众人在斯基普顿休息了一晚上,第二天一早几个人骑着马来到了格拉辛顿养牛场,此时正是上午的10点46分。
约书亚四人把雇来的马匹交给马夫,闻着牧场特有的草香走了一段路,看到了不少白色顶子的牛棚,时不时看见几头黑白相间的乳牛摇晃着尾巴在悠闲的吃草,不一会他们到达了一个洁白的双层房子的前面,加文敲开了门,一个农民打扮的人开了门,他看起来大概50来岁,灰白色的胡子长满了他的脸颊,脸上的皮肤有些黑,眼角周围爬上了一些皱纹。
加文问道:“请问是麦克·米勒先生吗?”
老头看了看站在他面前的四个人,两男两女,然后用着一口英格兰中部的人特有的浓重口音说道:“你们是谁?”
“我们是《神奇电讯周报》的记者,我是加文,这几位分别是约书亚,南茜和克洛伊,我们听说你见过一些非常不同寻常的事情,不知道能不能和我们详细的讲一下?”
“我已经讲过了,不想再提这些事情了,你们回去吧。”说着,麦克·米勒就要关上门,加文连忙扶住门,不让他关上,“麦克先生,别着急,我们报纸对你描述的非常感兴趣,你如果能够和我们详细说一下,你就能得到1金磅的费用。”
“真的?我从来没有听说过这种事情。”
“这是我的名片,如果你去过曼彻斯特就会知道了,我们报社对于探求未知事物是非常热衷的,其他报纸完全不能够相比,他们报道过了以后,刊载在报纸上,就没有后续了,而我们不同,我们可以帮助你解决问题。”
“解决问题?”麦克接过加文递过去的名片,督了一眼,然后又看了看加文身后的三个人,打开门让过身说道:“请进吧。”
几人鱼贯而入来到客室,麦克让他们坐下,他自己也从别的屋子里面搬了一把椅子,坐在他们旁边。
“我们来这里看到这个养牛场很大,一个人肯定忙不过来吧!”加文问道。
“一个人当然不行,我的长子在帮助我打理牛场,并且我又雇佣了两个人。”麦克说道。
“你在别的报纸上说过你的牛失踪过几头对吧,你有没有想过会不会是你雇佣的人偷了你的牛呢?”南茜问道,“一头牛的价值不会低于600磅,你付他们的工钱一年也就300磅吧。”
“不会的,我相信他们,我相信艾德和伊顿,”麦克的声音大了起来,他看起来有些生气,“他们两人已经为我们家族的农场里面干了十几年了,他们就如同我的兄弟一样,不会做出这种事情!”
“我很抱歉,麦克先生,”约书亚安抚他说道,“这只是猜测而已,你知道的,你的目击证词对于人们来说只是一个玩笑,我相信所有人都没有听说过有这么大的鸟类捕食那些牛,所以猜测肯定先从我们都知道的——人类的身上做出猜测,你说对吗?”
“我已经报过案了,可是警察署也没有办法,他们前几天派出了几名警员协助我们寻找,可是根本没有一点线索。”麦克叹气说道,“我现在每天都要祈祷牛不要再丢了。”
“最开始你发现你的牛丢失了是什么时候的事呢?”加文问。
“大概在10天前,星期五的晚上,我记得清清楚楚,真是个不吉利的日子,”麦克说,“那天我向往常一样把牛群赶进牛棚,从前的时候还会数一数牛的个数,但是二十多年以来,从来没有丢失过一头牛,所以我也松懈了,只不过那天随便数了数,发现少了一头,本来我还认为我老眼昏花没有看清,所以又数了一遍,结果发现确实丢失了一头牛。”
可能说话有点快,麦克咳嗽了几声,他脸上的皱纹好像又变多了,“那天晚上有我,我儿子吉米,还有艾德和伊顿,我们四个人在牛场周围找了个遍,却什么都没有发现,只好等到第二天早上又出去寻找,还是没有找到。”
“大约10天来,你的牛场一共丢失了几头牛呢?”
“5头牛,最后一次丢是在前天傍晚,我再一次看见了一只巨大的飞行怪鸟从天而降把一只落单的牛抓走,总是在天色暗的时候才出现,现在我只能在阳光比较充足的时候把我的牛都关在牛棚里面。”
“你快说一下你看见的那个会飞的大鸟吧!你估算那只大鸟能有多大?”克洛伊坐在沙发上,有些迫不及待的问道,她的好奇心已经被勾了起来。
“我不清楚,两次看见它都是一只巨大的黑影,不过它的爪子能把一头牛抓上天,力气肯定很大。”
“它抓住牛向什么地方飞走了呢?”约书亚问道。
“东北方,那里有一大片树林,”麦克回答说,“曾经有一些打猎的家伙住过那里,但是如今那里已经被荒废许久了,那里可能还有些猎人小屋。”
“你们就没有去树林里面看看?”克洛伊问道。
“目睹了那么巨大的怪鸟,我们都不敢深入进去,如果碰到它那肯定活不成了,只会被吃掉。”
“好的,谢谢你的配合,我们大概明白了,”加文递给麦克一金磅,然后说道:“我们打算去东北边的树林里面看看,去那里需要多久?”
“大概3英里,”麦克说道,“请留在这里吃午饭吧,如果你们真的能够找到它的巢穴,或者帮我请来几个猎人把那只牛小偷杀掉,那真是太好了!”
一会,麦克的儿子吉米回来了,他是一个腼腆的20多岁年轻人,穿着很朴素的衣服,看到约书亚他们的时候楞了一下,尤其是看到美丽的南茜,他的脸一直红到了耳朵,一直低着头,和南茜打招呼的时候也喏喏的说不出话来。
在餐桌上加文向吉米说出了去树林寻找怪鸟的想法,吉米腼腆的又自告奋勇的充当向导,“我几岁的时候就经常在树林里面玩耍了,那里面三分之二的地方我都熟悉,我可以帮到你们。”说话的时候吉米的眼睛不断瞟坐在他斜对面的南茜,在约书亚看来,他只是喜欢上了南茜,这个大男孩可能是第一次碰到这样的美人,也许他身边一个女性有没有,当然,一个漂亮的美人任谁看了都是赏心悦目的。
“冒昧问一下,麦克先生您的妻子不来就餐吗?”约书亚问。
“她已经过世超过10年了,”麦克回答。
“我感到很抱歉。”约书亚叹息。
“不用,”麦克摇头说道,他仰头喝了一口麦啤,“她被埋葬在她最喜欢的景色中,没有任何遗憾,我可以把艾德和伊顿叫上,他们没有看到过怪鸟,昨天还和我说想去树林里面看看呢!”
“我想不用了,”加文说道,“我们只是先进去转转,第一次嘛,不太可能碰到什么怪鸟的。”
“好,”麦克看了看自己的儿子吉米,“如果你们不介意的话,今晚可以住在这里,这里房间很多,并且我们都有打扫。”
“真是非常感谢您的慷慨。”加文说道,“我们这就出发,早点回来。”