郭敬安回到家里, 只有女儿一人相迎。孔郭郭见了爹爹, 便哇哇大哭，止也止不住。
郭敬安无奈，只得求赵三去请孔兰珍与四个儿子。
孔兰珍来时, 还带来两箱账本，说是, 万一刘大人要查与民争利，也好应对。几个儿子, 老二、老三双胞胎, 今年六岁，老大九岁，老四三岁, 按次序, 分别名为渤海、孟海、叔宁、济宁，取谐音, 伯孟叔季。
几个弟弟自幼被孔郭郭带大, 一见姐姐哭个不停，都忙着凑上来，问谁欺负她了。孟海、叔宁甚至撸胳膊、卷袖子，要寻人晦气。
倒是赵三，乐呵呵摇摇头, “哎呀，满汉不婚、满汉不婚呀！”
他这么一说，孔郭郭哭的更凶了。
大家伙没办法, 全都老老实实坐在一旁，一面查账本，一面陪孔郭郭哭。丫鬟、小厮们，则各自负责打扫。这家里半个多月没住人了，是该好好扫扫。
哭了一会儿，大概觉得没意思，孔郭郭自己打住悲声，问弟弟们：“饿不？我去做饭。”
马车里，十七一面在一大堆礼物中试图寻得安身之地，一面盯着弘经猛瞧，“好侄儿，跟叔叔说实话，你是不是把人家姑娘给睡了。不得不给人家个名分？还是人家姑娘，要给你添儿子了，你舍不得长子流落在外？”
弘经抱着礼物，急红了脸。“十七叔，你要不想去，我自己去。”
果亲王十七急忙摇扇子，“那可不行！谁见过提亲没个长辈陪着的。反正，你皇阿玛那里有皇嫂顶着呢！料想也罚不到我头上。嘿嘿，这个热闹，几辈人也不常见，好容易给我撞上了，我不去瞅，将来，回去见了你那些叔叔们，可哪儿来的笑料啊！”
十七嗷嗷直叫，弘经则不由叹气，“十七叔，咱们是拜访郭县令，不是去求亲。要求亲，也得皇阿玛答应后呀！”
“不是？那你买那么多礼物干嘛？瞧瞧，整个海宁县的铺子，都快给你掏空了！”十七纸扇摇的哗哗响，一个劲儿给弘经扇风，“好侄儿，一会儿进了门，可别动不动就脸红。大方点儿，咱们是去拜访的，拜访！不是提亲，别紧张，别紧张！”
要按果亲王看，这不过就是个笑话。雍正四哥不可能同意弘经娶汉妃。更何况，弘经还想叫那个郭月宁做嫡妃，那这事就更没谱。这几天，忙着修筑海塘，还要跟其他县县令商讨。十七也看出来了，这个郭敬安，就是个书生。怪不得，他老婆要去做买卖，单靠这男人，一家老小还不早就饿死了。
果亲王哪里知道，早在郭敬安寻到孔兰珍母女之前，他自己就开包子铺贴补家用呢？
到了郭敬安家门口，弘经本来想递自己名帖。十七拦住，叫贴身太监去叫门，“去，就说果亲王来拜访郭县令。”等太监去了，十七才悄声嘱咐弘经，“笑笑闹闹就算了。郭县令比不得当年武县令，敢把自家闺女献出来给你爹，闹出后来武氏毒死你大哥的事。一会儿，你老实些，别提人家闺女。否则，郭敬安能跟你拼命。”
弘经低头咬牙，“武氏！”
这叔侄俩坐在车里，等了半天，才见一个总角小厮，开半扇门，出来对着马车拱手，“回果亲王话，我家夫人说，老爷去巡查海塘了。家中无有成年男丁，妇人要避嫌，不方便接见王爷。还请王爷暂且回去，等我家老爷回来，即刻叫他前去拜见王爷。”
说着，行个礼，往后退一步，退回门里，扑的一声，把门一关，再无动静。
十七张张嘴，拿扇子指指郭家大门，“嘿嘿，有意思！”
弘经叹气，叫来贴身随从，命他把礼物全部搬下来，放到大门门口，又重新敲敲门，这才赶车回去。
郭家宅里，孔兰珍捧着饭菜，来到孔郭郭屋里。看看女儿低头绣花，忙的不亦乐乎，笑笑，“吃饭了，看看你，一绣起花来，就废寝忘食。我要是不给你端来，是不是就不吃了？”
孔郭郭抬头笑笑，“哪能呀？跟谁过不去，都不能跟自己肚子过不去。”
孔兰珍摇头，摆好筷子，陪女儿吃饭。孔郭郭洗了手，坐下来，一面吃，一面问：“弟弟们呢？”
“早就吃过了，渤海领着他们在外头玩儿呢。哦，对了，今天果亲王领着他侄子醇郡王来了，你爹不在家，我就没让他们进。还送来好多礼物，都在我屋里堆着，一会儿你去看看。亲王送礼，咱可不能随意处置，一会儿可得还礼呢！”
孔郭郭“嗯”一声，低头吃饭。孔兰珍见了，不好多说，只是不住给女儿夹菜。
过了一会儿，孔郭郭说：“我前几年不是还绣了一幅花开富贵吗？装裱装裱，送给他们还礼吧。”
孔兰珍赶紧摇头，“那可不行，那是你嫁妆。罢了，回头我看看吧。”
孔郭郭想了想，又问：“您上次跟我说，海宁陈阁老有个儿子，跟我年纪相仿，曾经叫媒妈妈来说过。过两天，等闲下来，就定吧。”
孔兰珍睁大眼，看女儿不紧不慢吃饭，干笑两声，“行啊，等你心——静下来，再说吧。”小样，你心里想的啥，还能瞒过老娘！装吧你就！
对女儿婚事，郭敬安与孔兰珍态度一致：只要闺女喜欢，抢也得抢回来。前提是，闺女嫁人后，不能受委屈。很明显，嫁到醇郡王府，不受委屈——那是不可能的。更别提郭敬安亲眼目睹了汉妃武氏撞柱而亡。所以，这件事，只要闺女不提。他两口，只当不知道。什么一见钟情、什么海誓山盟，等醇郡王一走，啥事儿没有！再说，自己闺女，还会不要脸到未婚先孕，叫醇郡王占尽便宜？很明显，那是不——可能的！
第二天，郭敬安就带着一车当地特产，来给果亲王还礼。十七带着弘经才说了没几句话，郭敬安就推辞，衙门有事，先行告退。
再往后，弘经再去，郭家便只剩下郭敬安一人。果亲王旁敲侧击问一番，得到的回答就是：“拙荆带着孩子们逃荒去了。”
叔侄俩哭笑不得，又不能逼郭敬安说出孔郭郭在哪儿。逃荒嘛，还不是想去哪去哪儿，天南海北，流浪呗！
如此一来，只等到三个月后，海宁海塘修筑好，弘经盯着海面大潮，来了一次又一次，还是没能再见到孔郭郭。
等到海塘修筑完毕，诸事妥当，刘统勋与果亲王回京复命，已经是雍正十七年年底。弘经自然也要回京，陪同父母过年，同时，还要准备妹妹成亲贺礼。没想，又接到雍正旨意，叫他们乘海船，经海路回京。圣旨中还说，沿途，要果亲王与弘经好好看看岸上有什么地方，适合做经商口岸。果亲王十七捧着圣旨叹息，“皇上是给威灵顿那老头儿给逼的呀！”
弘经不解，皇家之事，刘统勋自然也不知道。对着二位王爷一拱手，回去收拾东西。十七见左右无人，拉过弘经细说：“你屋里没有福晋，对弘喜院子里的事还不知道。前两天，你十七婶婶给我来信，说弘喜家的，给他添了一个格格。那威灵顿没等皇上下旨，就拿着自家祖传之宝，送给了外孙女儿。”
弘经笑笑，“威灵顿公爵只有十二弟妹一个女儿，心疼外孙女，也是有的。”
十七摇头，“哪儿呀！你知道那是什么宝贝？那是威灵顿家族历代公爵信物。谁拿着它，谁就是公爵或者下任公爵。就算是他外孙女，也是咱们正经嫡出皇孙女儿，怎么就成了个鸟国的女公爵呢！幸好礼部还有熟悉英吉利礼仪的官员，得知这事，立刻上报天听。依我看，皇上现在，正跟威灵顿较劲呢！”
弘经淡淡一笑，“这俩老头儿，能把家事闹到两国邦交上来，也算少见了。”
十七则摇头，“不就是个格格，给他们又如何。横竖，她长大了，还能不认玛法？四哥真是想不开！”
等诸事安排妥当，启程前一日，郭敬安求见弘经，送来一幅妈祖绣像，说是当地海神，可保一路平安。
果亲王凑过来看热闹，啧啧称赞，“哟，这针法细腻的，头发丝儿都跟真的一样。”
郭敬安讪笑，“不过是多费些功夫，跟御用之物没法儿比。权当是海宁老百姓对王爷感激之情，还请王爷笑纳。”
弘经笑着点头，命随从小心收起，放到船上，以保平安。
郭敬安又坐了一会儿，说些皇恩浩荡，本县百姓感恩戴德之类的话，敷衍多时，告辞离开。直到送郭敬安出门上轿，弘经都没有提过一句孔郭郭如何。站在大门口，十七一副过来人模样拍拍弘经，“年轻人嘛，难免的。过去就好了。”
弘经一笑，没有说话。
扬帆向东，一路沿着海岸线望京而行。果亲王与弘经请来同行经年商行管事，查看地形。大致定下几处，等待回京后，再请工部、户部详细勘验。好在雍正只是命他们顺便看看，没有下死命。路上，除了前几日晕船，这俩人还算过的悠闲。
只是，每次看到船舱内供奉的妈祖女神绣像，弘经就觉得，这位仙女，就站在那里，对着他笑，笑的春花烂漫。
总算赶在过年前回到北京。刘统勋和果亲王陛见述职之后，便回到家里，与老婆孩子团聚。弘经则随雍正去仁和堂见皇后。
众人依次见礼，衲敏拉弘经在身边坐下，不住叹息，“瘦了，又黑了！”
雍正笑着嘲讽，“你还不知道，他办成多大的事儿呢！因为他出面，把江南、福建那些贪污的世家，引出多少来！就连二十多年前，金御史之案，也查了个水落石出。多少年，都没这么痛快过了！”
弘经脸一红，站起来对帝后磕头，“儿子不孝，叫皇阿玛、皇额娘担心了。”
衲敏摇头，斜雍正一眼，嗔怪，“你呀！又吓唬人！”说着，拉弘经起来，问长问短。
不一会儿，弘纬从户部衙门回来，给帝后请安，问哥哥这次南下见闻。
弘经斟酌词句，“以前总想大干一场，叫那些贪官污吏望风而逃。看了这么多，经了这么多，才知道，像刘大人、十七叔那样，既能惩治贪官，又能为百姓牟福的做法，才是最合适的。”
弘纬点头，“是啊，要不然，怎么郭县令自己做生意，老百姓反而觉得，他是个好官。那些所谓的‘清流’，专拿官员说事找事的人，老百姓反而背后骂呢！”
衲敏笑笑，这娃，也知道照顾老百姓情绪了？
这边正说着，就听外头王五全通传，“五公主来了。”
弘琴一身玫红旗装，扶着小宫女，笑吟吟走进来，对帝后、哥哥行礼。当着众人面，弘纬也只得对着弘琴行礼。
一时礼毕，雍正指着弘琴笑骂：“又出去见察尔汗了？都要出嫁了，你好歹在屋里呆会儿！哪怕做个样子呢？”
弘琴一撇嘴，“我又没三更半夜出去，大白天的，不过是去逛逛铺子，上上酒楼，有什么不好？再说，察尔汗说了，不用我亲自绣嫁妆，他娘早就准备好了。过两天连同年礼，一同送来就成。”说着，就去看皇后。
衲敏叹气，果然是特权阶级呀！想当年，自己待嫁，哪一样不是亲自准备，足足忙了三个月，整个人都瘦了两圈，这才齐整。后来……罢了，罢了，不说也罢，不说也罢！
其实，雍正也就是说说。真要弘琴跟别家姑娘那样，呆在屋里，大门不出、二门不迈，那也不是咱们家上得朝堂、出得厅堂的五公主啦！横竖，那是察尔汗该操心的事！做老丈人的，得享乐时，且享乐吧！
弘琴见帝后二人不怪，嘿嘿敷衍两句，也就算了。坐到弘经身边，就问他这次出门见闻。
弘经说了一些，想起妹妹就要出嫁，满心不舍，吩咐贴身太监，“去，把那幅妈祖绣像拿来。”
不一会儿，绣像就到了弘琴手里。展开一看，衲敏与谨言先惊了。衲敏本人，对刺绣就多有研究。谨言素来留心，怕将来出嫁，受人拿捏，女红针黹，从来不肯丢下。二人一看这绣像，用了不下一百种针法，所用丝线，也比平日用的要细。整幅绣像，颜色过渡自然，光泽细腻，稍微一动，便好似妈祖女神要说话似的。
弘琴颇为满意，“嗯，这个神像，不像供着的菩萨，倒像是以真人为底版，描出来一样。”
弘经笑着解释，“妈祖本就真有其人。因广积善缘，沿海百姓，都奉她为海神。”
弘琴摇头，“我不是那个意思。我是说，这个绣像，像是比着真人模样绣的。你瞧，这嘴角，看着，好似在撒娇嗔怒呢！真好看，哥哥，送给我吧？”
弘经仔细看这绣像嘴角，呵呵，不是孔郭郭发脾气时的样子，还能是谁。嘴里便说：“本来就是带来送给你的。”我留着，又有什么意思呢？
弘琴听了，急忙叫贴身宫女收好，送回公主所，生怕弘经反悔。
弘纬留神细看弘经，历劫归来，反倒平添一丝闲愁。怎么回事呢？
一家五口吃完饭，弘经就借口身体不适，先回阿哥所了。衲敏本来好想把那本秀女名册叫他带回去，好好看看。哪知弘经一摆手，“往后再说吧。”行个礼，便恹恹地走了。
徒留雍正、皇后与两个孩子大眼瞪小眼。
醇郡王反常，自然引起国家级别的重视。最后，这四口人商量，推与弘经最合得来的弘琴出门，探探口风。弘琴一叉腰，拍着胸脯说：“放心，交给我！哪个不长眼的欺负我哥哥，看我把他摁圆明园海子里淹死！”
雍正脸色一沉，“爱摁哪儿摁哪儿，别糟蹋朕的园子！”
弘琴一撇嘴，领着一堆随从，直奔阿哥所。
五公主经年累月常逛阿哥所，侍卫们都习惯了。没怎么阻拦，就到了弘经院子里。大冬天的，弘经居然开着书房窗户。弘琴一时兴起，摆摆手，叫身后宫女太监站在原处，不许乱动。自己绕过冬青树，扒着窗棂，往里偷看。
书房里，弘经一本正经地对着书案。笔墨纸砚，摆的整整齐齐。再仔细看，书案上，那幅宣纸，怎么好似一姑娘画像？
弘琴晃晃脑袋，看不清楚。索性，抬脚踹门、飞身入内。不等弘经反应过来，一把抓起案上宣纸，举到眼前细看，“哟，怎么是妈祖呀？”说着，冲着弘经眨眼。
弘经脸色发红，对着妹妹轻叱，“别闹，不是！”
弘琴一摇一摆，走回书案前，把画重新放好，叹口气，“画是好画，只可惜，用宣纸，托不住墨。”
弘经低头再看，好好的一幅画，经这么一颠倒，已经淌了好几道颜色下来。
弘琴再看，“咦，不生气？”
弘经苦笑，“本就是镜中花、水中月，纵然画像如生，又能如何呢？”
弘琴听了，嘿嘿冷笑，一屁股坐在窗前椅子上，“胡说八道！咱俩谁都清楚，你不是内定储君。想娶谁不行？就是你只想娶一个嫡福晋，也没人逼你纳妾。你要想跟圣祖大阿哥学，也没人拦着。该不会，这姑娘——是有夫之妇吧？”
弘经急忙摆手，“没有的事！”
弘琴奇了，“哦，她是平民百姓？是——你这趟南下，遇到的一个仙女姐姐？该不是鬼吧？”
弘经闭眼，“没事别胡诌。赶紧走吧！我得画画呢！”
弘琴撇嘴，“你不说，我也猜出来了。她是汉人，不能嫁皇子，对不？”
弘经盯着弘琴，好一阵，才说：“这事，过去就过去了。往后，你可别闹了。万一传到人家姑娘耳朵里，不好。”
弘琴见问不出来什么，只得叹气，甩着帕子，对着弘经直摇头，“哎呀，这年头，真是做不得好事！我好心好意给人家出主意，人家居然不领情。罢了罢了，叫我走，我就走！”说着，摇摇晃晃着，要去开门。
磨磨蹭蹭，眼看就到门槛了，弘琴正琢磨着，是不是再回过头来。就听弘经低声问：“你有法子？”
弘琴几步蹿回来，趴到书案上，对着弘经耳语：“前太子妃知道吧？那是汉军旗的，当初，就说祖上为了好在明朝做官，隐瞒了满族姓氏。满姓那么多，你随便给他们家掰一个，不就得啦？”
弘经叹气，“他们家，祖居甘肃，要说是回人，只怕还有人信！”
“回人啊？那还不如汉人呢？”弘琴站起来，绕着书案转圈，磨了半天，瞅见书架上，两柄宝剑，一模一样，互相交错着摆放。拉拉弘经，问：“都是男人用的？”
弘经皱眉，“我的书房，还有女人用的东西吗？”
弘琴拿手扇风，“别急呀，这不有办法了吗？我先问你呀，真想娶她？”
弘经犹豫片刻，透过窗户，瞅瞅隔壁弘纬院子，叹口气，重重点头，“真想！”
弘琴嘿嘿笑着上前，附耳一番言语，“还是前太子，你知道他，他……”
说了半天，弘经不可置信地抬头，看着妹妹，那眼神，跟看威灵顿公爵那鸟国人似的，“你——能行吗这？”