内阁的阁老们纷纷表示耶律护太过张狂，月漓欺人太甚，皇帝满意的摸着胡须，“那诸位爱卿就畅所欲言，朕该如何答复耶律护？”集思广益才是君王应该做的事，不能一个独自武断，要能听进别人的意见。基本商议完，皇帝差不多疲倦了，对着常明生等人挥挥手，“行了，你们都下去吧！”

内阁的阁老们纷纷退下，唯有常明生还站在原定，欲言又止的模样让皇帝忍不住开口问道：“常首辅，莫不是有什么话要跟朕说？”常明生恭敬的对着皇帝作揖，点头道：“圣上英明，老臣之所以留下来，确实有话要说，还请圣上恕罪，若是老臣接下来说的话让您不高兴了，还请您多担待些，老臣这么做可都是为了大越的千秋万代。”

说着还掀起衣袍，扑通跪在地上，皇帝的脸色阴沉下来，大概猜到常明生要说什么了。刚才离开的阁老们都是赞成皇帝不能答应耶律护无礼的要求，刚才他就注意到常明生一言不发。此刻常明生留下来，又是这番行为，看来是要劝说皇帝答应耶律护的无礼要求！

若依照皇帝的脾气早就应该将他赶出去，可眼下还有其他的顾虑，他的身子撑不来多少时日，一直都瞒着朝臣们，他要是不在了，还指望这帮大臣们能撑起大越的江山，替他儿子守护朝堂！

常明生原本以为他说这番话的时候，皇帝会生气的朝他发火，结果皇帝没摔东西，也没有开口怒骂他，这让他稍微放宽心。“常首辅，你是两朝元老，你的衷心朕明白。”皇帝捏着手中的玉扳指，徐徐道。

常明生闻言，恭敬的磕了三个头，诚恳道：“老臣多谢圣上，大越能有圣上如此明君，乃是大越之幸，百姓之福，老臣替万千的大越百姓感激圣上的宽仁。”皇帝淡淡的笑着摸着胡须，半晌才开口接话道：“常首辅，快起来说话，凉生，给常首辅赐座。”

常总管正在心里腹诽，常明生是大越首辅没错，可他有什么资格能代表大越的万千黎明百姓。哼，就知道说好听的话哄着皇帝高兴，明明拥有无上的权势，还想着替月漓说话。常总管对常明生充满了鄙视，皇帝昨日因为耶律护提出的无礼要求，夜里都没睡好，早上醒来眼睛都肿了。

皇帝抬手就是一本奏折朝常总管砸过去，怒喝道：“凉生，朕说的话你没听到？”“是，圣上，老奴遵旨。”放弃心中对常明生的继续腹诽，常总管只得去给常明生搬来了椅子，让他坐下。常总管站在皇帝身边，常明生很感受到他不怀好意的目光，抬头，四目相对，常总管卷起手放在唇边干咳了几声，低头望着地面发呆。

皇帝慵懒的端起手边的茶盏，有一搭没一搭的用茶杯盖刮着漂浮在面上的茶叶，沉声道：“常首辅，有什么话，尽管说，这里没外人。”说话间，太监已经给常明生上了茶，常明生笑着作揖谢恩，抿嘴喝了几口茶，“圣上，老臣觉得耶律护虽然要求看似无礼，但实则对大越也很有利。”

“哦，常首辅，愿闻其详。”皇帝坐直了身子，面色严肃道。常总管才不会被常明生虚假的嘴脸给骗了，分明就是收了耶律护的好处，才会替他说话。“耶律护提出要大越的良种和马匹，这个不难看出，这是我大越优于月漓的，否则他也不会开这个口。

既然他开一次口要，有一就有二，长此以往，慢慢的月漓会依赖于大越。大越的马屁和良种当然不可能白白的给他们，这需要他们拿钱来买，我们大越以高于市场二倍甚至三、四倍的价格出售。这对我们大越来说，是件好事。”常明生说的神情激动，绘声绘色，常总管刚想插嘴，但话到嘴边又咽下去，谁让皇帝听得津津有味。

常明生见皇帝没有丝毫的不耐烦，又接着道：“其次，耶律护提出要双方签下边境的互市条约，老臣以为这也是完全有必要的，长久以来，我大越与月漓边境的百姓经常受到月漓的欺压和骚扰，若是签订了互市条约，那么月漓就不能欺负我大越边境的百姓，让他们免受欺辱，同时他们主动签订，具体条约的内容可以再商议，总而言之，我们大越占据了主动权，对我们来说是有利的！”

常总管不由的在心里腹诽，那他怎么不提起耶律护要大越割地一事，明明大越在战争中取得胜利，月漓是战败国，他们居然还好意思开口提出要求割地。常明生现在还向着月漓说话，常总管对他仅存的好感都瞬间消失殆尽。

皇帝仔细的皱眉思考常明生刚才说的话，一直都没开口，但从他的神情能看出来，他的确将常明生的话听进心里去了。眼看着皇帝皱起的眉头慢慢舒展开来，常总管再也忍不住脱口问出：“常首辅，老奴有一事不明，还请你赐教。”

“常总挂客气了，有什么事尽管说，只要老朽我能帮得上忙。”常明生双眼都快笑眯成一条缝了，常总管如此逾越的行为自然要跟皇帝请示，转身对着皇帝一番作揖，得到皇帝的点头首肯，他才开口问道：“常首辅，其实这事老奴一直心有疑虑，月漓的摄政王提出要我大越割地一事，不知道常首辅如何看待？是否依旧觉得大越应该答应他们的要求，将我大越的国土拱手相让！”

语气中带着些许质问的口气，常明生只想着如何能说服皇帝答应耶律护的条件，可没想到常总管在这个时候给他添乱，眼中闪过一丝厌恶，这该死的老东西，在皇帝身边当差，不知道替常家出谋划策，赢得皇帝的信任，倒会给他添堵。

常明生胸中的一口气差点儿没提上来，恰好此时皇帝弯曲着手指不断的敲打着书案，附和道：“常首辅，不说凉生想知道，朕也颇想知道，你心里到底是怎么看待耶律护提出割地一事？”这个烫手山芋怎么到了他头上，常明生若是能用眼神杀人，此刻的常总管就不会好端端的站在，早就死了千次百次也不为过。

常明生干咳了两声，沉声道：“回圣上，其实对于月漓要求大越割地一事，老臣倒是觉得答应他们也无妨。”“常首辅，你可要想清楚了再回答。你身为大越的首辅，怎么能向着月漓，大越给了你高官，你却替月漓说话，这不是让圣上寒心吗？常首辅，虽然老奴说的话不中听，但理却一点都没错。”常总管实在忍不下去了，这常明生越来越不像话了，现在居然还想劝说皇帝同意月漓提出的丧权辱国的条约。

如此下去还怎么得了，万一月漓再次在边境发动战争，定要让月漓尝尝苦头，才能让大越境内太平。连常总管不懂政事的人都能有这番体会，皇帝深感欣慰，不枉他将常总管留在身边多年，关键时刻还能替他说的上话。皇帝的确怀疑常明生的动机，他身为大越的臣子，拿着大越的高官俸禄，却替敌国月漓说话。

常明生闻言，扑通一声双膝跪地，急忙解释道：“圣上，您可别听常总管胡说，老臣对大越忠心耿耿，绝无二心。况且老臣是两朝元老，老臣所说的所作的一切都是为了大越，还请圣上明察。”

同时哀怨的眼神直接刺入常总管的双眼，常总管得意的朝他勾唇浅笑，他若是有一百张嘴就向皇帝解释，只要皇帝能听他的话就成。“常首辅，快快请起，朕知道你对大越的衷心，这么多年来，你为大越做的事，朕都看在眼里，记在心上。”皇帝在夸奖常明生，先安慰他一番，随后话锋一转，沉下脸。

“不过朕觉得凉生说的也不无道理，身为大越的首辅，你为何要劝说朕同意耶律护提出割地的要求。按理来说，月漓战败了，不应该是月漓割地给我大越，如今却相反，常首辅究竟是如何深思的，说出来让朕听听，也好消除凉生心中的疑虑，是不是？”

皇帝一边说还一边朝常总管看了一眼，常总管立马接话道：“就是，圣上说的一点都没错，老奴可等着听常首辅的高见呢！”“高见谈不上，倒是老臣了解到月漓国内的一些密事，这才特意留下来请求皇帝答应下耶律护提出的要求。”常明生眸光微闪，弓着的后背有些发酸，他想尽快的站起身来。

皇帝微挑眉梢，追问道：“常首辅，是何密事？”成功的勾起皇帝的好奇之心，到底是何密事能让常明生答应如此丧权辱国的条约。常总管不屑的哼了声，就他会说，能将皇帝忽悠的团团转，他才不会相信呢，但还是竖起耳朵听起来。

常明生恭敬的作揖答道：“回圣上，老臣了解到月漓的皇帝和太后早就对耶律护这个摄政王不满，当年月漓的先皇驾崩前将庶出的王爷耶律护任命为摄政王，辅助年幼的太子登基，掌管月漓的政事。时至今日，当年年幼的太子已经成年，可耶律护迟迟未交出手中的大权。

他亲自出使大越，无疑给国内的皇帝和太后有了可乘之机，老臣刚才所说的答应，不过就是虚假的应承，并非真的要将我大越的国土割让给月漓。老臣提议，我们完全可以趁着耶律护在大越之际，暗中派人前往月漓皇宫，与月漓的皇帝和太后达成协议，将耶律护给秘密的处决了。

到时候月漓皇帝和太后必定视我们大越为恩人，割地一事自然作废，我们大越不可能无缘无故的帮他们得到耶律护手中的权势，肯定要有所取。”耶律护想用天意赌坊的事来威胁他，实在做梦。他绝对不能让耶律护活着离开大越，否则他会一直用常德利的事要挟他，继续替月漓办事。

他堂堂的大越首辅岂能被他给利用了，必须要在皇帝面前谏言，绝对不能让耶律护活着离开大越。皇帝此刻亲自起身走到常明生的身边搀扶他起身，重重的拍着他的肩膀，赞赏道：“常首辅，你说的没错，一点都没错，朕怎么就没想到这么好的法子。常首辅，你不愧是两朝元老，能相处这么好的法子来。朕之前还对你有所怀疑，现在朕可要替你报仇，好好的惩罚凉生。凉生，你可知错？”

常总管闻言，急忙跪在地上再三的磕头认错，还被逼着对常明生作揖，常明生当着皇帝的面，自然大方的原谅了他。皇帝对他的这个提议那是大大的赞成，同时将具体的安排事宜也交给他，谁让这件事是他提出倡导，必须由他亲手操办，皇帝才能安心。“圣上，老臣绝对会尽心尽力的办好此事。”常明生弯腰答道。

皇帝将脸凑到他耳边，小声许诺道：“常首辅，若是你真的替朕办成了此事，朕就将堂妹长乐公主许配给你的儿子常德利。”长乐公主正值豆蔻年华，嫁给常明生的儿子常德利，那是他们常家一门的荣誉。要是跟皇室沾染上关系，除非作出什么十恶不赦的大罪，否则皇帝绝对不会跟他们计较。

常总管瞧着一头雾水，恨不得把耳朵凑过去，听听皇帝到底在跟常明生说什么。让常明生笑的那么开心，皇帝心情大好的去了荣华殿，临走前命令常总管送常明生出宫。一路上两人沉默不语，快要到宫门口了，常明生淡淡道：“常总管，你还是快回去伺候圣上，老臣先行一步了。”

常总管不冷不淡道：“常首辅，真没想到你的心计如此之深。”“过奖了，告辞！”常明生不愿意跟常总管撕破脸皮，谁让他是皇帝身边的大红人，能说的上话。万一他在皇帝面前给他穿小鞋，到时候他连哭的地方都没有，不仅不能得罪他，相反还要讨好奉承他。这对常明生来说，实在憋屈的很。

秦素能感觉到皇帝的心情是前所未有的高兴，非要嚷嚷着抱嫣然，还逗着她笑。若是不知道，还以为嫣然是他们的女儿，皇帝平素的威严早就不复存在。“素儿，你瞧她对我笑了，你说这小女娃怎么那么好命，能让朕这个一国之君亲自的抱她，还哄她。”皇帝笑呵呵的低头捏着嫣然的小脸蛋，红扑扑粉嫩粉嫩的，让皇帝忍不住要低头亲她一下。

很快就被秦素给抱走了，气恼的瞪着他，“圣上，你这话可就说的不对了，嫣然哪里好命了，她刚出生母亲就没了，父亲就只见过她一面。”（未完待续）