“奉主公之命，前来佐之。”周晖言道。
“同奉王命，当携手应对。”朱治答曰。语出《孙子·九地》：“故善用兵者，携手若使一人，不得已也。”曹孟德注曰：“齐一貌也。”
幼麟并楚雀，皆为蓟国制式斗舰。尺寸相差无几。二船并立，船翼锁固，如履平地。制式武备，使用维修，两相宜。蓟国制式，便是蓟国标准。放之四海而皆准。
“下邳城高墙厚，笮融聚众死守。麾下不乏徒众，死士。且主公传语，只诛首恶。当如何夺城，都尉可有妙计。”寒暄过后，周晖先道。
周晖言中深意，朱治焉能不知：“闻笮融好西佛。于下邳大起浮屠寺。上累金盘，下为重楼，作黄金涂像，衣以锦彩。每浴佛（会），多设饮饭，布席于路。就食及观者，不下万人。主公之意，乃诛笮融一人，毋伤及佛门弟子。”
“假佛之名，布席施饭，收买人心耳。”周晖一语中的：“与太平道，散施符水，笼络人心，一丘之貉。”
“然城内百姓，多已为其所惑。不可不防。”朱治言道。
“便是西佛，亦遵王法。”周晖亦是豪杰，故深知蓟王：“太平道若一心求道，毋行揭竿，焉有八州之乱。妖贼张角三兄弟，身首异处，尸骨无存，又如何证道。”
“绝地天通，神人不可干政。”蓟王深意，朱治此时亦知也。
此战难处，便在于此。如何能用最小代价，攻陷下邳坚城。二人皆以为，若不战而胜，万事大吉。
蓟王宫，灵辉殿，观天阁。
琉璃宝顶，星河灿烂。
蓟王修行，女仙接力。或同登瑶池，或共赴巫山。烟波浩渺，云雨未歇。蓟王容成术大成。若得巫山神女相助，引九天神女降灵台。可修『玄素术』。位列仙班，指日可待。
“怜才惟越女，女出琵琶洲；高义绿珠似，姑苏无与俦；相逢若凫藻，比翼向珠丘；会有容成术，令君再黑头。”
星光渐淡，天光微亮。
“拭丹炉而调石髓，裛（yì）翠釜而出金精。”
蓟王白雾绕体，酣畅淋漓。
自下六楼灵池。
伴浴御姬，已恭候多时。待洗漱毕，天光已大亮。自覆道返回北宫，顺下无极殿用餐。
深根固柢，引而不发。云衢高步，神清气爽。
一日之计，皆始于此。
蓟王入殿，后妃起身恭迎。
礼毕落座。各自用膳。公孙王后，掌后宫诸事。蓟王宫一里之回，七重错落。宫人已近千人。诸事皆需王后定夺。待甘后入宫，当与秦后共佐之。夫君收放自如，确省去诸多繁琐。
餐毕，蓟王自去。
后妃起身恭送。
升瑞麟阁。
下邳城沙盘，居中安置。凡宫中器物，皆出少府尚方署。沙盘亦不例外。
猛虎搏兔，亦用全力。看似无关痛痒，一场小战。然事关蓟国赫赫威名，不可大意。
安贵人进言道：“下邳之战，夫君当小心谨慎。”
蓟王轻轻颔首：“贵人可有妙计。”
“何不请严佛调，下邳宣佛。”安素果有应对。
蓟王亦有此意：“为夫已命南閤主记蒋干，赴白马寺一行。能否如愿，稍后便知。”
“严佛调若入下邳，将佛门徒众带离，此战易耳。”安素心中乃安。蓟王宫中多女仙。四方馆、四海馆、云台观、司寒馆。皆为道家所立。笮融于下邳大起浮屠寺，无论心思若何，终归令佛教传播。若被冠以灭佛恶名，亦非蓟王所愿。正如大汉郡国并行。道家一枝独秀，从者如云。故常被心怀叵测者所趁，如张角等，传教为名，造反为实。播乱八州，乃至天下板荡。万民饥流。
西佛东渡，各有利弊。绝地天通，无论何门何派。蓟王绝不允许，染指王权。此乃底线。如“明犯强汉者，虽远必诛”之。
洛阳西郭，白马寺。
主记蒋干，奉命拜会。
待蒋干道明来意。严佛调问道：“此去下邳，当宣佛浮屠寺，讲经九镜塔，续兴‘浴佛会’。”
“我主言，可也。”蒋干欣然答曰。蓟王并不灭佛之意。
“如此，老朽愿往。”严佛调自深信不疑。
“治粟、水衡二都尉，千舟并发。已奔下邳而去。严师（阿祗梨）亦速归，迟恐不及。”
“悉听尊便。”严佛调无牵无挂，来去自由。这便车入南港，换乘蓟国机关船，顺下四渎。三日后，已至下邳城外。
严佛调之名，下邳城人尽皆知。不等守军通禀，便有佛门弟子，擅落吊桥，争先恐后，出城相迎。
严佛调传语为首徒众，徒众自行传语。稍后，满城骚动。数万徒众，弃城而走，追随严佛调而去。
稍后，严佛调于临淮修铁山寺，广传佛法。
待徒众尽去，下邳王肉袒牵羊，出城纳降。
『肉袒牵羊』，典出《左传·宣公十二年》：“郑伯肉袒牵羊以逆，曰：‘孤不天，不能事君，使君怀怒以及敝邑，孤之罪也。’”郑襄公肉袒牵羊，以迎楚师。
《周礼?春官?大宗伯》：“以玉作六瑞，以等邦国，王执镇圭，公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷璧，男执蒲璧。以禽作六挚，以等诸臣，孤执皮帛，卿执羔，大夫执雁，士执雉，庶人执鹜，工商执鸡。”
诸臣“以禽作六挚（六种见面礼）”。其中“卿执羔”。卿，臣也。
“肉袒”，以示认罪。“执羔”，寓意臣服。
同为国主。肉袒牵羊，乃奉蓟王为主也。
下邳王肉袒牵羊。都尉二人，焉敢受此大礼。急忙下马，俯首称臣。请下邳王登车，伴驾入宫。
一问方知。笮融见事不可为，混迹人群，悄然遁走。
闻下邳王不战而降。肉袒牵羊，俯首认主。天下宗王，肃穆之慎。
代汉者何？当涂高也。
蓟王上表，代下邳王请罪。董侯欣然允之，既往不咎。
至此，董侯诏命所出，关东诸王，望风归附。
见机一到。
王允上表，兵进淮南。