汤光耀跟着萧文明离开姑苏城、前往金陵城的时候，那也是气势汹汹——好不容易当上了苏州知府，却被前任桑淳元架空，这样的感觉着实不好受。
他也想立即就扳倒桑淳元，这样不但自己这个苏州知府可以当的舒服一点，更是能出一出心中这口怨气！
然而真到了同桑淳元正面交锋的时候，汤光耀又怂了。
桑淳元问他：“为什么擅自来到金陵城来？”
说自己是看不惯桑淳元的做法，所以才会同萧文明一道来此找桑总宪的麻烦——这种大实话，就是要了汤光耀的命，他都说不出口……
于是汤光耀又使出自己的成名绝技——踢皮球。
他一直萧文明，说道：“是萧千户有些事情要卑职办理，然而卑职位卑职小、职权有限、无法做主，就只能带着他以及临海县的县令牛庆东，一同来拜见总宪大人。具体是何等样的事务，还请桑大人像萧千户询问……”
好一个汤光耀，这踢皮球的本领可谓被他练到了如火纯青的地步了。
光这几句话，就把自己撇了个干干净净！
如果中国国家足球队，能有汤光耀这样的后卫，那对手打进禁区的球，有一个算一个，都会被他开得远远的，还有怎么可能丢球呢？
如果说汤光耀是一个后卫的话，那萧文明就是一位前锋。
后卫可以不粘球、不带球，把球开出去就算是成功了，可前锋要是不敢拿球突破，那就相当于在场上白占一个名额。
而在官场上，萧文明显然是一个出色的前锋。
接过汤光耀踢过来的皮球，萧文明不躲不让，把球稳稳停在自己的脚下，就直接向桑淳元发起进攻：“没错，是我说要来见总宪大人的。我小小一个六品千户，就敢拖着县令和知府两位大人来面见总宪大人，可并不是没事找事，而是有一件大事要同桑大人交涉。至于是什么事务，恐怕桑大人自己也是心知肚明了吧！”
对于萧文明的性格，桑淳元虽然不像汤光耀这样了解的那么深刻，但多少还是知道一些的。
桑淳元知道这家伙头铁得很，向来都是直话直说，总宪桑淳元也做好了接受萧文明猛烈进攻的准备。
但进攻之前，好歹也需要试探两句、寒暄两句吧，萧文明像这样直接单刀直入地发动攻击，也着实出乎桑淳元的意料。
被萧文明这两句话问得有些措手不及的桑淳元只能先打个马虎眼：“哦？什么事情？本官怎么不知道呢？”
萧文明也不是傻子，他这样直截了当地发起进攻，那是因为自己手还留着后手，否则一上来就把自己所有的底牌全都打光，那就不是勇敢了，而是鲁莽！
但是萧文明光现在打出来的几张牌，就已经是威力十足了。
只听他说道：“谁不知道桑总宪为官精明？大人这样问不过是以退为进，想套我的话而已吧？”
大家都在官场上混，混的无非就是一个面子，哪有这样说话直接，把老底揭开的？
被萧文明这样一说，桑淳元
一时竟不知如何应对，愣了一愣，方带着愠怒的口吻回道：“萧千户这样说话，实在是有辱上官。本官固然可念在萧千户年幼无知的份上不予追究。但是萧千户这般无礼，别的话也就不必再往下说了！”
这几乎是在下逐客令。
但是桑淳元这样的逐客令，对萧文明而言是起不到任何作用：“总宪大人，何必如此？我们大家都有话直说，不是更加痛快吗？何必藏着掖着，尽做些见不得人的事情？”
这句话说得如此直接，又说得桑淳元脸上一红。
然而萧文明并没有收敛的意思，接着往下说道：“我专程赶了五百里路，就是想请问总宪大人一句：我是哪里得罪你了？还是犯了哪条国法？为何总宪大人下令，要各地的屯田所拦截我的商队？只要总监大人摆出一条过得去的理由，我立刻上书毅亲王、上书皇上，同倭人通商的事情我也就不办了。还请总宪大人明示！”
这几句话是萧文明之前同温伯明商量好的——一开口就直接把毅亲王他老人家扯了进来，甚至连当今皇上都提了一句……
没错！我萧文明的确只是个芝麻绿豆大的武官，你总宪大人想欺负就欺负好了，可你本事再大、地位再高，总欺负不到毅亲王头上吧？总欺负不到皇上头上吧？
我话就直说了吧：在同倭人通商这件事情上，你同我作对，那就是同毅亲王做对、同皇上作对，就是在找死！
对此桑淳元当然是竭力地否认：“哦？还有这种事情，我怎么没有听说过？莫不是萧千户误会了什么吧？”
“哦，对了！”桑淳元又把问题抛给了汤光耀和牛庆东，“苏州府和临海县的两位主官也都在这里，你们可曾收到我的命令？命令你们拦截萧千户的商队，有没有这种事？”
桑淳元命令直接跳过了州、县两级衙门，汤光耀和牛庆东并没有收到直接的命令，因此面对桑淳元这样的问题，他们也只能摇头：“并没有收到。“
桑淳元这样的话，自然也是在萧文明的意料之内。
因此他的应对也是早有准备：“桑大人，你自以为事情做得万无一失、天衣无缝，岂不知跳过了州、县两级衙门，却反而将摊子铺得更大，更是无法掩盖破绽。若桑总宪还是这样指鹿为马、颠倒黑白，那不如在江南道这么多屯田所里，随便抽十个千户、百户过来，我愿同他们一一对质，问问有没有收到桑大人如此的命令！”
桑淳元原本直接将命令下达到各屯田所，就是为了实现扁平化的指挥，防止命令层层下达，中间产生走漏风声的隐患。
他根本就没有想到，萧文明居然会提出直接传召屯田所的千户、百户过来对质这样一条主意，这个可谓是釜底抽薪的主意。
作为商淳元而言，他自然不可能答应，并且给出的理由也十分冠冕堂皇：“这怎么可能？各地屯田所的千户、百户都各有职责在身，并且如今倭寇之乱不过是稍稍平息而已，岂能擅离职守？”
“桑大人这话就说的不对了，如果你没有下达这样的命令，又为何需要害怕其
他屯田所的千户、百户来此对峙呢？分明是你心虚了吧！”
“这有什么好心虚的？”话说到这里，桑淳元几乎已经是在和萧文明吵架了，“我是江南道的主管，一切军政要务都由我一人负责。倭寇之乱未平，这一点萧千户是比谁都清楚的。本官要求各地加强关防，以免有倭寇或者是奸贼趁虚而入，这也是我的职责所在，有什么奇怪的？就算本官下达了这样的命令，也是针对倭寇的，又不是针对你萧千户的。萧千户是想的太多了，太拿自己当一回事了吧？”
“既然桑大人问心无愧，那又何惧请其他地方的千户、百户过来呢？我已经请了汤大人、牛大人过来，不妨桑总宪也体现一点你的诚意好了！”
桑淳元原本以为自己对于江南官场是有着绝对的把控力的，除了不听话的萧文明之外，其余文武官员都应该惧自己三分。
但是今天的形势就是大出他的意料之外——且不说汤光耀和牛庆东会说什么话、不会说什么话，光是他们两个人出现在这里就说明他们已然是在帮萧文明了。
既然汤光耀、牛庆东会站在自己的对立面上，那又如何保证别的官员会听命于自己呢？
不过眼下这一个知府和一个县令的背叛，对于桑淳元而言，仍旧在他的掌控之内！
于是桑淳元依旧可以气定神闲地说道：“遇到紧急军情，一道总管直接向下属的屯田所发号施令，也并非没有先例。如前朝襄亲王起兵谋反，湖广道总管王文正公就曾绕过各级衙门，直接组织本道官兵就近 平叛，立即镇压了叛乱，朝廷非但没有惩处，反而大加褒奖，成为一段美谈。除此之外还有……”
张淳元果然是好记性——当然他也是早有准备——罗列出来的由上级官员直接跨级指挥基层屯田所的案例，零零总总不下六七起。并且这些案例，朝廷无不是事后承认并且予以褒奖。
关于这些案例，萧文明昨天夜里在同温伯明聊天的时候，温伯明也曾提起过几件，虽然没有桑淳元归纳和统计得那么多、那么全，但至少也能说明像桑淳元这样的行为，并不是朝廷完全制止的。
当然了，这其中得有一个先决条件——必须是在遇到紧急军情的情况下。
这些案例当中，要么是藩王叛乱、要么是乱民起事、要么是外族入侵，不管规模大小，都是必须立即予以干预的紧急军务，地方官员绕过各级衙门，跳过向朝廷请示的程序，其实也是情有可原的。
至于桑淳元摆出的防范倭寇作乱，算不算紧急军情呢？
这一点，无论是萧文明还是桑淳元说了都不作数：必须要由朝廷兵部，甚至是皇上亲自判断才可以。
而通常情况下，下级告上级的状，只要不是十恶不赦的大罪，只要不是证据确凿，朝廷都是一般不会批准的。
否则，这样人人以下犯上，那朝廷原有的秩序也就荡然无存了……
因此，只要将问题引到模棱两可的，是不是紧急军情的判断上，那桑淳元就已然立于不败之地了！