“太后太客气！为国分忧是做臣下的本分，有劳实不敢当——”金尚书不卑不亢，灼热的双眼写满一片赤诚。他如松柏一样提拔的伟岸身姿不禁令宇文宜臻一震——好一个铁血尚书，果然名不虚传。

“萍儿婉儿！快给金尚书上茶——”随着宇文太后一声吩咐，两个清秀的宫女随即将极品铁观音呈上，随同在托盘里的还有几样精致点心和时兴果蔬。

“谢太后——”金明并没有端起茶盅，甚至连盘中的果蔬看都没看一眼：“金明不能替太后分忧、救皇上于水火，今日还有何颜面在这里品茶？”他猛地抬起头，：“不知太后召臣下进宫有何要事？金明受皇上恩泽，定然肝脑涂地再所不辞——”此刻这个铁血尚书的牛脾气上来了——我只承皇上隆恩，看你能把握怎么样？

“金尚书言重了——”宇文宜臻惨然一笑，对金明的轻慢浑然不觉，亦或是心如明镜却毫不在意：“岁寒知松柏，危难见真情——金尚书做的一切哀家心里都清楚！不然此刻也不会召唤您前来——”

金明不禁一愣——他满心认为这个女人会大发雷霆，责罚自己轻慢无理，却没想到一锤砸到棉花堆上，会是这样一个结果。他第一次开始仔细打量面前这个女人！

朝臣未经允许擅入后宫者杀无赦，这是历朝历代的规矩，南蜀自然也概莫能外。所以除了重大的庆典，金明这是第一次面对面注视这个女人。以往都是远远地只能看个大概，而今天一个活生生的宇文宜臻站在面前时，金明还是吃了一惊。

虽然还是以往的绝代芳华，但毕竟正在经历着战乱的纠结和母子分离的煎熬，传说中国色天香的南蜀太后还是多了些许憔悴。即使有脂粉铅华的掩盖，但仍难掩额头和眼角的丝丝皱纹。

“对当下的形势，金尚书有何看法？”女人轻柔的声音并没有打断金明的思绪。这个男人并非好色之徒，何况还是面对母仪天下的南蜀太后。他的走神完全是因为这女人给他的第一印象太一般了。这和他开初的想象是大相径庭的——那宇文昭一生作恶无数，她的女儿虽不是相貌丑陋，但也一定是目露凶光、面目狰狞之人。他没想到会是这样——这样端淑娴良，如果真的是假装那就太可怕了！不可能！金尚书在心中猛喊一声——但至于什么不可能，连他自己也不清楚了。

“金尚书——”站在边上的李如瑾干着急没办法，最后实在忍不住轻轻喊了一声。

“哦——”金明这才从懵懂中摆脱出来，一张坚毅、聪慧的脸上写满疑惑。

此刻不仅是李如瑾，甚至包括仁寿宫行走的大小宦官、宫女也不禁心中大骇——这家伙今儿是怎么了？一个外臣竟然看咱主子看入迷了！也难怪，谁让咱主子人长得好心肠又好！谁看了不动心，他还是个男人吗？

“太后问你话呢？”好心的李如瑾还是明白金明为人的，刚才的失态也是人之常情。他估摸着金尚书今儿个怕是真看痴了，所以又小声提醒了一句：“太后娘娘问金尚书——对当下的形势怎么看？”

“哦——”金明略做沉思，便侃侃而谈起来。从两国渊源到当前这场战事，从周边的国际形势到朝堂上的暗流涌动……这个铁血尚书将它范乐阁底朝天，那气势没有丝毫的卑躬屈膝，说起话来更是斩钉截铁、不卑不亢。

面对刚才这个金尚书的失态，宇文宜臻也是一惊——不应该这样啊！难道所传非虚，号称‘铁血尚书’的金明也是个好色之徒？果真如此那我们南蜀可真没救了。但等到金明一张口，瞧着那气吞山河、滔滔不绝的气势，宇文太后才放下心来——果然是股肱之臣，看来哀家这趟没白请。

“哀家一个女人，你说的这些哀家也不懂——”宇文宜臻还是心忧身陷囹圄的儿子，虽有心再听但还是轻柔地打断了金尚书的高论。看着一股书呆子气、意犹未尽的金明，宇文太后略带歉意地问：“哀家只想知道怎样才能就出皇上！”

“眼下当务之急并不是要救出皇上——”金明不待太后说完便斩钉截铁地回答，那话语中没有丝毫地踌躇犹豫。

“大胆——”李如瑾亮起公鸭嗓猛地一声吆喝，惊得四下里的宦官宫女一个趔趄——太可恨了！这金明今天到底吃错了什么药，竟敢如此无礼！

“小李子！等金尚书把话说完——”女人轻声阻止的，但脸上分明已笼上一层严霜。她猛地抬头，明眸寒星般地注视着对面的金明：“那金尚书以为眼下当务之急是做什么？”

“是加强军备、筹集粮饷，与象奴做好决一死战的准备！”看着一脸惊愕的女人，他一字一顿地说：“据边关来报——十万象奴大军已绕过西岭雪山，开始进犯我南蜀边境。最新军情——其先头部队五千‘铁骁骑’已攻克昭阳，正快速向我内陆推进！“

“啊——”女人一声惊呼，大张着嘴巴半天也没有合拢。而边上忙碌穿梭的众人也不禁停了下来，无一例外地一脸惊骇。

“看来这传言都是真的——”女人喃喃地说着，似乎还是不相信这个残酷的现实：“那我们不是都要被掳去杀掉吗？”宇文宜臻突然毫无征兆地大喊起来，仿佛那杀人不眨眼的象奴贼寇一下子站在自己面前。

看着惊慌失措的女人，金明无声地点了点头：“所以臣下以为——眼下的当务之急并不是救出皇上，而是如何打败势如破竹的巨象大军！”他再次抬头看着六神无主的宇文宜臻，眼中燃烧着炽热的火焰：“太后你想啊！如果南蜀都被灭国了，还谈什么营救皇上？如果我们同心协力、打败象奴大军，那零梦就会惧怕我们。他们害怕了自然就不会加害皇上，说不定还会主动放回皇上呢？”

“哦——”女人此时才恍然大悟——原来是这样。再次审视面前这个个头并不高、但却如山岳一般巍然屹立的铁血尚书，不禁赞许地点了点头。

“那如何才能打败象奴大军啊？”此时的宇文宜臻已经把金明当做了南蜀的擎天之柱，，期待他能带给自己更大的惊喜：“宫里都传这象奴烟瘴密布、毒虫肆虐，象奴兵更是一个个如阎罗恶鬼！听说他们还吃人？”

金明悄然一笑不以为然，看着花容失色的女人，他正色地说道：“太后不要听信这些谣传！这象奴再厉害也是人，是人就没有什么可怕的——”

“那到底怎么才能够打败他们啊！你不是说他们已经攻下昭阳了吗？再不想想办法可就要晚了啊！”

“这也是微臣日夜考虑的一个问题！”金明猛地一下子抬起了头：“当下最缺少一个振臂一呼、应者云集的人，没有这个人出现——”男人沉吟了一下：“那我们南蜀真得就是群龙无首、危在旦夕了啊！”

“哦——”宇文太后还是一脸不解：“你不是吗？”

“谢太后抬爱垂青——”一向昂首挺胸的铁血尚书也不禁低下了头：“金某不是这个人！”

“怎么？”

“金某人微言轻，不足以号令群臣——”这个书生气十足的家伙还又补上了一句：“据微臣看来——包括齐阁老，朝中百官还无一人能担此大任！”

“啊！”女人再次惊呼，失望的情绪瞬间弥漫了整个脸庞。仿佛一下子从天上云端跌倒了万丈谷底，宇文宜臻一脸死灰。

整个仁寿宫死一般的寂静，所有的宦官和宫女都自觉地停了了手中忙碌的活计。都生怕自己一个不小心惹恼了正不快活的主子。一阵劲凤吹过，将半开的窗棱吹得“啪啪”作响，凋零的枯叶纷纷落下，甚至有几片飘飘悠悠飞进了屋子。但没有一个敢去拾掇一下，一个个如木偶傀儡般就这样呆站着。并不刺眼的阳光如一卷丝带斜铺在在幽暗的宫砖上，光柱中漂浮着丝丝缕缕，虽跃动不止却无半点儿生气。

“但有一人却足以担此大任！”沉默许久的金明忽然张口说道，那并不高亢的声音确似平地一声春雷，震得所有的人又是一阵大骇。

“谁！快说是谁？谁能担此大任？”同样沉默许久的宇文宜臻，仿佛溺水之人抓住了最后的救命稻草，忙一阵连珠炮似得追问。

“端王——”

“什么？”宇文太后忍不住一下子叫出声来。

好像是怕对面的女人听不清，执拗的兵部尚书金明又重复了一遍：“端王！微臣觉得目下只有端王殿下能独撑危局——”

宇文宜臻还是有点儿不敢相信自己的耳朵，她长久地注视着面前这个骄傲不逊的“铁血尚书”，想从他的眼里看出点什么。

但她失望了——金明眼中依然闪烁着一片赤诚，苍颜白发平静如一汪深潭。

他到底是何居心？他这样做是出于公心还是蓄谋已久？他和远在绵州的邹震到底是什么关系？他们是否真有钩连妄图里应外合？——一连串的疑问在宇文宜臻心头升腾，她的脸上是一阵红一阵白，一霎时阴晴不定起来。（未完待续）