库纳尔河至边境线之间的狭长地带上，独立第154分队、独立第4分队和一个政府军步兵团，正在地毯式搜查。“幽灵”小队要躲过搜索，只有一条路，那就是渡过库纳尔河，进入大雪山。然后，再伺机穿越边境逃回清真之国。
“野人”和“蝎子”都持相同判断，他们迅速决定，从离阿萨达巴德约十来公里的马拉瓦尔冰川峡谷，进入茫茫大雪山，主动寻找中国的“幽灵”作战。
马拉瓦尔冰谷，俗称死亡谷。即使是当地剽悍的普什图猎人，对这条峡谷也是谈之色变。
这条大峡谷，源头在兴都库什山脉中段的大雪山中，它从大雪山一路向下，与库纳尔河谷相交汇后，又继续一路北上，一直到巴阿两国的边境地区。从大雪山至库纳尔河谷这一段，由于地势较高，每年从五六月份开始，水量较大，会奔腾注入库纳尔河。
从五六月份直到十一月份，这条峡谷时常如万马狂奔一般，发生剧烈的山洪灾难。洪水从高山上一泄而下，速度越来越快，带着隆隆惊雷一般的巨响，挟着摧枯拉朽般的千钧力量，扫荡、摧毁沿途的一切生灵，直至冲到库纳尔河中。不管是动物还是人，一旦误入峡谷，遇到大山洪，都只有死路一条。
而每年封山季节，这个峡谷更恐怖。
北方寒冷的季风，和兴都库计山脉南麓的暖湿气流，会在这里不期而遇。因此，这里是有名的雪窝。持续不绝的降雪，和南方暖湿气流交替影响，又形成了极其恐怖的季节性冰川、冰大坂、冰原。整个峡谷内寸步难行，步步陷阱，成千上万的动物，会跌下冰川，成为牺牲品。
由于阳光和极寒季风的交替作用，峡谷内形成了独特的冰雪地貌。面向大雪山，峡谷内大部分地段，两侧是高高的冰壁、冰崖。在峡谷的左侧冰崖下，冰大坂、冰原、冰墙延绵不绝，人能够勉强艰难步行。而峡谷的右侧冰壁下，却是一条深达数十米、最深处近百米的裂谷、冰川。
“野人”和“蝎子”在喀布尔政府军工作数年，自然知道这条死亡谷的厉害。他们判断，对手是中国的“幽灵”，就不会在乎什么死亡峡谷。如果他们要下山，肯定也会选择一条出人意料的下山通道，而死亡谷再好不过。
他们没有犹豫，在一个夜晚，两人相伴着进入死亡谷……
“高原狼抵抗组织”在山洞内整整躲避了近二十天，风雪依然很大，大寒流却一点没有减弱的迹象。兴都库什大雪山被沉沉的乌云，如锅底一般牢牢扣着。寒风挟着暴雪无休无止，严冬无边无际没有尽头，让人即使在洞内也不寒而栗，感觉不到盼头。
虞松远和刘国栋颇感惊讶的是，米－4P轰击了大雪山后，独立第4分队并没有派出一兵一卒进入雪山侦察、查证。或许，他们以为雪线之上人类根本无法生存，中国的“幽灵”不会自己迈入这一绝境。或许，他们选择封锁边境，守株待兔呢，并不想在严冬季节，到大雪山中来大海捞“针”。
其实，虞松远和刘国栋不知道的是，正是格鲁乌和第40集团军的一纸命令，让他们才得已在大雪山上苟延残喘二十余天。格鲁乌和第40集团军都判断，“幽灵”假如逃进了雪山，也只是权宜之计，是不得已而为之，他们总是要逃回边境的。而严密封锁边境，就能让“幽灵”陷入绝境，是再好不过的选择。
但虞松远还是不想再等了，他并不迷信，他相信自己的战场感觉和判断。他估计按照斯贝茨纳兹不服输的战斗作风，在边境地区确认没有他们的踪影后，各分队肯定也会向河这边的大山上搜索。而雪线之下找不到，就会试探着搜寻雪线之上。
一个步兵团，探索库纳尔河至边境那块狭长地域，仅需要半个月到二十天。而半个月至二十天时间后呢，应该正是他们转移搜索方向、搜索区域的时间点。
他决心冒一次险，下山探查、侦察斯贝茨纳兹行踪和库纳尔河谷的情况。于是，他带着托马斯，顺着山巅谷顶，准备抄近路，利用三天时间，直接潜入库纳尔河畔侦察。
正是大寒流肆虐的时候，天寒地冻。从雪山一路下来，昼伏夜行，只有呼啸的寒风，挟着雪花，一路裹住他们，又奔腾远去。
托马斯虽然在山上独自生活了两年多，但依然严谨得很，对虞松远的规定执行得一丝不苟。他始终坚守自己尖兵的位置，总是走在虞松远的前面二三十米之处。
露丝盘旋在天上，在夜空中密切监视着周围的一切。安娜走在托马斯的前面，看起来，他就象是一个带着猎犬、夜晚行猎的猎人一般。
下到海拔四千米处时，恰好是白天，他们便在山巅高山草甸内休整。
这块小山巅平原内，半人高的蒿草、茅草、柞树等已经付之一炬，冰原上黑乎乎一片。地面上的雪又有十几公分厚了，几只野绵羊、山羊、盘羊等，正在雪地内安静地吃着未被烧完的枯草、草根，天上两只大雕严阵以待，一场自然界常见的捕猎行动，似乎即将开始。
托马斯的保护欲顿生，他将手指放到嘴里，打了一个忽哨。露丝突然向盘旋在天上的两只大雕俯冲过去，正在待命的两只大雕猝不及防，迅速躲避逃命。
“托马斯，你能叫它们过来吗？”虞松远指着远处的羊群问。
“当然能！”托马斯说着，“呜呜”、“咩咩”地叫了几声。
二十几只高原野羊果真向他们走了过来，象一群溃兵一样，稀稀拉拉地立在他们面前。特别是几头羊奶肥大的哺乳期母羊，站在队列前面，静静地看着托马斯，等待着进一步的指示。安娜则威风地围着羊群，巡视了一圈。
托马斯又叫了一声，羊群才返回草地内继续找草根吃。
虞松远哑然失笑，这些羊妈妈以为又需要哺乳呢。近墨者黑，一点不假。和动物长期生活在一起，人也会成为真正的动物。
他们两人又艰难、隐秘行走了三天，才到达库纳尔河边。没想到，山下风小了些，但雪更大，漫天鹅毛雪花飘落，天地白茫茫一片。但气温却比山上高了一倍以上，也就零下十四五度。一路上，飞在天上的露丝，并没有发现任何危险。
特别令虞松远不可理解的是，从雪山上一路下来，直到库纳尔河畔，既未发现一兵一卒，更没有发现一个信号观测传感器。这显然有点违反常规，难道斯贝茨纳兹真的把注意力，全部盯住边境地区了吗？
夜晚时分，他们顺着库纳尔河，一路向阿萨达巴德市走去。两人在天亮之前，悄悄潜到城外的山坡上，虞松远在一块大岩石底下，建立了隐秘观察阵地。安娜蹲在托马斯身边，它不是军犬，没有小地主那样的军事素质。露丝飞翔在天上，张开一米长的大翅膀，安静地盘旋着。
阿萨达巴德市，其实就是一个人口万把人的镇子而已。
两人观察了整整一个下午，天上的雪花在无休无止地飘着，街面上一个行人也没有。这座城市驻有喀布尔政府军一个团，和独立第4特种兵分队600余人。城市旁边的简易机场上，帐布建成的停机坪内，停着十来架直升机，既有米－4P也有米－8。
旁边的营房内，驻有喀布尔政府军一个连，在拱卫机场。河对面的山顶上，有一个要塞一般的哨所，视野极其开阔，控制着这周边几个山头、河谷和谷地，城市和河道两边的谷地，几乎都在他的10毫米重炮的控制范围内。
城市建在河道的转弯处，河道在这里形成一个大大的圆弧形，库纳尔河绕城而过。公路临近城市边缘，四座大炮楼上的探照灯，不时扫过街面、公路。每隔半个小时，就有一个班的士兵，在城市街面上巡逻。整个小城，防范严密，找不到一丝一毫破绽。
虞松远和托马斯又整整观察了一夜，基本掌握了他们的巡逻规律。
“队长，如果能抢一架直升机，就太棒了。”托马斯盯着空无一人的机场，很向往地说。
虞松远没理会他，他没有这个“自信”或“浪漫”。机场驻有一个营的步兵，以“高原狼抵抗组织”的军事素质和身体条件，要夺取直升机，简直是天方夜谭。
难熬的白天又过去了，整整一个夜晚，他们就这样静静地潜伏在这里。到凌晨时分，一队身材高大的士兵，披着白色的披风，怀里抱着步枪，从库纳尔河的上游，沿着河道向阿萨达巴德镇走来。虞松远清晰地看到，共1名，这是一个完整小队的斯贝茨纳兹特种战士。
他一瞬间明白了，在边境堵着一直见不到他们的影子，斯贝茨纳兹独立第4特种兵分队派出的小队，渡过库纳尔河，回到了阿萨巴巴德。
他们没有乘坐直升机，而是故意选择步行，正是为了隐蔽行踪。这一切都证明了他的判断，在边境地区搜索不到，他们很快便会开始搜索库纳河对岸的雪山之上。
隐藏在山人伊斯兰共和国的高原大雪山中，相对安全。因为，机械化大部队无法进入山中搜剿。但是，如果是斯贝茨纳兹独立第4特种兵分队的一支小部队，情况就会不一样。虞松远绝不想在山人伊斯兰共和国境内，与斯贝茨纳兹主动交手。他受领的任务是在友好邻邦清真之国境内，保护中国国家资产的安全。
他没有丝毫犹豫，迅速做出了大胆的决断，准备再打一个时间差，跳出包围圈。