“少爷，您真厉害。”

陈牧听到身后青竹的称赞，却没什么反应，而是一直盯着那个最先动手的男人。

本来他是打算煽动一波，再率先动手，看能不能引起大家同仇敌忾之心，一齐动手。

谁知他话还没说完，就有人抢先动手了。

看那哥们一脸忿恨，嘴里不停地念叨着一句话，从嘴型上来看，像是“让你偷我的鸡”。看起来，是平常跟这伙人就有私怨。

最先响应那几个人的表情也差不多，有些有仇报仇，有怨报怨的意思。

然后，其他人就蜂拥而上，痛打落水狗了。

陈牧心想，“看样子，这伙人平常在街上横行霸道，没少得罪人。多行不义必自毙。”

这样更好，他没有动过手，事情也赖不到他的身上。

他还看见，对面那家卖煎饼的老板挤上前，往里吐了两口唾沫。

在场唯一没动手的，就只有他和青竹，还有赵衡一伙。

赵衡看着眼前的场面，神情有些惊惧，这暴动的人群，让他心里极度不安，“走，我们走……”带着几个家丁，仓皇逃离。

“打死人啦。”

几分钟后，突然一声尖叫，人群顿时轰然散去，转眼间，走得干干净净，只在原地留下五具不成人样的尸体。

“刚才挺威风的嘛。”

突然，身后传来柏兰的声音。

陈牧转头一看，见她就站在后面不远，奇道，“你什么时候来的？”

“就在你用一个银圆将包姐姐的菜刀打飞的时候。”柏兰说道，“你刚才说话那派头，倒有点像是朝堂之上的那些言官。”

“唉，我几天没过来，没想到包姐姐就碰到了这种事。这些人，真是该死。”说到最后，她有些恨恨地说道。

陈牧说，“他们已经死了。”

这时，一队十来名巡捕跑了过来，走在最前面的，正是刚才狼狈而逃的那位，人还没到，他就激动地大声喊道，“真的杀人了，关家兄弟五个人全都死了。快，把这个人抓起来。”

一边说，一边指着陈牧。

啪！

一名身穿便服的男人猛地一巴掌扇在他脸上，直接将他给打懵了。

他捂着脸颊，结结巴巴地说道，“吴，吴探长……”

吴探长神色阴沉，愤怒地说道，“瞎了你的狗眼，神医监的兰神医都不认得了？”

那名巡捕这才发现陈牧身旁的柏兰，脸上顿时变得毫无血色。他是负责这一带的巡捕，怎么可能不认得这位兰神医。

柏兰面对外人的时候，板起了脸，问，“那几个是什么人？”

躲在陈牧身后的青竹，这才感觉那个熟悉的兰神医又回来了。

吴探长恭谨地答道，“这五人姓关，是亲兄弟，家住在柳庄坊，是这一带有名的泼皮，仗着人多，横行霸道，无人敢惹。”

柏兰冷冷地说道，“他们逼死了包姐姐的婆婆，今天又逼得包姐姐差点自杀，你可知道？”

“竟有这种事！”

吴探长惊怒道，“在南大街的地界上，竟然有人胆敢做出这等天怒人怨之事，蔡巡捕，此事为何不向我禀报。”

蔡巡捕已经吓蒙了，“我……我……”

柏兰不耐地说道，“这五人惹起了众怒，被当众打死，也就算了。你查一下，他们还有没有同党。”

吴探长有些迟疑地说道，“兰神医，此事恐怕……”

“有麻烦？”

“这关家兄弟，有一位堂叔也是巡捕房的探长。所以，我们平时对他们，都是睁一只眼闭一只眼……”

柏兰盯着他，说道，“你查一下，看那位探长，是不是幕后主使。”

“我知道了。”

陈牧在一旁听着两人的对话，分明看到吴探长眼中的兴奋之色。显然，他跟那位关探长有过节。这是在借刀杀人。

柏兰又道，“还有这人，肯定跟关家兄弟有勾结。”

蔡巡捕吓得腿一软，哭喊一声，“兰神医……”

吴探长一挥手，“带走。”

就有两名手下，将蔡巡捕架走了。

“那我们就不打扰您了。”吴探长让人将关家五兄弟的尸体也抬走了，不一会，一众巡捕就走得干干净净。

陈牧说道，“你这才叫威风呢。”

换作是他，想要扳倒一位探长，可不是那么容易的事。再怎么样，探长也是体制内的人，虽然不入流，但是权责并不小。

陈牧想对付这种人，只能暗地里收集一些黑料，再找机会将人扳倒。

但在柏兰这里，也就是一句话的事。

这时，那位被众人忽略的包氏走了过来，对着陈牧款款拜了下去，哽咽着说道，“多谢陈公子替我主持公道，报此大仇，大恩大德，没齿难忘。”

“起来吧。”

陈牧将她扶起，也没有多说谦虚的话，问道，“你以后有什么打算？”

包氏垂下眼睑，凄然摇头，“我也不知。”

一旁的柏兰道，“包姐姐夫家在固州，几个月前，她丈夫得了重病，多方求医无果，这才来到津海，刚到神医监，人已经不行了。”

“她丈夫是家中独子，老人受不了打击，也跟着去了。剩下包姐姐跟婆婆两人，花光了盘缠，只能在津海落脚。现在她婆婆也没了，已经是无处可去。”

说着，她有些迟疑地道，“要不然，包姐姐来我们神医监吧。”

“兰姑娘的好意我心领了，只是神医监是朝廷重地，哪里是我这样的人能进的。”包氏却是不肯。

陈牧突然感到身后的青竹扯了一下他的衣服，开口问道，“你今年几岁？”

包氏用蚊蚋般的声音答道，“十八。”

才十八岁，也就上高三的年纪，不但嫁人了，还死了老公，连公婆都死了。也真是可怜。

“你父母呢？”

包氏黯然道，“都不在了。”

“你识字吗？”

“识得一些。”

陈牧心里有一个想法，“我觉得有一个地方挺适合你去，就是不知道你愿不愿意了。”

“一切都听公子安排。”

…………

陈牧给包氏做了安排，柏兰也拿着他送的百味斋的糕点，高高兴兴地回去了。

之后，陈牧在附近打听了一圈，就回去了。

木盒里的第二样东西，那个旧荷包对老夏的意义显然不一般，应该是定情信物。他打听到，那女人的丈夫还健在，都当奶奶了。

要是老夏不在了，将荷包送回去自然没问题。现在老夏还活得好好的，就有点不合适。

所以，陈牧就打道回府了。

回去的路上，青竹终于忍不住问道，“少爷，您不将那位包姐姐收进府中，是嫌她克死了夫家吗？”

“说什么傻话。”

陈牧嘴上说着，心里却犯起了嘀咕，还别说，按照这时代的看法，包氏父母双亡，嫁了人后，丈夫一家也死光了。可不就是扫把星吗。

“我问你，她为什么会落得差点自杀的下场？”

青竹说道，“包姐姐太命苦了。”

“不对。”

“那些坏人太坏。”

陈牧摇头，“你说的这些，都是外在的原因。说到底，是因为她没有能力。换作是你的话，早将那些人打将出去，怎么可能会被这样欺负。”

“她跟你最大的区别，就在于你是武者，可以保护自己。而她不是。”

青竹说道，“可是，包姐姐现在开始练武，也来不及了。”

那倒未必。

陈牧心里这样想，却没说出来，道，“能力，不一定就是练武。知识同样是能力的一种，可以改变自身的命运。我们无法改变这世道，但是可以努力提升自己，当你有足够的能力，便没有人可以欺负你。”

“这个世界，女子想要体面地活着，本就不容易。世事无常，你不可能一辈子都依附别人，一旦失去了依靠，你就会发现，能依靠的，唯有自己。”

“我让她去女子学院，就是这个意思。让她多学一些知识，以后也可以自食其力。”

这就是陈牧给包氏的安排，让她去上学，津海有一家女子学院，一些家境比较殷实，思想又开明的，会将女儿送过去学习。

当然，这只是一个原因，陈牧内心真正的想法，就没必要跟青竹说了。

青竹怔怔地看着他，只觉得每一句话，都重重落在她的心坎上。

突然，陈牧对车夫说道，“停一下。”就下了车，不一会，提着一串糖葫芦上来了，递到她面前，说，“给你的。”

她下意识地接过来，还在发呆。

“还愣着干什么，吃啊。”

青竹被他的目光烫了一下，低下头，在糖葫芦上咬了一口，酸酸甜甜的，从口中，一直蔓延到心间。

她吃过很多糖葫芦，却从来没有哪一串，有这样的滋味。