闻七尺贵女转述。

山谷国使，又恭敬作答。

常宁美人，云霞右御卫长梁姿，遂言道：“《诗》曰：‘维天有汉。’山谷小国，亦闻天汉。”

“哦？”蓟王欣然一笑：“贵使亦知《诗》乎。”山谷国使所诵，出自《诗·小雅·大东》:“维天有汉，监亦有光（仰望天上灿烂银河，如同明镜熠熠闪光）。”注曰：“汉，天河也。”

然用在此处，乃指炎汉帝国。

不用贵女转述，山谷国使，口出巴蜀汉音：“少时，下臣曾往来蜀身毒道。”

“原来如此。”蓟王实言相告：“孤此来，乃为通身毒。”

山谷国使，遂斗胆相问：“王上造山城，驻大军。只为通商乎？”

蓟王答曰：“通商必互市。如贵使所见，孤携数万工匠，逢山开路，遇水填桥。穿西王母国，辗转数月，方抵此地。沿途守备是其一。不知身毒诸国风土民情为其二。千金之子坐不垂堂。知命者不立乎岩墙之下。有备无患矣。”

蓟王所言，句句属实。山脚先锋营地，数万工匠。亦是山谷国使所亲见。

且山谷国使，曾为蜀身毒道游商。自然知晓，沿线诸国，霸占商道，不欲与汉人共享。蓟王另辟羌身毒道，求与身毒诸国，通商互市。必引蜀身毒道既得利者，心生不满。若进谗言于君前，身毒列国，不欲与蓟王通商便也罢了。若出兵袭扰，欲行杀人灭口。若无兵卒傍身，岂非性命难保。

毕竟孤军深入。

蓟王向来以备不虞。岂能只身赴险。

国使又问：“敢问王上，鄙国地窄而民寡，可通商互市否？”

“有何不可。”蓟王笑道。

“可立白檀之盟乎？”国使再问。

竟知晓白檀旧事，此人不可小觑。蓟王心中一动：“贵（国）主，何意？”

“求王上，筑城互市。”山谷国使，终于道破来意。

蓟国营城术，冠绝宇内。五百城港，自不用多说。西域都护府百城，并五十五国王都，名传丝路。更有江表十港，蜚声海外。料想，便是山谷之国，亦知怏怏上邦风貌。

而此时，山谷之国，尚无城池。其王乃效东女国，“众皆依山居止，累石为室，高者至十馀丈，为邛笼”。注曰：“按今彼土夷人呼为雕也。”邛笼即石碉楼。中世纪称城堡。时下之所以称“笼”，乃因空间逼仄狭窄。比起大汉宫殿，动辄周旋万人，周迴六百九十八丈。如邛笼这般。此等规模，实不值一提。

后世《金川锁记》有载：“其碉楼及一切墙垣，俱砌乱石，远望作裂纹，整齐如刀削，虽汉人工巧者不能及。”

时下邛笼，为砾石合泥堆砌。以巨木为梁，横搭杂木，覆泥于上，坚固不漏。民居多为三层。底层较低矮，置农具及圈养牲畜；二层以累年不熄之火塘为轴，后世称“锅庄”，乃整栋石碉之核心，集厨房、饭堂、客厅等多种功用于一身；三层乃祭堂及晒台。后世佛教传入，晒台四周，还建有煨桑台（注①），贵族之家另起四层白塔，潜心向佛。

顶层神居，中层住人，底层畜牧。泾渭分明，正是时人，对世界之认知。

窥一斑而知全豹。正如诸川，东女王所居。山谷之国主，及臣民，皆依山居止，累石为室。无城墙环绕，更无纵横街衢。亭台楼阁，地下管网，闻所未闻。依据蓟人划分，此乃聚落。甚至不算闾里。因无闾门。

问过方知，建有木栅墙。防君子不防小人。倒也聊胜于无。

山谷之王，欲效白檀。筑一座新城，用于通商互市。必是仰慕汉家城池久矣。

先锋营中，数万工匠。就地取材，筑一座互市小城，举手之劳。更有甚者，筑城取信山谷国主乃其一。立山南据点乃其二。只需筑此城，谷外身毒列国，唾手可得。

蓟王言道：“可也。”

闻蓟王金口玉言。山谷国使，如临大赦。话说，身负王命，使者一路战战兢兢，如履薄冰。唯恐狮子大开口，惹恼大汉明王。害己身首异处。累及山谷国民，血流漂橹。一怒灭人国，别说大汉藩王，便是汉使亦常有之。

来而不往非礼也。蓟王又道：“待章木山城筑毕。孤便遣良匠，赴贵国营城。”

“我主必箪食壶浆，以迎王驾。”山谷国使，肃容下拜。上呈国书，缔结邦交。

《周礼·秋官·大行人》：“凡诸侯之邦交，岁相问也，殷相聘也，世相朝也。”疏曰：“言诸侯邦交，谓同方岳者（实力相当），一往一来为之交，谓已是小国，朝大国；已是大国，聘小国；若敌国则两君自相往来。”

蓟国虽是大汉一藩，却从不仗势欺人。两国邦交，互惠互利。大国小国，一视同仁。

为山谷之国，造城一座，用于通商互市。与少时重筑白檀，前筑高原日光城。如出一辙。合情合理。

“闻，贵国枝津，可通枝扈黎大江。不知然否。”蓟王问出心中所想。

枝扈黎大江，入海口伽港三角洲，便是殑伽港之所在。换言之，若山谷之国，果有枝津，通枝扈黎大江。泊于殑伽港，蓟国楼船校尉，便可逆江而上，驶入山谷之国。若择山谷国中水陆要冲，兴港城互市。与殑伽港连成珠串。

此战，无忧矣。

“然也。”山谷国使，此行功德圆满。喜悦之情，溢于言表。自然知无不言，言无不尽：“鄙国素有‘七河下梢’之称。国中七条枝津，皆通枝扈黎大江。”

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“国中诸水，能行大船否。”蓟王眼中，一闪精光。

“未可知也。”国使如实作答。言下之意。从未有大船，逆江而上，到访山谷之国。即便楼船不能通行，千石商船，亦足可输送粮草辎重。如此，毋需经羌身毒道，辗转数千里。人吃马嚼，耗费无度。经由水路，何其便捷。

“无妨。”蓟王已有计较：“一探便知。”

“王上，明见。”却不知，山谷国使，只当是海市往来，亦或是已窥破蓟王心意。

命人送使者，入客舍休息。

蓟王遂升帐议事。