嘻嘻地说。

“你呀。”李承乾摇摇头，然后两人说了说薛延陀、回纥那边的谍者早就行动。苦不堪言的薛延陀、回纥早就想反了。

“这次，我让谍者行动，让他们在这个时候反了，也算是为兄为你的安危增添一重保障。”李承乾拍拍他的肩膀。

“你放心了，我好不容易才找到阿芝，会好好活着回来的。”李恪哈哈笑，大袖宽袍在风中猎猎作响。

李承乾嘀咕：“好意思穿这种宽袖宽袍来，如果遇见老虎，看你怎么办？”

“我不怕啊。你是大兄，箭术百步穿杨，有你保护我啊。”他回头，笑嘻嘻的。

李承乾心情愉快，两人一并下了山。之后，就是几日的部署。

而今，前方探子来报，除了报告突厥的情况外，还说柴绍军中有先锋薛万钧递了密信给陛下。因怕薛万钧是陛下的人，怕贸然行动会打草惊蛇，引起陛下对太子的猜疑，故而并没有将薛万钧的密信在半路截取。至于那个给陛下送密信的人，已被自己人盯梢。

“薛万钧。”李承乾心里默念这个名字，将那情报放到了一旁的火盆里付之一炬。

密信的内容到底是什么？李承乾有些焦躁，尽管他已经派人送信给尚在边境的李恪说了此事，让他万事小心。

也许该去甘露殿走一遭，探一探父亲的口风？

李承乾想到这里，倏然站起身，整了衣衫，朗声喊：“来人。”

外面的人还没应声，却有人跌跌撞撞跑来，在门外喊：“回禀太子，陛下朝东宫来了。”

李承乾心里一紧：莫不是父亲发现了什么？

“准备迎接陛下。”他整了整衣冠，朗声吩咐。