两河流域，信仰汇聚。尤其罗马人，亦是众神系。多数年代，对多数信仰，秉持包容。时下犹太教，于美索不达米亚，亦广有信众。甚至有国王皈依。诚然，每占据敌国，捣毁神庙，亦或原址改造成罗马众神殿，亦屡见不鲜。
且看元首喜好。
美索不达米亚，自从巴比伦时代。便有神娼服役。甚至早期罗马，亦有此例。
沿袭至今。凡神庙之地，必有神娼服役。神庙前广场，亦多篷车民聚居。作为最后的苏美尔王裔，夜女王一呼百应，如鱼得水。
罗马皇后鲁琪拉，携幼子西行伴驾。欲继承罗马帝国之心，不言自喻。将心比心，作为最后的苏美尔王裔，夜女王，又岂无复国之意。更加为蓟王诞下子嗣，必将生而为王。若能立国于旧土，足可告慰列祖列宗。
家国同构。蓟王家事，便是国事。
利益捆绑，情义羁绊。更有子嗣延续，生而为王。蓟王家和万事兴，事必有因。世人皆知。唯长姐，蓟王从不与之言利。
正如越是高级的语言，越能层次分明，自我表达。
越高级的生物，情感亦由浅入深，直至超然物外。
一言蔽之。交浅不可言深。亦如宋贵妃所言，妾之深浅，夫君一探便知。
稍后，便有篷车女巫，夜登雏鸦号。拜于夜女王座前。
将条支城并甘英港，内外详情，娓娓道来。
凡水陆交汇，市舶要冲，必私掠盛行，海贼滋生。凡关税高昂之地，必有人铤而走险，走私猖獗。蓟国少有走私，正因关税极低。再铤而走险，获利已与风险不成正比。
三家势力，以旧图拉真市场，为中立区。各霸一方。兼有私港。早已明目张胆。此亦足见安息帝国，结构之松散。亦可知，中央王庭，江河日下，已无力靖边。
如何斩断黑手，将港口权益，收为己用。夜女王需深思熟虑。
私贩罪证，因船只往来，难以收集。且船只离港，便于三家无关。毕竟船上货物，又无从自证清白。
唯私掠，尤其私贩奴隶，若能人赃并获。得奴隶当庭指认，便是所谓“人赃并获”。
然此事，亦难毕其功于一役。只因三家各有侧重。
外来阿萨西斯家族，私贩发家。原希斯鲍西尼斯王族，私掠续命。米特拉达梯王子后裔，贩售私掠许可证，一本万利。
其中，原希斯鲍西尼斯王族，家族势力最为广大。甚至条支城旧名，“卡拉克斯·斯帕西努”，便意为“希斯鲍西尼斯的栅栏城堡”。虽臣服于安息，又被米特拉达梯王子夺权。然希斯鲍西尼斯王族，暗中势力，并未折损。
即便王族直系，皆已迁出。旁支仍可，霸占一方。
更有甚者。罗马帝国，东部重要盟友。阿拉米人（注①），亦在城港，建有长期贸易据点。
换言之，时下甘英港，实有四方势力。四方势力，泾渭分明，井水不犯河水。便有争斗，亦能及时止损。只因另有二家，坐山观虎斗。
“可知朱丽娅·多姆娜踪迹。”夜女王忽问。
女巫如实作答：“传闻，朱丽娅·多姆娜，乃为帕提亚王子，沃洛吉斯五世所掠。”
此事，夜女王已知：“可经此港出海。”
“许，尚在城中。”女巫言道：“王子归国，未携女子。”
此言非虚。毕竟，沃洛吉斯五世此去，为求继承大位。且老王病入膏肓，苟延残喘。王子岂能声色犬马，为人诟病。之所以，不放朱丽娅·多姆娜，沃洛吉斯五世，未必没有私心。诚然，此女兹事体大。牵连边墙行省并叙利亚行省，第三、第四，帝国兵团。唯恐节外生枝，暂且关押，亦出谨慎之举。
历史惊人巧合。罗马、安息，二大西陆强国，皆在明年，各丧国主。
“此女当在城中。”夜女王这便定计：“速去刺探。”
“喏。”女巫领命下船前，又言道：“其姐，茱莉娅·玛依莎，亦在城中。”
“甚好。”夜女王，眸生异彩。
茱莉娅姐妹，皆非常人。且论坚韧不拔，长姐茱莉娅·玛依莎，有过之无不及。二姐妹若能为我所用。灭尽城中奸佞，不费吹灰。
凯里戈代，贩香同盟商馆。
收阿杜利斯港中同伴传书，一众豪商如坠冰窟。
百船神泪，被麦罗埃人所劫，正以十倍金价，寻大买家。
“如何？”便有豪商，颤声发问。
“不如弃之。”另有豪商，怯声作答。如阿杜利斯港中同伴，书中所言。逾期所失，不过凯里戈代，一港权益。譬如七岛海贼。贩香同盟，于周遭各港，兼有权益。背靠黑胡椒种植园，咬牙止损，终有复起之日。
只是，眼看飞来横财变横祸。一干人等，又如何能甘心，吞下苦果。
何况，凯里戈代，经营多年。甘苦与共，唯我辈自知。如何能轻易，假手于人。更有甚者，若失母港，如去根基。无根浮萍，随波逐流。如何能抵，风浪侵袭。所谓止损。不过是慢性毒药，缓死而已。
此时，再追究是何人走漏风声，已于事无补。
若能，与麦罗埃人谈妥，再将百船神泪贩回。如期运抵凯里戈代港。尚可博得一线生机。
“如何？”居中豪商，吐气开声。
“再赴七岛。”众豪商，切齿言道。
欲行搏命一击，再签贳贷券书。
事不宜迟。豪商联袂出行，乘蓟国机关快船，疾驰七岛商会。与梅斯执事，相见。
悉知详情。
梅斯执事，表情肃穆：“‘祸兮福所倚，福兮祸所伏’。诸位，此事可休矣。”
“不可，不可。万万不可。”豪商连连摆手：“赛里斯人亦言：‘行百里者半于九十。’百船神之泪，便在红海西岸。如何轻弃。”
“纵‘三尺之岸，而虚车不能登也’。”梅斯执事，谆谆善诱：“事再不成，又当如何？”
“若再不成，愿质胡椒胡椒，并各港权利。”豪商答曰。
梅斯眼中，利芒一闪：“善！”