酒坊酿酒，田余、韩思等又帮着挑水，午饭是商大娘做了送来，三人在酒坊忙碌到下午，外间突然响起“汪汪汪”的三声狗吠。

城隍旋即传声给商三儿：“城主，有商队进城！”

“他娘的，总算盼来了！”

商大城主欢喜不已，丢下酒料往外冲，又吩咐：“眉儿接着弄，窕妹开门做营生！”

跳出酒坊，一眼瞧见刚走进西城门的商队，也有个屠家小子沿街跑来，正要报信。

不等他跑近，商三儿先吩咐：“晓得了，与别的城一样行事，先领人仙去礼宾司报备！”

叫返那屠家小子，商三儿再喊：“城隍爷！”

“城主何事？”

商三儿挥着手：“劳你在城里传几句话，可成？”

城隍沉默一会，瞧他实在急迫，方应下：“你说！”

“商队进城，与我老娘说，请她准备照应，缺啥补啥；与田余说，让他速去礼宾司，寻文案等着，人仙报备完，再出来帮忙；与成衣店陈大叔说，请他两口子帮着应付仙客来；与韩思说，先去管着客舍！其余屠家、甄家人等，家里留人备热水，送去仙客来、客舍，余下的去城主府寻我老娘，取肉、菜送赵大婶，帮着做饭菜、卖银钱！”

除几位九阶和韩家姐妹，几乎全城都要叫到，堂堂阴神，真成传话小厮了，城隍暗叹口气：“成！”

城隍出力，叫人最方便不过。

商三儿就在酒坊门前站着，也不搭话，只静静看那商队，三十多人、十几辆车，全从他面前走过，到十字口，留凡商看着牲口、车辆，人仙则由衙兵引着，齐去礼宾司报备。

留在十字口的凡商，都在偷瞄杂货铺里坐着的韩窈娘，商三儿反觉着乐呵，任他们看也不泛酸。

人仙们还在报备，韩思先跑过十字口，再一会，陈武与他媳妇从商三儿面前经过，因眉儿天天有幽璧虾吃，遇着时他两口子还打了声招呼，再拐去南通街。

屠家的、甄家的或备热水，或去饭馆帮忙，或去城主府寻商大娘讨要用的物事。

看着、听着，原本死寂的废城，因这支商队，有动静了。

田余过来，告诉他这支商队是经白鹿城，翻地龙山而来，路上遇袭耽误了时间，天黑前已赶不到龙鳞城，方大着胆儿来绿柳城过夜。

商三儿吩咐窕妹：“我和眉儿酿酒，你就守铺子！今日若是好卖，新酿这三池酒，一池送我府里，一池给唐诺，最后一池全留给你卖！”

回里间再忙着，等商队的人仙安顿好，得了指引，到杂货铺、酒坊来讨问虾、酒价格，他又出来看。

这时候，难得商队进城，曹四也已跟着凑热闹，不过人仙买卖，自觉离远些，听不到交谈内容。

杂货铺里那三只四五节大虾，商队人仙全都嫌贵，没人愿买，三节小虾也不买。

尝过窕妹特意备的琼花露，听到报价，倒愿采买些去试卖，但要等回程时再下手。

城里人太少，但总也是场生意，随商队来的凡商中，也有不嫌弃利润小的，在十字口摆起摊做营生。商三儿叫各家若有缺的凡物，自去摊子那问，有就拿走，他这城主会付银子。

只有个小饭馆卖吃食，商队仙凡轮流进去，出来却都不满意：人仙嫌菜不好，凡商在这城没利可图，各要讨找补，等叫老狗去衙兵府把剩的铜钱驮过来，人家久等已不耐烦了。

太缺人，虽有商队进城，绿柳城也尽显寒酸样。

不寻那些“渎佛”罪的低阶人仙已不行！

次日一大早，先瞧着商队人等从西门离开，商三儿再带屠壮、赵同出发。

与商队不同，他们走的东门。

别人忌讳，商三儿却因上回一次聘成三个九阶，反觉这边更吉利。

出门时，老狗无比凄惨，浑身上下能割的肉都被割干净，丢下六节山天坑喂虾了。

商三儿自有狗驮，赵老头带屠壮骑鹤，先往龙鳞方向，待进城，商三儿只与郡臣吕上打声招呼，请个小吏领着，去看安置在这边的屠壮两个子侄。

那屠家哥俩，吕家安置在工匠司做小吏，等去寻着，问几句话，屠壮没啥不满的。

绿柳城带来的灵茶，各给上五斤，就别过。

吕东山还未回青牛观，得着消息，赶在他等出城前拦着，两位九阶随行，怎也要款待一顿，商三儿拒绝：“心急娶媳妇，我出远门请媒人哩！吃你一顿饭，倒要耽误一天功夫，哪划算？关照屠大叔家两个晚辈，再早些把该给的心意送去我城里，比做皮面事儿强！”

吕东山苦着脸：“就不该漏口风让你晓得，要是不送，倒成我的罪过了！”

商三儿大笑：“可不是！你要敢反悔，我能闹个十来年！”

吕东山只得送他们出城。

出龙鳞，再往南边飞。

若论体重，屠壮比赵大婶更甚，这回是白鹤落后面，反飞不过老狗。

商三儿叫老狗顾着鹤，飞慢些，昨夜钓虾，他自己要在狗背上补睡养神。

作为吕氏最后征服的城，三伏城在东山郡最南端，恰是离绿柳城最远的友城，足有一千八百多里，顺大道飞着去，也第二天傍晚才达。

刚过的元宵节，几日前方与吕氏委任的三伏城城主坐一桌喝过酒，晓得也姓吕，是吕威的一个堂弟，但只算认识，商三儿不想去拜访。

在礼宾司报备过，仙客来住一夜，次日买够干粮就离城。

商春的大名，加屠壮、赵同两个九阶，都没作假，一起进城报备，城主府不可能不知道，但商大城主不主动求见，人家也不拿热脸来贴冷屁股。拉拢绿柳城是郡守府的事，与这位吕城主不相干，真热情过头，指不定还要遭猜疑。

出城再往南，未过百里，便见着东一座西一座的小山，其实只是占东山郡大部分地形的丘陵，一直延伸过去，那些小山只是稍大些的丘陵，并不是连绵起伏，与险峻的地龙山截然不同。

独峰交错的这片荒野，就是人们所说，东山郡与南晋国交界的千丘荒地。

孤独的山丘上、荒野地里，全是厚厚的密林，春意未显，落叶的树木全还未再返绿，多半光秃秃的，但实在厚密，稍远些也难看清，连那条穿梭其中的商路，好些都被枝条遮蔽住，半空瞧过去，商路断断续续的，不能见全貌。

这条路上没地仙级山妖、邪祟，但一日也只一两支商队过，多数时间只有荒凉。

商三儿叫停，先降到无人的商道边，掏游子扣套给屠壮：“地界大，咱们分开寻！”

屠壮接去，眯眼问：“有啥方略？”

商三儿点头：“正要请你俩帮着合计！”

屠壮、赵同都等他说。

商三儿道：“咱们分从两头起，赵大爷你俩管这边，我从南晋国那端寻回来，千丘荒地东西向多只八九百里，再宽一千二也该到头，恰能每日横着飞寻一遍，晚间歇这或外间商道上。要寻的是几百号人，再藏得深，也要伐木造屋、清林种地，住哪儿都是一大片，总不是颗豌豆！横着飞高些，左右两边十来里地也尽瞧得见，留意被遮挡的沟谷、山涧就成，第二天就能往前推二十里。我知那些个低阶人仙，是逃命来的，定进去得深，不敢住在外围，头三百里就暂不用寻，等到中间汇合，还没找着，再回头去瞧。”

千丘荒地占地广，只是因没功德竹，没人仙建城，凡民不能聚居，方沦为荒野，并非得钟灵毓秀的名山大川，商队往来多年，都说未察觉有地仙级山妖、邪祟存在。商三儿叫分开找寻，一头是两位九阶人仙，一头有条堪比地仙的老狗，都能保安全无虞。

屠壮哼哼两声：“按日算工钱，老子还以为这趟出门，可多混些时日，你倒不傻，两千里的林子，最多不过五十天就寻完！”

商三儿叹气：“屠大叔、赵大爷莫坑我，各按时日估距离，只是我先到南晋国耽误几天！你俩一天南移二十里，若寻着，游子扣知会我；若我寻着，也一样，你俩才好找。”

“晓得了，你个泼皮的便宜，不好白占！”

商三儿笑起来：“屠大叔，为多讨几口酒喝，你眼下这副模样，更像个泼皮无赖，哪还有将军的威风？”

打趣一句，又交待：“不管哪边寻着，莫去打扰，都退回商道等着，我三个汇齐再说！”

赵老头点头，屠壮则催促：“那走罢！还要再飞三百里，莫多耽误，晚间可不想寻！”

白日只会遇着山妖，夜里则还有邪祟横行，那些个邪物修为不算高，但各有诡异之处，比山妖麻烦，便两个九阶一起，晚间也要多防备。

商三儿道：“咱们顺商路进去，到得差不离，你两还是先养足精神，明日再进去寻罢！”

主家愿意耽误一天，屠壮拍他肩膀，赞声：“敞亮！”

回头又对着赵老头发愁：“但要与他个闷葫芦厮混这么久，也是没趣！”

赵同咧嘴笑：“有趣事儿，等忙完事，定叫你晓得！”

商三儿叫：“走罢！你两位地头近，我还要去南晋国呢！”

于是再顺大路飞，向南三百里左右，商道边有块大石，屠壮指着道：“就歇这！”

赵老头没出声，脚下轻送力，白鹤就降下去。

“赵大爷、屠大叔辛苦，我走咧！”

道声辛苦，商大城主继续往南飞。

到晚上也没歇息，叫老狗继续赶路。

商路某处，有支近百人的商队聚着歇息，外围全插着火把，照得附近明亮，夜已深，但那商队里仙凡没几个真睡着，狗飞过时，引得惊呼成片。

商三儿“哈哈”笑着，丢下句：“地仙出门，不是邪祟，孩儿们莫怕！”

越过那支商队，一直往南，快天明到南晋国最北端那城。