九坂悬楼，六街七宅，如梯台逆升。故六条绕行九坂的环街，皆取“台”名。自上而下：仙台里、天台里、琼台里、瑶台里、鸾台里、露台里。

露台近地，故取露水之名。鸾台多鸟雀，因而名之。“望瑶台之偃蹇兮，见有之佚女“，摘《楚辞离骚》之句，为台名。诸如此类，皆有出处。

六街之间，辟有上下坡道。称“坂道”，用于进出二崤城，直通九坂坞。前后各一，计十八坂道。

坂道，类御道。与之相接，称里道。换言之，坂上六条环街，皆属里道。

物料齐备，机关就位。蓟匠营城，月起千楼。便是洛阳百姓，亦见惯不怪。

函园借洛阳水运之便，座座高楼拔地起，速度惊人。

园中通行《蓟法》。蓟王宽法严律，耻于蓄奴；口说无凭，书为证，从不白用人。种种利好，天下皆知。

更加不可，隐匿人口。

八月案比，登记造册。函园有民一万三千户。计三十余万众。

九坂悬楼，六街七宅，三千大户，家仆婢女，优伶舞姬，皆算在内。户均百口，实属平常。

如此算来，洛阳百姓已有三成入园安居。足见民心向背。

车过露台里，便落平地。街衢纵横，交错闾里。列肆坊间，车水马龙；摩肩接踵，鲜活人声。衣食住行，与蓟王都，别无不同。八方来客，四海乡音，皆称蓟人。蓟国名产，随处可见。蓟国署寺机构，如将作寺、四方寺、学坛、女校，亦设分支。以函园为轴心，辐射整个京畿，将蓟国一切便利先进，自上而下，放之四海而皆准。便是函园存在的重要意义。

车入遗芳里道。便有一众小黄门，飞奔引路。

别馆大开中门。前车开道，护王驾入院。

曲廊下所立之人，正是面色苍白，薄唇如血，长袍似墨，身飘如雾，垂垂将死的，大长秋兼尚书令曹节。

“老奴拜见王上。”曹节领院中黄门，跪地行大礼。

“老大人速速请起。”刘备和颜悦色：“往后无需行大礼。”

“老奴遵命。”曹节领命起身，卑躬相邀：“堂内已备薄酒，请王上赴宴。”

“如此，孤与老大人同往。”刘备亦伸手相请。

二人一前一后，穿曲廊，过前庭。拾阶而上，步入中堂。

恭请刘备居主位，曹节陪坐侧席。史涣奉上礼单，由心腹小黄门，转呈曹节。

老眼神光乍现。蓟王礼单，何必多言。

“王上厚爱，老奴愧领。”曹节亦不推迟，再拜入袖。

“区区薄礼，不成敬意。”刘备云淡风轻：“老大人，身体安康否。”

“一息尚存，仍可一用。”曹节谄笑。

“常闻盛年而殂，老之将死。”刘备叹道：“能人活到老，着实不易。”

蓟王有感而发。大将军何进与大长秋曹节，二人正是言中所指。

曹节稍作思量，便已醒悟：“进退之间，取舍有道。不敢欺瞒王上。老奴亦是身染重症，人之将死，方才顿悟。张常侍，亦如老奴这般。若非大将军逼迫太甚，黄门与外戚，或可转圜。朝政时局，亦不会沦落至此。”

“老大人言之有理。”蓟王当年披丧送亲，险屠大将军满门。事后急流勇退，辟祸就国。试想，千里国土，千万国民，麾下猛将如云，谋臣如雨。十万精兵拱卫，自当稳如泰山。今八关铁壁，陵城高绝。三足乌，移动坞堡。想走便走，想留便留。进退随心，何其快哉。

见时机已到，曹节目视帘后。

便有一宫装丽人，娉婷袅娜，捧盘而出。

明媚华室，香风先至。螓首蛾眉，玉色琉璃：“安素拜见王上。”

闻香视之，人间绝色。

刘备异样忽生。虽是初见，为何似曾相识。

曹节偷看蓟王神色。见无半分贪恋，终是安心：“乃老奴义女，化名安，行走二宫。”

此时此刻，蓟王终于寻到出处：“可是‘竹书’所录之女（注1）。”

话说，为找寻家中七位小姐姐的出处，刘备辗转从秦太仓处，获得竹书记录。不料众人皆能对应，唯有排行第五的黛儿姐例外。黛儿姐峨眉似黛，青丝如墨。乃七姐妹中唯一汉家女。竹筒中，这位‘安’姓安息国女子，无论发色、五官、体征，皆与黛儿姐有大出入。

正因出入极大，故记忆尤深。今猛一见此女，便觉似曾相识。

“正是小女。”曹节叹道：“彼时若知辽东田韶，乃为王上所求。老奴何必多此一举。”

“果然是老大人，暗中调换。”刘备涣然冰释。所有关于七位小姐姐的前后诸情，今已尽知。

“如王上所知，七女乃是前窦大将军，为先帝所养。岂料七女尚未成人，窦大将军已兵败枭首。后遇辽东豪商田韶，入京求取异国婢女。老奴便做主，将七女转授（售）。又不忍养女离京，于是以秦太仓之女，暗行调换。”

一切皆如刘备所料：“老大人用心良苦。孤亦为人父，自能体会。”

曹节言道：“老奴平生，树敌无数。恐身后之事，不能保全。故请王上驾临寒舍，斗胆求为养女庇护。”

刘备言道：“此事易耳。然，老大人可否实言相告。”

闻此言，曹节亦不意外：“王上欲知何事？”

刘备看向曹节义女安素：“素公子，究竟是何出身。”

曹节一声长吁：“王上既问，老奴不敢不答。此女乃桓帝与安息公主之后。”

“可是与酒家安氏之女。”刘备又问。

“正是。”曹节叹道：“安息旧俗，兄当配妹。安世高为王子时，安氏便是王妃。后安世高，身入佛门，安氏不离不弃，同来大汉。对外只以兄妹相称。实则夫妻耳。后桓帝与安世高相交莫逆。安氏常侧伴左右。日久生情，诞下一女。为掩人耳目，只说是安世高之女。桓帝后为安氏，建胡姬酒肆，下掘密道，直通云台……往来相会。”

刘备目光所及。安素看似无动于衷，却心生巨浪，似也初闻。

“赵常侍冠上‘附蝉’，曾无故遗落在永巷令徐奉尸身。此事，何人所为？”不料蓟王竟有此问。

曹节龇牙一笑：“正是小女暗中出手（注2）。”