“这样啊……”丹妮卡想了想说道，“抽时间我去拜访一下吧，怎么说也是老同学了，既然在这里碰到了不聚一下未免太过薄情了。”

“这样最好了。”菲丽丝说道，语气倒也没什么特别的期待，她现在依然不太相信阿芙罗作为一个政治失败者能够在这次试炼中起到多大的作用。

“对了，还有件事。”菲丽丝说道，“之前我们不是打算去东南方位那个庄园看看吗?你一直说需要做些准备，我的佣兵团也组织一千多人了，这样算是做好准备了吧?”

丹妮卡惊讶的说道:“这才几天了你就招了这么多人，你也不好好挑选一下。”

“先招来呗，大浪淘沙，活下来的都是精兵，我又不是掏不起抚恤金。”在菲丽丝看来这里佣兵阵亡的抚恤金太低了，给出十个金币就算相当厚道了，这只相当于精灵卫队阵亡抚恤金的一个零头，菲丽丝准备的两百万金币至少能让她在招人方面任意挥霍，“而且据我观察这段时间的训练成果还挺不错的，菲米勒可是专门学过军事的。”菲丽丝的佣兵团并不是由她亲自带领，具体的工作是由菲米勒负责。

大陆中部地区连年战乱，在这里几乎每个成年男人都有被抓去当兵的经历。这种招兵的方式也别指望那些士兵有多少的忠诚，一旦阵型被敌方冲散，他们就溃败而逃，成为了逃兵，然后很大几率会成为佣兵。虽然说佣兵是拿命换钱，非常的危险，但在战乱地区，当一个老老实实种地的农夫更加的危险，佣兵至少还有一点儿反抗的能力。

丹妮卡想了想，说道:“再等一两天吧，我这儿还有个情报需要确定一下，这决定着我们到底怎么动手。”

菲丽丝狐疑的看了丹妮卡一眼，没办法，丹妮卡的这个理由实在是太含糊了，说了和没说差不多。不过就算这样菲丽丝还是给予自己的朋友充分的信任，她相信丹妮卡能够做出最为正确的判断。菲丽丝说道:“好吧，你尽快，佣兵团组织起来了还需要实战训练一下。”

又简单聊了几句，她们这个联盟的第一次聚会就结束了。

把菲丽丝、泰兰和林奥纳送走后，丹妮卡看了看怀表，时间还早，还不到三点，于是吩咐道:“艾雪，准备马车，别那么的招摇，我们出去一趟，另外，把他给带上。”

他?他是谁啊?艾雪满脸的迷茫，没听懂丹妮卡的意思。

丹妮卡说了一句:“就是地下室的那个，算了，一会儿我和你一起去吧。”

丹妮卡把舒适的家居服换掉，和艾雪来到了地下室，把那个家伙伙给“带上”，然后上了早已准备好的马车，艾雪拎着一个手提箱子也上了车。

坐在了马车车厢里，丹妮卡问道:“这个车夫我好像没有见过。”

艾雪解释道:“他是刚刚从外地调过来帮忙的，人很老实本分。”丹妮卡把不少的任务安排给了艾雪，导致她手边的人手一直紧缺，所以艾雪这段时间陆陆续续的从艾雪商会其他地方调了不少人过来，有可以替她负担一部分工作的商会高层，也有普通的侍女、仆从、车夫之类的。

丹妮卡笑了笑，说道:“这样老实可靠的人你舍得让他执行这么危险的任务?”

艾雪愣了一下，过了一会儿才反应过来，她的脸色变得有些难看，但又要在丹妮卡面前维持微笑，只能别扭的说道:“不会，不会，有什么舍不得的。”

丹妮卡点了点头，说道:“那就好。”

见丹妮卡开始闭目养神了，艾雪才把紧张的心情舒缓下来，她揉了揉自己的脸，让脸部僵硬的肌肉放松下来，长长的叹了口气，露出一丝苦笑来。刚才自己的表现确实很差劲，但没办法，自己永远做不到像丹妮卡那样的冷酷无情，也许自己只适合当一个商人，而不是参与到什么政治之中。

丹妮卡并没有说要去哪儿，只是大概给了个方向，艾雪也不敢多问，只能安排马车先按这个方向走。

出了肯斯特，来到散居区，丹妮卡突然睁开了眼睛，把手从车厢小窗户处伸了出去，很快就缩回来了，手腕处站着一直黑色的乌鸦。

丹妮卡问道:“有人跟踪吗?”

化作乌鸦的艾米丽说道:“我发现了两个家伙好像是在跟踪我们，都已经解决了。”

现在来肯斯特参加这次试炼的势力代表基本上就位了，像丹妮卡这种人物出去时有人跟踪再正常不过了，只有两个人跟踪还说明她并没有引起太多的关注。不过这次丹妮卡要去见的人太敏感了，这些平时不用在意的“尾巴”今天必须处理一下了。

快要走出散居区到达棚户区的时候，丹妮卡抓起艾雪的手腕，说道:“好了，我们该下车了。”

艾雪还没来得及让车夫停车，丹妮卡就拉着她从车上跳了下来，整个动作流畅自然，而且没有发出一点儿声音。马车车夫也没察觉到自己的乘客已经下车了，依然赶着两匹马哒哒的朝前走。

丹妮卡选的这个地方很好，那辆马车完全遮住了她们的身形，等马车走后她们俩好像就是站在路边的两个行人。

丹妮卡拉着艾雪开始在散局区复杂的小巷子里转悠。这段时间艾雪一直跟在丹妮卡身边充当侍女，她可以确定丹妮卡绝对没有来过这里，但她对这里的环境特别的熟悉，好像是从小在这儿长大的。

转了半个多小时，艾雪已经有点儿晕乎了，丹妮卡终于停了下来。她们来到了一个小院子旁边，就是那种有三间平房的简单院子，院墙是夯土的，在散局区这已经是很不错的住处了。

丹妮卡给艾雪使了个眼色，顺着院墙直接跳了进去。艾雪看了看两米高的院墙，又看了看手上的箱子，她也不明白丹妮卡为什么不走正门，但不明白也没什么用。艾雪只好拎着沉重的箱子狼狈的爬过了院墙。

进来后丹妮卡左右看了看，院子里有几个仆从在打理杂物，看到突然翻墙过来了一个女孩儿，一个个都愣住了，丹妮卡也没理会他们，直接走到正中的房间，推门走了进去，脸上浮现着灿烂的笑容，说道:“柯瑞丝，好久不见了。”

柯瑞丝这时候正坐在沙发上，双腿很不文雅的翘在茶几上，身上穿着的宽大魔法长袍如果安静的站着会显得很文静，但这种姿势就显得很轻浮冶艳，因为她里面好像什么都没穿，露出了大片的白嫩肌肤。

看到突然走进来的丹妮卡，柯瑞丝一阵错愕，很快脸上洋溢着热情的笑，说道:“丹妮卡，真的好久不见了。”说着还迎了过来，给了丹妮卡一个大大的拥抱。

两人足足抱了有半分钟才松开手，真的好像多年未见的老朋友一样。

丹妮卡打量了下室内的环境，说道:“你住的挺偏僻，装修的倒是挺好的啊!”虽然从外面看只是简单的三间平房，但里面的装修很豪华，真皮的沙发，精致的家具，很有南方沿海地区的奢靡繁华之风，看来就算住在这儿柯瑞丝也没有委屈自己。

柯瑞丝对侍立在旁边的侍女说道:“去把我收藏的那瓶红酒拿过来。”然后对丹妮卡说道:“我都成这样了还不对自己好一点儿吗?身为术士我可是人人喊打的过街老鼠，坐吧。”

在沙发上坐下后丹妮卡笑着说道:“你也别这么说，过街老鼠能参加这次试炼?”能参加这次试炼的势力都是被试炼的组织者，也就是那个中间议会认可的大陆级别的势力，也就是说柯瑞丝的诅咒教派已经被中间议会认可了，虽然丹妮卡到现在也不知道那个所谓的中间议会是什么玩意儿，但听起来挺厉害的，而且很权威。

听到丹妮卡这么说，柯瑞丝的脸色变得严肃起来，整个房间的气氛一下子变得很凝重。端着红酒和两个酒杯过来的侍女身子僵硬的走了过来，把酒杯放下时因为手抖还差点儿摔了。这下那个侍女更紧张了，几乎快要哭出来了，柯瑞丝可不是个好伺候的主人，她心情不好的时候喜欢折磨身边的侍女，在诅咒教派的酷刑之中死亡已经是一个美好的归宿了。这个侍女是刚刚被换过来伺候柯瑞丝，没想到还没一天就碰到了主人心情不好的时候。

柯瑞丝挥了挥手，让房间里的侍女都出去，艾雪下意识的也想跟着出去，但很快就反应过来，看到丹妮卡正一脸温和笑意的看着柯瑞丝，心里多少安定了一点儿。

那些侍女走后，柯瑞丝突然苦笑了起来，亲自拿起酒瓶给丹妮卡和自己各倒了一杯红酒，说道:“说真的，我还没弄懂到底是怎么回事，突然有人通知我去肯斯特参加什么试炼，具体什么情况我完全不清楚，也不怕你笑话，我这种没办法站在阳光下的术士突然要参加这种试炼心里还真的挺没底的，你知道这次试炼的组织者到底是什么来历吗?”

丹妮卡摇了摇头，叹了口气说道:“我也不清楚啊，我和你一样，突然就接到了这么一个通知，糊里糊涂的来到了这里。归根结底还是我们没有什么背景，只能随波逐流罢了，走一步看一步，有时候真的什么时候死都不知道。”丹妮卡这句话似乎是在感叹自己的命运无常，但隐隐又是在讽刺柯瑞丝。

已经几年……应该是十年了吧，已经有十年没人敢在柯瑞丝面前这么说话了，她端着酒杯的手微微一僵，一口气把整杯酒全喝了下去，说道:“是啊，我们出生也没有什么值得依靠的背景，只能靠自己打拼，自然比不过那些生来就有高贵地位的公主王子。”

虽然表面上看是两个生世悲惨的家伙在自怨自艾，但其实柯瑞丝压根不相信丹妮卡的话，据她所知丹妮卡是跟着精灵王庭的公主菲丽丝一起过来的，就算她不知道这次试炼的具体情况，菲丽丝能不知道吗?当然，丹妮卡也不相信柯瑞丝的说辞，凭借她对这位诅咒教派教主的了解，如果没有掌握一些信息她敢孤身来到这里参加什么试炼?

虽然互相并不相信，但这并不影响她们之间的寒暄，聊了些当年在麦伦斯发生的趣事，让气氛缓和下来，柯瑞丝对站在旁边的艾雪说道:“坐吧，别一直站着，这个屋里又没有什么外人，不必那么拘束。”

“不用了，不用了。”艾雪连忙说道，“我站着就好，我已经习惯了。”事实上艾雪不只是拘束，她现在内心很紧张，甚至有点儿害怕。刚开始的时候柯瑞丝只是有些神秘，但最近几年她的表现愈发的疯狂了，丹妮卡一直在外面没什么体会，艾雪因为要做生意经常在麦伦斯。每当丹妮卡在外面遥控指挥通灵学院给柯瑞丝找麻烦的时候，她和海特作为丹妮卡在麦伦斯的代言人就会承受相当大的压力，尤其那时候艾雪还只是个普通人，被柯瑞丝用阴毒的眼神看一眼就要做好几天的噩梦，所以每次见到柯瑞丝艾雪都挺害怕的。

“别管她。”丹妮卡笑着说道，“她本来就是我的侍女，就在旁边站着就挺好的。”

柯瑞丝笑着说道:“丹妮卡，你还真把她当侍女啊，艾雪创立的艾雪商会的规模已经发展成什么样了你恐怕不清楚吧?这么说吧，艾雪商会已经是整个麦伦斯最大的商会了。只是不知道为什么突然把总部搬离麦伦斯了，为此可有不少的市议员出面挽留。”说着柯瑞丝还深深的看了艾雪一眼。

艾雪打了个哆嗦，刚想说话，就听到丹妮卡说道:“那些所谓的议员你也在乎?我就不说他们目光短浅，不知道看看这个世界是什么样子了，单就从商人角度来看，他们也一个个的都是废物，你管他们干什么?”