商大娘带眉儿赶到时，胖和尚已被团团围在东正街上。
城中九阶，连张果果都把赵虎儿托付给陈武媳妇，随在甄药神身后赶到。
酒楼两位掌勺，带着曹四，在十字口探头探脑。
茶叶店隔壁的字画店，店主正使他两个儿子, 小心地取一块块木板，关上铺门。
仲熊、苗秀站各自铺外，握拳怒视着，胸膛起伏，各有难平之意，既怨魏清不再忍耐些年, 也恨自家修为低, 动不上手。
婆婆赶到，明月也从酒楼出来, 与眉儿一左一右，护在她身侧。
地仙、九阶合围中，和尚一脸苦笑。
商大娘问：“大和尚，你来我家，是求解仇，还是要新结仇怨？”
董老头在她前面，出言讥笑：“原不是来消冤难者心结，只为自家心安，见着低阶无害的，便俯首认罪，高阶道深者，则必要除害！其实无须这般费力气，索性将错就错，把那些个四门村活下来的, 全打杀光，可不省事得多？你那寺也再无后患！”
看着脚下伏尸，胖和尚叹气, 双手合十：“主人家，确是和尚的过错，除不赔命外，余者都好说。”
听这不要脸的话，屠壮险被气笑，出言：“老夫人，任他走罢，佛国高僧，我等也不敢拿他如何！但天界的事，自有大罗寻大罗理论；要比皮厚不要脸，也会有对手来应付。”
挖耳罗汉寺那一脉，主供奉金帝座下挖耳罗汉。佛门内果位与修为无关，菩萨以下，罗汉中也有十六位大罗，挖耳就是其中之一。
屠壮的意思，是等她儿子回来再做主，顶大罗的名号，行事比他们管用，先无须计较，商大娘问明月几句, 也就点头。
不想和尚不干, 双手合十：“还请明鉴，我等佛国各寺，虽分诸菩萨、罗汉供奉，却是共习佛学，真要论起，全是佛主门徒，我寺同供奉挖耳罗汉与佛主舍利子，却非他亲传、再传，和尚行事不妥，甘愿受罚，该牵连不到罗汉。”
连商大娘这对外好脾气的都要冷笑：“老婆子这嘴拙的，讲不来道理，也做不得主，幸好养那儿子是滚刀肉，和尚请回罢，自有人会寻上门。”
上千条人命的冤案，对方修为又不如己，还不许拔剑寻个过场？无非见道意难匹，为除后患，才下的杀着。
胖和尚自知理亏，便口吐金莲，此桩事也辩白不过去，要真让大罗亲传找上门，更无转圜余地。
为一寺安危，竟又要牵累到佛界罗汉，但学佛多少年头，遇事时，本心已是如此，修济和尚也不知自家哪儿出的错，甚是难解，眼下只再哀求：“今日之过，与本寺无干，和尚愿一力担之。”
酒道人只管盯着，不发一语，董策不屑道：“那就一命抵一命，自戕赔他罢！”
这里还掉命，四门村民们的仇怨是能少好些，但胖和尚又不甘，苦笑起：“修行不易，唯性命难舍，和尚助绿柳城防些年魔患罢！”
董策板起脸，厉喝：“滚！”
地仙五阶，甘愿帮这城防魔患，但看过去，一个个都没个好脸，并不领情。
眼下留他，却是要逼四门村民们离城！
虽说都是些人仙，多数还是低阶，全加起来，也没个地仙五阶的和尚管用，但人心道义若失，屠壮、陈婆婆这等还愿留下出死力气？
这个道理，三友仙翁懂，相信那泼皮回来，也会懂！
非董策这般说，商大娘也道：“请速离城，我等还要给亡者收尸！”
酒楼那边，曹四在二掌勺背后探出头，结巴着提醒：“中人酬……酬钱！”
大和尚居然在城里杀人，被杀的还是个高阶人仙，让曹四心生寒意，与以前做泼皮讹客商几两银钱可不同了，便不被逐走，也再不敢留他宿曹宅。
怕归怕，中人酬钱还没收着，倒不能忘提。
主人家连番逐客，赖着不走，是真要动手，因果更得结大。
和尚再叹息，在魏清头颅边盘膝坐下，为他念一段往生咒，睁开眼，充曹四示意后，原地放下一枚功德叶，起身，就往东门出去。
出东门，却不是真离开，而是绕到六节山后，在烧瓷器的窑洞里住下，左右地仙便不吃喝，也饿不死。
怎也要待城主回来，寻法子抹掉这桩因果。
于城中人而言，地仙五阶不好处置，且他这有跟脚的，跑得了和尚，也跑不了庙，这事待泼皮城主回来，才好定夺。
城里边，待和尚离开，收拾起木雕店残局。
魏清手辣，自家要冒死一击，竟先杀掉媳妇，留下那孩儿魏鹤，还未足月，双亲全失。
便无城隍转述魏清留下的话，这可怜孩儿，商大娘也不会弃之不顾，抱回府去，恰韩思家的也在月子里，叫奉羹、瑶觥往后多做补乳水之食，请她帮喂养。
死者尸身不全，须缝合好再下葬。魏清媳妇请陈婆婆、陆娘子缝合；魏清那，则由曹四、宗昊、鲍正山三个来。
马童氏做出的棺木，头回有了用处，按魏清所言，两口棺合葬一个坟里，入轮回之前，任这对冤家再吵。
这是前年魔劫之后，绿柳再头回办丧事，城主不在家，但商大娘主持，连新来的商氏族人、坤道府道兵，大都去了。
听说死前，已是九阶呢。
襁褓中孩儿还万事不晓，啼哭只因腹中空，不为父母亡。魏清平日万事冷淡，下葬时，便四门村民里，也没太过悲切的，反倒原与魏清媳妇做对头的红袖，后怕着，在新坟边狠哭了一场。
她那主人董老头，见酒道人在坟边，借酒意念叨“怎会慢了”，想起他的过往，冒出句：“僧道两家，有些成就的，真没几个好人！”
酒道人许已醉了，没反驳他。
回公学后，董老头便在他那“正经注”上，又添上八个字。
马童氏回香烛店，见铺子半边已空，想再做棺木，又怕不吉利。
但勤快人，总忍不住手痒，上回做那两盒棺，本就还剩下些料子，摸索两天，又刨上了。
管它呢，自家寿数也快到头，只当是为自己备的。
隔天就请年轻人伐木去。
那把无畏剑，商大娘交到车马行，由他等自决，眼下住城里，都不缺宝器使，四个老头商议过后，这件旧物索性转给唯一个女高阶陆娘子。
“渎佛案”已平反，但任到别处修行，都少有这城里便宜，灵酒不说，也能借上桂香的力，更莫说新得了家室，魏清往下，几位高阶主心骨都无意离开，低阶们自也愿随着。
没一人离城。
但这日起，四门村民中，酗酒的多了起来，酒后，有人痛声大哭，述说自家等受这么多年冤屈，忆起枉死的亲人，也骂隐瞒着的城主不是个东西；有人怨和尚歹毒，挖耳罗汉寺的不讲理；有人恨修为太慢；有人叹还无子嗣，不好学魏清就豁出去。
城里木雕店，有过一年多主人，又空下来了。
其实，若非魏清媳妇常骂街，凭那块木头，这店有无人住，人们都甚少在意。
——
商三儿南晋之行，并不知晓，绿柳城里其实已多出个九阶，但便如烟花，璀璨一次，就无声息了。
他与阿丑去苍狗的半道上，遇着姬氏一队使臣，在往北行。
居高看着，队伍马车上，有只趴着的大秃鹫，秦女官居然又在，商三儿便腿夹老狗，叫着阿丑，一起降下地，等在道旁。
领队的也是位皇子，已中年模样，与姬远有几分肖像，又多出些威仪，听秦女官出头招呼，忙叫停队伍，也来见礼：“商城主，在下姬正，家里行四！听老七说起城主，早想结识，今日才得一见，可惜你到苍狗，我却要出使龙崖城去了，恨不能多聚亲近。”
待商三儿抱拳，称“四皇子”，他道：“我与老七是一母所生，平日也最要好，城主莫客气，只管叫名儿！”
又向阿丑招呼：“足下殊形异态，迥异不凡，定就是阿丑前辈！”
阿丑只颔首，不回应。
寒暄几句，商三儿往他身后两位穿着奇特的随从身上瞄，姬正便笑：“此是鄙国内侍服，城主定未见过，便觉着奇！”
内侍，那不就是阉宦？
早听说书人说过，还只头回见，商三儿是觉稀奇，对着两人上下打量，特别留意喉结和无须的下颌。
有些无礼，但姬正那两个随从，此等事也早经历多了，练就波澜不惊的心境，能坦然任观。
打量一会，商三儿才再抱拳：“四皇子既要出使龙崖，不敢耽误你行程！归途若有暇，请去绿柳耍耍，到时，我该也回去了，能尽地主之谊！”
出使队伍是步行，自不能与他俩来回飞的比快。
姬正笑应：“若时日宽裕，不遭父皇骂，我定去作客！城主在我家苍狗，也请多逗留，老七要敢不尽心招待，我回来踢他！”
“那就告辞！祝四皇子马到功成！”
姬正抱拳回礼：“告辞！愿城主把苍狗，当自己家一般！”
秦女官也行礼，临别，又定要从队伍中遣出一人，骑着大秃鹫，领商城主与阿丑前辈到苍狗，随后再追来。
两下错开，走出一截后，出使队伍马车厢里，一名内侍低声问：“四皇子，瞧他模样，莫不是看出啥了？”
姬正伸个懒腰，斜靠在软枕上：“只凭他个废地仙，能有几分眼力？小城之主，生平未见过内侍，觉稀奇而已！但身具因果多，你等根脚，躲不过背后盯着的天仙，会否通消息给他，就不晓得了！”
另一个问：“他晓得了，可莫坏我等事儿！”
秦女官在车外答：“他家那城，送了几番礼、好处，不论真假情意，本也巴不得咱们打翻吕氏，上家倒了霉，抹掉旧因果，他借大罗面儿，已没谁敢再犯，不做哪家臣属，不好么？便晓得了，当也不会说破，大事上无碍！”
商三儿那边，嫌前面飞的秃鹫双翅带起的风大，索性离远些，问阿丑：“姬氏遣人去龙崖城，是要改交好吕家，莫非南边儿，战事不顺？”
阿丑摇头：“哥哥，我也不知。”
想着吕氏命运，商三儿笑起来：“战事不顺，还遣出这般阵仗？倒也稀奇！”
这话声音大，前面骑秃鹫引路那位，已听见了，胆儿也肥，笑着大声回：“我家四皇子，此番北上，是要让吕家相看，若是中意，求娶位正妻呢！”
结亲家？还带上吓人的大秃鹫，这又是何意？
便与南晋结成亲家，吕氏与石山书院接地之举，也不会停下，非得再攻下贤王府，才会安心。
任两家结成死盟，齐心协力，别的助力也不会少，中间还隔着老远的千丘荒地，南晋往后再想北上，难的就不是一星半点。
但结亲后，或能借他家与云潭将军府地过，去图更东面的钟山郡、三川府，再与夏水河神启战？
听说，姬氏大、二、四三位皇子，都有得嗣之望，与闲散的老七姬远可不同，吕氏合做四皇子正妻的，莫不是只有吕昭君？
往后成皇子妃，老子可再惦记不上了。
要有幸成一国之后，往后再遇着，那小娘皮鼻孔不又得冲天上去？
但便要结亲，也用不着那阵仗！
看看右掌，已没个后续。
有趣！
抵达苍狗城门，骑秃鹫引路那位，交待城门外道兵不可怠慢，就抱拳告辞，再骑上秃鹫，去追出使队伍。
进城，被人一路送进礼宾司。
姬远得着消息，稍后就来探，商三儿不瞒他，说明玄鸟商氏与自己同族，部分族人已立誓弃仇，住进绿柳，自家来求人情告免罪的本意。
叫闲散皇子苦笑：“商兄弟，这却有些为难！可知前几日，听说我父皇领兵，亲与蛮楚战于大泽，国内空虚，石瞽叟就乔拌了，潜进玄鸟，刺杀死城主，夺得城主令，免去该城三位阴神，方携城主令扬长而去，大皇兄得报，刚加了悬赏呢！”
那群不安生的惹祸精！
但自家路上撞着，就姬正带去东山郡的两个，南晋竟还称国内空虚？
骗人的玩意，可莫惹老子掀桌，揭你家老底！
未掀桌前，先学他模样，商三儿也挤出苦笑：“进我绿柳城的，与石瞽叟、商成骏那些已脱了干系，互不相干！”
姬远叹气：“这事大皇兄定做不得主，非得我父皇决断！他领兵与蛮楚干着呢，传消息过去，来回也要几日功夫，兄弟先住下，耍着等罢！”