杜深三人并未在小镇多停留。在加里森的带领下，他们没有向西，而是向南，打算前往细齿山区的金砂城。

旅途中，加里森和泰瑞莎先后传授给杜深好几种秘法。这些秘法，能锻炼提升各项身体属性。当然，秘法算不得高深，随着自身实力的增强，效果只会越来越差。

不过，杜深之前提高自身属性的方式，都十分简单、粗暴。这些秘法，正好适合他用来打磨自身，彻底开发潜力。

经历一个月的锤炼，杜深的各项属性都有显著的提升。现在，他的身体属性为：力量1，体质1，敏捷1，智力1，精神1。目前，杜深似乎再次陷入瓶颈期，各项属性的提升，变得缓慢起来。

这一个月的旅途，杜深并非一直跟泰瑞莎两人呆在一起。他屡次找借口单独外出。或者袭击偶遇的马队，或者突袭贵族的庄园，或者夜袭经过的兵营。杜深抓紧机会，制造伪神力，用来供养元素火焰。

杜深虽然打算暂时跟随泰瑞莎，却也不想浪费时间。他没有刻意保留自己的能力，只以满足自身需求为最优先。

对于杜深借口外出，加里森从来没有疑问。以至于后来，杜深根本不需要给理由，只说自己要离开一段时间。加里森就体贴的道出下次碰头的地点，并带领泰瑞莎迅速赶路。

杜深推测：加里森肯定了解自己的所作所为。毕竟，对方的实力很强。如果偷偷跟在杜深后面，杜深很难察觉。

正因为加里森的特意掩护，泰瑞莎仍然不知晓杜深拥有白骨巫师的另一重身份。

杜深曾经询问加里森，对方是否跻身大地骑士。加里森只说“还差一点。”杜深由此估计，加里森的三项主属性，都有19点。鉴于加里森能施展简单的巫术，杜深断定他的精神、智力也不会太低。

愈发了解加里森的实力，杜深外出制造伪神力的时候就愈发谨慎。毕竟，这个世界，类似加里森这般达到骑士长巅峰期的强人，虽然罕见，却也为数不少。

经历长时间的接触，杜深发现泰瑞莎的状态有点奇怪。泰瑞莎的实力，并不算差。杜深估计，女孩的各项属性至少在八九点之间。之前，泰瑞莎之所以未能看穿幽鬼的伪装，只是身体太过虚弱的缘故。

精神、智力不差，泰瑞莎却很难释放出一个完整的巫术。杜深推测，那是因为女孩的体内缺乏足够的力量积累。简单来讲，就是泰瑞莎体内几乎没有魔力，无法构建巫术。

杜深感受很深刻：泰瑞莎的各种知识储备，相对杜深来说，可谓渊博。女孩也能施展几手漂亮的剑术。剑术倾向于自保。面对类似杜深这样的正式骑士，女孩可谓毫无攻击手段。

杜深曾向加里森反应过这个问题。加里森倒也在旅途中，抽空指点女孩剑术和施法技巧。但就是没让女孩冥想积累魔力。

经历三十多天的旅途，杜深三人钻入绵延的山区，抵达金砂城。

期间，杜深三人并未遭受任何袭击。加里森曾含糊的告诉泰瑞莎：之前，那伙意图加害女孩的叛徒，已经被他全数刺杀。以后，再也不用担心遭到追杀。

杜深乘机询问，加里森是如何找到泰瑞莎的。加里森若有深意的回答，他有秘法，能定位吊坠。

杜深不由按住藏于胸口的吊坠，暗自有些心惊。

金砂城属于谢尔顿伯爵的领地，深处混乱区域，头顶没有国王的辖制，算是个自由城邦。城市背倚山峦，南部土地丰饶、平坦，且有大河从西向东穿过。据说城市背后的山峦潜藏一条金矿，被谢尔顿伯爵联合附近的几个小贵族控制。

金矿年代久远，传闻濒临枯竭。但谢尔顿家族也凭此积累丰厚的财富。是以，金砂城面积不小，据说边长接近五公里。市面繁荣，人口总计接近七万。

金砂城内外都很热闹。

城市周围，相隔较远的距离，坐落大片的民居。民居之间，道路四通八达，车来人往。道路两旁，都是绿茵茵的良田。大河边沿，有个面积不小的码头。时不时的，就能看到或大或小的河船漂向下游。

城市里人流密集，虽说不是摩肩擦踵，但很多路段因为太过拥挤，也很难转身。

加里森带领杜深和泰瑞莎入城，径直奔向坐落于城北的领主府。伯爵府被人工河流分割，若非河面不宽，就是一座孤岛。府邸大门开阔，以石桥与外相连。

加里森走到门口的岗哨前。他交出一枚玺戒，要求拜见谢尔顿伯爵。门卫没有为难，只是面无表情的让加里森三人等待。他独自奔入府邸。

很快，门卫就回来。他的身前，行走一名衣冠楚楚的中年男子。男子笑容可掬，越走越快。他奔到加里森跟前，一个躬身行礼：“贵客临门，请原谅主人的怠慢。主人正在沐浴、更衣，以便接待诸位。恳请三位随我移步。”

加里森点头，带领杜深两人跟随男子。男子一边走，一边自我介绍。他是伯爵府的外事管家，也是伯爵的幕僚，身兼一连串的职务、贵族头衔。

加里森不断点头，根本没把管家的介绍放在心里。杜深也没怎么在意，他更多观察周围的环境。

谢尔顿伯爵看起来是真的有钱。整个府邸面积不小，而且以宽阔的石板道路分隔成大大小小的区域。伯爵似乎很怕死，不但修筑很高的内墙隔绝各个区域，而且布置很多岗哨。几乎每个岔口和偏僻的拐角，都能看到侍卫的身影。

整个伯爵府邸，给杜深的感觉，更像一个富庶、森严的小镇。

跟随管家，杜深三人跨入一栋三层洋楼。大厅里，一个大腹便便的棕发男子早已等候多时。中年男子身边，陪伴两个盛装打扮的贵妇，以及两个年纪不大的小孩。

看到加里森，肥胖男子主动笑呵呵的跨步迎接。他伸展手臂：“加里森，我的老友。咱们总算又见面啦！”

加里森同样很高兴。他和肥胖男人亲密拥抱：“谢尔顿，你是越来越胖啦！”

两人寒暄两句，互相介绍身畔的人影。加里森只说，泰瑞莎和杜深是他的晚辈。谢尔顿则向泰瑞莎介绍身边的妻子、儿媳以及孙子、孙女。

谢尔顿很快打发走身边的亲眷。他独自带领加里森三人，走进二楼的书房。

书房里，刚刚关闭房门，谢尔顿就走到泰瑞莎跟前双膝跪拜：“属下谢尔顿，拜见主人。请主人原谅我之前的怠慢。为保证安全，我一直向家人隐瞒自己的真实身份。”

泰瑞莎早就得到加里森的提醒。她镇定的伸手搀扶：“你做得很好！不必多礼。我很感谢你们对暗影家族的付出。起来吧，你们都是我的叔叔伯伯，不必多礼。”

“属下不敢僭越。”谢尔顿起身，略微后退，始终恭敬的微微躬身。

“请不要拘谨，”泰瑞莎神态诚恳，“就像加里森叔叔，我一直把你们视作自己的家人。我们都是暗影堡的一份子。不必刻意区分什么主仆。谢尔顿伯伯，我更希望你能把我视作你自己的侄女。”

“殿下，”谢尔顿看起来很感动，居然有些哽咽，“多谢您的垂青。但礼法不可废！”

“行啦，”加里森在一旁不快的摆手，“正事要紧。我让你安排的事情，进行的怎么样？”

谢尔顿看一眼杜深，略带歉意的向泰瑞莎询问：“殿下，请原谅我的冒犯。这位杜深阁下，来自哪方势力？是否真的可靠。”

没等杜深有所反应。加里森已是不满的质问：“你还信不过我？我带来的人，你居然……”

“加里森叔叔，”泰瑞莎抬手阻止，转而向谢尔顿解释，“谢尔顿伯伯，不必怀疑。杜深只是流浪骑士，由某个流浪巫师抚养长大。他救过我好几次，绝对能够信任。现在，他也是我们的家人！”

“很抱歉，”谢尔顿向杜深躬身行礼，“杜深阁下，请原谅我的冒犯。实在事关重大，我不得不小心谨慎。”

“没关系。”杜深大肚的笑笑。

谢尔顿再次抱歉一声，这才解释起来：“事情已经安排妥当，随时可以开始。现在就等其他三个家族的守护者抵达。殿下长途跋涉，是不是先休息几天……”

“明天晚上就举行仪式，”加里森忽然打断，“事不宜迟。你赶紧通知其他人，让他们在明晚之前赶到。”

谢尔顿看向泰瑞莎，无声请示。

“就按照加里森叔叔的建议办吧！”泰瑞莎不假思索。

“好的，”谢尔顿立刻点头，“我这就派人通知其他人。他们早有准备，肯定能在明晚之前赶到。”（未完待续）