果不其然。
自高堂隆孤身上山。当夜便有小股泰山贼，出奔投诚。三日之内，大小渠帅，一哄而散。数万贼众，唯剩阙宣并心腹数百人。
不等联军来攻。见事不可为，阙宣挥剑自刎。心腹私割首级，不及出寨，便你争我夺，刀兵相向。数百人竟同归于尽。最后得其首级者，亦重伤不治，血流而亡。
只剩高堂隆一人，自开山门，提贼首级，从容下山。
谈笑间，贼酋授首。高堂隆毫发无伤，当真国士。
入中军大帐。
郑泰笑问：“王命何在？”
“王命在此。”高堂隆取留白敕令：“完物奉还。”
郑泰接过，自袖中取刀笔，一蹴而就：“完归旧主。”
高堂隆肃容下拜，双手奉命。有此敕令，无需再入四方馆。已为蓟官。
“（敕）令归（王）命还”，遂成典故。意为，有功必赏，言称必效。
数万泰山宿贼，若行强攻，必有死伤。兵不血刃，灭反贼阙宣。高堂隆虽借蓟王威信，假郑泰盛名，然能有此壮举，亦足可称道。
数万贼众，见到郑泰当面，纳头便拜，各自心安。
雁过留声，人过留名。郑泰，少有才略，好交豪侠。家富于财，有田四百顷，而食常不足。因而名闻山东。后携家小部曲，举族投靠蓟王。蓟王亲出相迎，引为近臣。授代主徵辟之权。
蓟王与郑泰，主臣二人，相惜相契。充满了大汉所独有的痞气豪爽。后世无法体会，亦无从复刻。唯大汉独有。盛唐犹存。
蓟王可比光武，然更具高祖之风。
汉时豪杰，诸多名节，先不论。单“淫不破义”，后世谓好友者，有几人能做到。世风日下，物欲横流。不以为耻，反以为荣。是故『孟德可爱』，『刘备有毒』。
名声便是担保。泰山贼见郑泰，遂以性命相托。便是此因。
稍后，郑泰辞行。陶谦不仅携众十里相送。更将长子商，次子应，一同托付蓟王。
此乃侍子也。
郑泰受此重托，焉能不尽力而为。
这便依依惜别。
闻郑泰、高堂隆之事，关东群雄，各自嗟叹。
先前，合二州之力，断难清剿之泰山“剧贼”。竟不战自溃，望风而降。细致恐极。若有一日，与蓟王对垒。军心可用乎。
游麟号重回南港。
水衡都尉周晖，方知大汉一藩，上邦盛貌。
船舶列队，次第登岸。数万泰山贼并家小，被送去各处流民大营。蓟国官吏，早已轻车熟路。便是先前暂居舱室，亦通风消毒，骄阳曝晒。断不会使，病疫留存。
迁入蓟国。乃天下黎庶，梦寐以求。
或有人言。既如此，为何滞留。一言蔽之，坞堡遍地，阡陌连横。官官相护，豪强围堵。升斗小民，寸步难行，如何相争。于是山中无老虎，猴子称大王。
蓟王虎威，猢狲四散。
水衡都尉，奉王命，游麟至此。谁敢言半个不字。那些百般刁难，官逼民反，皆随风而散。和风扑面，一片欣欣然。
生怕，王命之下，坞堡皆破，身家不保。
郑泰手书敕令，授予高堂隆，千石之俸。
知其博学多闻，善占天象，蓟王遂拜为长安门学，博士祭酒。
郑泰代王徵辟，先前多有耳闻。不料今日成真。百官心中慨叹，皆窥门下侧席。
郑泰面色如常，正襟危坐。
君臣相知，必成佳话。所谓疑人不用，用人不疑。先前门下五吏，不过六百石官。因门下祭酒司马徽，拜为万石国老，而水涨船高。今门下五吏皆高居二千石。饶是如此，大小朝会，亦谦居侧席。忠心俸主，可见一斑。
少时蓟王，一金知人心。
好友耿雍，顿足言贵。
然蓟王却，笑称便宜。
稍后得证，人心尚古。耿雍慨叹：刘备善识人，我不及也。
请注意。耿雍并非慨叹，世道人心；而称，蓟王识人。言下之意，世道还是这个世道，人心亦是此等人心。唯我蓟王，可辨世道人心。择尽忠良，聚拢英杰。主臣一心，上下勠力，遂成今日上邦气象。
待凝聚民意，淬炼国风。上邦风貌，约定俗成。于是“与善人居，如入兰芷之室，久而不闻其香”。再有“南橘北枳”。投，王之所好，民心所向。清明吏治，蔚然成风。
此，才是『一金知人心』之真谛（注①）。
甄城，卫将军兼领兖州牧，曹操府。
“阙宣授首，泰山皆平。”得讨寇校尉乐进捷报，曹操大喜：“待大军归还，足可自保。”
“既如此，明公宜将大人（老父），早日接回。料想，陶使君，断不会阻拦。”陈宫进言。
“公台所言，与我相合。”曹操笑道：“霸王曾言‘富贵不归故乡，如衣锦夜行’。今为州牧，位列公卿。老父岂能客居别处。”
群僚抚掌而笑。皆心有戚戚。
九江，寿春。
“（淮水）又东北，至九江寿春县西，沘水、泄水合北注之。又东，颍水从西北来流注之”。“淮水又东，右合沘口。又东迳中阳亭北，为中阳渡，水流浅碛，可以厉也。淮水又东流与颍口会。东南迳仓陵北，又东北流迳寿春县故城西，县即楚考烈王自陈徙此”。
“秦始皇立九江郡，治此。兼得庐江、豫章之地，故以九江名郡。汉高帝四年为淮南国，孝武元狩六年复为九江焉”。
孙破虏引军还，入宫觐见。
“臣，孙坚，叩见陛下。”
“孙破虏免礼。赐座。”此时合肥侯尚不知传国玉玺之事。
“谢陛下。”
“左右车骑，屯兵成皋，以观时局。孙破虏何以早归。”合肥侯和颜相问。
“臣奉命攻荆州，故而早回。”孙坚答曰。
“何不顺下江左。”合肥侯必有此问。
孙坚遂将前因后果，娓娓道来。
“原来如此。”合肥侯这便醒悟，跟着话锋一转：“曹轻车之事，孙破虏以为如何？”
“曹孟德出身黄门，素不与我等同心。”孙坚早有准备。
见孙坚表情，不似作假。合肥侯稍得心安：“董侯乃贼臣所立。论正朔，尚不及弘农王。如何与朕相比。”
“陛下明见。”孙坚顺其言。