角斗士初战前,需经六个月训练。这段经历,被斗士学校,称之为游戏(Ludus)。
确实。单就斗士出身而言。无不浴血沙场,身经百战。轮杀人技,早已炉火纯青,何须学校来练。
据说,最早的斗士学校,位于那不勒斯,后迁去罗马。
譬如大学并专科之分。综合性大型斗士学院,训练所有类型斗士。亦有专门培养某一类斗士的斗士学校。院校主人,多是斗士主人,亦有贵族。学校设施,相对简单,通常以训练场为中心,附属建筑散布周遭。
中心训练场,与罗马斗兽场,结构相似,规模不大。在斗兽场,无公开比赛的日子里,狂热的罗马人,便会涌入学校训练场,观看斗士训练或模拟实战。因此在训练场周遭,亦设看台。据说,罗马皇帝图密善所建,大型斗士学院“马格努斯(Ludus Magnus)”,训练场看台座位,多达三千个。有一条专属地下通道,与斗兽场相连,角斗士可经斗士营房,直接入场。
除去百万人口,罗马城。少有城市,足够支持一座,马格努斯斗士学院。多是些专门培养,莫米罗角斗士、色雷斯角斗士、网斗士、追击士、双剑斗士、马背斗士、战车斗士的专科学校。
条支城,却是例外。
待冥路女神·玛琪娅,步入色雷斯斗士学校。却见墙桓已拆大半,似与隔壁莫米罗斗士学校,合二为一。却不知为何。本该人满为患的训练场,竟车马稀少,寥寥无几。
问过方知。炎船之主,敕令条支城中所有斗士学校,悉数合并为“马格努斯斗士学院”。专为条支营,输送斗士。类比楼桑演武场。虽真刀真枪,捉对厮杀。却只充实兵演练,毋需以命相搏。同样可买票入场。
无怪训练场中,门可罗雀。七城所有斗士,毋论男女,皆被征入条支营。女斗士,多为两歧商会所募,护卫商会执事,茱莉娅·玛依莎。斗士先前,亦是奴隶。竟皆为条支守军,坚兵利甲,足食军俸。士气大振。虽仓促成军,然战力爆棚,不容小觑。
除男女斗士外。斗士主人,亦摇身一变,成为学院长令。领食条支薪俸。为王国官吏。人生境遇,可谓天翻地覆,云泥之别。如今,亦粗通礼节,和善待人。唯恐被人诟病,累及官誉。
别无观众,更无对手。
玛琪娅,空手而归。举目无亲,正不知该如何是好。忽忆起,塞琉西亚临别时,迅风号女船主言。抵条支,可去甘英港,寻姐妹船,天际号。女船主尤雷尼娅,定会善待。
打定主意,玛奇娅,遂向港口走去。
条支城,不愧波斯湾顶明珠。若将波斯湾比作游龙,则“千金之珠”乃出“骊龙颔下”。故甘英港,又号“西骊港”。今季腊赐,波斯珠入列,引领国人风尚。南海采珠人,正乘探海船,随海市蜂拥而来。
不及出城,便可远窥汉家坞堡。待抵近,惊觉乃是一艘巨船。玛奇娅,驻足仰望。震惊无可附加。初临条支,皆如这般。人群之中,亦不突兀。便有居民经过,亦会含笑避让。只因屡见不鲜,习以为常。扪心自问,初见海上船宫,我辈又何尝不是,如此这般。
居中国王长堤,闲人勿进。两侧民用泊位,鳞次栉比。寻遍渔港,亦未见天际号踪迹。问过方知,木兰先锋,皆泊在商港区。
本以为。姐妹船,必大同小异。岂料天际号,竟庞大如斯。
虽无从与炎船巨舰,相提并论。然远超周遭,波斯帆船。上下大舡,乃由赛里斯人升降机关器,名唤“天梯”。天梯多置于船舷,可将车马,直升船上。经舷甲板,往来各处。
舷侧甲板,又称阳桥。乃两边侧舷,与舱口围板间,纵向设置之露天水密壳板。前后与首、尾甲板通连。充作走道之用。
舷甲板,上嵌槽轨,便于吊装和运输。船桅折伏,船翼翻转,亦可经船吊,直入货舱。恰逢港口货物,列队装船。见大舡上下,机关联动,宛如活物。玛琪娅,越发惊惧。
一艘活船,堪称神话。
所幸,有炎船巨舰,先入为主。玛琪娅,稳住心神,上前交谈。
见地中海姐妹信物。女船主尤雷尼娅,亲下天梯,前来迎接。
“日安(Salvē),女士。”
“日安,女士。”玛琪娅回礼。
“不料女士先至。”尤雷尼娅,意味深长。
“你知我,要来。”玛琪娅,目露戒备。
“然也。”尤雷尼娅笑道:“我等姐妹,皆出西女国。椒风美人阿奇丽娅,命我等,中道接应。女士,毋需见疑。”
言及阿奇丽娅,玛琪娅稍得安心。且又出西女国,玛琪娅当可信之。便随尤雷尼娅登船,静待阿奇丽娅,赶来相见。
徐州,广陵金城。前徐州牧,左将军陶谦府邸。
吕布携长史陈宫,主簿张邈,并徐州别驾麋竺,齐聚陶谦病榻。
正如不其侯伏完所言。陶恭祖,虽油尽灯枯,病入膏肓。却孤灯一豆,一息尚存。吕布前来探视,乃以州事告知。
“广陵立于蜀冈,谓‘金城汤池’是也。然徐州,四战之地,关东有变,必为兵冲。当居中而守,不可偏安。(吕)布,欲迁州治入下邳。陶公,以为如何?”
陶恭祖,卧榻出声:“善。”
吕布心中大定。便又叮嘱道:“陶公安心静意,万勿轻动。”
“谢。”陶恭祖,艰难吐气。
“布,告退。”吕布心满意足,再拜而出。
稍后下令。徐州官吏,悉迁下邳。即刻出发,不得有误。
封门锁宫。镇东将军幕府,亦随同迁往。循例,正腊假期,当安居守岁。不料,舟车劳顿,举家迁徙。奈何上官之命,不敢忤逆。再加蓟国安车,温暖如春。虽顶风冒雪,却也不觉艰辛。
不到十日,广陵金城,大半空置。
徐州牧、将军府,人去楼空。一万守军,亦分批开拔,换防下邳。
唯剩子城,广陵太守府,并寥寥千余郡兵。
便在此时。有淮南粮商,列队入城。
城门守将,乃吕布心腹健将。草草检查,便放入城去。