韦不周眯着眼，脸上的笑意似有还无，看得宋铮心里有些发毛。不过，这厮脸皮可不是一般得厚，虽然不是泰山崩于前而面不改色，但也能做到几分“胸有惊雷而面若平湖”。他当即笑道，“秀才不出门，便知天下事。当年卧龙先生躬耕于南阳，尚能定计三分天下。在下虽然不敢与古人比肩，但了解一点天下大事，又有何稀奇的。老先生年高德邵，声闻天下，能达于先生耳中的人物，都是响当当的，在下一个区区山野小子，自然难入先生法眼了。”

韦不周愣了半晌，这才苦笑道，“小兄弟深藏不露，也算是一个奇人了。罢了，我们一老一小，能有缘在此畅谈，也算是因缘际会了，是老夫太过执著了。来，小兄弟，喝酒。”

老头也是一个放得开的人物，转而与宋铮举杯畅饮，纵谈风月，端得是潇洒风流。宋铮自然配合，就在这行船上与韦不周饮酒畅谈。

历阳距离江宁不远，行船一天即可到达。奈何韦不周谈兴甚佳，每遇江边船埠，便令船停靠，上去游历一番。宋铮有意借其身份作掩护，也不着急，陪着韦不周游览各地，甚至还去了一趟霸王自刎的乌江边。

直到十一月初二这天，韦不周的船才抵达江宁城北的一处私人船埠处。宋铮跟随韦不周一齐上岸。此时的宋铮已经换作书生装束，一身素色青衣，脚蹬皂靴，头扎青巾，腰束白绢带，走起路来龙行虎步，端得是一个俊美少年郎。看得韦不周连连点头。

宋铮等人上岸的船埠，是韦、侯等几个宣城旺族兴建的一个小船埠，专供一些生意上的往来。由于是自家的地方，韦不周的管家很容易就找来车马，招呼主人和宋铮上车。

“小兄弟，不知你在江宁城可有住处，是否需要老朽帮忙？”韦不周笑问道。

“在下欲到江宁文院附近寻一住处，不知老先生可有好主意？”

“江宁文院？”韦不周哈哈一笑，“我现在虽然不在那里住了，不过，对那里却极为熟悉。那里还有一处小院子，长年无人居住。小兄弟若不嫌弃，我可安排你到那里住一段时间。”

“那就有劳老先生了。”宋铮自然心中大喜。这厮秘密甚多，如果长住在家中肯定不方便。有了这么一处宅子，离父母近，又能自己忙活自己的事，是再好不过了。

韦不周不以为意，吩咐了一声，宋铮与其共乘一车，由管家亲自驾车，赶往江宁城内。

一个多时辰后，终于来到了雨花台南的江宁文院边。在一处园子外，韦不周与宋铮下了车。

站在一所园子门口，韦不周神情有些落寞。宋铮知道他的心思，想必这处地方，就是韦不周担任文院总教习之时的居所。重回故地，韦不周自然有些感慨。

管家拴好马，提醒道，“老爷，我们进去吧！”

韦不周恍然醒悟，有些尴尬地笑道，“小兄弟，走吧。”

管家打开院子门，三人进了院子内。江南建筑，自然与中原地区不同，花草树木繁多，曲径通幽，显得格外精致。园子也的确不大，半亩左右的样子，只有一幛北屋，是住人的。东南角有两间棚子，想必是养马的地方。由此也可见，韦不周并非一个多么贪图享受之人，不过是讲究一些生活的格调。

此时，园子里落叶满径，径边也有一些枯黄的杂草。想必是前来打扫的下人偷懒，并不那么勤快。幸好，北屋内还算清洁，并没有太多灰尘，稍稍清扫一下，便能住人。

宋铮对此地颇为喜欢，查看一番后，当即拱手道，“老先生，不知此地可愿出售否？”宋铮本意是想付些租金的，但又恐韦不周不应，所以干脆要把此地买下来，这样的话，以后有什么事，也不会找到韦不周头上。宋铮对韦不周还是颇具好感的。

韦不周沉吟了起来，那名管家却皱着眉头道，“这是老爷的旧地，每年都会前来小住几日，怎么能卖给你？”

宋铮笑道，“在下非常喜欢此地，故请老先生割爱。”他的眼睛却灼灼地望着韦不周。

韦不周哑然一笑，“区区一处宅子，有何不可，即便赠于小兄弟又何妨，不过，还望小兄弟应允，每年春暖花开之日，让老朽能在此小住几日。”

宋铮心下有些感动。韦不周分明是舍不得这里的，现在却将其让出来，足见其诚意。当即，宋铮拱了拱手，“赠与之说，小子绝不敢当，就请老先生开个价吧，在下绝不还价。”

那名管家轻轻哼了一声，“公子好大的口气，你看我们家老爷是缺钱的人吗？”

宋铮忙道，“小子惶恐，在下绝无此意，只是夺人所爱，心有愧疚尔。”

韦不周摆了摆手，“既然如此，再客套就没有意思了，就按当初买这栋宅子时的原价吧！”

管家惊道，“主人，当时那人把宅子给你，是半买半送的，咱只不过付了一百两银子而已。”

“吾意已决！”韦不周淡然道。

管家忙躬下身子，不敢再说话。

韦不周又道，“管家，你先把这里收拾一下，我领着小兄弟逛逛这园子。这里虽然不大，却也有几个妙处。”说罢，韦不周与宋铮踱出屋门，顺着小路，走向一旁的翠竹林。院子里，一侧种着数丛细细的翠竹，另一侧则是一个莲池，整所园子非常秀美。在竹林中间，还建了一个小亭子，一个石桌，两个石凳。石桌上，已经刻好了纵横十九道，用以手谈。

“此处竹子虽然不多，不过清风徐来，还能听到竹叶沙沙作响，闭目细听，倒颇有几分身处竹海的感觉。”韦不周在石凳上坐下，闭着眼睛，好像在回味着什么。

“宁可食无肉，不可居无竹。老先生倒是深得其中三味。”宋铮笑了笑，坐在另一个石凳上。

“无肉令人瘦，无竹令人俗。”韦不周接了两句，笑道，“小兄弟也是一个雅人。”

宋铮摆了摆手，“我倒听过另一首咏竹的诗，今日就吟给老先生，望老先生评价一番。”

“哦，小兄弟快快说来。”韦不周忙道。一路上，宋铮的谈吐也令韦不周这位大儒赞叹，闻听有新诗，韦不周也忍不住追问了。

宋铮站起身子，望着竹丛，深吸一口气，朗声道，“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚韧，任尔东南西北风。”

“好一个‘任尔东南西北风’！”韦不周击掌而叹，“老夫园内栽竹，看来是俗气了！”

宋铮哈哈一笑，“不同心境，有不同的诗句。不过是‘诗言志，歌咏言’尔。”

韦不周又是一怔，苦笑道，“小兄弟之言，往往出人意表，老夫自认天下英雄人物见过许多，却没有一位像小兄弟这样超然的。真是搞不清，什么样的人，才能培养出小兄弟这样的人才。恐怕只能以‘天纵奇才’四字来形容了。”

宋铮笑道，“老先生纵然不打听，我也要告诉老先生我的姓名。”

不理韦不周的尴尬，宋铮接着道，“说起来，在认识老先生前，我就结识了令公子，历城通判韦通韦公子，并与先生外侄侯仲连为好友，还认山东路安抚使侯大人为座师。”

“什么？”即便以韦不周的沉稳，也忍不住站起身子，“你便是宋铮宋小郎？”

这下轮到宋铮惊奇了，“老先生早就听说过我？”

韦不周脸色变幻数下，才苦笑着点头道，“半月前，犬子来信，把这段时间他的情况说与我。信中用重墨写了一个名叫宋铮宋小郎的人，想不到便是小兄弟。犬子语气虽多不屑，我却知道，他对你还是颇为佩服的。‘文武双举人，潇洒一小郎’，小兄弟，你骗得我好苦啊。”

宋铮连忙躬身行礼道，“小子怎敢故意欺瞒先生。只是家父之理学，与先生所秉之儒学，颇为不同，在下怕彼此尴尬，故意不愿多说。今见老先生待我甚厚。且老先生虽与家父学问相异，但所言从未攻及家父人品本身，只是就事论事，此足见老先生之忠厚。所谓‘投之以木桃，报之以琼瑶’，在下这才相告，万望老先生莫要见怪。”

宋铮捧了韦不周一下，韦不周心绪大好，他豁达地一笑，“令尊治学极严，与我理念虽然不同，却也算自成一家。何况小郎是小郎，令尊是令尊，这一路来，小兄弟的谈吐，可是令老夫大开眼界的。”

“小子从老先生处所得更多，这次买了老先生的宅子，又沾了大便宜，说起来，是在下不好意思了。”宋铮态度很好。

“哈！哈！臭小子！”老先生笑骂了一声，“听说宋小郎乃一风流不羁之人，眼下如何讲起这些俗礼来！”

“那是小子俗气了，有些愧对这一丛青竹啊！”

宋铮与韦不周相互对望了一眼，哈哈大笑起来，均有一股畅快之意。

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在江宁城东侧，距离秦淮河不远的一处院子的里屋里，厉红娘脸色苍白地昏睡在床上。她穿着亵衣，锁骨处，包扎着一层白布，隐隐有血迹透出。

外屋里，英吉与逄震坐在椅子上，面目冷峻。厉红娘的丫环小圆站在屋子当中，浑身有些颤抖。她的右臂无力地垂着，整个前臂也包着厚厚的白布。

“怎么回事？红娘为何伤得这么厉害，再偏两分，她可就没命回来了！”英吉声音里透着一股怒气。

小圆哭着道，“英将军，你可要为厉姐姐报仇啊。”