萧文明越是这样卖关子，便越是挑起了众人的好奇心。

就连萧文秀也问：“老弟，你就有话直说吧，这人到底是谁？”

“姐，他的身份我是要说的，却不知应当怎样说，我现在就要问他的话，等问明白了前后缘由，我再告诉你不迟……”

萧文明既然把话说到这个份上了，那再继续逼问也没意思。

于是萧文秀便叮嘱萧文明不要太过劳累了，要连夜审问那个炎尊也得先吃了饭，填饱肚子以后再说，于是便赶忙带起董婉青和碧云两个人，回自己的院子去了。

萧文明哪吃得进饭呢？他气都气饱了。

待送走了这几人，他便伸手推开屋子的房门，迈步走了进去。

因为屋子里关的是一个男的，战斗力要比碧云，这个小姑娘稍微强一些，看守他的刘辰又没有宋星遥那样强的武功，因此这个白袍人始终就被用结实的绳子五花大绑着。

直到自己亲自进来，萧文明才挥挥手命令刘辰：“这位仁兄也是个人物，替他松绑了吧，这是在咱们临海屯，料他也掀不起什么风浪！”

既然是萧文明的命令，刘辰当然遵行不悖，亲自动手替那白袍人松了绑，又摘掉了堵着嘴巴的棉布。

那人这一路被绑的好苦，失去了绳子的束缚，却好像也同时失去了绳索的支撑，整个人一下趴倒在了地上，咳嗽了好一阵，才能重新站起身来，说的第一句话却是：“怎么，我已经在临海屯了吗？”

萧文明从鼻孔中冷笑一声：“哼，你也算是临海屯的故人了，不知上次来到这里还是什么时候。不过临海屯的发展日新月异，恐怕同那时已然是大变样了，只可惜是半夜来访，也没法看看这里的新面貌，是不是有一种入宝山空手而归的遗憾呢？江南道总管桑总宪桑大人，你说我说的对不对？”

原来这个所谓的“炎尊”，居然是桑淳元！

萧文明刚刚得知他身份的时候，也是被惊讶的哑口无言，这一路上他好好的调整了一番心态之后，方才能够这样平静地同桑淳元讲话。

桑淳元是官场上的老手，又是判案的老行家，知道自己已然是犯了滔天大罪——他这个炎尊不管是真是假，都必然为朝廷所不容！

这就好像一个人真的造反，固然是要临时处死的，可就算他内心里不愿造反，就忽然发了失心疯，跑到街上大呼小叫的说我要造反，同样会被官府严惩。

而桑淳元现在又偏偏落到了萧文明的手里。

萧文明同自己有仇，是断然不肯包庇的自己的。

几乎看到自己人生的结局的桑淳元，这时反倒释然了。

他揉着麻木发酸的肩膀，回答道：“我落到了萧大人手上，那也无话可说，要杀要剐，又或者送交官府，悉听尊便！”

这都什么时候了，态度还这样不客气，但越是这样不客气，就越是显示出桑淳元的心虚。

于是萧文明说道：“桑总宪和必这样心急？这一路行色匆匆，大家都辛苦了，我们略微休息一下，说说话、聊聊天，吃一吃饭，喝一喝酒，得养足了精神再做下一步的考虑不是？否则仓促之中难免会有纰漏。”

“萧大人你就不要假惺惺了吧！我既已落到你的手里，那么只求你看在你我曾经同朝为官的份上，不要故意作贱而已。”

“同朝为官”四个字之前加上了“曾经”两个字的定语，就显得格外令人心酸了。

桑淳元也是寒窗苦读十几年，这才金榜题名，但因为科举成绩并不突出，便被外派到地方当官，升级的速度也并不很快，不过好在一直是在富庶的江南地区当官，钱粮赋税从来没有亏空过。

因此他累官也当到了苏州知府，也算是比上不足、比下有余了。

直到一两年前桑知府突然发迹，一跃龙门成了江南道的总管，原本以为自己大好前程就在眼前，却不料发生了前几日的那一幕，几十年的仕途经济戛然而止。

至此，桑淳元这一生，也不过化作了一段无用功而已。

这样的遭遇就连萧文明都感到替桑淳元惋惜：“唉！桑总宪大好的前程，为什么要替董鸿儒假扮这个炎尊呢？不说别的，

哪怕就是一桩生意，这也是稳赔不赚的赔本生意啊！”

这话说得桑淳元一惊：“怎么？你已经知道那所谓的炎尊，就是董鸿儒了吗？”

萧文明颇为得意地点点头：“当然知道了。怎么？难道不是吗？”

“这肯定是啊！这种事情，是可以胡说的吗？”

桑淳元蹙眉道：“那萧大人为何不早早的告发他呢？”

或许在桑淳元的眼里，只要把董鸿儒提前告倒了，那自己也就不必去假扮这个所谓的“炎尊”了，也就不必同萧文明打交道，更不会被他捉住，闹得现在如此狼狈。

确定董鸿儒就是炎尊，萧文明其实也是在看到圣女是碧云的那一刻才确定下来的。

而真正到百分之百落实无疑，则一直要等到从董婉青口里知道白炎教的前因后果，而这段时间之内，萧文明根本就没有空去告发董鸿儒，就是要告发，一样要告到江南道总管衙门……

可衙门的总管桑大人，不就被控制在萧文明手里吗？

想要告发，又能向谁去告发呢？

虽然有种种客观条件的限制，但萧文明该装的逼还是得装的。

“还不是因为证据不足吗？就凭董鸿儒的身份，我告了也是白告。就好像桑大人你同白炎教有瓜葛，这是我也是早早地都有眉目和线索了。可就是因为没有证据，因此也不能告发于你。这和我暂时不能告发董鸿儒的道理是一样的。”

萧文明这几句话又把桑淳元吓得不轻：“什么？你老早就知道我同白炎教有联系了吗？这事儿，你又是从什么时候发现的？”

萧文明不是神人，也没有开天眼——虽然因为是从后世穿越而来的缘故，故而知识和视野要远远超过一般的古人，但是要论起勾心斗角来，却又远不能及之。

桑淳元老谋深算，藏得那么深，虽然其间不乏蛛丝马迹，并且这些迹象条条直指他同白炎教之间不一样的关系，但真的总结出背后的规律，还是在从金陵返回临海的路上，萧文明同温伯明之见进行了不断的讨论之后，才最终得出来的。