王乾这位地仙，向来物究其奢，平日花销甚巨，吕氏要与他拼财货家底，是真拼不过，无奈下，急再向盟友告急。

对峙二十来日, 各有些轻损，之后耳报神传消息来，云潭将军府大军调动，与救龙阳郡时一样，不来贤王府，而是去伐东山郡。

吕氏可唱不了空城计，只得回军自守。

贤王府之围一解, 云氏大军却就撤回，并不真到东山郡冒大险。

回到龙崖城, 吕氏与众动议，便且休兵，待石山书院云游讲学的大军归来，两边合围贤王府。

眼下离云游大军归家，还有四个多月时间，商三儿便请辞，先回家看看。

城里全是自家心血，为别人的事，常时在外，哪里放心？

且这打来打去，多只见死人，夜里只能抱枕头睡，哪有家里软玉温香的好？

吕威叫把屠壮等五位九阶人仙留下，但姓商的不允，推说赵大爷定想儿子了, 别个也惦记家人, 回去歇歇，待有事相招, 再来，不会耽误。

谁叫郡守大人在绿柳吓唬人，商三儿自家不盯着，可不放心。

左右拿滚刀肉没法，只得依他。

临走，商三儿又请道：“我这人实在，晓得郡守府还要赏功，既已拿到法宝，别的就不争，但龙阳郡各城捉到的五阶以下年岁轻的女人仙、侍女，不好赏人的，转给我家可成？若超赏功的数，我拿功德叶买，莫只送石场，白糟蹋了！”

吕威想想，答他：“不用功德叶，就拿琼花露换，且下回战前，多送万斤酒来，眼下手头也有些吃紧，先赊着！”

万斤酒赊出去，一千六百多叶呢，商三儿也是心疼，想想，答道：“赊给郡守府，但还是低阶年轻女人仙抵账，三年内付清！”

吕威点头：“依你，去罢！”

但商三儿讨两辆马车，出龙崖城后，却不就归家，而是领着一干人，先转去荨麻城。

眼下已是三月，再过些日子，阿丑又可下一次九曲藏魔洞，吸到魔气，本事能再涨几分。

阿丑的本事，须仙魔二气齐备，他金仙娘封得有仙灵本源在体内，只还缺魔气。

虽说越到后面，本事涨得越慢，但全复原之前，可不能停。

龙崖到荨麻，往东只两千多里，比回家后再去省事儿。

但荨麻城是钟山郡附属，不论从绿柳，还是自龙崖过去，要不想绕远路，都必经云潭将军府地界，沿途可以不进城，但毕竟是穿过敌境，屠壮等都带去，人多势众更安心。

云氏麾下，数铁衣卫最可怖，高阶人仙、地仙倒不用太过虑，只凭道兵双腿，在野外拿能走能逃的地仙、九阶们可没办法。

阿丑未驾过车，举着有趣，就与赵同一人一辆。

路上走着，狗背上的商三儿问董策：“董大爷，姬氏是势强，但咋不在南边好生经营，图那啥天策府之流，倒只一意北上？”

董老头在车里坐着，答他：“别的因由，老头子也不晓得，但姬氏要想得千秋基业，非平定南方不可，除蛮楚芈氏，余者全称不上大敌。”

说的是南辕北辙，顿一顿，他再道：“以老头子所知，晋楚之间，隔着数千里大泽，蛮楚养有不惧水妖的水军道兵，能渡大泽，姬氏却难渡，历来只能守，便添飞禽驮兵，也易中伏。姬氏可练水军之地，唯有北境夏水河，偏因当年那场大涝，他家上下深恨夏水河神，狠得罪过，早已成仇，河神莫说容他家在河上练兵，驮禽都不许过！”

“要启战端，河神不惜损功德、坏道心之时，决个堤，就能淹没南晋许多城池！姬氏图东山郡，多半是为开路，终要往东取夏水北岸的三川府，占得地利，待能引开夏水，再与河神一战！此后练水军道兵，再与蛮楚芈氏国战！”

这些事儿，商三儿还真不知晓，只道：“我听人说，云潭将军府与南晋早有往来，董大爷给说道说道，姬氏容不得吕家，还能容云氏？”

叫董老头狐疑：“你哪得的消息？”

这事吕氏早已知晓，商三儿则是听金仙说明，不愿细讲，含糊应：“听位前辈说的，不会假！”

车厢里的老头儿也不追问，自捻着须：“我还纳闷，云氏隐忍些年头了，这回怎就愿助贤王府，拖吕家后腿儿，原是要帮南晋的忙！”

自家想明白后，再向车外解释：“也不难猜，姬氏觊觎厚土卒道兵之法，存万一指望；云谭将军府则想背靠大树，安生歇上些年！云氏地仙老祖才只二阶，周边却全有敌意，一旦事起，应付不过来，他家老祖要能安心修到高阶，又或再晋出一两位地仙，夏水河北岸，就唯他家可称雄，两家比谁算计高罢了！”

点点头，商三儿最后问：“我师父也传下道兵之法一部，坤道府那些位，已是学到，只未结阵演练过，人也还嫌少，若成营，可能有铁衣卫这般本事？”

“难！”

这是屠壮插话：“一营强兵，道法、挑卒之外，还须勤演阵、习变化、守铁律，你家道兵尽选娇娘子，叫她等端茶递水、暖床生娃还行，上阵怕不全软绵绵？便人够了，结出的也是脂粉阵，哪有杀伐味儿？”

听屠壮这般说，另一辆马车上的陈婆婆不乐意了：“呸！只门缝里看人，女子咋就不能结阵？”

屠壮“嘿嘿”笑两声，只答：“忘了你在，是咱说错话，这就认怂，可莫与我吵！”

商三儿也笑，一会后，试探着问：“若不然，老太婆争口气，等回去，就去坤道府帮我练兵？”

要论硬气，陈婆婆绝不输男子，但练兵是与人打交道，并非骂街，却有自知之明，答道：“儿子媳妇手脚慢，家里不知已堆起多少涤濯锦，等老婆子做衣服换功德叶呢，哪有那功夫？”

商三儿只能叹气。

寻不着练兵的女高阶，但也不想换男道兵。

除五个原常久久的侍女，其余娇娘全是当礼物送来，已有些修行底子，比从头养要快，更要紧是没凡人家眷拖累。

别的低阶人仙，叫改去学断前途的道兵之法，多半不愿意，她等中，宜修行的可不是这价儿，改做道兵没那心障，还能指婚成家，安城中人心。

再一个，莺莺燕燕的，帮做好些事儿，瞧着也养眼。

按揣摩的形势，吕氏大胜在即，吕昭君已不用奢望，等回家去，还是哄着明月，叫她多花些心思在坤道府。

他等路上谈话时，荨麻城某个街角处，肩扛“铁口神断”的卦师忽现出现。

周围的人全无所觉。

但还未有任何动作，卦师轻皱眉，转身又再消失。

两息之后，黄裳黄冠，背负长剑，腰悬缺角螭纹道印的宝印闪在那街角，左右看看，又再闪走。

周边行人、城中城隍，也无所觉。

同一天大早上，刚松口气的贤王府北山城，北门大启，放已在外等候几日，想趁战事发财的数支商队入城。

吕氏大军已暂退，但待石山书院大队云游讲学归来，必还要再启战，王乾也要多备物资了。

要攒财货，除治下各城九幽通道的特产之物，竭泽而渔地多采来卖外，与行商们的互易也不可少。

王乾还想着，某些奢华无用之物，要能卖出去，都该卖掉了。

非常时期，王氏也盘查得严，但头一日进城商队中，三位交足银两，头回随商队做小本生意的凡商，只大氅上各绣的松、竹、梅惹眼些，其余真瞧不出有何不同。

凡商都不用到礼宾司报备，进了城，待在客舍安顿好货，洗完澡，三人就在城里游玩。

作为王氏本城，北山城中道兵府本足大，但自家八营，再添云潭来的七营铁衣卫，共十五营道兵，也驻扎不下，便将自家的八营调进城主府、衙兵府、官衙，各处分住，道兵府都留给铁衣卫。

大氅上各绣松、竹、梅的三位凡商，乱逛一会，不知怎的，竟行到道兵府门前，新奇着，探头往里瞧。

门前值守的四名铁衣卫中，有人皱眉呵斥：“哪来的野人？全不晓得规矩么？”

大氅上绣竹那个，脖子一梗：“啥规矩？”

那铁衣卫刚要喝骂，旁边绣梅那个衣袍拂过，四人就一起栽倒，全没了气息。

北山城隍急示警，但三人拿出龙鳞剑、石山砚、千军图，已打将进去。

由那千军图，抵住不计折损、倏然出现的城隍剑，另那两个，在里间道兵结阵、客卿府九阶人仙赶到之前，先放手大杀。

身份已明。

地仙更精通道术，又能飞能遁，外逃时，怎也比九阶快。

且还是三位地仙联手，毫不恋战，人仙们援过来之前，齐飞身往外逃，城隍、土地婆两个抵不住，那怒气腾腾的王乾，追出城后，怕中计遭伏，就得恨恨止步。

那三个在道兵府里，只才一两息功夫，但铁衣卫伏尸，已超过五十，比前些日子对战二十余天死的多。

道兵府不是只能从大门进，只凭封街护不住铁衣卫，北山王急改规矩，凡第一次随商队的，不许进城，也禁东山郡来的姓商。

商三儿一行入荨麻城时，阿丑吸魔气的时限还有几日，便先在城中游玩，难得放松，各逛街品尝风味，或进多宝阁、奇珍阁瞧奇物。

这荨麻城，除商三儿和阿丑外，酒道人、甄药神也算故地重游。

没说的，老狗又被使唤下洞，寻奇药去了。

这座城里，除酒道人外，当初商三儿还认得，下洞寻奇药磨砺道意、挣钱的另两位九阶，如今再问，某将军府下属已自回去了，那某城城主之子倒在，此外又新来个挣功德叶的九阶。

商三儿与新来的攀谈，一样有主，还是聘不着。

但这荨麻城，或为磨砺、或因挣钱，怎也要算高阶人仙爱来之地，商三儿想想，有枣没枣，也该打上几杆子，便扯上阿丑，到城隍庙上香。

若不是商三儿硬拉着，阿丑还真不愿礼敬阴神。

白日里，这庙里热闹，好些个凡民在敬香，两人在门外等一会，还不见得闲，便直接进门。

城隍现形，冲进门的富贵公子和丑怪物行礼时，凡民全被吓得脚软。

避开不受城隍之礼，远来的无良城主满脸笑，安抚凡民们：“无事，各不相干！但请诸位暂退，容我与城隍说几句话！”

等凡民全跑完，商三儿才对荨麻城隍道：“我俩来敬香，是有事相求，不敢受城隍的礼！”

两位地仙并未遮掩修为，要能得合乎情、顺乎义的一炷香礼敬，所添愿力可不少，城隍道：“道友请说！”

商三儿说明：“我本绿柳城主，那城遭着魔患，想聘些个高阶人仙去助守，只恨难遇。见荨麻城热闹，便想着，请城隍帮着，给进城的高阶留些话。”

听他说到这，城隍虚影脸上泛起苦笑：“不瞒道友，我家城主也想多聘高阶，这话，却不敢替传！”

商三儿一脸笑：“各有各的缘法，哪里相干？既已进庙，事成不成，我哥俩都该敬炷香，听完话，城隍只管问你家城主去！”

“我家绿柳城，是大罗因果之地，愿去受聘守城的，能替他担些许因果，只欠人性命、破家灭族、掘人祖坟者不在此列，余者皆可去面议详谈，不会强求，为万民防魔劫，总也是功德事，比那些做打手，陷阵打杀的，名声可不好得多？除此外，缺功德叶使的，愿受聘，我这也能外借，以年俸抵还就是，九阶人仙最高可借六百叶，要有地仙愿来，还能加！”

六百叶是吕氏悬赏外逃城主人头的价，也是肥如意为买满星黑金石，备下的家底。

城隍果真传话问荨麻城主，真就得允，是能替他传这话。

商三儿、阿丑敬完香，又去城主府拜访致谢，送上几坛琼花露、小袋龙山茶。

以担因果、借功德叶之名，怎也该添到几个人才是，能把吕威翘起的嘴角再压下去！

回礼宾司想一晚，嫌只荨麻城里传还不够，同样的话，也请奇珍阁帮向外传，特别是地龙山西边儿，自家还未去过。

再耽误几日，待阿丑吸足魔气，又一起回绿柳。

回城是往西南方，有四千余里地，同样经过云潭将军府地界。

还好，遇城避开，都安稳。

他等一路没遇着意外，但云潭将军府厚土城外，有改了装束的三位凡商，随商队进城。

又惹城中一场鸡飞狗跳，且这边九阶人仙剩四个，地仙老祖只二阶，防御更难，有上百铁衣卫遭难。

无须再闹几场，云家已是心疼。