“条支国，遣何人牧守。”蓟王居高下问。

“臣，举一人。”不料竟是军市令樊章。

“子昭，所举何人？”蓟王笑问。

“广陵徐宝坚。”樊章朗声奏报。

蓟王遂看军正沮授：“此人如何？”

“广陵徐宣，‘体忠厚之行，秉直亮之性；清雅特立，不拘世俗；确然难动，有社稷之节’。”不料沮授，评价如此之高。

“今归何处？”蓟王自当相见。

“为军市丞。”沮授对曰。

“速召来一见。”

“喏。”

少顷，军市丞徐宣，入殿觐见：“臣，徐宣，拜见主公。”

“免礼，赐座。”

“谢主公。”徐宣称谢落座。

蓟王遂以国事相问：“安息遣使，割条支国，与孤通市。宝坚，以为如何？”

“臣，窃以为。条支国扼大海曲（波斯湾），可溯河而上，深入腹地。据此城，左可通安息，右可达大秦。予我，‘则取之左右逢其原’也。”徐宣言简意赅。

“左右逢原”，一语点睛。

闻此言，蓟王欣然点头。

话说，诸葛丞相，将兵入蜀。授荆州大印于关羽。

孔明曰：“倘曹操引兵来到，当如之何？”云长曰：“以力拒之。”孔明又曰：“倘曹操、孙权，齐起兵来，如之奈何？”云长曰：“分兵拒之。”孔明曰：“若如此，荆州危矣。吾有八个字，将军牢记，可保守荆州。”云长问：“那八个字？”孔明曰：“北拒曹操，东和孙权。”云长曰：“军师之言，当铭肺腑。”

是故，兵法云：“备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。”便是俗语，“双拳难敌四手”。

“可愿为条支国相，代孤牧守此地。”蓟王笑问。

“臣，惶恐。”徐宣诚惶诚恐。今不过四百石长吏，岂能直升二千石国相。

“可先为守令。”军正沮授谏言。

话说，少吏升任功曹，需历练多年。升迁顺序，大略为：诸曹书佐、诸曹掾史、主簿、督邮、五官掾、功曹、守令（长）或（州）从事。

自蓟王，兼督四州。河北吏治，渐与蓟国比同。一国吏治，广输河北。乃至无人可用。故双博士祭酒服虔，前后二次上疏。先，求立“备吏”；再，求设“守令”。皆成蓟国官制。

守令，降秩一品。国相位同太守，领食二千石俸。守（国）相，为比二千石俸。

“宝坚，以为如何？”蓟王再问。

“回禀主公。闻条支国，以不复先前。今称一国，实为一港。臣愿，先守一港。”徐宣仍觉比二千石俸，过高。

闻此言。蓟王并百官，不禁莞尔。

蓟王慨叹：“‘所谓社稷之臣也’。”

军正沮授，开释道：“宝坚当知，此乃‘先封’也。待积功后补。且条支国，兹事体大。夹于大秦并安息，二大强国间。官卑，不足以镇之。”

言下之意，封赏又先后。先赏需功勋后补。且行左右逢源，位卑言轻，断难成事。

蓟王金口玉言：“先为守相。”

“臣，领命，谢恩。”徐宣肃容下拜。

“属吏，皆由幕府迁之。”蓟王又道：“军中，可有豪杰，佐之。”

“臣，再举二人。”又出军市令樊章。

“孤素闻军中藏龙卧虎。然何以浪迹市中。”蓟王打趣。

军市令樊章，亦笑答：“主公岂不闻‘大隐隐于市’乎？”

“隐者何人？”蓟王笑问。

“‘荆楚勇士，奇材剑客’。”军市令樊章，出口成章。

“且召来一见。”

“喏。”君臣同契，莫过如此。

“王营（李条），拜见王上。”少顷，便有二孔武壮汉，入殿觐见。看装扮相貌，必是游侠。

军市令樊章，肃容下拜：“东牟王营，东莱李条，各众三千馀家。前为海市所庸，僦船万里，贩粮草辎重。保十万大军足食，未尝有失。臣，相见恨晚。愿以家门作保，举为主公一用。”

二人闻之，不由泪目。

“‘鸷鸟累百，不如一鹗’。”话已至此，蓟王毋需多问。

谓靠山吃山，靠水吃水。二人皆是善水良才。

沮授言道：“可先为城尉。”

“善。”蓟王欣然应允。

自有公车令郭珉，撰写敕令。上呈蓟王御览。确认无误，由符节令李充用玺印。船人，以船为家。王营、李条，各众三千馀家。便是三千艘船。虽非木兰大舡，却足可居全家老小。今，皆泊于环城港。

蓟王命将作寺，悉数改造为机关船。另配斗舰十艘、艨冲百只。择精壮健儿，千人人伍。先于大营苦练成军。再随守相徐宣，接管条支国城港不迟。

“相见恨晚，家门作保”，遂成美谭。助军市令樊章，并汝南六贤，扬名海内。

王营、李条，知恩图报。船人七千家，悉迁条支国，壮大声威。

希俄斯岛，西女国王宫大殿。

女王，配黄金假面，身披镶金希玛蒂恩（注①）长袍，端坐大理石王座。

将手中密信，付之一炬。女王喃喃诵读，英雄诗篇：“‘若我还年轻，定学亚历山大，去征服天竺’。”

语出罗马皇帝图拉真。

传闻，罗马安息战争期间。罗马皇帝图拉真，率军节节胜利。一度攻占安息西部王都，泰西封。并乘胜南下，抵达查拉塞尼王国，波斯湾顶之斯帕西努·卡拉克斯港（甘英港）。见港口千帆竞渡，不禁感慨叹：“若我还年轻，定要学亚历山大，去征服天竺。”

侍奉座前。高等女祭司，女王之手，艾蕾蒂娅，柔声轻问：“女主人，正值盛年，何故叹息。”

艾蕾蒂娅之名，与厄勒提亚同源。

勒提亚（Ειλειθυια），“来助者”。古希腊催产与难产女神，神王宙斯与天后赫拉之女，战神阿瑞斯与青春女神赫柏之姐妹。

历代女祭司，皆冠以此名。掌族中子嗣繁衍。亦是王之助手。建言献策，献祭众神。

“赛拉娅传书。群狮之主，已得查拉塞尼。”

“如此，群狮之主，距凿穿红海，又近一步。”高等女祭司，眸生异彩。