第二百六十六章 初临肯斯特(3)

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事情发展的很顺利,精灵王庭作为卡提克大陆最强大的势力之一,理应得到任何人的敬畏。

菲丽丝和丹妮卡最担心的是肯斯特的城主没有听说过她。虽然菲丽丝在精灵王庭内部有着重要的地位,但她还处在“储备”位置,并没有真正登上政治舞台,如果对精灵王庭不做专门的了解,很可能根本不知道精灵族还有个菲丽丝·月岚公主。好在肯斯特的城主没有那么的见识浅薄,肯斯特靠近东部森林,大量贸易是和精灵族有关,他坐在这个位置必须要对精灵王庭有所了解,否则一不小心犯下了什么惹恼精灵族的忌讳,说不定会引来灭顶之灾。事实上这位城主大人不但知道菲丽丝,还知道菲丽丝和凯兰西两个精灵公主之间的政治斗争。菲丽丝突然出现在肯斯特,是否是因为斗争暂时处于下风而进行的避让?在得知菲丽丝要过来后他就一直在想这个问题。

菲丽丝估计想不到肯斯特城主把她想成了政治逃难者,她现在正在享受着盛大的欢迎仪式。

丹妮卡并没有和菲丽丝在一起,她提前了一会儿进城,这时候正独自漫步在肯斯特宽阔的街道上,欣赏着这个繁华的商业城市。

作为重要的交通枢纽和贸易口岸,这里汇聚了整个大陆各地的特产,丹妮卡甚至在一个路边摊上看到了烤红薯。

丹妮卡第一次见到红薯这种作物还是在晴日村,这家伙和土豆类似,但比土豆香甜很多。不过听泰兰介绍说这种作物的含糖量虽然高,使得吃起来很甜,但淀粉含量太低,通俗点儿说就是不顶饿。这导致红薯一直没有推广开来,只在德鲁伊教派地区小范围的种植着。

红薯和丹妮卡之前种植的紫叶萝卜类似,都属于正在培育研发中的作物,没想到能在肯斯特看到,而且是在一个小吃摊上,这确实让丹妮卡感觉很新奇,整个大陆所有出产难道都汇集到这里了?

啃着烤红薯,丹妮卡慢慢悠悠的逛着,逛了有一个多小时,才找到了那家标注着雪花徽章的店铺。

店铺的招牌上写着“雪花锻钢”的字样,看来是一家经营钢铁买卖的铺子。只看这个招牌就知道这个店铺不简单。钢铁、盐、粮食,这都是关系到一个国家根本的物资,很多地区根本不允许私人商会经营,也就大陆中部地区因为连年的战乱,才会出现这种专门买卖钢铁的店铺,而能做这门生意的,无一不是背景深厚的商会。先不说进货渠道的门槛有多高,单想象要买钢材的都是什么人就知道这门生意不好做了,没点儿背景的话,开业当天晚上就被那些亡命之徒洗劫了。艾雪商会之所以能做上这种买卖,恐怕和梅因斯的支持有很大关系,所罗门王国可是以出产各种优质矿石著称的。

丹妮卡掀开厚厚的帘子走了进去,一股热气迎面扑了过来。现在是十二月,按照光明历已经到了一月,正是一年中最冷的一段时间,壁炉上熊熊燃烧的红色火苗让整个店铺都暖暖和和的。丹妮卡左右打量了下,这个店铺面积不大,估计也就十几坪大小,一个曲尺的柜台上趴着一个伙计,正在打瞌睡,后面的货架上摆放着几个银白色的钢锭,看来是样品。

那个伙计的警觉还算不错,感觉到有人进来后马上站了起来,一脸戒备的看着对方,甚至有点儿凶神恶煞的感觉。这也没办法,用得着这种优质钢锭的不可能是贵族夫人小姐,也不会是老实巴交的农民,只能是那种需要一把好武器,用来杀人或者自保的佣兵,别忘了,这里可是佣兵之城。面对那些狂徒,不凶一点根本镇不住场子。

不过伙计倒是没想到这次进来的是一个年轻的贵族小姐,她怎么跑到这种地方了?应该是因为好奇进来的吧!

伙计打了个哈欠,说道:“这位小姐,我们这里不卖首饰,请回吧!”说着就要继续趴着。

丹妮卡走了过去,把一枚戒指放在了柜台上。

看到这枚戒指,伙计的脸色大变,说道:“您请稍等。”也顾不得看店了,直接跑到了后院。

没过一会儿,从后面走过来一个二十多岁的女人,看到丹妮卡后刚想说话,就听到丹妮卡说道:“找个说话的地方。”

找个说话的地方,就是说这里不适合说话,艾雪连忙闭上了嘴,伸手示意丹妮卡跟自己去往后院。

丹妮卡摇了摇头,说道:“去上面坐坐就可以了。”这个店铺有两层,一楼是柜台货架,二楼应该是贵宾间,如果遇到贵客或者大客户的话都是去二楼商谈生意。

艾雪也不敢反驳,只好带着丹妮卡来到了二楼。二楼的装修就比较精细了,丹妮卡坐在了靠窗的沙发上,旁边是一个落地的玻璃窗——单单这么一个窗子恐怕就需要花费数万金币了,大块的玻璃可是很贵的,更别说书架上摆放的那些艺术品,看样子也不便宜。

把门关上锁住,艾雪直接跪在地上,说道:“主人。”

丹妮卡靠在沙发上,说道:“不用这样,起来吧。”

艾雪站起来后说道:“主人要喝点儿什么吗?”

“果汁就可以了。”

“好的。”艾雪朝酒柜走去,虽然是酒柜,但这里预备着各种饮品,毕竟很多客户因为担心酒精影响判断,是不会在谈生意的时候喝酒的。

艾雪拿出一瓶果汁和两个杯子,把杯子并排放在了沙发前的茶几上,在丹妮卡面前倒了两杯橙色的果汁,坐在了丹妮卡的对面。

艾雪这么小心倒不是为了表明什么,只是习惯这么做了,在客户面前倒饮品,然后让客户自己挑选要喝哪一杯,以表示坦诚以待,这是商场谈判时常有的习惯。

丹妮卡端起一杯果汁,随口问道:“这个房间里刻画着魔法阵?”

艾雪连忙说道:“是的,有很多重要机密的生意都要在这里商谈,所以布置了一些隔音和防止窃听的法阵。”

丹妮卡喝了口果汁,把杯子放下,说道:“不用这么紧张,自然一点儿,你最开始是我的贴身侍女,我们的关系应该很亲密的。”

“是,是。”虽然嘴上这么说,但艾雪还是有点儿紧张,没办法,丹妮卡带给她的心理阴影实在太大了。

丹妮卡说道:“没想到你这么快就赶过来了,我以为你还得多花几天时间。”

艾雪笑了笑,说道:“我收到消息的时候确实有些不巧,正好在麦伦斯谈生意,距离这里还比较远,但总算是及时赶到了。”

丹妮卡看着艾雪的眼睛,说道:“已经是三阶术士了?”之前丹妮卡安排让艾雪加入到梅因斯·所罗门创立的莉莉丝秘法会,学习怎么直接从深渊获取力量,没想到艾雪的进步也挺快的,才过了几年时间就已经成为三阶术士了。这份天赋也算很不错了。

听到“术士”这个字眼后艾雪微微僵了一下,但很快就恢复过来了,说道:“是的,我在秘法会学到了很多术士相关的知识,也……也获得了强大的力量。”

丹妮卡点了点头,说道:“很好,在这个世界上没有强大的个人实力真的什么事都做不成,不用太紧张,术士虽然见不得光,但也不用像老鼠一样瑟缩。”

艾雪连忙低头说道:“主人教训的是。”

丹妮卡微微皱眉,但也不打算说什么,可能是因为离开太长时间了,跟在自己身边几天艾雪就应该能适应下来了,不再这么的拘束小心了。

“介绍一下这里的情况吧。”丹妮卡说道,“就从你的这个店铺说起,生意怎么样啊?”

谈起生意艾雪的眼睛里有了些光彩,白手起家能在几年中创立起这么一个庞大的商会,就算是有着诸多方面的支持,但艾雪也是付出了很大的心血,她对于自己在这方面的成绩还是很满意的。

艾雪说道:“这里的生意还不错,您……”

丹妮卡淡淡的说道:“不用这么客气拘束。”

丹妮卡的语气很平淡,但面无表情的说出这句话还是让艾雪心里一颤,她做了下吞咽动作,继续说道:“你也是知道的,肯斯特被誉为佣兵之城,这里有很多的佣兵,而且佣兵协会的总部也在这里。对于那些佣兵来说,一件趁手的武器是自己生命的重要保障,所以他们舍得花很大的价钱买一块好钢,让铁匠量身打造出自己最趁手的武器。”

丹妮卡有些惊讶的说道:“你这是零售啊!我以为你在这里是搞大宗买卖的。”

艾雪忍不住反驳道:“虽然是零售,但钢铁的利润还是很高的,每个月都能带来近万金币的收入,而且有时候会有一整个佣兵团来这里买钢材,也是一笔大生意。”

丹妮卡点了点头,说道:“在肯斯特你们应该也有竞争对手吧?”

艾雪说道:“确实有一些,肯斯特有很多矮人,他们主要做的就是武器、铠甲的生意。”虽然一个是成品,一个是半成品,但他们的目标客户确实有很大的重叠,竞争是不可避免的。

丹妮卡说道:“矮人的锻造工艺我倒是听说过,挺厉害的。”

艾雪哂笑一声,说道:“但那群矮子的脑子不太好使,他们太耿直了,稍微用点儿手段就能对付。”商场被誉为文明的战场,但再文明也还是战场,为达目的不择手段这一点艾雪还是能做到的。

丹妮卡笑了笑,说道:“你不怕引起他们的联合抵制?”艾雪卖的毕竟是半成品,要想把钢锭锻造成武器还需要铁匠,而矮人就是最好的铁匠。

艾雪叹了口气,说道:“主人,背井离乡来到这里讨生活的都是漂泊之人,不管是矮人、精灵、兽人,还是那些外来的人族,他们来到这里是为了更好的生活,不是为了所谓的种族荣耀。我曾设计陷害一个矮人,让他惨死在监牢里,但我和几家矮人经营的铁匠铺一直有着很好的合作关系,我也见过专骗同族人的精灵,为了抢客人而同族之间大打出手的牛族。大家都是漂泊之人,为了能带来温饱的金币而来,这种情况下,团结反而会遭到所有人的排斥,比如说光明教廷的信徒。”

肯斯特位于三族的交界处,光明教廷的权威辐射到这里已经很微弱了,虽然因为长久的习惯,大部分的人族,包括那些刀口舔血的佣兵也会到教堂装模作样的祈祷一番,但没有多少称得上真正的信徒。而且所有人都不喜欢和那些虔诚的信徒打交道,深究原因的话可能是因为思维习惯不一样吧,大家都是求财而来,至于他们……谁知道他们为什么要来到这种战乱地带。

丹妮卡闭上眼睛没有再说话,手指轻轻叩着扶手。艾雪的这段话揭露了一个她和菲丽丝之前完全没有想到的问题——种族归属感。

在之前的计划中,她们是打算先整合肯斯特的精灵。因为靠近东部森林,这里的精灵还不少,很多都是职业者、商人之类有一定社会地位的人,如果能将这些精灵整合起来,菲丽丝就能在这座城市有一个牢固的立足点,而她精灵王庭公主的身份似乎可以轻易做到这一点的。

但听了艾雪刚才的话,丹妮卡突然意识到她们想错了,不管是主动还是被动,那些精灵离开熟悉的森林环境,来到这里打拼生活。对他们来说东部森林是他们的家乡,精灵是他们的同胞,但也仅此而已,家乡和同胞是用来寄托回忆的,并不意味着他们就愿意为了所谓的家乡和同胞放弃自己的利益。

这一点有点儿违背常识,但人就是这么的现实,因为这个世界就是这么现实。就算是在东部森林的精灵村庄,也有很多冻饿而死的精灵小孩儿,那时候可没人看在同胞的份上救那些可怜的孩子一把。

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