酒肆小二拿来几个细瓷碗，给白衣公子诸人摆好，又用一个小酒坛把酒满上。这些人自然是二公子一行四人。

这时，卢老道：“小二，打听一下，此处可有个宋家庄。”说着，几枚铜钱便塞到了小二手上。

小二飞快地把钱收到袖里，笑着道：“老丈不是本地人吧？宋家庄离这里二十里路。出了石山镇向西，三四里远的地方就是鹰嘴口，过了鹰嘴口，那里有两条路，西南一条是通往吴塘村，正西一条便是通往宋家庄。沿着路一直走，走上十六七里便是宋家庄。今天巧了，刚才打酒的那两位，就是宋家庄宋湜宋老爷家的。你们要是去马陵湖，跟着他们走就好了。”

卢老与二公子对视了一眼，不动声色地地道：“哦，没事了，你去吧。”

“好嘞，几位爷先喝着。”小二把酒坛放在了桌子上，转身出去。

见小二走远，低声对说道：“二公子，怎么办？如果问宋家庄那两个下人，可比在镇子上打听强多了。要不把他们抓住问一问，然后……”老者用手掌做了一个向下砍的姿势。

二公子摇了摇头道，“咱们倒不用急着灭口，能打听出一点确切的消息就行。”他把纸扇在手上敲了敲，沉吟了一会，把焦大叫了过来，耳语了一番。又将一个白玉扳指从手上捋了下来，交给焦大，焦氏兄弟转身出去。二公子转身和卢老低声说了几句，卢老叹道：“公子之计甚妙。须臾之间，公子能有此妙策，不负才思之名。”二公子不以为然地道：“若不是这件事太过重大，就那两个乡野粗人，也值得我费心思？卢老，我们回客栈等候。”

小萍和小四买了一大堆东西，除了水粉和酒以外，还有几块细布、一把竹筷、几个碗碟等。小萍把水粉揣在怀里，又把那些精细的东西都用粗布包袱包好，和铁犁头、软席等杂物一齐放在驴背上。宋老爷子并不抠门，所以小萍还买了两根油果子，与小四一人一根，这也是宋老爷亲口许下的。出了镇子，小萍在前面一边走，一边小口地品味着油果子。小四在后面跟着，一手牵着驴，一手拿着油果子不停地用舌头添。后来实在忍不住了，一口就把油果子吞到嘴里，用力地嚼着。

两人慢悠悠地走着，忽然，两个人急急地从旁边走过，看着两人的背影，小萍觉得有点眼熟。这时，“叭”的一声，　一个小袋子从其一个人的身上掉了下来。

见对方掉了东西，小莲忙高声喊道：“大哥，掉东西啦。”那两个人好像听而不闻。小萍紧走两步，拾起了小袋子，高高地扬起手，大声喊：“前面的大哥，你的东西掉了。”这时，两人转过身来，掉袋子的那个摸了摸自己的身上，吃惊地道：“我的钱袋！”两人看着小萍，慌忙小跑着赶回来。

这两人都是身材槐梧的汉子，长得极像，不过一个留着络腮胡子，另一个虽然没留胡子，眼眉上却有一道疤。这二人正是二公子的手下。掉钱袋的就是带疤者焦大。见两人过来，小萍顿时有一种压迫感，忍不住退了一步。不过，她还是晃了晃手中的袋子，说道：“这位大哥，你的钱袋掉地上了，给你。”焦大忙客气地说道：“谢谢姑娘，方才走得太急，没注意。”说着，接过钱袋子，接着说道：“姑娘，该怎么感谢你呢？姑娘真是好心人啊。”

小萍忙摆手道：“这是应该的。两位大哥急着赶路，还是赶快走吧。”

“那好，谢谢姑娘。”焦大一抱拳，和络腮胡焦二转身又急急向前赶去。小萍拍了拍胸口，舒了一口气。刚才这两个大汉虽然客气，样子却有点凶恶，吓得小萍心里直哆嗦。小四从后面上来，疑惑地说：“这不是白衣公子的两个家丁吗？这么急去干什么？”

小萍在孙家酒坊的时候，注意力都放在白衣公子身上，那两个家丁是啥模样都没看清楚，所以，她只觉得眼熟，没有认出来。“这样的人物，干的都是大事，谁知道人家公子派了什么差事。”小萍有些黯然。

“管他什么公子，咱还是快回去，天不早了。”小四有点呷醋地说道。于是，小四牵着黑驴前行，小萍则默默地跟在后面寻思着什么，连黑驴屁股后的骚气味好像都没闻到。

还没到达鹰嘴口，小四就见那两个家丁又急急地向自己这边走回来。来到小四面前，焦大问道：“这位小哥，路上可曾拾到什么东西？”小四对他们的样子也有些憷，壮着胆子说：“没有啊，钱袋子不是给你们了吗？”焦大仿佛自言自语地道：“公子的白玉扳指怎么不见？我记的放在袋子里了。真是奇怪。”

“有什么奇怪的，肯定是他们藏起来了。”一直没说话的络腮胡焦二开了腔。

小萍这时候也缓过神来，硬着头皮走上前去，道：“两位大哥，我们没看见什么白玉扳指，你们是不是弄错了？”

“不可能！我大哥明明就把扳指放在钱袋子里，袋子一直没有离身。”焦二一指小萍道：“钱袋子就是你刚才拿着，肯定是你们藏起来了。”

小萍一听，连忙摆手：“我没有，我没有。不信你看看。”说着，一古脑把身上的东西拿了出来：几十文钱，一盒水粉，甚至连那条吴氏送的旧汗巾都掏了出来。焦二瞅了瞅，又指了指小四。小四哆哆嗦嗦在自己身上摸了摸，他浑身上下连一个铜板也没有，自然什么也没有摸出来。

这时，焦大也说话了：“姑娘，如果是你们拿的，就交出来吧，我们也不为难你们。”

“我真没拿啊。”小萍急声道。小四也慌了手脚，一边在自己身上摸索着，一边不停道：“我没拿！我连啥叫扳指都不知道。”

“再不交出来，我们就搜身了。”焦二一步上前，真的在小四身上搜了起来。小四为证明清白，没有乱动。焦二当然不可能发现什么。搜完小四，焦二又要上前搜小萍，焦大伸手拉住了他，对着小萍说：“姑娘，你还是交出来吧，否则，我这位兄弟可就不客气了。”

“我拿什么啊。”小萍几乎哭了起来。

见到小萍和小四已经吓傻了，焦大说道，“白玉扳指不容有失。小伙子，姑娘，得罪了。”小萍以为他们要搜身，吓得连忙抱紧了胳膊。谁知焦大却说道，“你把驴身上的东西拿下来，一一打开，让我们看看。

小萍一听，放心不少，这些货物是他们亲手包扎放到驴背上的，肯定不会有什么白玉扳指。然而，令她吃惊的事发生了，她站起身来，刚刚和小四卸下货物，那些包袱还没抖开，一枚白澄澄的扳指便从一个包袱角上滚了出来。这一下，小四和小萍都愣在那里。

焦二见状，高声喊道：“怎么样？我说是你们拿的吧。这下可没法抵赖了。”焦大也是一脸怒色，不客气地道：“你们是哪里人？怎么干出这么丢人的事？”

小四和小萍哑口无言，自己动过人家的钱袋，货物是自己包扎的，又是自己卸下来的，可扳指偏偏就是从自己包袱里滚出来，这一下真是跳到黄河也洗不清了。

焦二道：“人赃俱获，走，跟我们去见官。”说着就要去拉小萍，小萍急忙躲到了小四身后。两人都浑身哆嗦着，一句话也说不出来。最后，焦大说了话：“算了，莒县城离这里也太远，我们没时间跟他们耗。不过，也不能便宜了他们。这样吧，看你们也是别人家的下人，你们留下一个，另一个回去把家主叫来，让你们的家主好好管教你们。”

小四看了看小萍，一咬牙大声道：“我留下，小萍你快回去。”小萍一愣，喊了一声四哥，感动得一塌糊涂，眼泪流下来了。自己一个姑娘家，谁知道留下会发生什么事。

焦大估算了一下时间，接着说道：“谁回去都行。让你们家主到镇上的悦来客栈领人。”小萍听罢，骑上黑驴就要走。焦大沉声道：“带上这些东西，没人在这里给你们看着。”小萍和小四又把东西抬到黑驴上。黑驴驮着东西，没法骑人，小萍只有牵着毛驴，急急忙忙回宋家庄叫人。

焦氏兄弟押着小四回到镇子，路上不停地催小四快走。进了悦来客栈，他们把宋小四押进一个房间，开始对宋小四进行很有“技术含量”的盘问。

“你家主叫啥？怎么能有你这样的下人？你们家老爷肯定也不咋样。”

“才不是呢，我家老爷宋湜，村子里的人都很服他。”

“那你肯定是跟你们家少爷学坏的。”

“不是，我们家大少爷是进士，虽然现在不做官了，可他在村里教族学，是族学的先生。”

“这么厉害？那宋家的人都很有学问了？”

“那倒也不是。三少爷被老爷撵到西山脚下，一个人过日子。四少爷从小淘气，后来自己跑了。……”