丹徒距离江宁城不远，不到二百里，却是江南除江宁外的第一军事重地，原因就是漕运总督衙门就设在这里。从名义上说，大齐全国江河的运输都归漕运总督管理。

漕运所得的赋税，是大齐财政的一个重要进项。黄元度虽然把许多原属国家专营的盐场、矿山交了出去，但漕运却牢牢的把握在手中。通过漕运关卡，可以收上来不少税项。虽然大齐商税税率不高，但由于南北交通发达，一年还是能获得五十多万两的税收。所以，黄元度对此十分看重，数年来，漕运总督一直由其心腹雷明觉担任。

作为总督衙门的所在地，丹徒也集中了许多漕兵。在丹徒北侧的临江岸口，集中了近百艘大小舰船，更有数百艘艨艟、小舟。与历城黄河沿岸的巨型重船不同，漕运船只主要以速度快而见长。这主要是为了防止那些逃税的商船，便于追捕。

相比较起来，漕兵是大齐六路总督中最弱的，不要说无法与四路边关军相比，即便与海关总督梁守信帐下的水军相比，战力也有不小的距离。不过，漕兵再弱也是兵，普通老百姓，甚至那些大商贾都是招惹不起的。

正因为如此，位于丹徒西北长江中心的岛屿，也被视为一个军事重地。这里不同于下游不远处的瓜州，也不同于上游的江心洲，而是一个无名的岛屿。自古以来，上面就聚集了不少渔民村落。不过，大齐立国后，岛上的居民全部被迁走了。岛东面向丹徒方向，修建了船坞，里面常年活动着数只漕船，算是漕兵的驻地之一。

长江两岸的居民传言，岛上建有大齐的秘密粮食基地，也有人说，岛上是有监狱，是关押重刑犯的地方。然而，实情如何，百姓们都说不定。他们只知道，若是渔船靠近岛屿，就会被那些漕兵抓住，不吃一番苦头，把祖宗八代都交待出来，是根本无法脱身。严重的，甚至会被打死。

宋铮自然对这些传说嗤之以鼻。他自然知道，岛上既没有监狱，也不是什么粮库，而是隐藏着大通钱庄的一个秘密所在——银票的印厂。

早在开国之初，包家就占据了这个岛屿，并出资迁走岛上的村落，在岛东西两侧修建了两座码头。一座码头提供给漕兵作小型驻地，一个则自用。而在岛上，包家修建了一所高墙厚石的大院子，银票印厂就在这座院子内。

这个印厂内，不但有造纸作坊，也有印刷作坊。大通钱庄的银票，印刷精良。一是凭借着复杂的花纹和图案，二是凭借着独特的“夹金纸”。这种纸比一般纸略厚，而且两面光滑，其所用的造纸技术，是普通印社难以模仿的，更何况印刷时那些独特的彩色图案和印章了。这使得银票造假几乎成了不可能。

天色渐暗，一只中型船从江北岸边出发，慢慢地向着小岛驶去。船上，十余名身穿灰色衣服的年轻人，正警惕地观察着四周。在他们旁边，还坐着十余名水手，正齐齐摇动四只巨桨。那四只桨在水中搅动，发出的声音却很小。与烈烈的江风比起来，划水的声音几乎入耳不闻。

宋铮潜在水里，只露出头部。他一边控制着呼吸，一边随着船行进着。他的右手紧握着鱼肠剑，而剑身则横插在船尾底部侧而的木头里。

虽然天气转暖，但江水还是很凉，这让宋铮有一种想打喷嚏的冲动。不过，他紧咬着牙，运转春阳谱，抵消着浑身袭来的寒意。

幸亏，时间不长，不到一炷香的功夫，船便靠在了小岛的西北岸上。两名男子踱出舱外。一个是峨冠博带的老者，一个是儒生打扮的青年公子，两人一边指指点点，一边轻声谈笑着。

那些水手收起巨桨，当即有四人跳入水中，两两拖着一根粗大的缆绳游到岸边。这时，从岸上又出现七八名灰衣人，与水手一起拖动船只。待船靠岸后，将缆绳拴在两根粗大的石桩上。

接着，这些人又拖过两块又长又厚的木板，与船上的水手合力，将木板搭在船上。老者和公子这才停止谈笑，顺着平整的木板走下船来。岸边，早有一辆紫棚马车等在那里。两人一齐登上马车，向着岛中心行动。

他们自然没注意到，早在船快靠岸的时候，宋铮就已经抽出鱼肠剑，并趁着夜色，游到码头的另一侧，悄悄登上了岸。他悄无声息地将身上的鱼靠脱下，露出了里面的紧身衣。将鱼靠收在一个小包裹里，趁着夜色，宋铮猫腰向着马车追去。

马车速度不快，宋铮小心翼翼，很容易跟上，也没发出一丝声响。

“二管事，一路上见你如此小心，不愧我包家的顶梁柱。叔父委你担任如此重任，果然尽忠职守。”说话的是那位公子。

“四公子廖赞了，老爷赏我一顿饭吃，我尽心就是了。至于顶梁柱，在下是愧不敢当的。”被称为二管事的人答道。

“我初次奉叔父之命来此地，对这里一点也不熟悉。这一路上，二管事不肯与我明言，现在到了这里，总应该给我介绍一下了吧。”

“那是自然。公子也别怪在下太过谨慎。而是这印厂是咱大通钱庄最高的机密所在。在下怕隔墙有耳，所以才小心一二。”

“我怎会怪你。”那位公子不以为意地笑了笑，“事关重大，你这样做是应该的。”

接下来，那位二管事将印厂的大体布置和一些紧要之处说了出来。也许是到了岛上，这两人谈话没有什么顾及。所谈内容，被不远处的宋铮，听了个大概。

这位二管事和四少爷，都不会武，所以，宋铮才跟得较近。要是在船上，他却不敢靠这么近听其谈话。早在上船前，他就知道，那些灰衣人中，有数个武艺不错的家伙。但不知为何，这些灰衣人竟然没跟着进岛，反而在岸边停留下来。想来是包家人自认这岛上安全无比，根本不用人护卫。

行了大约二里许，宋铮便在夜色中看到一个黑咕隆咚的大院子，附约有灯光在院子里闪出，映得那处的天空也好像亮了几分。

很快，马车来到院门前，车夫喝停了马。宋铮连忙停身，隐藏在一棵树后。那是两扇黑漆漆的大门，一看就十分厚重。而在左侧的一扇大门下，开了一处窄小的小门。

“二管事，四少爷，咱们到了。”随着车夫之语，车厢帘被掀开，公子和老者先后下了马车，向着院门行去。

啪啪啪，随着三一二二节奏的几次敲门，小门很快就打开了，里面有一名灰衣人，提着灯笼。见到老者和青年公子后，连忙施了一礼。两人点了点头，从小门进去了。

施即，大门被打开，里面传来一声吆喝，“把马车驶进来吧。”

宋铮再不迟疑，快速上前，钻进了车底，很快就把身子挂在车轴上。那名车夫一甩马鞭，马车便缓缓地向着大门驶去。

宋铮吊在车底，扭头观察着周围的形势。由于视线所限，他看不到太高的地方。不过，他没有轻举妄动。厉红娘虽然告诉了他大通钱庄的印处所在，却没有告诉他具体的环境，更没有什么结构图。一切自然小心为上。

当然，这次能轻易地潜到这里来，还是让他有些意外。本来，他是想上岸后先观察一段时间，再行进入院内。然而，他发现此岛的防御，不像他想的那些严密，这才冒险潜进来，居然一举奏效。

大约过了半盏茶的工夫，马车进了一处院子，从隐约传来的马溲味来年，这里便是马棚了。很快，车停住了。那名车夫将车卸在一处靠墙的地方，便牵将马牵走了。

宋铮长吁一口气，缓缓松开手，躺在了地上。尽管他在车底吊的时间不长，但整个身体全靠臂力和腰力支撑，还是让他十分吃力。

当然，他不是没有机会中途便下来。不过，从那位二管事和四公子的谈话中他知道，在这处院子的东侧，便是印厂的一个重要地点所在——造纸坊。为防万一，他还是坚持着到了此处，看看有没有从这里潜入造纸坊。

稍稍休息了一会儿，宋铮便钻出了车底，将身子紧紧地贴在墙上，打量起这里的环境来。

通过天下的星辰，宋铮很容易辨别出方向。自己身后的这堵墙，位于院子西侧，分外高大，足有三丈余高。墙头上插满了荆棘、铁丝，一看就是整座院子的外墙。他可是听二管事介绍过，整个外墙五十丈内，不植一树。这也是为了拒绝江湖中人借助高树窥探里面的动静。而在这座岛上，种了无数棵硬柳木。这些硬柳木，便是造纸的原料了。

院子南侧是马棚，十余头高大的骡马便养在这里。其中有四五头是马，而其余的，便是负重力量出色的骡子。而在院内，还停着几辆大车，一看就是运货所用。

院子北侧有他刚刚进来时的院门，旁边是几间房屋。窗子里透着灯光，里面还有说话声。听声音，是马夫和车夫的驻地。