“赚钱？”慕颐和黄岳都愣住了，不明白宋铮的用意。
“不错，不知两位可曾听说过杯酒释兵权？”
“这自然知道。宋太祖以良田钱财，换取武将手中的兵权。不过，我大齐目前的状况，和前朝可不太一样。大齐外敌环伺，如果把将领都解职了，那如何抵御外敌？”慕颐也被宋铮的话所触动，说出了一个常识性的问题。
“我们要释的不是武将兵权，而是冗兵。宋太祖一招杯酒释兵权，使大宋暗弱二百年，这自然不可取。不过，大齐冗兵太多。特别是各州府的守备营，实在没必要用那么多人。而且以现在的情势，圣上没有亲政，相爷根本无法政令来解决冗兵，更别提那些冗将了。反之，如果相爷能掌握足够的财力，完全可以通过收买的方式，将冗将冗兵解决掉。问题是，现在相爷根本掌握不了那么多钱。”
宋铮步步为营，开始逐渐向着自己的目标接近。
“一方面，各大家族掌握着大齐命脉，隐隐与朝廷对抗，以致大齐税收连年来无法获得长足增长。另一方面，大齐的军士获得不了足够军饷。这在江宁还好些，但在地方上，军政矛盾十分尖锐。大齐的边关军还好些，或许能够通过走私物品而获得部分军资。而在地方上，各州府的守备营无所事事，全凭朝廷提供钱财养活。一旦军饷不足，恐怕要出乱子。这些日子，我一直看邸报，关于地方守备营缺饷躁动的奏议不时出现。”
宋铮这倒没说谎。当初在密州时，陆恒山与知州胡统学，因着军饷问题发生过纠纷。在历城时，乔震川便让手下的参将乔全，放纵走私，抽取厚利来弥补军资。而宋铮这些天看邸报，军饷问题始终在上面占有一席之地。
“大公子也知道，年前我拜访相爷时，曾与相爷谈了一下午。虽然多涉及理学，然吾知相爷是有大志之人，无时不想着大齐海晏河清。你知相爷为何提倡理学？那是因为大齐为官者中，江南大族占有不少人数。相爷提倡理学，也是要统一为政者的所思所想，从而巩固署梳理大齐。”
宋铮先给黄元度戴个高帽，接着道，“然则相爷为政却困难重重。这么多年来，纵然相爷极力想动军权，却收效甚微。而相爷本身的支持力量来自江南大族，这些大族一个个都是巨富，却亏了国家。所以，相爷陷入了泥坛。纵然想尽办法，却只能进行一池一地的争夺，难以改变大局。”
黄岳有所悟地道，“小郎的意思是，我们从大族身上拿钱，然后再用这些钱去解决冗兵？”
宋铮笑道，“我说了这么多，倒不如大公子一语中的。”
黄岳赧然道，“我以前哪会考虑这些问题。小郎不说，我也不明白。”
“大公子，你现在必需考虑这些问题。一个人，要想做出大事，不但要洞明世事，更要了解天下运势。何况令尊就是宰相，掌管大齐朝政。你要想被令尊看重，则必须站在令尊的角度去看问题，了解相爷的所思所想。”
黄岳摇头道，“我现在只关心如何干掉黄嵩，这些大事，我还真不想操心。”
宋铮不禁气结，这黄岳人并不笨，只是也太没有大志了，难道我今天白说了？
慕颐却想得更多，开口道，“大公子，小郎今天所说，你必须知道。只有如此，你才能被相爷看重，也才能将来做成大事。”
“我也知道应该如此。小郎方才所说，我听进心里去了。只是……唉！”黄岳摇了摇头，“小郎，你继续说。今天你说的我闻所未闻，不过，我还没见到你说的具体手段。”
宋铮心里也叹了一口气。让黄岳这种资深纨绔，去干一番事业，也有点难为他了。也罢，本来这些东西，是要借黄岳的嘴说给黄元度听的。将来汇通商贸行的壮大，定会通过黄岳与黄元度打交道。黄岳如不明就里，乱说一气，也达不到效果。
慕颐眼里闪过一丝失望之色，不过，他掩饰得很好，只是低头喝了一口茶水。
宋铮长出了一口气，接着道，“相府中，黄峰黄兄，掌管都卫军；二公子掌握暗鹰，也就是情报系统。这两个方面，大公子现在是插不进手去的。惟有经营上，相府没有这样的人才。若大公子能在这方面做出成绩的话，便能弥补这一缺憾。我所说的经营，就是对着这几大家下手，从根本上把这几大家族控制在手里。他们控制经济命脉，我们便控制他们。也就是替相爷控制他们。这样，相爷就省心多了，也会有钱去解决冗兵的问题。这样的话，大公子的张势争宠第一步，就能完成了。”
黄岳对国家大势兴趣不大，宋铮也只好简略说明白。
慕颐皱眉道，“以相爷地位之尊，恐怕也难说得上控制这几大家族，不知小郎有什么办法，居然能让大公子能做到？”
宋铮笑道，“几大家族除了有数不尽的良田外，最关键的收入来源，便是他们经商。大公子纵然每年有五六万两银子的收入，但比起纪、董、韦等诸大家族来如何？”
黄岳寻思了一下，摇头道，“那自然比不上，这些盐商、酒商，还有钱庄，可是有数不尽的银钱。我记得前年，纪用的侄子来京请我吃饭，将整座雨香楼全包了下来，那可真是一掷千金。当时我虽然自得，却觉得有点不舒服。现在想来，才知道这种不舒服是因为没有对方钱多。”
宋铮暗笑，人家知道你好面子，讲排场，故意供着你。一番吹捧，你就不知道东西南北了，连自己穷也没想到。
“公子何必如此。如果下面的事你能成功，即便是把什么雨香楼，雨花楼全买下来，又何妨？”
黄岳眼睛一亮，“什么生意，居然能这么赚钱？”
宋铮没有说话，而是从旁边几案上取来纸笔，研好墨，在纸上画了起来。片刻之后，宋铮将纸展开，只见上面画了数根平行横线，横线中间都点了一个黑点。而在横线的一端，分别写着食盐、酒、铁器等名字。
“咦，这是什么东西？”黄岳和慕颐都好奇地打量着宋铮的“鬼画符”。
宋铮道，“一个物品要想卖出去，要经过三个步骤，那就是生产、流通和销售。这些大家族凭什么能获得巨额利润，那是因为他们控制着生产，他们卖的价钱，要远远高于他生产所需。比如，一斤盐，他们生产不过是花了五文，却要卖五十文的价钱，几乎十倍之利。各地商人以五十文的价格买了盐，再运往销售地，卖给盐铺的价格是一百文。扣除车马费用，能赚三十文。而这些盐再卖给百姓，便是一百五十文。商铺扣除二十文的成本，能赚三十文。这样说大公子可是明白？”
黄岳和慕颐都点了点头。
“从表面上看，这一斤盐的利润，好像被不同的商人赚去了。事实不是如此，很多大家族不但控制着生产，还有自己的车马队伍，有自己的分销商铺。也就是说，从一斤盐里，大家族赚了四十五加三十再加三十，也就是一百零五文。一斤盐生产不过花费五文钱，他们却赚了一百零五文。就算交上十文的税，那也有九十五文，仍近乎百倍之利啊！”
黄岳瞪大了眼睛，“居然能赚这么多，他们也太黑心了吧？”
宋铮摇了摇头，“这并不是最黑心的。最黑心的是他们控制了整个食盐的买卖，可以随意涨价。能涨到老百姓所能随的最高限度。食盐是什么东西啊？那可是每个人必须要吃的。大公子也许会说，他们赚这么多钱，难道不能征更多的税吗？”
“是啊，父亲为何不能对他们征税呢，我看，给他们留三十文的利润就不错了，其余的通通交给朝廷。”
宋铮摇了摇头，“谈何容易！这些大家族可不止一个经营食盐的纪家。而是包括众多家族，这些家族虽然彼此之间有矛盾，但在赚钱方面可是拧成一股绳的。他们在朝廷和地方，都有很多做官的子弟。相爷要得到他们的支持，使政令通达，就不能加税，一旦加税，相爷的政令也许连江宁城都能出不去。大公子现在明白我为何刚才讲国史了吧？这些大家族可是根深蒂固。很多大家族的历史，可能要追溯到大宋乃至以前的五代十国、唐朝，甚至是南朝东晋。即便有所更迭，也不过是张三代替李四，王五代替赵六，而大家族的本质，是没有变的。”
慕颐和黄岳今天可是大开眼界，他们从来没想到，事情居然这么复杂。
“从一定意义上来说，这些大家族控制着整个大齐，控制着相爷，而非相爷控制着大家族。再加上军方这个用钱的无底洞，我刚才说相爷陷于泥坛，一点也不为过。”宋铮叹了一口气，“如果慕伯伯和大公子仔细观察相爷的为政之道，就会发现，相爷所做所为，总是脱不开这一窠臼。即便是相爷提倡理学，也是为了治疗大齐的这一弊病。”
通过厉红娘的种种信息，邸报所得，以及详细的《太祖实录》，再加上后世对历史的了解，宋铮终于能站到黄元度的高度，去分析大齐的问题所在。事实上，自从夺得武状元令后，宋铮的主要精力，都用在了分析朝廷大势上。
意识到自己有些脱离话题，宋铮转口道，“要对付这些大家族，别的方法行不通。那我们就将整个过程斩断，把他们的‘腰’控制在咱们手里。”
宋铮拿着笔，在中间一划，将每条线上的黑点连起来，在下面写了五个大字：汇通商贸行。然后，他把笔一扔，“这，就是咱们的生意！”