听了这话，萧文明心中一阵发酸。
白米还不有的是嘛！
他立即通知手下的兄弟，从大车上卸下几包来，总重得有两三百斤，全都堆到老军的驿站里——像他这样节省的吃法，这些米够他吃上一两年的了。
现在虽然时辰尚早，但是萧文明见这里地势平坦，便决定在此处安营扎寨，顺便也可向老军打听一下附近的情况。
一问才知道，这里果然已经没什么汉人定居了，附近的长城以及附属的驿站和烽火台，早就已经被朝廷所放弃，原本在附近的几处屯田所，这一二十年也已经逐步废弃，现在不过空留一个地名而已，驻守的百姓和官兵都已经逃荒走了……
只有这老军，家乡早就断了联系，又无处可去，便以驿站为家，吃的、喝的、穿的用的都是自己筹措，就等着哪天咽气，这座最后的驿站也就淹没在黄沙之中了……
只是这座驿站一倒，那么大齐朝在这边最后的军事存在也就没有了，原本就已来去自由的戎羌，也就将彻底将此处，纳为自己南下的牧场。
这老军孤身一人，唯一的武器——一支长枪——也都已经腐烂锈蚀得不成样子了，当然也就无力阻止戎羌的行动。
只是按照他的说法：“我一个一只脚踏进棺材的老头子，没有钱也没有粮，就是把我掳了去也干不了活。所以戎羌看到，也只当没看到，从来不把我当一回事儿……有时半夜想想，倒不如把我一刀砍了来得痛快……”
萧文明听了，一时竟无话可说，沉默了半晌方才说话，并且已经尊称这老军为老前辈了：“老前辈，你可要保重身体。愿意回中原，我给你钱，给你马，给你路条，还可以到江南临海屯里颐养天年。要是不愿意回去，我也留足水、米、金银。总而言之，你一定要多活几年，一定要看到此处恢复我华夏男儿往日的辉煌！”
那老军看惯了世态炎凉，萧文明给他画的大饼，并没有感动他。
他反而摇了摇头：“看大人也是在朝廷里当着大官，听说朝廷大乱，已是自身难保。反攻戎羌？看样子我这辈子是见不到咯！”
萧文明一时不知如何鼓舞起他的士气，忽然站起身来：“老前辈，你可听说萧家军吗？”
老人的眸子一动：“听说过，据说倒是有几分厉害，可以和戎羌一战。”
“好！在下便是萧家军的萧文明！不光我一人而已，还有戴鸾翔大元帅的公子戴松，黑旗军的女头领杨妙真，也都在我的麾下。我把我自己还有这两位的名气都豁出去了，要是不能彻底打服戎羌，我便甘愿替老前辈一辈子戍守这处驿站！”
在驿站附近住了一天，萧文明便要率领四千大军越过长城，进入了戎羌草原。
出发之时，老军见到了萧文明队伍的全貌，总算知道萧文明可并不是在信口大话，然而对于在草原上和戎羌直接对抗，那老军还是心怀不安，接连劝萧文明要千万小心，最好就不要北出长城，免得全军覆没……
萧文明谢过那老军，又照自己的承诺留下了不少的给养，以及一匹战马，义无反顾地率领大队人马，向北踏上了戎羌草原的土地。
长城防御体系完整之时，无论是由北向南入侵，还是由南向北讨伐都并不容易。
然而现在整个体系都已千疮百孔，无论是出还是入都十分方便。
萧文明随便找了一处长城的破损之处，便率领大军，悄无声息地进入了戎羌的地盘。
此处乃是一片苍茫的草原、绿色的海洋。
眼下正值初春五月，是草长莺飞的时节，并不肥沃的草原上，野草已经长到了齐腰深，这对于马儿是最好的肥料，可对于长城以南的百姓却是最大的噩耗。
因为有了这些野草，戎羌骑士胯下的战马就有了无穷无尽的补给，有了补给，他们就可以肆无忌惮地驮着主人四处劫掠——这种优势，是需要长途运输才能解决给养问题的中原军队永远也无法做到的。
比如萧文明的这一次远征，完全就是在不计成本地进行。
四千人的队伍，所驱赶的牛车、马车、驴车就达到了两千多辆，运输的人力和畜力，几乎和正规的作战部队等同。
要知道萧文明这已经是一只纯粹的骑兵了。
如果所率领的是步兵，恐怕后勤补给的压力更要提高几倍。
中原军队在草原上作战和行动，所要克服的困难要多如牛毛，其中最大的一个问题就是如何找到敌军——历史上凡是能够取得对游牧民族大胜的将军，无不具有天才一般的索敌的能力。
如果找不到敌人，就算你的战斗力再强悍，到头来也不过做无用功而已，可是在地广人稀的草原上，想要抓住敌军的主力又谈何容易？
萧文明只能一边率领大军朝西北的方向走去，一边派出侦查兵四下探查情况，都不指望这些派出去的兄弟，能够找到戎羌的主力，只要能够发现几个牧民，就已经是立了大功了。
在草原上走了几天，人倒是没有发现，却发现了一群正在悠然吃草的肥羊。
羊群虽然无人照管，全靠两头牧羊犬驱赶，但是看这群羊少说也有一千多头，是一笔巨大的财产，那么牧民一定就在附近。
于是萧文明并不去寻找牧民，而是派人将这群羊驱赶在一起，只要牧民到时候发现羊群没有回去，自然会出来寻找，也就能撞上萧文明了。
有时候俘虏一千只羊要比俘虏一千个人难得多。
萧文明手下的萧家军和杨妙真手下的娘子军，属实是费了九牛二虎之力，才把羊群驱赶在了一起。
绵阳还是温顺的，可那几条牧羊犬，却为了保护主人的财产，冲着萧文明的人狂吠不止，丝毫不惧萧文明有那么多人随时都能把他们变成烤狗肉……
这年头人情比纸还薄，忠诚心更是不值几两银子。
萧文明也十分喜欢这些忠犬，特意嘱咐手下的人，不许打杀他们，反而分了这些狗一些吃烤肉，作为他们忠诚的奖励。
从小在草原上生活的人，他们要找你，比起你找他们要容易得多。
发现羊群丢了，牧民们很快就成群结队地赶来了。
他们还以为羊群是被狼给叼走了，因此一下子来了二三十人，人人腰佩弓箭、手执利刃，倒不是来和萧文明作战的，而是来驱赶野狼的。
萧文明这时也掌握了草原上作战的一些技巧，将自己的大队人马埋伏在了一大堆野草之后，让赶来的牧民，没法看清这边的情况，否则他们要是突然见到这么多中原的军队，还不得被吓得立刻退回去？
而等到他们真正见到萧文明雄壮的军威之后，还没来得及错愕，就赶忙拔马就走。
他们把萧文明当成其他戎羌部落的人了……
要知道，戎羌草原可并不像中原那样有统一的朝廷统一施政、统一管理，而是分属不同的部落。
部落虽然都臣服于大汗，但部落之间却时常发生争斗，有时还要流血——打个埋伏、包个饺子什么的也很常见——大家都是敌人，碰到了还是立刻掉头走路，保住小命再说。
这帮人来得快去得也快，就要跑出萧文明视线的时候，萧文明赶紧让林丹枫和杨妙真二人出马，将这几个人留住。
这些牧民也不冤。
萧文明派出去的这一男一女二人，几乎是中原武林之中武功最顶尖的两个人了。
寻常的中原武林人士要是被他们两个人制服了，都可以当做牛皮吹出去——想当年，老子纵横四海，谁都奈何不得，非得姑苏大侠林丹枫和黑旗军的杨妙真两个人联手，才能拿得住老子……
一定能把旁边围观的人听得一愣一愣的。
这几个人当然不会是林、杨二人的对手，几乎在一瞬之间，便全都被打落下了马，被其他一拥而上的兄弟捆扎捆扎，带到了萧文明的面前。
萧文明随军也请了两个翻译，不过戎羌部落，尤其是靠近长城地方的人里，通晓汉语的人不少，被捉的这二三十个人里面就有两个会讲汉语，并且还讲得不错的。
于是萧文明也就懒得用翻译了，直接同他们对话。
这么一问才知道，他们都是比格胡部落的人——这个部落算是同戎羌的关系比较疏远的，主要在戎羌草原的东部边缘地区活动，萧文明曾经还给他们交过手，俘虏过他们部落的首领，后来还把他放了，也算是这个部落的恩人了。
草原上的汉子大多是直性子，都听说过萧文明的名号，又听萧文明是来找达多的，表示他们虽然不认识大汗，却可以请部落首领比格胡到这里来和萧文明会面。
萧文明也信得过他们，留下一半的人作为人质，另一半的人则骑快马去找比格胡。
比格胡来的时候太阳已经落山，仍旧是那个长得五大三粗、肥头大耳的三十岁的草原汉子，只是在夕阳的映射之下，给他身上打上了一层光圈，让他的画风明显与苍茫的草原更加相配。
萧文明问他：“金密狄王子的死因，你是不是已经报告给达多可汗了？”