“留下这样一道石缝又有什么意义呢？”曼儿也思索着。
“嗯，”萧洪又说道，“我开始时也并未在意。只是后来随着我们往上走，我发现，这完整的石阶和有缝的石阶，两者的出现是有规律的……”
“嗯，有什么规律？我只觉得这些石阶一会儿是有缝隙，一会儿又是没缝隙，没觉得它有什么规律啊？”
“有的！”萧洪非常肯定地说道，“只不过，需要你把这有缝无缝的顺序，连续记录很长一段，才能发现其中的规律……刚才，我注意到石阶排列存在规律之后，就想挑个台阶做上记号，看看到底是怎么回事。但是，那石阶的崖石实在太过坚硬，短剑砍上去连个痕迹都不留，我就只好挑了个有缝的台阶，在那石缝中塞了点东西……后来，我在‘援天梯’上站住，就是因为我发现，那块被我塞了东西的石阶，又一次出现了……”
“又出现了？”曼儿睁大了眼睛，“可是，我们是一直在往上走着啊？难道是这块台阶又移到了我们上方？……这就是你刚才说的，我们脚下的石梯一直都在变化？”
“嗯，就是这样。”萧洪点点头说，“一开始我也没能想到这一点——因为，凡是我们走过的石梯，那上面的冰雪都是铲过的，谁能想到，它又会重新被冰雪覆盖，再次出现在我们前方？就是因为这个，害我们白白往上攀了这么多级……”
“啊……这谁能想到呢？”曼儿也重复了一句。
“如此说来，”萧洪转头看向那写着“援天梯”几个大字的石碑，“这‘援天梯’确实有些门道，我们必须先想想清楚，然后再往上走，不然怎么都走不过去的！”
“嗯！”曼儿虽然身上寒冷，但是振奋精神，用力点了点头，说道，“我们再坚持一下，一定能找到办法过去的！”
萧洪意识到，这平台虽然比不得“援天梯”上霜雾弥漫、寒气逼人，但二人一但在此处停歇，身上很快就会寒冷难耐。于是他连忙解下御寒外套，交给曼儿披上。
曼儿追问萧洪：“你刚才说这石阶有规律，到底是什么样的规律？”
萧洪没有正面回答曼儿，而是手持短剑，弯腰在平台的雪地上划了起来。
他按着记忆中的顺序，有的地方划上一长横，有的则并排划上两个小短横，很快就将那些石阶都标记了出来。
曼儿知道，这是萧洪早就将这些石阶的顺序都记在心间，但是随着萧洪标记的石阶数目越来越多，曼儿不由暗自惊讶。等萧洪全部画完，曼儿在心中数了一数，两种台阶的总数，一共竟有二十四级！
“二十四级台阶？有这么多？！这么长的一排，你应该不会记错顺序吧？”曼儿轻声问道。
“不会！”萧洪非常自信地回答道，“我向石缝中留下记号时，就已经注意到这个排列次序了，有了记号之后，我又验证了一遍，所以顺序不会有问题。”
“可是，把这个次序记下来，又有什么用呢？”曼儿把雪地中这些痕迹来来回回地看了几遍，还是没有明白萧洪的用意。
萧洪指了指那“援天梯”石碑上的小字，说道：“你想想那行字，写的是什么？我觉得那就是告诉我们应该怎样走这石阶。”
“那上面的字迹又不全……能连得起来的字句，就是‘择一行之，莫旁骛’……”曼儿看看地上，又抬头看看刚才爬过的石梯，试着猜测道，“这石阶一共分为两种……‘择一行之’——莫非就是让我们选定一种石阶，然后就只走这种石阶？”
“嗯，”萧洪微笑着说，“就是这个思路，只是答案还不正确。”
“哦？你是说，确实应该把某些石阶选出来，对不对？”曼儿眼睛一亮。
“嗯，我想‘择一行之，莫旁骛’就是这个意思。”萧洪一边点头称赞，一边把自己的想法讲给曼儿听，“你看，这断与不断两种石阶，显然可以分别代表两种不同的情况——可问题是，如果只有这两种情形可供我们选择，又何必要用二十四级台阶作为一个循环呢？”
“两种台阶难道不就是代表两种情况？多少台阶循环又有什么关系？也许这两种台阶就是任意出现、任意排列的呢？”
“不对，”萧洪摇摇头说，“在这里，二十四可是一个很有意思的数字，它说明这些台阶所代表的选择，不止两种……”
“哦？这个数又有什么特别？”
“你想啊，如果一级台阶一级台阶地单独去看，当然是只有断与不断两种选择。可如果把相邻的两级台阶看成一个整体呢？”
“嗯？什么意思？”
“就是说，当两级台阶连在一起时，两级完整的台阶在一起是一种情况，两级有缝石阶又是一种情况，先是完整的又是断开的是一种……”
“先是有缝石阶、然后是完整石阶又是一种！一共四种情况！”曼儿反应很快。
“对！可是，要把这四种情况表示出来，也只需要八级石阶就够了……”
“可是现在一共有二十四级……”
“所以就要把相邻的三级石阶连起来，看成一个整体。这样一来，总共就有八种情况，而要想把这八种情况全部表示出来，恰巧是需要二十四级台阶！”
“等一下，让我想想……一种情况是，三级石阶全是完整的……”曼儿试着像刚才一样，把几种情况全都列举出来，但却发现自己的想法有点混乱。
“这个其实很容易，也就是二进制嘛。这相当于是，二进制下，一位数字最多只能表示两种不同状态，二位数字最多可以表示四种不同状态，而三位二进制数字，就可以表达八种……”
“‘二进制’？那是什么……”曼儿困惑不解地看着萧洪。
“‘二进制’就是……嗯，它的意思是……”萧洪一边在想，要怎么给曼儿解释这个词的来历，一边拼命地思索着，这个词到底是从哪儿来的，自己为什么突然会想到这个词？（未完待续）