张二棍佯作回到闲汉中间，和众人商量了一番。其实也没什么可商量的，就是问一问姜头儿的意思。姜头儿倒是琢磨了一下，不过，他自认有了后手，也不在乎商贸行有什么协议之类的。一旦出了人命，谁还管什么狗屁协议啊？

于是，在两名里正的见证下，张二棍和手下二百余人，一齐同商贸行签了协议。双方签字画押，按好了指印。吕春便把一沓协议收起来，规规整整地放在一个小箱子里。

在协议上，商贸行答应，只要最后被录用，闲汉们每人每月能有三两银子可拿。这可是了不得的高薪水了。要知道，即使江宁城里最红的酒楼伙计，每个月也就能拿到一两半银子。

最让闲汉们高兴的是，即便没被录用，商贸行也答应干满三天后，给一两银子。如此优厚的条件，让闲汉们砰然心动，大部分人都有了“从良”的想法。这也难怪，当流氓看上去威风，但吃香喝辣的，永远是上头那几个人，寻常的闲汉能混顿饱饭吃就不错了。

“张大官人，”吕春笑呵呵地对张二棍道，“今天诸位的活儿也简单，就是把那边库里的东西抬到三号码头上的那两艘船上。”

“就这点事？”张二棍有些怀疑地问道。

“呵呵，小号的活就这些，没什么复杂的。只是希望张大官人叮嘱一下诸位，这货物比较娇贵，需要轻拿轻放。”

“这一点吕掌柜放心！”张二棍拍了拍胸脯，“兄弟们既然蒙吕掌柜给碗饭吃，定会把活干好。”这厮得了吩咐，在姜头儿有新的指示下达前，一定要配合好商贸行的要求，就算暂时吃点小亏也不要紧。张二棍惦记着姜头儿许的那一百两银子的报酬，自然要听命行事。

在张二棍的招呼下，二百多闲汉跟着贝乐业来到距离码头最远的一处库房。打开房门，只见里面摆满了一红一黑两堆硕大的箱子。这些箱子长六七尺，宽厚各三尺左右。一个个都用铆钉铆实了，摆得还颇为整齐。

“就是这些货了，诸位要辛苦一下，红箱子要放到东边船上，黑箱子要放到西边船上。”贝乐业一脸严肃，“注意，诸位要小心一些，别碰坏了东西。不然的话，商家可就不给钱了。”

“贝掌柜，你就请好吧。”张二棍大咧咧一挥手，“大家伙把东西抬过去。一个个都把狗眼给我瞪大了，别碰着东西。不然的话，小心老子扣你们的银子！”

众闲汉哄然应诺，有两个急着表现的，兴冲冲地跑到前面，弯腰去抬箱子。谁知使出吃奶的力气，憋得脸红脖子粗，愣是没有把箱子抬起来。

张二棍一愣，马上骂了一声“笨蛋”，接着吩咐再过去两人，四个人一组，这才勉强把箱子抬起来。走了没几步，几个人便累得气喘吁吁，脚步打晃。张二棍没有办法，又派出去两个，这才把箱子稳住。

于是，六个人抬一个箱子，晃悠悠向着码头方向行去。最终，二百来号闲汉，第一趟只抬了不到四十个箱子。

这处库房离着码头最远，足足有一里半路。直把这群闲汉累得汗流浃背，两眼血红。等把箱子放到船上的时候，居然一齐坐在了甲板上。

张二棍也不例外。他倒想偷懒，奈何姜头儿都亲自动手干活，他怎好闲着？惟有塌下身子，任劳任怨了。

“我的娘唉，这是啥东西，累死老子了。老子不干了！”张二棍一屁股坐在箱子上，不住地抹汗。这个时候，本该有人送上毛巾，递上茶水，可其他人都累得和死狗一般，一时都没有力气来照顾他这个“领导”了。

张二棍正在骂娘，突然感觉一道阴冷的目光扫了过来，吓得他一机灵，敢紧从箱子上站了起身子。原来，同样额头冒汗的姜头儿，一边活动着肩膀，一边瞪着张二棍。

张二棍呆了一会儿，便立即挥手道：“都他妈的给我起来！别在这里挺尸！赶紧去搬！”一不小心，张二棍的手碰到了船舱的木架上，一股钻心的疼痛传来。低头一看，原来，张二棍的手上磨出了两个大血泡。已经许久不干活的张二棍，两手白白嫩嫩，两个大血泡格外显眼，让他越发觉得痛得钻心。

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在离码头不远的一所院子里，吕春和贝乐业正悠闲地喝着茶水。在距离两人不远处的帘幕后面，两个女子正弹着琵琶，唱着一些不知名的小曲儿。

吕春算是北方人，不大喜欢这种调调儿。奈何黄岳盛情难却，怕吕春在库房这边儿太过寂寞，硬是把自己豢养的两个歌女送过来。让其长驻这里，吕春闲暇的时候可以听听小曲儿解闷儿。

小贝平时在城内贸易行的时候较多，这一次来库房这边，正好碰上张二棍这一茬，便自然要留下来。刚才，在安排完张二棍等人要干的活后，小贝便回到这所院子里，与吕春一齐品茶喝水。至于张二棍他们，小贝并不但心。从库房到三号码头沿途，一直有镖师们在看守着。

就在昨晚，两批原来送货的镖师赶了回来。使得库房这边的镖师人手达到了二百多人，除了留下几十人坐镇以外，其余的人手全被用来看守张二棍一伙人。就算这伙人要捣乱，恐怕都不那么容易了。何况在“高薪”的诱惑下，这伙人捣乱前总要掂量掂量。

小贝翘着两只脚，从桌上的盘子里捏出一粒紫色的葡萄，放进嘴里，仔细地品味着甜汁，“大春，你弄了多少个箱子啊？”

“没多少，不过四百多个。”吕春倒没小贝那么放肆，只是闭着眼，手上不住打着节拍，好像正在听曲子的样子。

“四百多个？”贝乐业坏坏一笑，“那岂不是把咱们手头上的空箱子都用上了？”

“没有，黑箱子和红箱子我还各留了七八十个，另外还有一些箱子送回来，足够应付这两天用的了。其余的，我昨天晚上都让人装上了石头、砖头或者土，封了起来。”

小贝恍然道，“我说今天早上我溜达的时候，东南向的库房边上有人挖了两个大坑，原来是你弄的。”

“没办法，砖头和石头不够用的，只好弄土填上。”吕春有些遗憾的样子，“本来我还相让这些人正儿八经运些货呢。可小郎说怕这伙人立即捣乱，损坏了货物就不美了，不如直接让他们运石头、砖头。”

“铮哥说的，自然没错。”小贝笑道，“那箱子我看了，可是够大的。要是装青砖的话，一箱还不得五六百斤。”

“五六百斤，”吕春嘿嘿一笑，“要是全是青砖的话，一个木箱差不多要有一千斤。要是装石头，还要重一点。装土自然要轻，不过也差不多七八百斤。”

“这么沉？那还不把那些人全累趴下？”小贝笑道，“我倒真但心这些人会发飙。”

“累个半死是肯定的。”吕春笑道，“一会儿我让人送点粗绳和木杠过去，省得人家说咱狠心。有了这些粗绳和木杠，他们抬起来也会方便一些。等他们再干两趟，就算想发飙也没力气了。”

“吕掌柜，你真是老奸巨滑啊！”小贝向着吕春伸了一下大拇指。

“滚！”吕春没好气地道，“这叫足智多谋！懂不？”

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在离库房几里远的庄园里，宋铮正站在一行军士前面，脸色阴沉。

“公子，你有什么事就直接说吧！我们一定赴汤蹈火，在所不辞。”丁隆抱了抱拳头，斩钉截铁地道。就在刚才，宋铮向众人透露，有人在背后煽阴风，想要弄垮商贸行。众人听了义愤填膺，怒不可遏。众人都知道，商贸行是宋铮的买卖。而众人以后安身立命，要指着商贸行的生意。

“是啊，公子。”蔡勇道，“我们自从来到公子身边，一直在此处训练。虽然苦累，却的的确确长了很多本事。这大半年，我们吃公子的，喝公子的，却不能为公子办什么事。大家伙心里都憋着一股劲儿呢。现在公子有事，请尽管吩咐，我们就算豁出命去，也在所不惜。”

秦义、窦海等人纷纷响应，愿为宋铮效命。

见人心可用，宋铮轻轻点了点头，作了一个向下按的姿势。众人立即收声。

“本来想让你们经过一次‘人炼’后，再出动你们。不过，事情紧急，所以不得不提前一些。”宋铮将目光向全场一扫，“俗话说，是骡子是马，牵出来遛遛。你们到底水平如何，以后这半个月，正是考验你们的时候。”

在过去的大半年中，丁隆、蔡勇等人，不但要进行繁重的功夫和体力锤炼，更要进行一些千奇百怪的训练。比如，宋铮曾在七月十五“鬼节”那天，带着众人到有名的乱葬岗里宿营。再比如，茗儿和瑟儿不知从哪里弄来了一些颜料和各色衣服，而宋铮的要求是让众人利用这些颜料和衣服，在半盏茶时间内易容成另外迥然不同的人。

凡此种种，让众人觉得本事大增，信心爆棚。即使没有去砍死刑犯进行“人炼”，众人也想展现一下自己的本事。这次商贸行突逢大事，一个个自然要主动请缨了。

“第一次让你们做得事，并不复杂，甚至听上去很简单：那就是分赴京畿道周围的各路，搜集砒霜，每人要求收来十斤。”宋铮的目光又巡视了一遍，见没有人交头接耳，方厉声道，“要求如下：一、每人单独行动，收购地路线不能重复。各人的路线，由丁隆等人共同商定。二、每次到药店收购时，不得超过三两，以免被人注意，收购借口自己想。三、五天内完成任务。四、随时注意，不要让人盯梢。五、我给每人发五十两银子，完成任务后，余下的钱归自己。”

宋铮略停了一会儿，等众人消化完自己的话，方厉声道，“无论如何，五天之后，我希望三百斤砒霜，就摆在我面前！”