宋铮在长廊里倾听良久，大体将最近商贸行的实情摸了个七七八八，心里有了数，便准备离开这里。

“这位大哥，我家老爷出来了，在下先行一步。”宋铮向黑脸小伙子打了个招呼。

“兄弟请便！”黑脸小伙子笑呵呵地答道，方才给宋铮这样的“菜鸟”上上课，小伙子感觉特别舒畅。

宋铮笑着拱了拱手，扎进了雨幕里。走出老远，小伙子还在挥手。宋铮怕露出破绽，故意在交易楼门口走了一圈，方向西行去。

绕过交易楼，宋铮顺着西侧的小巷向北行。巷子不长，不足里许，宋铮很快穿巷而过。巷子口是一条东西大街，巷口东侧不远处，便是原来的蒋家大宅。蒋魁一家逃亡蜀国后，蒋家大宅被查封。逄桧死后，这里被拆分。吕大富将其中一大部分买了下来，建成独立的院落。

这里距离交易楼极近，又与徐明轩的院子隔街相望，实在是方便。这是算是吕大富正式的家业了，所以，他在今年初将家眷接到了江宁来。

宋铮没有贸然行事，而是围着吕家大院溜达了一圈。那些人要对付吕大富，肯定要盯着吕府的动静。果然，在前门和后门处，宋铮都发现了可疑的人。有在茶肆饮水的茶客，也有走街串巷的小贩，尽管化妆巧妙，却难逃宋铮的眼睛。

大体查看了一圈，前门和后门都没有入门的机会。宋铮没有打草惊蛇，而是转到吕宅东侧的小巷子里。由于下雨，来往行人很少。宋铮瞅准机会，将一只皮手套戴在左手上，接着右手拔出鱼肠剑，纵身一跃，便将剑插在距离地面一丈左右的石墙缝隙中，接着，单臂叫力，翻了上去。

墙头上全是荆棘，多亏宋铮早有准备，用戴着手套的左手拨开荆棘，扒在了墙头上。接着，他探身抽出下面的鱼肠剑，腰身用力，终于上了墙头。

荆棘太多，宋铮只能单脚立足。此时，巷口出现了行人踪迹，宋铮来不及观察院内的情形，便一跃而下。

身子还未落地，里面便想起一声娇呼，宋铮这才发现，几丈外的亭子里，一个身着黄衣的秀丽女子正以手掩口，吃惊地望着自己。旁边还立着一个十四五岁的小丫环，正随着女子的娇呼转过身来。

宋铮哪敢迟疑，不待身子落定，便顺势一个翻滚，直扑那女子。

那女子很快从吃惊中缓过神来，张嘴欲喊，刚出了半声，便被宋铮捂住了口。至于那个小丫环，早被宋铮一掌切在脖颈上，瘫软在地。

女子的目光惊骇欲绝，用力地扭动着身子，丰满的翘臀不住地摩擦着宋铮，让宋铮感觉身子麻酥酥的。若非这是在吕府，宋铮还会多享受一会儿。

“吕大富在哪里？”宋铮轻声问道。

女子嘴里发出呜呜的声音，目光也变得又惊又怒。

宋铮暗叫不好，这女子分明以为自己是强盗，欲对吕大富不利。可现在若放了女子，定会惊动全府，被对头察觉到。

他低头仔细看了看正在挣扎的女子，赫然发现女子有些面熟。略一回想，他迟疑地问道，“你是吕凤？”

女子身子一震，停止了挣扎，仔细瞅着宋铮，眼里露出思索之色。

宋铮心中苦笑，这女子赫然是吕大富之女，吕春之妹吕凤儿。当初在历城，吕大富有意将吕凤儿许配给自己，自己王顾左右而言他，推托出去了。没想到，自己刚刚溜进吕府，便碰上了她。

眼下的情景颇为尴尬，宋铮犹豫了一下，还是解释道，“我就是宋铮，你见过我的。我这次前来是找伯父和吕兄，外面有人监视吕府，在下不得不出此下策。”

女子点了点头，嘴里又呜呜了两声。宋铮见对方眼里没了惊慌之色，连忙将手松开，一揖到地，“吕小姐，事急从权，还望小姐见谅。”

吕凤转过身子，匆匆整理了一下衣衫，半晌之后才转过身来，满脸通红地道，“宋公子，快些免礼。你……你何时回来的？”

宋铮站起身子，不好意思地道，“昨夜刚刚回来，在城西库房那里遇到了管臣，这才得知咱家出了情况。这不，今天早上我化装进城，想来找伯父。不想府上门前门后，都有外人盯着，不得已才翻墙而入。此番我是秘密回京，不想惊动对手，所以才翻墙进来，惊扰到了小姐，还望小姐莫怪。”

看到一身下人打扮的宋铮，身上还带着方才翻滚时的草叶和泥痕，吕凤儿哪还会说出责备的话，“宋兄，我……我不怪你。”

“哦！多谢小姐。”宋铮又施了一礼，低头看见仍然昏迷在地上的丫环，连忙道，“丫环没事，我这就把她弄醒，还望小姐帮忙劝说，莫要惊到府上他人。”

吕凤“嗯”了一声。宋铮蹲下身子，在丫环后颈拿揉捏了片刻，很快便将丫环弄醒。

小丫头看到宋铮，自然是惊吓莫名，吕凤儿上前，向着小丫头解释了一番。半天后，小丫头才缓过神来。聪慧的吕凤没有透露宋铮的身份，只说是少爷吕春的朋友，因为特殊原因才翻墙进来。

这个名叫绿儿的小丫环显然不太相信，一双大眼睛好奇地看着宋铮。大概是宋铮切在她脖子上那一下不轻，让小丫环脸上还有愠色。

等两人都回复到了正常，宋铮才道，“吕小姐，还请找一处僻静之所，把吕兄唤来，让我与吕兄秘谈。”

“我知晓了。”吕凤儿应了一声，脸上又泛起胭红之色，惹得绿儿不时侧目。

“麻烦吕小姐了。”宋铮自然客气异常。

吕凤儿向着宋铮轻轻颔首，转身吩咐道，“绿儿，顾花匠是不是这两天请假了？”

“是，顾老汉的老母病重，他先回去了。”绿儿乖巧地答道。

“那好，你先带这位公子去顾花匠那里，好茶好水伺候着，再到少爷房里拿套衣服来，给公子换上。就说我想给少爷做套衣裳，想拿他的衣服做样子。”吕凤儿是商人之女，比一般大家闺秀少了一些迂腐，很快就将事情安排妥当。

绿儿自然满口应承。吕凤儿对宋铮道，“公子先委屈一下，去花匠屋里稍候。”

宋铮轻轻点头，跟着绿儿向北侧行去。吕凤儿呆看了片刻，这才匆匆而去。

宋铮所处之地，正是吕府的花园，遍植花草，郁郁葱葱，间有假山、池塘、凉亭、走廊，颇有江南园林之风，宋铮看了不住点头，暗忖，不知道新建的宋府是什么模样，是不是还要比这里景致更好。

很快，绿儿便带着宋铮来到东北角处的一座平房前。门没有锁，两人推门而入。屋子里陈设简单，虽不清雅，倒颇为整洁。

“公子先安坐，我去给公子准备茶果。”绿儿面无表情地道。

“有劳姑娘了。方才多有冒犯，还望勿怪。”

绿儿轻哼了一声，嘟囔了一句，“我家小姐有婆家了。”

宋铮哑然一笑，绿儿显然是误会了，以为自家小姐有地下情。不过，宋铮自不会解释什么，转身打量着屋里的陈设。

绿儿转身出门，一刻钟后过后，绿儿回来了。手里端着茶盘进来，上面有一壶热茶，和两个茶杯，臂弯上还有一个小包裹。

她将茶盘放在桌上，又将小包裹向宋铮一推，冷冰冰地道，“这里面是衣服，我这就去端水，公子先洗漱一下，把衣服换上。”说罢，便自顾自地端起门后的瓦盆，出去打洗脸水。

这小丫头气性不小，不过办事还算利索。宋铮自不会给她计较什么，自顾自地斟上一杯热茶，喝了起来。

刚刚喝了两口，门外响起急促的脚步声，一个人影闯了进来。

“小郎！”随着一声疾呼，那人三两步便扑到宋铮面前，双手把住宋满的胳膊。

宋铮微微一笑，回了一声，“吕兄！”

此时的吕春，满目红丝，面容憔悴，却泛着一股兴奋之色，“小郎啊，你可算回来了。”很快，吕春面色转暗，“为兄无能啊，我……”

宋铮拍了拍他的手，“管臣都告诉我了，吕兄莫急，事情还有转圜的余地，远未到山穷水尽的地步。”

此时，吕凤儿和绿儿也跟进来，看到吕春这幅模样，吕凤儿面孔微红，笑意盈盈，绿儿则眼睛滴溜溜乱转：难道自己猜错了？这位卖相不错的年轻人，不是小姐的情夫？

吕凤儿温婉地道，“哥哥，还是让宋公子先梳洗一下，一会儿再叙话不迟。”

吕春愣了一下，这才发现宋铮的模样打扮与往昔不同，除了眼神清澈坚定外，其他的，根本找不到往日风度翩翩、神采飞扬的样子。

“为兄糊涂了。”吕春苦笑道，“凤儿，你带着绿儿先出去吧，不要把小郎的消息告诉任何人。”

吕凤儿深深地看了宋铮一眼，转身出门。绿儿把洗脸水放下，努着嘴跟了出去。离开花匠房不久，小丫头低声问道，“那位公子到底是谁啊？怎么偷偷摸摸的，跟做贼一样。”

“住口！”吕凤儿斥道，“你知道什么！”

绿儿一惊，嘴撅得更高了，眼圈泛红，几乎要滴出泪来。吕凤儿心中不忍，叹了口气道，“我可以告诉你他的身份，不过，你千万不要透露，免得坏了大事。”

接着，吕凤儿凑到绿儿的耳边，低声说了一句。绿儿眼睛瞬时睁大，用手紧紧掩住小口，露出不可思议之色。

“现在你知道了。”吕凤儿轻声道，“我们吕家能有今日，全靠此人。眼下咱们吕家遇到了难关，能否平安度过，还是要依靠他。”

绿儿根本没听清吕凤儿后面的话，只是喃喃道，“他就是宋小郎！天啊，我刚才还对他冷眉冷眼的。”

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花匠屋内，宋铮已经换好衣服，与吕春相对而坐。

“吕兄，你把事情再给我说一遍，还有伯父和明轩、黄岳他们，是怎么准备的？”