衲敏问：“你们几位, 可有愿意留下来伺候皇上的？”
五个人脸色立刻就由晴转阴了, 面面相觑，诺诺不敢言。
碧荷站在衲敏身后暗笑：主子啊，您就吓坏她们吧！仔细她们爹爹哥哥找您麻烦！要知道, 这五位可是真真正正的满蒙贵女啊！
衲敏向来心软，看这几个孩子都给吓傻了, 也收了逗弄她们的心思，正色说道：“本宫逗你们玩儿呢！你们都是孝顺的好孩子, 想早日回家伺候父母, 那是天伦。皇上、太后大恩，本宫又岂能违背天恩。”看着几个女孩子又高兴起来，衲敏也跟着笑了, 问：“家里都告诉了吗？小宫门外头可有人接？”
其中一个秀女大着胆子, 上前回话：“启禀主子娘娘，奴才家里头已经托人传来话, 奴才的哥哥就在外头等着。其他姐妹家里, 只有小月妹妹家里人在蒙古，来不及告诉。我们四个，都有人接了。”
衲敏点头，问：“那小月出去，打算往哪里去呢？”
一个粉衣少女上前回话：“谢主子娘娘关心。奴才的姑母家就在北京城里, 奴才打算先去姑母家，再请姑母去信告诉哥哥。”
衲敏想了想，“罢了, 她们都有亲人接，本宫就不凑这个热闹了。倒是你，一个大家闺秀，从来就没出过远门，一个人到北京城里，让人担心呢！”叫过来王五全，当着众人的面吩咐：“你亲自把小月姑娘送到她姑母家里吧！要是一时找不着地儿，就先送到十四福晋那里，请她帮忙寻找。另外，再去本宫私库里，取十匹新晋的丝绸来，就当是本宫送这五位姑娘的压箱之物吧。”说着，面对五人笑着调侃，“到时候，可别忘了给本宫下帖子，可不能心疼婆家那两杯喜酒，瞒着本宫啊！”说完，自己先呵呵笑了。
底下五个人，脸上一阵红，都低头不言语。碧荷笑着上前打圆场，“主子娘娘，您看，这天色也不早了。叫五位姑娘都回家吧。赶的巧，还能吃午饭呢！”
衲敏笑着瞅了碧荷一眼，“看看看看，你倒来做人情了！反而显的本宫不通情理！罢了罢了，都回吧！回去以后，好好孝顺父母！”
五人齐齐脆声答应。王五全也领着小太监，抱着丝绸，一人两匹分下去。碧荷怕她们拿不动，又叫几个小宫人帮忙抱着，一直送到小宫门外头，这才告别而去。
衲敏立在湖边，看着五人高高兴兴地往北走，极目远眺，深吸一口气，今天天气——真好！能回家——更好！
碧荷送人回来，站在身后问：“主子，您看什么呢？”
衲敏微笑，“看燕子。”
“燕子？哪有燕子？主子又胡说！”
“当然有燕子！你一来呀！就飞走了！”说完，衲敏对着湖面又笑了。
碧荷站在一旁忍不住笑着开口：“主子，您笑起来真好看！”
衲敏听言恻然，曾经也有人夸过她笑的好看，可如今，那人——唉，都过去的事了，还想他做什么呢？难得今天从这五个女孩子身上，闻到了几乎在圆明园中绝迹的、那股久违的“归乡”气息。衲敏不可避免、也不愿否认地想家了。
接下来一连三天，雍正都歇在熹妃那里。三天以后一连两天，都歇在裕嫔那里。宫中风向，似乎又要变了。
衲敏领着小宝、宝贝玩七巧板，一面吩咐多砸些核桃仁来给孩子们吃，一面看掌印女官在敬事房册子上盖章。等敬事房总管苏培盛躬身退下，庄大格格忍不住问：“皇额娘，这熹母妃她……”
怡四格格赶紧拉她袖子，朝衲敏笑着开言：“皇额娘，我那儿还有个绣件儿没绣好，我们先回去了。”说着，硬是拉着庄大格格就往外走。
等二人出去，衲敏才低头摸摸小宝脑袋，“乖，怎么办？我想家了！”
又过了半个月，小宝两岁生日。衲敏因为思乡甚重，终于病倒了。说是病倒，其实就是没精神。叫衲敏自己揣摩，估计是更年期到了，加上似乎要绝经，精神不济，也是正常。起码没有到处发火得罪人，已经不错了。
太医诊脉后，也都说要皇后多休息，禁忌寒冷食物，多吃豆类。衲敏放下心来，又怕更年期综合症发作，惹人厌，别说园中事务，就是小宝的生日，也都交给庄大格格和怡四格格办。熹妃这两天得脸，就想着要在皇后跟前表现出一幅恭顺谦和的样子来，主动跟雍正说，想帮着中宫办九阿哥生日宴。雍正想了想，便同意了，只说不可太过。熹妃高兴地答应，便热热闹闹准备去了。
小宝生日，年妃送来四色表礼，年羹尧也托人给小宝送来一套《西游记》小人书。衲敏大致翻了一遍，便叫庄大格格和怡四格格先看，看完了再给小宝讲解。哪知小宝在一旁瞅见，巴巴地迈着小短腿过来，抱起一本，坐到炕桌前瞧的津津有味。庄大格格就问：“小宝，你知道这什么吗？看那么入神？”
小宝嘎嘎笑着回答：“猴子！和尚！猪！”
庄大格格拊掌大笑。怡四格格也抿嘴直笑。宝贝公主坐在炕上，抓着布老虎猛揍，一面揍一面鄙夷：“笨笨，那是猴子、野人、猪！”
衲敏则陷入沉思，这俩孩子，太聪明了，聪明的不像同龄的孩子。该不会——也跟自己一样吧？想到这儿，衲敏反而释怀了：若是他们只是普通孩子，等到雍正九年，自己走后，不知道会不会再出个乾隆朝的十二阿哥；但如果他们的芯子是历经波折的大人，那么，一切，就都会有所不同。不说他们一定能扭转历史，但至少自保应该不成问题。
丢开对孩子们未来的挂念，衲敏满怀思乡之情，便愈演愈烈了。到了五月初三，小宝生日那天，因为整日忧思，甚至连床都不想起。
无奈小宝一大早就爬上床头叽叽喳喳。为了不让孩子失望，衲敏还是坚持起身。先到太后那里请安。乌雅氏太后这几日明了雍正放秀女回家的详情，开始跟熹妃针锋相对。本来是想撺掇皇后出面，不巧皇后又病了。今日一见，更是脸色苍白，浑身无力。乌雅氏太后便心疼了。
别看老太太时不时难为皇后一下，但在大是大非前，乌雅氏太后还是很聪明的。皇后在，中宫便稳固，是国家之福。若是皇后不在，即使康熙朝曾经有过中宫多年无主，而后宫安宁的局面，但那不过是各方面势力均衡的表现。设想，如果康熙末年，仁孝皇后仍稳居中宫的话，九龙夺嫡之事，只怕根本不会发生。更何况，乌喇那拉氏心思单纯，不像齐妃爱耍小聪明，更不像熹妃面上谦恭，背地里给你上眼药，小肚鸡肠，连句重话都听不得。皇后对人，好就是好，不好最多躲起来不见你，从不惹是生非。有这样的儿媳，老太太日子好过。看见皇后病容，乌雅氏太后不由设想到，如果皇后没了，熹妃摄六宫事……老太太看看熹妃，那副低眉顺眼的态度，跟当年良妃可真像！不过没良妃长的好看罢了！如果这样的人入主中宫……天呐，那对慈宁宫来说，无异于灾难来临。
出于对自身安危以及对皇后疼爱的考虑，乌雅氏太后说起话来，更加慈爱可亲，“皇后身子弱，就先回去歇着吧！哀家身边又不是没人伺候，哪里就劳动主子娘娘了呢！”
熹妃也急忙跟着说：“是啊！主子娘娘，这儿有臣妾呢！九阿哥的生日宴，臣妾也已经吩咐人备好了。就等着时辰一到，就开席呢！”
太后不轻不重地看了熹妃一眼，没说话。裕嫔、谦嫔都跟着装老实。衲敏懒得理她们斗法，扶着碧荷站起来，给太后行礼告退。
到了外面，小宝吵着要走着回去。衲敏便叫王五全和奶嬷嬷紧紧跟着，自己扶着碧荷慢慢走。圆明园不愧是皇家园林，即使不看诸多景观，单看那金黄色的屋檐掩映在绿树之下，蓝天、白云、绿树、红花、碧湖，各种颜色相得益彰、相映成辉。看着小宝无忧无虑、欢快跑跳的身影，抬头，似乎听到田野里，那布谷鸟的叫声：‘布谷——布谷——布谷布谷——”衲敏觉得，内心的思乡之情，愈发严重了！
到了中午，小宝的生日宴便摆在平湖秋月。本来按衲敏的意思，小宝姊妹几个加上自己随便吃顿饭就行了。谁知，熹妃居然把老太太也搬来，把其他嫔妃也叫来。乌雅氏太后是担忧皇后身体；至于其他嫔妃，呵呵，如今熹妃位份是妃嫔中最高的，又有个好儿子，她发话了，谁敢不来？
衲敏陪太后坐在主位上，看着下头一个个小桌子上摆满各色珍馐佳肴，不免感慨：“这——太过了！”
乌雅氏太后也皱眉，“是啊！九阿哥还小，怎么嫔妃们都来了呢！”
幸亏雍正初年，后宫不实，除了妃位，就只有两个嫔位妃子和几个答应。即便如此，今日的耗费，也够寻常人家吃上两三年了。庄大格格和怡四格格带着小宝出来，后头跟着刚满周岁的宝贝公主。乌雅氏太后一看就乐了，怎么俩孩子都打扮的跟善财童子似的？庄大格格看宝贝公主的眼神就充满控诉：都是你！非要穿哥哥以前的衣服，看看，来晚了吧！
等几位小主子坐定，宴席就开始了。小宝年纪不大，手劲儿不小，怀抱酒壶，蹬蹬蹬跑到太后跟前儿就给太后倒酒，一面倒还一面说：“皇玛嬷，喝了孙孙酒，长寿长寿，呃，”说不下去了，就瞧着怡四格格求救。怡四格格急忙在座下接话，“长寿年年有！”
乌雅氏太后听了，顿时乐开了怀，端起酒杯，一饮而尽，“好，好，喝了孙孙酒，哀家也求个长寿！”说着，叫李嬷嬷重赏。
衲敏没精神，小宝敬酒时，便以茶代酒。熹妃位高，得了小宝一杯酒，也跟着太后、皇后送上生日贺礼。至于裕嫔等人，则不等小宝屁颠屁颠抱着酒壶跑过来，早就把礼物奉上了。衲敏冷眼瞧着，暗道：这个小宝，这么会拍马屁，该不会是钮咕噜善保穿来的吧？要真那样的话，他跟小四子，可还真能“再续前缘”了哈！
要不怎么有句话叫“莫在人后论是非”呢！衲敏还没腹诽完，小宫人端着盘荆酱羊肉，放到太后和皇后桌前。宫人急忙给二人布菜。乌雅氏太后笑着举起筷子，夹起来正要往嘴里送，就听皇后一声干呕，捂着帕子便跑了出去。碧荷、翠鸟吓了一跳，一个连忙跟着出去伺候，一个急忙宣太医。
众嫔妃也顾不得吃了，都放下酒筷，悄悄议论。王五全甚至直接派人到御膳房查验今日菜肴是否有问题。
乌雅氏太后举着筷子都忘了放下，想了半天，问翠鸟：“你家主子娘娘的月事，多少日子没来了？”
翠鸟想了想，躬身回答：“回太后主子的话，主子娘娘说她大概要绝经了，所以，有两个月多，不到三个月没来了。”
乌雅氏太后沉吟一下，旋即笑了，“我说呢！最近她的脸色那么苍白！去，不必在哀家跟前伺候了。催催太医，叫他们立马过来。”
等衲敏好容易吐完，三个太医也背着小药箱气喘吁吁地跑来了。众嫔妃连同公主格格躲在屏风之后回避。只有乌雅氏太后抱着九阿哥端坐榻前，“不必行礼了，都好好给哀家看看，皇后这是怎么了？”
衲敏吐的浑身乏力，歪在床上叫太医诊脉。过了一会儿，三个太医一面诊脉，一面互相使眼色。过了半天，乌雅氏太后要发火了，这才笑容满面地回话：“恭喜太后娘娘，恭喜皇后娘娘！皇后娘娘这是有喜了！”几天前给皇后请脉就觉得有喜脉征兆，只是当时不显，不敢随便说。就等着什么时候能确定了，讨个好彩头！这仨太医，可是贼到家了！
碧荷、翠鸟听了，急忙张罗着换屋里的摆设；王五全急忙派人到九州清宴去报喜。庄大格格、怡四格格都齐声祝贺；小宝高兴地搂着太后叫：“我又要当哥哥了！我又要当哥哥了！”众嫔妃也都贺喜。只有宝贝公主，不情不愿地嗯了一声，依旧去揍她的布老虎。
“有喜了？”乌雅氏太后连说几声“好”，“来人，赏！”太医们乐呵呵地抱着太后赏赐正要下去，衲敏急忙叫人拦住，“皇额娘，既然太医们都来了，不如，叫他们也给几位妹妹们请请平安脉吧？”没道理这两年只有皇后一人怀孕。要知道，就是熹妃、裕嫔也都不过三十多岁，谦嫔更是年轻。八福晋都能生下二格格，就不信她们怀不上！
乌雅氏太后隔着屏风瞅了嫔妃们几眼，“既然皇后这么说了，几位太医，就再辛苦辛苦吧！”
三人连说不敢，依次给众位嫔妃请脉。结果出来，乌雅氏太后的脸色就不好看了。不仅海答应怀孕三个月，就是她最不喜欢的熹妃，也有了身孕。
海答应一听这天大的好消息，登时喜形于色。要知道，她跟着雍正四五年，总共就见了雍正三四面，连她自己都不敢奢望能怀上，还以为是身体太虚，致使信期不至呢！
至于熹妃，乌雅氏太后不喜，在意料之中。衲敏听了，也觉得奇怪，这个孝圣宪皇后可真有福气啊！这样都能怀上。又听太医说，熹妃怀孕已快两个月了，这不是说自从她搬到圆明园就有了？牛！
乌雅氏太后皮笑肉不笑地赏了太医以及熹妃、海答应。吩咐两人好好保重身体。海答应自然千恩万谢地感激太后。熹妃也不知道怎么想的，反正在衲敏看来，脸上还是很高兴的。乌雅氏太后冷笑，妃位主每隔三天请一次平安脉，皇后脉象不显，是因为她毕竟年纪大了，太医不敢贸然确认。你熹妃三十来岁，怀了孕他们也不敢确认吗？看来，这宫务，不能再叫熹妃掌管了！
乌雅氏太后虽然这样想，但她的权力，毕竟已经被雍正架空。皇后又不能操劳，一切，都得从长计议。
衲敏没心情看她们你斗我、我斗你，跟太后说声累了，便窝到里屋睡觉。乌雅氏太后还指望皇后生下嫡子气死熹妃，急忙准了。
乌雅氏太后带着众嫔妃出来，到杏花春馆又挨个敲打一遍。吩咐海答应搬到杏花春馆跟着她住，又笑盈盈地关照熹妃，“你是有了身子的人了！凡事不能太过操劳。往后有什么事，叫裕嫔、谦嫔她们做，也是一样的！”又专门叫裕嫔、谦嫔到跟前，“好好照顾你们熹妃姐姐。到时候，她再生个阿哥，也得叫你们姨娘不是？”
裕嫔笑着答应。谦嫔则气的直咬牙，暗想：这个熹妃，为人最为小心眼，又会装，又能忍。就一个四阿哥，她背地里尾巴就翘上天了。要是再添个小阿哥，我们这些个低位嫔妃，还有活路没了！又暗暗埋怨皇后：干啥把宫权给她？就是给裕嫔，也比让熹妃掌宫强啊！
衲敏则是呆坐在床上发呆：眼下时节，家里的麦子快熟了吧？院子里的葡萄，也该结果了吧？不知道，家里，可还好吗？妈，我想你！我好想你呀！
雍正得到王五全报喜的信儿，先来看皇后。一进门，就看见皇后抱着膝盖坐在床榻上，隔着纱窗，望着湖面景色。满头青丝，或披在肩上，或垂在胸前；一行清泪，顺着苍白的脸，缓缓流下。