陪着申首辅聊了一会儿八卦（文雅的说这叫掌故），大涨见识的范弘道仍然疑惑不解。首辅老大人今天把自己叫了过来参加聚会，又单独把自己留下谈话，按道理应该是有正事要说。

但结果谈来谈去都是谈八卦，这究竟是首辅老大人实在太无聊了，还是自己太有人格魅力了，连首辅老大人都忍不住要与自己亲近亲近？

范弘道这几天过的太累，不想再兜圈子了，也不想再费脑筋猜来猜去的，于是就挑明了开口问道：“老大人日理万机、难有闲暇，今夜却有雅兴与在下谈论朝廷诸公掌故，实在叫在下受宠若惊。其中若有什么深意，在下愚钝难察，还请老大人明示为好。”

“是有件事情需要委托你去办。”申首辅仿佛早等着范弘道开口问：“你去游说那沈鲤，劝他今后与老夫和谐共处。若再像从前，只怕都不好看。”

范弘道顿时恍然大悟，申首辅这是想趁机拉拢沈鲤。在私人之间没有仇大恨的情况下，完全可以共存双赢，作为一个政治人物有这样的考量很正常。

“其实没这个必要吧。”范弘道不以为然的说：“他们那些人暂时难以再蹦跶了，不用理他就是。”

申时行解释说：“可是还有别人在上蹿下跳，我们这边多一点助力总不是坏事，能拉过来就拉过来。”

范弘道没有再发表意见，横竖无论怎么选择都是有道理的，至于对错只能通过时间来检验了。

或许有人问礼部尚书沈鲤不是已经表态请辞了吗，一个准备退出朝堂的人，为什么申阁老还要拉拢他，这就涉及到文官体系的一些潜规则了。

读书人在关键地方是很讲究门面功夫的，要上位就得拿出三让三请的劲头，连皇帝登基都不例外，储君太子要推辞三次，群臣再请上三次，然后才算走完程序，这就叫做“礼”。

反过来有头有脸的高官请辞也有相反套路，请辞之后朝廷就要照例下旨慰留，内心其实不想走的也就顺势留下了。

至于真心想走人的，那就要再次上书请辞，直到三辞三留之后事情才算完，然后真的准备离开了。当然，还有句话是礼不下庶人，范弘道这样的小角色吏部就能决定去留，享受不到上述的套路。

现在沈鲤虽然主动请辞，其实还可以挽救。朝廷肯定按惯例慰留，如果再有一群大臣纷纷上书造势挽留，那沈鲤便可以就坡下驴收回辞职决定。

总而言之，策略性的做出辞职表态不意味着真会走人，申阁老这样的政坛老手当然不会信以为真，沈鲤怎么会轻易走人？既然沈鲤不想就这么离开，那么就可以谈谈了。

理解了这里面的门道，范弘道也就明白了申首辅的想法。庙堂政治就是不停的合纵连横，现在确实也是一个拉拢沈鲤，或者与沈鲤势力“和解”的好时机。

关键是付出的代价也很轻，只要不继续造势逼着沈尚书真辞职就行了。换做别的时候，哪有这么便宜的事情。

习惯了与敌人你死我活的范弘道刚才只是产生了盲点，一时间没有想到还可以化敌为友，不得不佩服申首辅这方面触觉很敏锐。此刻又问：“方才座上有众多高才，为什么一定要在下去？”

申首辅答道：“道理老夫都有，也会写信给沈鲤，只是需要通过一个人的嘴巴去晓以利害，想来想去你这微不足道的身份最合适，别人身份上都不方便。”

范弘道又明白了，难怪申首辅跟自己扯了半天沈鲤的八卦，敢情只是为了让自己了解更多的背景和内情，去见沈鲤时也好有的放矢。

“原来只需要在下去传个话。”范弘道轻松的说：“其实在下就相当于一个使节而已，尽可能不辱使命就是。”

申首辅又叮嘱道：“不仅仅传话，还要见机行事劝一劝，帮着沈鲤下决心。”

“我去劝他？”范弘道又想起什么：“是我当面挤兑的他被迫主动辞职，这回又假惺惺的去劝他，他要是骂我又该如何？”

申首辅很不以为然的说：“被骂几句算什么，那你就听着好了，以沈鲤的品性，要是能开口骂你反而是好事。”

范弘道翻了翻白眼，他深深的怀疑，申首辅之所以派他去见沈鲤，未尝没有存着送人上门，让沈鲤“出气”的心思。只要沈鲤气顺了，就什么都好谈了。

这就是那小人物的悲哀啊，大人物让你干什么就得干什么，不给好处也无话可说！范弘道仰天长叹，很郁郁寡欢的样子。

“不要落下课业，三年后大比定要金榜题名。”申首辅忽然又冒出一句话，轻飘飘的进了范弘道的耳朵。

范大监生的郁郁寡欢心情一扫而空，首辅说出这样的话，一定是暗示吧，一定是暗示吧？暗示保自己一个金榜题名？在数千全国最厉害的读书人里选拔出两三百人，里面会有自己吧？

不要问首辅有没有这个能力，张居正连状元榜眼都安排给自家两个儿子了，申时行就算差了一大截，但塞进一个不求名次的进士应该问题不大吧？

从申府出来，范弘道心里合计着未来的行程安排。现在他不是闲人了，手头事情不算少，事情都得提前规划好。

陈炬陈公公那边让小王太监来传话，还是每月逢二、八日上课（从这个课程数量看诗词必然不是主课）。恰好后天就是逢“八”的日子，所以后天要进宫城去内书堂，据说课前还有简单的仪式。

然后先前吏部驳回他的，所以还得回大兴县南城分署去上班。本来明天正好有空，可以去南城分署报道。但申首辅派下了工作，那肯定要优先完成，去南城分署报道的事情就要往后排排。

正常情况下，拜访在职的大人物一般都是晚上去，因为白天大人物会在衙门里办公，甚少有在家闲着的。但现在沈尚书不同，他主动请辞后，按惯例肯定是闭门在家，白天去找更便利些。

所以范弘道就拿定了主意，明天上去拜访沈尚书，把申阁老的手书递交给沈尚书，然后不痛不痒的劝几句，就算完成任务。下午则去大兴县南城分署报道，以后该干什么干什么。

到了晚上就回到内城休息，后天则带上腰牌进入宫城去内书堂。想到这里，范弘道不禁有些小期待，这辈子还没进过宫呢，另外据说还有拜师礼，应该能小赚一笔。（未完待续）