大震关，云霞殿。

收到戏志才六百里加急手书，刘备遂遍示众人：“志才已先行。”

李儒双手接过，细细端详后笑道：“左丞此去，必行将计就计。”

“信中只留‘臣去也’三字。后事究竟如何，戏丞却未言明。”傅燮看后言道。

荀攸笑答：“一来，时不我待。二来，志才深知我等，我等亦知志才。后事如何，毋需多言，我等自当补全。”

“然也。”李儒起身行礼：“禀主公。关校尉可出也。”

“来人。”刘备这便点头：“传令汉阳大营，遣前军校尉，兵进临羌，攻占龙耆城。”

“喏！”有当值亚马逊女御卫出殿传令。

傅燮不解：“龙耆滨临西海，今诸羌主力多蛰伏于归义城附近，大小榆谷、赐支河曲等地。主公为何舍近求远？”

“羌人狡诈。但有风吹草动，必仓惶逃窜。稍有逼迫，即遁入西羌深处。此战，当以退为进，声东击西。”李儒答曰。

刘备亦笑道：“孤闻。西羌有羚羊夜宿，挂角于树，脚不着地以避祸。此战，当如‘羚羊挂角，无迹可寻’。”

“原来如此。”傅燮拜服。话说，主公果然博学多才。竟连西羌有兽，其名“羚羊”，此等逸闻，亦知晓。

翌日，白石障。

留下戍卒守卫城障。外裹羌骑装束的三千幕府精骑，在张飞与戏志才的率领下，浩浩荡荡，奔赴西倾山。

机智如戏志才，已从俘虏处问出详情。并为自己安排好了妥当的身份。贵女的来历，亦得出七八分。此去当全无破绽。便有些许漏洞，智谋亦足可补全。

日行无话。

暮时，择一背风处搭建羌人毛毡，宿营河谷。

此次嫁娶，贵女中有一人为主。余下皆为陪嫁。身份类似媵妾。

话说，张飞领十八骑不过掠回十九人。余下陪嫁贵女，皆成俘虏。其中便有人亲眼目睹二日血战。夜晚宿营，从同伴口中悉知万余族中青壮，皆命丧白石障下。许多羌女，忍不住落泪。

有道是“羌女多情”。

先前血战，有不少羌骑生无可恋，迎着乱箭连人带马，撞入城壕。正因目视心上人被掠走。

难怪贵女亦说，“不愿和亲”。

盲嫁是其一。心有所属，许亦是主因。

利欲熏心之下，起兵谋反都敢干。区区几名女子，羌渠有何不舍。且“饶妻制“下，究竟是谁人血脉，亦未可知也。

终归是比不了钱财傍身。

“阿素，一万烧当男儿，皆死于汉军之手。我等不寻机报仇，为何还听命于汉人。”宿营时，便有贵女，切齿言道。

名叫阿素的贵女，便是主嫁之人。深看同伴一眼，阿素言道：“小姑可知，如若不从，我等皆死无葬身之地。以汉人之能，有无我等，皆无所谓。便是找东羌女子假扮，亦足以乱真。”

“其中利害，我岂不知。何不……假意应承。待到了西倾之地，再大声疾呼，引钟羌杀之。以洗血仇。”贵女恨声道。

阿素大惊：“小姑切莫如此着想。且不见，与我姐妹同行者，皆虎狼之士。且为首二人，一人乃蓟王义弟，有万夫不当之勇。一人乃西域都护府右丞，智多近妖之辈。小姑切莫弄险，否则必死也！”

“哼！”贵女虽不言语，眸中恨意却不减反增。

阿素苦心规劝：“‘许’为我等取汉名，习汉礼，学汉话，着汉衣。便是要我族中子弟，渐与汉人无异。如此，方有一线生机。前有段太尉，后有蓟王刘备。羌人与汉人争斗百年，死伤无数，终是落败。前有先零三十六部，十万之众，一朝败亡。‘流徙三百里，完城旦舂’，身受徙刑，却无人忤逆。足见蓟王之势强，无可匹敌。时至今日，东羌与氐人皆已降服，为蓟王所驱。失去与汉郡屏障，今势更衰，只剩西羌数部，如何与敌。”

“正因如此，兄长才令我等与钟羌结亲。”贵女仍不服。

“此乃蓟王之计也。”阿素已悟出大概：“时举事六将，接连殒命，只剩宋健携家小逃入湟中。便是蓟王反客为主之计也。东羌与氐人，日赚二百大钱。必甘愿为蓟王驱策。只需时机一到，蓟王一声令下。东羌、氐人、湟中义从胡，西域联军、幕府兵士，必群起攻之。那时，便与钟存结盟，又有何用！”

“阿素……自幼聪慧，又饱学汉人经文。见识自与我等不同。算了，不说这些了，早些歇息吧。”

目送小姑起身离去，阿素眸中忽升起一抹哀伤。

一夜辗转难眠。

翌日，队伍拔营启程。

路过白石县境，又有百辆裹满毛皮，伪装成陪嫁车辆的机关兵车，汇入队伍。

三日后，沿漓水河谷，入西倾山口。

见到立在谷口的羊角图腾，队伍中的贵女纷纷披上羌族“华毡”。

“（羌）女披大华毡为盛饰。”

时下羌人服饰，多以皮裘、毛麻织物为主。以“披毡”最具特色。毡的制作工艺，远比纺织毛布简单。后世经改良后称“羌绣”。

正因珍贵。一路顶风朔雪，不舍披身。今入西倾山界，这才披毡，以示隆重。

号角声中，便有数骑，从坡上奔至。大声说了句羌语。

队伍中，便有东羌队率以羌语相答。

钟存羌骑，皆面露喜色。留下一骑领路，这便返回报信。

“自（无弋）爰剑后，子孙支分凡百五十种。其九种在赐支、赐支即析支。河首以西及在蜀汉徼北。参狼在武都，胜兵数千人。其五十二种衰少，不能自立，分散为附落，或绝灭无后，或引而远去。其八十九种，唯钟（羌）最强，胜兵十余万。其余大者万余人，小者数千人，更相钞盗，盛衰无常。”

作为实力最盛的西羌种，钟存羌大小种落，广布于西倾山中。常牧马于赐支河曲，或循西倾山而东，入洮水谷地。上下游，皆水草丰茂之地。加之又善驯河曲良马，再吸纳被大汉驱离之诸多别种后，因而强盛。

“更相钞盗，盛衰无常”，亦说明，羌人之间常有争斗。互相吞并，盛衰无常。

西倾山，山脉纵横，岭谷交错。绵延四百五十余里。宽百里至百五十里。钟存各种落，散布于山谷、丘陵、河岸、孔道之间。若无指引，又如何能找到王庭所在。

学蓟王少年时，直捣鲜卑王庭。

张飞亦领送亲队伍，在钟存羌骑的引领下，向王庭前行。

张飞与戏志才，皆扮成随从，藏身队伍之中。送亲头目，则交由麾下东羌队率假扮。

再加上有如假包换的烧当贵女，从旁协助。引路羌骑不疑有他。

又行一日。

队伍在山中扎营。（未完待续）