黄元度紧盯着宋铮，似乎很喜欢看到宋铮惊慌的样子。

宋铮脸色数变后，忽然笑道，“相爷，这么做有什么不好吗？”

这次，换黄元度愣了。宋铮当面撒谎被他揭破，却很短时间内回复常态，出乎黄元度意外。但黄元度是何许人，他微微一怔后，旋即也笑了，“好！很好！只是我不知道惩罚你还是奖赏你！”

这一次宋铮回话很快，“雷霆雨露，均是相爷之恩。”

“滑头！”黄元度也绷不住脸了，面露微笑，“看到你一心为公的份上，我就不为你计较了。你虽然惯于走刀锋，却又很谨慎，以至数次能脱逃大难，也不得不说是运数。只是我还看不透，你到底想要什么？”

“我？”宋铮嘿嘿一笑，“我只想在一条小河里畅快地洗个澡。可惜这条小河与大河连着，大河有水小河满，大河无水小河干，弄得我经常没澡洗。我没有办法，只好到大河里溜达溜达，帮助各位爷看看，有没有掘河堤的。”

“如果有人要掘河堤呢？”

“那我只好把那个人逮住，装进麻袋里，去堵口子了。至于能否堵住，那是各位爷说了算，我只是各位爷手里的一个小兵，尽点人事。”

黄元度上下又打量了一遍宋铮，“答得妙，的确是妙！可这河里鱼龙混杂，你如何去分清哪些是保河堤的，哪些是挖河堤的？”

“说实话，有时候的确很难分。于是，我就想了个办法，去找管河堤的人。这河堤下边全是他家的庄稼，连整条河都是他的。所以，无论如何他不会是挖河堤的。靠着他，我也就安心了。”

黄元度轻轻点了点头，“不错，你很聪明。只是这河里风浪太大，一个不小心，就容易呛水。水性再好，也有可能被淹死。”

“那不还有相爷这里的大船嘛，相爷总不会见死不救吧？”

“我这条船可漏水喽，也不知道能不能堵住。”黄元度摇了摇头。

“哪能啊，相爷的船可是铁做的，结实得很。”

“臭小子，还铁做的，你就不怕这船沉了？到时候连你也拖下去。”黄元度笑骂了一句。

“相爷又笑话我，眼前这点风浪，都是小意思。只要你船上的船工不破坏，你这船永远沉不了。再说了，你是相爷，宰相肚里能撑船，啥能逃过你的手掌心啊？”

“别给我戴高帽了。”黄元度摆了摆手，“一会儿到了国公府，你若有机会到处看看，就看仔细一点。”

宋铮，“我看看？”

黄元度瞥了他一眼，“既然国公府这么多人中毒，肯定会留下什么蛛丝马迹，你要看仔细一些，别漏了什么。”

黄元度把“仔细”二字说得颇重，宋铮若有所悟。

在黄元度的催促下，马车很快来到了国公府。只见国公府门外聚集了不少人，全是看热闹的百姓，冲着国公府指指点点。国公府的大门却是紧闭着，里面没有丝毫声响。

宋铮扶着黄元度刚刚下车，就见一个老者焦急地上前拍门，“快开门！国公爷怎么样了？”

里面传来了回话声，“外面的人听着，国公爷什么事也没有，只是偶染风寒，不方便见客。”

“胡说八道，京城都快传遍了。快开门，让老夫进去看看。连老夫的声音也听不出来了吗？”老头一副斯文样子，不过，说出的话却很冲，看来是急了眼。

“韦先生，实在不好意思，老夫人下令，不准任何人进来。”

老者还要要拍门，宋铮上前，拍了拍老者的肩膀，“不周先生，我来吧！”这老者，赫然是逄通的至交韦不周。

韦不周一回头，“原来是小郎啊，你怎么来了？”旋即，他又看到了宋铮身后的黄元度，微微一愣后，便轻哼了一声，身子往后退了两步。

韦不周是传统儒学的代表，而黄元度提倡新理学，两人自然格格不入。当初还是黄元度撸了韦不周文院总教习的官帽子。

宋铮没想到韦不周的脾气这么硬，敢给黄元度脸色，他不禁回头看了一眼黄元度，只见黄元度脸色平静，只是沉声吩咐，“宋统领，快叫门吧！”

宋铮点了一下头，转过身来，拍门道，“里面的人快把门打开，宰相大人到了！”

连说了两遍，大门才裂开一道缝，里面的人往外探了探头，慌忙把门打开，“奴才叩见相爷。”

黄元度与宋铮当即进门，韦不周刚要进去，却被宋铮拦住，向着他摇了摇头。

“宋小郎，你是什么意思？快让我进去！”韦不周怒道。

宋铮还未说话，便听到黄元度吩咐道，“关上大门，没有我的吩咐，一个人也不准进来，一个人也不能出去！”

那些奴仆们正缺主心骨，听到黄元度吩咐，连忙将连哄带架，把韦不周推出去，咣当一声，把大门关紧了，惹得韦不周在门外不停地大骂，仆人们自不去理他。

此时，逄通的老伴儿已经来到了院内，见到黄元度后，轻轻一含身，“老身见过宰相大人。”

黄元度连忙上前数步，虚扶了一下，“老嫂子莫要多礼，快，我去看看国公。”

逄通的老伴儿谢氏，是其原配，年龄比逄通还要大两岁，出身于江南大家之一的谢家。当初太祖南渡，身边之人多与江南大家联姻。也正是这种盘根错节的联姻关系，使得大齐尽管军政内斗激烈，却能维持相对平静。

谢氏不愧是大家出身，家里出了这么大的事，虽然憔悴，却不失礼数。“有劳大人挂怀，大人这边请。”

一路上，谢氏解释了一下情况。

昨晚逄通精神不佳，以至凌晨时才昏昏睡去。今天上午，逄通起的迟，直到巳时方起身。由于没什么胃口，逄通便练了一会儿武。他早年从戎，武艺一直没落下，这么多年来，在寄情书画之余，一直没落下功夫，至今能挥动自己当年的铁枪。

耍完枪后，逄通出了一身汗，洗漱后，便有了味口。国公府一惯午饭吃得早，所以，刚入午时，合府便开饭了。逄通吃了不少饭菜。哪知，吃饭后不到一刻钟，逄通便大呼腹痛，将饭全吐了出来，接着开始迷糊起来，最后昏死过去。下人一边去飞报在佛堂念经的老夫人，一边要赶紧去唤太医。

作为当朝国公，常有一名姓习的太医住在国公府。没等这位习太医来到逄通房内，其他人也开始出现腹痛呕吐及迷糊的症状。

老夫人赶到后，习太医说，怀疑这是砒霜中毒，需先促其呕吐，然后用绿豆和甘草熬汁救治。谢氏在经过最初的慌乱后，一面命人赶紧用熬药，一边命人急报宫中。

近三十人中毒，国公府所备的甘草不足。老夫人急令数名仆人去最近的药铺买，走露了国公府多人中毒的消息。所以，国公府周围才出现那么百姓。至于韦不周，居处距离国公府本来不远，也闻讯匆忙赶来。

宫城方面，宋铮等人辰时入殿，接近辰时正点才开考。考完后，已经接近未时了，正好接到国公府的消息。

————

进入后院逄通的安歇处，黄元度匆匆进门探望，宋睁却被拦在了内室门外。

盏茶过后，黄元度与一个留着山羊胡的老者出来了，在厅内坐下，由于一时没有男性陪客，谢氏只好亲自陪着。婢女奉上香茗后，黄元度问道，“习太医，你确认是砒霜之毒吗？”

那老者捋了捋胡子，“回相爷，应该错不了。不过，这毒药中好像还有别的东西，易致人昏迷，有点像是江湖中的蒙汗药。”

“蒙汗药？怎么会有这种东西？”

“下官也不得而知。而且其他中毒之人，症状相同，应均是中了这种毒。”

“那国公应该无碍吧？”

“万幸饭菜里的砒霜下得不重。而且国公爷将吃下去的东西都吐了出来。又灌了不少清水，让国公爷反复吐了几次，这才将大部分毒都拔了出来。现在国公爷服用了绿豆甘草汤，只是睡过去，应该无碍。”

黄元度长出了一口气，“那就好。习太医，这事我一定奏明圣上，为你请功！”

“卑职不敢。只要国公爷没事，下官也就安心了。”

黄元度点了点头，转身道，“老嫂子，此事非同小可。国公爷乃国之股肱，居然有人敢在府上下砒霜，用心何其毒也！真不知是何人所为？”

“老身哪里知道这些，还请大人为老身作主！”逄通没大事了，谢氏地神经也缓了下来，回复了一些女人本色。

“老嫂子放心，只要查出是何人所为。吾一定奏明圣上，诛其九族！”黄元度义奋填膺。

“老身先谢过大人。”谢氏又施礼。

黄元度摆了摆手，“老嫂子，听你刚才所说，好像是有人将毒都下到了饭菜里。不知你可查出一些眉目？”

谢氏摇头道，“老身一时还没顾得上这些。”

黄元度沉吟了一下，冲着宋铮一招手，“宋统领，你去厨房里看看，是否能查出些什么。老夫要揪出这使毒之人，将其碎尸万断！”随即，黄元度对谢氏道，“老嫂子，此人是去岁武状元，禁军千户统领宋铮，让他先帮着查一查，以便尽早捉住下毒之人。还烦你找个下人，带他去厨房。”

谢氏看了看宋铮，似乎有些不相信黄元度的话。

黄元度连忙解释道，“宋统领是这次会试的会元，刚刚参加完殿试，我急于过来，一时身边没有可用之人，便点了他的将。”

宋铮连忙上前，“宋铮拜见老夫人。卑职曾来府上拜见国公爷，还与令孙逄霆是好友，只恨无缘拜会老夫人。”

谢氏上下打量了两眼，“原来你就是宋小郎，我听霆儿说过你，对你佩服得紧。既然宋将军要查，便去看看吧。以你的聪明才智，应该能看出点什么。”说罢，谢氏便叫了一个叫碧儿的丫环，陪着宋铮去厨房查看。

黄元度在来的路上，嘱宋铮要仔细查看，宋铮自然上心。一路上，他左顾右盼，仔细打量着国公府的布置。这一看，还真看出了一些门道儿。