商三儿去南晋，阿丑要随行，哥俩一块。

这些天酿出的琼花露，够应付一阵子的了，但待石山书院云游讲学的归来，吕氏势必又要叫上商三儿出征，战事起, 出门不知得多久，只嫌不够用。

临走前，便请田余他爹带几位年轻衙兵，到牙行里，砌起八个酒槽，也让酒道人多制些酒坛，等从南晋回来，再多酿些。

出城之前, 奇珍阁今年送的二十位娇娘也到了，人安置进坤道府，唐诺便告知城主，家主传信来，唐氏这些年其实不宽裕，掏干家底儿，也只能借出两千四百叶。

再开仗后，吕氏还要上万斤酒，说定用人抵些帐，不足的功德叶也得赊着，短时之内，本钱能否见着都难说。

府里那株功德竹，一年只产三十四叶上下，实不抵事，但富贵人家, 各处有进账，阿丑能借个四五千, 加上明月涤濯锦上的利，年底凑个一万三四倒不太难，商三儿就请唐诺传消息给总号，问制那旋风绞的要价。

绿柳城不与外间起因果，会暗潜进城下黑手毁宝器的少，只用来防幽魔，旋风绞的短处，就不怎惧。

用最便宜的料子，工价不太贵的话，寅吃卯粮，年底前先付一万二的定，请制一套，余下的三五年内付清，应无大碍！

奇珍阁在料子上还有得赚，又还求着自家，想是不会拒绝。

这边说定，在启行前，城中又有两声婴啼响起。

是魏清、韩思两家。

城里没稳婆，临产前, 都只请商大娘、陈武媳妇、田余媳妇等有生产经历的妇人去，互帮着接生。

木雕店里的魏清，道意锋锐, 但平日相处，真正似块木头，不知怎的，他自家做出的木雕里，最喜仿自赵家的白鹤，儿子出世，不加思索，看着木鹤，就给取名魏鹤，把他媳妇气得不成。

城主府里韩思媳妇，比魏清家的只晚生一天，同样是个男孩，韩思乐颠颠地，先到杂货铺、酒坊报喜，再去公学，请董老头子给取名，得了个“振”字。

不借助得子枣，高阶人仙得子不易，魏清是运道好，韩思则只是小低阶，其余仲熊、雷雨、鲍正山等，还有胭脂店成婚多年、两个夫君的陆娘子，就还没这福气。

凡民妇人生产这关，有无数险恶，比起来，人仙要好得多。

五月下旬，城里连增两个男婴，叫成衣店小心眼的针婆婆眼红得不成，但这人世间，往往好的不灵坏的灵，怕啥来啥，眼下不敢埋怨儿子儿媳一句，与张果果挣嘴骂街时，也省着好些，怕真惹恼她，口不积德，又拿生丫头说事。

听小龟孙要去南晋，请他们帮着照看城里，是真正谢天谢地，巴不得儿媳再生产之前，这厮都莫回来。

商三儿与阿丑，在五月底出门，去南晋苍狗城。

出门时，桃花已谢，街两边小桃木上，已结着些青茸果子。

两年的桃树，结果全只几枚而已，但眼看着，还未出门，商三儿就开始想家了。

出东门，他骑狗，阿丑自家能飞，齐往东南边去，离得远，单程也得个七八日。

六月，某日，晴空万里。

听到这，胖和尚不再等，转过墙角，跨进门去，叫声：“掌柜的，来碗茶！”

茶坊内景象，其他茶客安静饮茶，也有人在下棋，茶博士是位美妇，她那柜前最近的藤椅上，端坐着位贵气老妇，面前弯腰站着的两位男子，一个面上有疤，魁拔彪壮，一个俊俏伶俐，很是年轻。

肥和尚有些难相信，先前谄媚逢迎的求婚之语，会是这样的两位男子说出。

他出声讨茶，叫茶坊里人等全看过来。

扫到一眼，面上带疤那魁梧壮汉，突然“哎哟”出声，脚下晃动，险些立不稳，叫道：“大娘，家里还有事，明儿再寻你！”

折身跑出走。

茶坊有两面门，胖和尚自东街走进铺子，那汉子打北街的门跑出去，不从和尚身边经过，出门后，听脚步声，却又是往南街跑去。

呼吸急促、脚步轻浮，绕着路，躲他。

并非心境太差，实是已怕到骨子里。

茶坊跑堂也是个年轻妇人，先出声问：“法师，礼宾司报备了么？”

这世间僧道，几乎尽是修者，他身边还没个同伴，不会是凡商。

凡去礼宾司报备的，都要打茶坊门外过，她今儿可没看见这和尚。

胖和尚摸摸光头，一手油，答她：“少在外间走动，忘了！口正渴，喝杯茶就去！”

女跑堂摇头：“那不能卖！”

茶柜前，老妇人与茶客们一样，也在盯着他打量，俊俏的年轻后生，倒帮句腔：“屠二家的，这大和尚刚进城，你就先卖碗给他喝，再请去礼宾司，能怎的？你汉子是衙兵，你又不是！”

女跑堂瞥柜台前一眼，没再说话，但没动脚没动嘴，柜上女茶博士也安安静静地，不沏茶。

胖和尚扯嘴角苦笑一下，叹息道：“得！和尚先去报备，再来喝茶！”

转身走前，又对众人问：“诸位居士，请问城里可有中人？”

这绿柳，横竖就两条街，几个铺子的产出，全好问好寻，哪用得着雇中人？

茶客们全未说话，只那俊俏后生答：“咱城里，没个凡民，大和尚要请中人，酬钱一日须给一叶功德叶！”

天下各城，可没这般贵的中人，和尚居然颔首：“成！”

俊俏后生拍下巴掌，顿跳过来：“我就是中人！这城里，没我曹四不熟的地儿、不知的人！”

胖和尚也无异议：“可！先领我去礼宾司罢！”

曹四欢喜着，抢在前头：“法师请随我来！”

跑堂的屠二媳妇，就是紫莺，原地龙山神常久久身边的侍女，如今嫁给个小低阶，也是九阶儿媳，除偶尔对肚皮没动静发愁外，已活得滋润。

等他俩出门，走远了，屠二媳妇方轻声问商大娘：“老夫人，有妨碍处么？”

与自家汉子不同，她是个精细人，商大娘心机又不重，茶坊里做活这般久，早能观出些神情变化。和尚进门时，商老夫人第一眼瞧见，面上露出些古怪，叫她以为不对，才不给和尚喝茶。

现下只甄药神在里面，喝着茶与陈武下棋，听说在九阶中本事不算大，要有个不对，支走和尚，她好再去叫几个来。

商大娘摇头：“相由心生，瞧他面相，性子定极要强、护短，眉眼间又有好些懊悔苦意，觉着奇而已，没别的事儿！”

礼宾司里，被曹四叫来，身上还沾着木屑的鲍正山边问边笔录：“名号？”

“修济！”

“打哪来？”

“佛国挖耳罗汉寺！”

“那道路可远呢，修为？”

“五阶，呃，地仙！”

鲍正山手上一抖，写着的那笔废了。

和尚身边，曹四那小一阶，吓得一屁股坐地上，好半歇才问出声：“莫...莫诓人，真的假的？”

胖和尚回头，冲他咧嘴：“安心，少不了你的功德叶！”