奎尼离开中心城之后，似乎一直过着一种非常懒散的生活。
不用向任何人报道，不用对任何人负责，不会被任何人惦记，也不会给任何人惹麻烦。
尽管在卡西里这样的人面前，他仍然是个有身份的上等人，但是，对大多数外城人来说，他这样的生活并没有什么特别之处，不过就是庸庸碌碌地混日子罢了。
在外城人眼里，所谓理想、信念、兴趣爱好、技术领域动向、社会发展走向等等，只有那些生活在中心城的人才有可能有精力去关心。一个人只要来到了外城，就和这些东西断了关系，只有最基本的生活需求才是真实的。
因此，很少有人关心奎尼为什么要离开中心城、来外城做什么、将来有哪些打算。他不过也是和他们一样，今天活着的目的，就是为了明天能够继续活下去。
在这些人的眼里，奎尼的生活状态没有什么值得羡慕之处。
至少他们每天还有总控系统为他们分配工作、提供食物、安排住处，定期或不定期地让他们免费地享用狂欢梦境。而奎尼呢，事事自己操心，日日都无着落。
他们没法理解为什么奎尼不接受总控系统为他分配工作和安排住处，也没法想象奎尼所谓的自由在外城能有什么吸引力。
想做的工作和不想做的工作有什么差别？不都是工作嘛，工作都是辛苦的。在外城这样的地方，花这么大的代价维持一个独立住处能有什么意义？一旦这个名义上独立的住所被中心城纳入改建计划，它的所有者根本不可能得到任何补偿。
奎尼懒得向周围的外城人解释自己为什么来外城，为什么选择这样一种生活方式。
在他看来，凡事无需解释，这本身就是外城生活吸引他的一个原因。也许在他的内心深处，一直就有这样一种渴望，要像现在这样我行我素地生活。他需要思考，而思考需要不受干扰的自由时间。
奎尼讨厌中心城的社交活动。
他知道中心城的人会说，这些社交活动虽然看起来有些虚伪，但比起虚拟世界中的人际交往方式，却实在是健康得不能再健康了。
他们会说，一个生活在中心城的有教养的人，断然不会把生活的重心移向虚拟世界。他只会偶尔去体验一下这种娱乐方式，把它看作对现实生活的一种调剂。现实世界如此丰富多彩，为什么要去虚拟世界找寻慰藉？只有那些生活在外城的下等人，因为物质生活贫困、精神生活贫乏，才会把梦境程序营造出的虚拟世界当作自己的人生舞台。
中心城居民普遍认为，梦境程序就是真实社交活动的反面。像奎尼这样平时就厌倦社交活动，最终又选择离开中心城，无非是为了能够无拘无束地使用梦境程序，不必再担心周围人投来的异样目光。
但是沉迷梦境程序并非是奎尼离开中心城的真正原因。一段看起来无足轻重的经历使奎尼明白，对于那些他时常为之困惑的谜题，答案其实就在外城。他要找寻这答案，这与梦境程序无关。
事实上，奎尼对外城的生活有些估计不足，他没想到，在来到外城之后，自己开始时不时地失眠。
因为外城的生活条件实在是太差了。
假如他能够放弃现在的独立住处，像普通外城人那样，满足于一个由总控系统分配的临时睡仓，那么睡眠的舒适性应该也不成问题。
总控系统提供的睡仓能够根据外城的环境变化及时进行调节，确保使用者拥有最惬意的睡眠环境。而奎尼住处的睡仓没有接入总控系统，只能按照奎尼自己的设定，为他提供一个相对稳定的小环境。
外城最近频繁改建，常常会使奎尼住处的环境调节系统受到影响，室内温度湿度的变化有时会很剧烈。所以，按照奎尼自己的设定，睡仓很难稳定工作。这当然直接影响奎尼的睡眠质量。
换一个由总控系统控制的睡仓其实并不困难，只要奎尼提出申请，他的要求随时能够得到满足。
问题在于，奎尼不并太信任总控系统。
接受总控系统的睡仓，意味着同意总控系统可以任意调整自己的睡仓环境，同时可以在任意时刻即时获得自己的生理参数。血压、脉搏、脑电波……这一类实时数据应该交给总控系统吗？奎尼可不这么认为。
奎尼并非一直对总控系统怀有戒心。当年埃迪戈力推用总控系统管理城市、打击犯罪时，他也曾坚定地支持过埃迪戈。
但是，总控系统很快就管得太宽了。中心城哪有那么多罪犯？针对发生率极低的犯罪可能性，总控系统到处插手，人们生活的方方面面因此受到了全方位的监控。
对于这个变化，埃迪戈的态度可跟奎尼大不一样。他很少问为什么，也不常反思某个做法是否值得。所以，埃迪戈在中心城很受欢迎，最终由他来领导内务局，那几乎是必然的结果。
可以这么理解，总控系统认可埃迪戈这位内务局局长，而埃迪戈也乐得信任总控系统，二者合作得非常愉快。
中心城大部分人对总控系统和埃迪戈这样一对组合十分满意。这是他们一贯的思维方式。他们满足于自己看得见、摸得着的那部分生活状态，至于在这之外，世界是什么样子、背后的真相究竟如何，他们并不是很在意。
中心城的人不是不知道，在巢城岩壁之外，生存环境到底有多么严酷。他们也不是不明白，还在老城挣扎的那些人到底有多么痛苦。
他们往往会强调说，正是因为巢城的存在，才让附近区域的那些老城居民获得了生存的保障，使他们的生活能在灾难之后仍然得以继续。
可是中心城居民常常会忘记，巢城正常运转所需的种种资源，其实大多来自老城。可以说，老城居民从巢城得到的每一种药品和每一件防护设备，都是他们用自己的血和汗一点一滴换来的。（未完待续）