“大宝，我已经托陆弘和辛羽，让陆守备和辛将军给你谋个好差事，你先历练两年。如果不如意，也可以回来找我。另外，你要代我谢谢伯父对我小姨奶奶的关照。”宋铮对石存宝殷殷嘱托道。

在宋家庄老家，现在只有宋湜的遗霜吴氏一人。作为石山镇最大的地主，石存宝之父石万金对宋家很是照顾。时常让家里的女眷人到宋家庄慰问，执晚辈之礼。于情于理，宋铮都要关照好自己这位兄弟。

“铮哥，我其实还是愿意跟着你混。”石存宝有些不舍。

“臭小子，别看我是劳什子武状元，可这里是江宁，要夹着尾巴做人。这里可没那么多架可以打。”宋铮笑骂了一句，突然停下，上前拍了拍石存宝的肩膀，“珍重！”惹得石存宝的眼睛都红了。

宋铮轻轻叹了一口气，又把头转向祖杰。

“铮哥，”祖杰只喊出两个字，便说不出话来。

“祖杰，过完年，你便要去蜀关了。我也没什么好送的，这些银子你先拿着。万一遇到一些不方便处理的事，也好有个后手。”宋铮从怀里掏出十张百两银票，直接塞到了祖杰怀里。众人中，数祖杰家境最差，不过是一个条件稍好的猎户罢了。能咬着牙让祖杰读武院，也证明了祖杰之父的不凡。

祖杰扭了一下身子，想要拒绝，宋铮拍了拍他的胸口，“我给的，不能不要。你虽然不太爱说话，但心里都明白。此去蜀关，其他事不必太过拘泥，但要精心练兵，自己的武技更不能忘下。我希望下次看到你的时候，你的手上能有一支让敌人闻风丧胆的队伍。”

祖杰只觉得得身上暖暖的，他郑重地点了点头，满脸坚毅之色。

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陆嫱几乎一夜没睡，茗儿和瑟儿陪着她说了一晚上话。眼见窗外已经泛白，瑟儿不满地嘟囔道，“小郎是怎么回事？不知道今天嫱儿要走吗，也不快快回来。”

“你别怪他！”嫱儿强笑道，“他第一天在禁军值守，一切都不熟悉，总要慢慢来。那里可是宫城，半点也马虎不得的。”

瑟儿撇了撇嘴，大金中都的禁军她可是从小就常见，总感觉他们像木头桩子一样，天天戳在那里，偶尔在宫城里面晃晃，好像也没什么正事儿干。大齐的禁军难道有例外？

茗儿却在一旁笑道，“嫱儿，你还没过门儿就这么疼他，也不怕将来他登鼻子上脸，无法无天了？”

“茗儿姐姐！”嫱儿脸上通红，有些不依地道，“就知道笑话我！”

“嫱儿，你要是当大妇，的确降不住人的。”瑟儿也笑嘻嘻地道，“我听说一般当大妇的，要天天板起面孔来，手里捏着小鞭子，不管是小妾还是婢子，只要不听话，一鞭子便抽过你。嫱儿，你若要当好大妇，可要硬起心肠来！”

“好啊，瑟儿，连你也欺负我！”陆嫱直起腰，“今天我这个大妇，就要好好教训一下你这个小妾！”说罢，陆嫱作出张牙舞爪的样子，向着瑟儿扑过去。

“你现在还没过门儿，算不上大妇！”瑟儿哈哈笑着，与嫱儿两人打闹起来。茗儿则笑眯眯地在一旁看着，眼神却有些迷离，不知道想起了什么。

正在嬉闹间，一声轻咳传来，三个女子忙抬起头向门口外望去，正是宋铮来到了。

“小郎！”嫱儿轻唤了一声，立时从瑟儿身上爬起来，声音有些喘。

“都收拾好了吗？”

“嗯。”嫱儿点了点头，“茗儿和瑟儿都帮我弄好了。”

瑟儿的手轻轻在嫱儿的腰间一抓，惹得嫱儿哎哟了一声。“嘻嘻，你们两个先说说话吧，我和茗儿把包裹拿出去。”说罢，瑟儿冲着茗儿一点头，两人一齐拿起两个包裹，向着门外行去。

嫱儿脸有些红，一双美目却没有离开宋铮。

“外边二黑已经套好了马车。看天气，应该是个晴天，不会太冷的。二姑丈已经让人联系好了江边的渡船，你和翠雨一辆马车吧？……”宋铮也不知道怎么回事，说起话来颠三倒四的，全没有往日的从容。

“你就和我说这些？”嫱儿轻皱了一下鼻子，有些撒娇地道。

宋铮一怔，哑然失笑。对面，还是那个自己喜欢的女孩嫱儿，只不过已经确定了关系，今天要分别而已，自己犯得上紧张吗？

轻轻摇了摇头，宋铮上前，一把将嫱儿搂在怀里。

“你……”嫱儿身子一僵，半晌后才小声道，“门儿还没关呢！”

宋铮头也不回，脚往后伸，一勾一蹬，门便关上了。他双手捧起嫱儿娇美的面孔，注视着那双眼睛。嫱儿的长睫毛忽闪着，脸色红红的。

忽然，嫱儿把眼睛闭上，樱桃小嘴微微翘了起来，鼻息也重了。宋铮哪抵挡得住，张开大嘴深深地吻了下去。他的舌头轻易地就叩开了嫱儿的牙关，与那条小香舌搅在一起。芬芳的津液不断渗出，被宋铮吸进喉咙里。

嫱儿身子软了，搂着宋铮的肩膀，整个人像是吊在了宋铮身上。她脸庞火烫，呼吸几乎都停滞了，脑子里只余下一片空白。

半晌过后，宋铮停了下来，一手抱着嫱儿的腰，一手捋开覆盖在她前额的秀发，轻唤着陆嫱的名字。

嫱儿轻轻嗯了一声，眼睛还是闭着。

“好好等我。我会在江宁这边弄一幢大宅子，到时候迎你过门儿。”

“大宅子？”陆嫱直起了脖子。

“当然了，”宋铮笑道，“这个地方才几亩？怎能配得上你状元夫人的名头！”

嫱儿轻拍了宋铮一下，小声道，“我……其实无所谓的。这里也挺好。”

“那怎么行！一定要弄一幢大宅子。”

“我……我只想早点嫁过来。”嫱儿羞不自胜，把头埋在宋铮的胸前。

宋铮的胳膊不由自主地紧了紧，心下更是不住感慨。

……

陆弘等人一行，除了陆嫱、翠雨，及祖杰、石存宝等人外，还是宋环和一个丫头，二黑和虎子则奉宋铮之命，保护宋环等人。几个人购买的东西，再加上宋铮给陆家的聘礼，装满了两辆大车。外加六七匹马，另有两辆女眷用车，一行人浩浩荡荡，杀下了长江渡口。

临近年关，长江渡口极为繁忙。宋铮的姑丈方金贵早就联系好一艘渡船，专门摆渡陆嫱一行。这么多人北去，宋府除了宋珏以外，都赶到长江边送行，连谷正杰也不例外。这两天，他和石存宝、祖杰住在风竹苑，相处极为相得。宋铮的胖子表兄方定平，和表妹方漪也到了渡口。

船渐行渐远，宋铮一直默不作声，他与陆嫱的目光在空中纠缠着，一副浓浓的恋恋不舍不意。

“这个傻大个儿是谁啊？”一个低低的声音传来。

宋铮扭头一看，正是比自己小两个月的方漪，小手偷偷指着谷正杰，轻声发问。

“这个叫谷正杰，是河南路的武举。”宋铮心里微微一动，又连忙说道，“谷正杰的父亲是咱大齐赫赫有名的大将军。”

“武举？怎么不是武进士啊！”方漪蹙眉道，“是不是他太笨，没考中啊？”

“他可不笨！厉害着呢。”宋铮正色道，“就连我也打不过他。只不过我特别能跑。他追不上我，所以便服输了。”

“你也打不过他？”方漪有些不相信地道，“你都是武状元了，还有什么人会比你更厉害？”

“比我厉害的有的是，这位谷兄便是一位。”宋铮卖力地道，“你没见他使的那俩大锤，一个大锤的重量就能抵得上你！”

见方漪不太相信，宋铮连忙跟上一句，“不信的话，你就到风竹苑那边看看，让他耍一耍。”

说到这里，宋铮瞅了瞅另一边，方定平和谷正杰两个也聊得非常投机，方定平嚷着要向谷正杰习武。

宋铮暗道，有了方氏兄妹的关照，想必谷正杰以后不会太寂寞。

对于谷正杰，宋铮既没有真的当他是奴仆，也没拿他当真正的徒弟，而是另准备了一番用处。

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黯然销魂者，惟别而已矣！离别过后，便只余下思念。不过，“思念”二字对宋铮来说，是比较奢侈的事儿。送别陆弘一行回到宋府，略事休息后便到了中午。

用罢午饭，宋铮与宋珏父子，由小四儿赶着马车，向着宰相府奔去。

“铮儿，咱们拿这种东西，是不是有点薄了？”宋珏有些不放心地道。

“不少了，咱这东西可都是稀奇货。”宋铮呵呵笑道。

原来，早在三天前黄岳代表黄元度给宋铮送上贺礼时，宋珏便和宋铮商量，如何回礼。宋珏是标准的文人，一直孤芳自高，宋铮便嘱其写一幅字便可以了。至于宋铮自己，说要送给黄元度一枝生花妙笔。不过，这枝笔怎么样，宋珏至今没有看到，只是见宋铮拿着一个长五六尺的锦盒。

黄岳可是代表黄元度，给宋府了一千两银子。宋珏本来觉得自己回赠一幅字，有太过自鸣清高的味道儿。现在宋铮拿了一支外面包装十分豪华的大笔，宋珏心里才算好受一些。

可惜，宋珏万万没想到，所谓的“生花妙笔”，不过是一根短竹竿，外加一捆做成笔头状的猪毛。”