打扫定亲
从佟府回去后一切似乎又归于平静，胳膊上的烫伤在岳清音的妙手照料之下很快痊愈。岳明皎来信说明天便可到家，于是全府上下花了多半天的时间进行了一番大扫除。次日一早起来洗漱梳妆穿戴整齐，随同岳清音一起迎出府门外，不多时便见岳明皎骑了马，身后跟随着几名小厮，一行人由巷子口进来。
行礼恭迎老爹入府，沐浴更衣过后换上朝服又匆匆往刑部去述职了。岳清音自去衙门，因晚饭才是正式的接风洗尘家宴，是以临出门前老爹特意叮嘱他务必请季燕然晚上过来府上一同用餐。
见老爹并未对季燕然搬回自己府上养伤以及姨母一家人的离去感到惊讶，想来是岳清音已经书信将原由告诉给了他，而关于姨母之事自然不会说出真实情况，顶多是随意找了个什么借口混过去完事。
至晚饭时季燕然果然来了，向岳明皎见过礼后便被请入席，四个人围桌落座，趁着布菜的功夫岳明皎问了问季燕然的伤势，季燕然笑答早已无碍，顺便也请教了岳明皎出差这段时日的路上见闻。待菜上得齐了我们三人便举杯替岳明皎洗尘，且吃且聊，家常过后便听得岳明皎笑着问向季燕然道：“燕然哪，伯父听说你与那佟员外家的二小姐情投意合，不知可有此事啊？”
季燕然笑道：“伯父大概听差了，并无此事。”
“哦？无风不起浪，燕然，咱们都是一家人，有什么话还不好意思说与你伯父知晓呢？男大当婚女大当嫁，此乃天经地义之事，又有何不敢出口的？”岳明皎笑着道，“你若果真有意于那佟家二小姐便说与伯父知道，伯父即刻便去下聘先将婚事订下来，待你完成那未了之事后再成亲亦不迟啊！你道如何呢？”
季燕然笑道：“伯父，燕然说的乃是实情，燕然对佟二小姐并无非份之想，坊间所传当不得真的。”
岳明皎颇为遗憾地捋了捋胡子，叹了一声道：“罢了，既如此那便再看看罢……燕然哪，你对伯父说实话你来到京都也有一年了，期间也赴过不少官员的官宴、家宴，这其中可有看上去比较中意的姑娘呢？若是有，伯父便先悄悄儿地替你打听打听，其它的事可以慢慢来嘛！”
季燕然的眼珠儿在我的脸上转了一转，笑道：“伯父不必再为侄儿这事操心了，侄儿答应您老，倘若有了中意之人，待时机成熟之时必定会同您老说的。可好？”
岳明皎只好无奈地边摇头边笑，果然不再提及此事，一顿饭毕，令我和岳清音将季燕然送至府门外，随后各自回房休息，一宿无话。
之后的几天我倒霉催地伤了风，感冒发烧头痛脑热，捂着被子在床上不分昼夜地昏睡。岳明皎这几日天天忙着上朝向朝廷汇报巡查工作的情况，听丫头们说他晚上偶尔会来看我，只是当时我睡得正沉，因此并不知晓。岳清音照常上班，然而没上得两天便又请了假，不知待在府里鼓捣些什么。
总算可以下床走走了，虽然仍感头重脚轻，好歹脑袋里不再是一片浆糊。梳洗过后轻飘飘地开门出了房间，站在廊上栏杆旁透气。见满府里仆从来来往往地忙个不停，不由纳闷儿，便唤来绿水问道：“府中最近有什么事么？他们都在忙什么？”
绿水慌着答道：“回小姐，是……是老爷吩咐，这几日要彻底打扫府院的……”
“这又不是逢年过节的，打扫府院做什么？”我疑惑道。
绿水正要回答，忽听得岳清音书房门响，转头看时，见他正从屋内走出来，看了我一眼，道：“才刚好了些就立在风里。你且到书房来，为兄有话要同你说。”
我应声过去，进得书房，听他问道：“今日精神如何？”
“好很多了。”我道。
他转身面向着我，待了半晌方道：“下午为兄请了裁缝店的人过来替你量身子，做几套新衣服。明日还有首饰店的拿了首饰上门，自己挑几副喜欢的。这几日莫要外出，在家里好好休养……可记下了？”
“记下了。”我有些怔，不禁问道：“哥哥，府里有什么事么？”
“……过几日爹会在府内举办家宴，届时大约要邀请一些亲戚前来赴宴。”岳清音声音渐沉。
“爹他……还请姨母他们么？”我微皱起眉来问他。
“不请。”提到姨母，岳清音的声音也冷了下来。
于是放了心，又道：“哥哥，灵歌一会儿就搬回内院去，行么？”如今的我还在这小楼里住着，既然姨母已经走了，我身上也“暂时”没了伤病，理当还搬回原来的地方去。
“先睡在这里罢，你那院子正在重新粉刷修葺。”岳清音淡淡道。
“哦……”尽管心里仍有疑惑，不过我也不敢再问，怕问得他生起气来，只好强忍着作罢，向他打了招呼便退出书房来，回到自己房间继续休养生息。
下午的时候果然来了裁缝店的人，围着我上上下下量了一阵，又拿了几尺布样来让我挑，另还选了几款颜色、花式。第二天是首饰店的登门，其中着实有几副很是漂亮贵重的首饰，然而咬了半天牙也没舍得买，虽说岳哥哥难得如此大方地肯出血供我花销，但这毕竟是花自己家的钱，再怎么着也不能挥金如土。
挑来选去的只要了一对儿青玉雕小梅花儿的镯子和一支同质地的玉簪，忽瞥见其中还有男式的簪子，便替岳清音也挑了一支青玉的，想了想，又挑了一支白玉的，这才打发了首饰店的人去账上取钱。
之后把欢喜儿叫来，将白玉的簪子用手帕仔细包好，让他送到段府去，亲手交给段慈。他赠我以镯，我回他以簪，从此就这么定下罢，及早封印住自己，及早断了一切不该有的念想。
欢喜儿收好白玉簪领命而去，我则拿了青玉簪子进了岳清音的书房，见他此刻并未在房中，便将簪子放在他的几案上，顺手替他收拾了一下案上的书，见上次他画的那几轴画仍在案头堆着，便想自己现住的房中墙上光秃秃的一点装饰都没有，不如偷了他的画挂起来去，也能物以致用。
于是抱了那四轴画由书房出来回至自己房间，打开一轴绘了竹子的指挥着绿水青烟挂到墙上。才要打开第二轴，却见欢喜儿敲门进来，不由纳闷儿，问向他道：“你怎这么快便回来了？”
欢喜儿挠了挠头，道：“回小姐，小的才一出府门，就见段三公子在府门外立着，失魂落魄的，便上前叫他，却谁想他一看见小的便立刻转身走了，小的追上前去同他说话，他也不理。小的想，若是小的一直追去段府，只怕段三公子也不会见小的，因此便先来向小姐复命，请小姐个示下。”
咦……这段慈是想做什么？既然来了为何不进府呢？他又不是不知道欢喜儿是我的贴身小厮，缘何见了却又转头就走，不搭不理？
心中疑惑，起身道：“去备轿罢，我亲自去段府一趟。”
欢喜儿应着去了，我便又叫绿水去看看岳清音在何处，打听得在冷香小榭，便径直下了楼奔了那里去，见岳清音正在里面同岳管家拿了许多纸研究着什么，见我进来便将手中纸摞在一起一并交给岳管家，道：“先这样罢，晚上再商量细节。”岳管家便捧了纸退了出去。
岳清音这才问向我道：“什么事？”
我低声道：“灵歌想跟哥哥请示一下，灵歌想要出趟门，不知可不可以？”
“哦？去哪里？”岳清音拿过桌旁茶杯抿了一口。
“去段府。”我看着他道。
岳清音的手在半空顿了一顿，而后将杯子放下，道：“有要事么？”
“方才欢喜儿在府门外见到了三公子，却谁料三公子非但没有进府，反而掉头就走，怎么叫也是不理，灵歌担心他出了什么事，因而想去段府探望他。”我如实答道。
“不妥。”岳清音干脆利落地道了两个字。
“哥哥？”我有些讶异地睁大眼睛，“为何不妥？你不是不反对灵歌与他交往么？”
岳清音淡淡地道：“你是女子，他是男子，各自守的礼仪不同。他来看你自是可以，你去看他却会被人当作轻浮。你仔细想想，为兄的话可有道理？”
话说得没错，可是……我总不能对他不闻不问哪。
看出我心中念头，岳清音忽地起身，道：“你不必担心，他的事总会解决的，你只需安心在家中待着便是。”
“哥哥知道段三公子出了什么事？”我敏感地追问。
岳清音看了我一眼，举步往房外走，只道了一句：“今晚爹回来，有话要对你说，届时你心中所有疑问便都会有答案了。”
岳老爹有话要说……他们父子俩瞒了我什么？似乎有一件大事要发生，整个岳府却好像只有我一个人被蒙在鼓里。
心中不由惴惴，莫名地有些不安起来。
忐忑地挨到晚饭后，才沐浴毕便见传话丫头来请，说是岳明皎正在他的书房等我。于是至他书房门前，深吸一口气，敲门进房，见屋内只他一人，背对着门口负手而立。
上得前去叫了声“爹”后便低头立着，静等他开口。
岳明皎仍一动不动地背对着我，过了良久方才慢慢转过身来，沉声开口道：“灵歌，为父叫你来……是有件十分重要的事要同你说。这件事是为父做出的决定，没有任何的转圜余地，同你说只是要你提前做好准备，但是你没有选择的权利你可明白为父的意思了？”
我未曾料到岳老爹一开口便是如此的强势，只好一咬牙，低声道：“灵歌明白了，爹请说罢。”
岳明皎望住我待了半晌，一字一句地沉声开口，道：“为父，已将你许与了燕然，三日后在府内举办订亲宴，一个月后……正式成亲。”
那一霎那间我的思想仿佛一下子被抽得空了，茫茫然间如灵魂出窍失了神智。
不知过了多久方才恢复了一丝清醒，转身便向门外走。
“灵歌！你去何处？”岳明皎沉声喝住我。
“找哥哥。”我立住脚步却不回头。
“找你哥哥作甚？”岳明皎疑惑道。
“灵歌要问问他，为何要瞒着我。”我声音颤抖地道。
“不必去找你哥哥，是为父不让他告诉你的。”岳明皎沉声道，“你那时尚在病中，为父知道你心里不同意这门亲事，恐你听了这消息急火攻心加重病情，且为父也想将此事亲口告诉你，因这是为父下的决定，不容你不同意！”
我转过身望住他，梗着声道：“这是为什么……爹？”
岳明皎负了手挺直胸膛，不怒自威，严声道：“你还没忘记为父所说的知恩图报的道理罢？”
“爹是要灵歌以身相许以报季大人的救命之恩么？”我用力盯着他，“灵歌可以为奴为婢，一样能够报恩，为何非要嫁掉才行？”
“混账！”岳明皎怒喝，“燕然有哪点不好，你竟宁可为奴为婢也不愿嫁他？”
“季大人样样都好，是灵歌配不上他……”我只觉自己头疼欲裂，这一切来得太过突然，就如同给一个饥饿得几近死去的人猛地灌下大量的食物一般，非但不能解饿，反而伤胃伤身，严重一些恐怕还要肠穿肚破而死。
“你反了反了！真真是气死为父了！”岳明皎气得胡须乱抖，背着手满屋里踱起步来，猛地回身伸手指住我，怒声道：“你配得上也得嫁，配不上也得嫁！若不愿意，成亲一年后让燕然休书一封将你休回家来！”
“爹”我不敢相信地望着他暴怒的脸，“究竟为了什么”
岳明皎瞪住我，压下声来咬着牙一字一句地道：“为了救你燕然哥哥的命！”