冯啸辰随着冯立坐长途车回了桐川，对桐川的亲戚只说是回来祭祖拜年的。冯维仁没有亲兄弟姐妹，倒是有一大帮堂亲表亲，从前也是互相走动过的，有一些与冯立的关系还很不错。这次回去，冯立和冯啸辰就住在冯立的一个堂叔家里，然后每日出去拜访其他亲戚，每到一处都有酒席相迎。
亲戚中间做什么营生的都有，除了一部分在乡下务农的，还有十几二十个是在县城工作的，对于县城里的人情世故颇为熟悉。冯立和冯啸辰一起找到这些人，和他们挨个地私下聊天，打听县里的人和事，倒是很快就了解到了许多想要的信息。
亲戚们所介绍的桐川农机厂的情况，与杨海帆说的差不多少：技术实力薄弱，除了两三位老工人的技术还过得去之外，其余的工人基本上就是能够应付而已。事实上，县里的农机厂本来就是干点修修补补的工作，对工人技术的要求不高，也就导致了现在这样一个局面。
农机厂的厂长是个老头，没什么文化，也说不上有啥管理能力，在县里也没什么过硬的背景。冯啸辰相信，如果自己要和农机厂搞合资，用不着他说话，范永康、熊小青就会先把这老头给调走，省得他误事。
关于杨海帆的情况，也是冯啸辰重点要了解的。亲戚中间有四五个是认识杨海帆的，还有一个就在县委工作，算是杨海帆的间接手下，对杨海帆的事情知道得不少。这些人都表示，杨海帆此人算是县委里最有见识的年轻人，高中毕业的文化程度，在当年也不算低了，县里有几个工农兵大学生，水平还远不如他。
杨海帆的人品也得到了众人的认同，大家都认为他是个比较“正派”的人，这是当年评价人品的时候经常用到的标准。按照桐川当地人的看法，杨海帆是在浦江见过大世面的人，哪会和桐川这种小地方的人斤斤计较，人家那是大人有大量。
冯立和冯啸辰在桐川县的调查工作，从一开始就落入了范永康和熊小青的视野之中，但他们并没有出面干涉，而是听之任之。杨海帆在与冯啸辰谈过一次之后，就回到了桐川，他告诉两位领导，冯家的人已经倾向于把企业办到桐川县了，在落地之前做一些调查也是情理之中的事情，县里还是不要介入为好。
在桐川县逗留期间，冯啸辰与杨海帆又见了两次面，谈的内容就更加深入了。杨海帆向冯啸辰做了一个比较正式的施政演说，让冯啸辰最终下定了决心，答应未来的合资企业可以聘请杨海帆担任中方厂长。
接着，杨海帆又不知道用什么办法说服了范永康，让范永康同意如果合资企业办起来，就将指派杨海帆去担任农机厂的厂长，然后再顺理成章地转为合资厂的中方厂长。杨海帆在对范永康提起此事时，流露出来的是愿意为县里的事业作出牺牲的意思。照他的话说，冯家的人担心桐川派的中方厂长能力不足，影响了合资企业的经营。他思前想后，觉得唯有自己去担任这个厂长，才能符合冯家人的要求。为了说服冯家人，他愿意放弃县委办副主任的职务，去企业任职。
杨海帆的这番表态，让范永康颇为动容。农机厂是县经委的下属企业，厂长也就是一个股级干部而已，非但级别上无法与县委办副主任相比，还有企业干部与机关干部之间的落差，二者的含金量可差得不是一星半点了。
杨海帆愿意放弃机关的副科级别，去淌合资企业这趟浑水，这种精神是极其难能可贵的。范永康答应杨海帆，县里会把他的级别保留下来，任何时候他如果不想在合资企业呆下去，县里会另外派人接替他，同时给他恢复现有的级别和待遇。对于范永康的这个承诺，杨海帆自然也是说了一大堆感激涕零的恭维话。
把桐川这边的关系理顺之后，冯啸辰便前往东山市，向DS区委和行署摊牌。他编了一个故事，说冯维仁临去世之前一直都有一个心愿，那就是想在老家桐川县建一家企业。而晏乐琴与国内的孩子们联系上了之后，决心替冯维仁完成这个心愿，因此才有了合资这件事。既然是冯维仁的遗愿，那自然就是没有任何商量余地的，对于东山地区提出的希望把合资企业放在东山市的建议，冯啸辰再三表示了感谢，然后予以了拒绝。
事情到这一步，谢凯、于长荣也就放弃了努力，表示尊重冯维仁的遗愿，支持在桐川县建立这家合资企业。他们当着冯啸辰的面，向陪同冯啸辰一道去东山市的范永康和熊小青做出指示，要求他们务必要做好配套服务工作，要让外商宾至如归，高高兴兴地投资，欢欢喜喜地赚钱。
摆平了东山地区和桐川县，还只是一个开始而已。合资企业的事情还有许多道程序要过。首先，冯华要在德国收购一家企业作为外壳，掩护本属于冯啸辰的资金投向中国。其次，合资企业还需要在国家的外国投资管理委员会获得批准，再去国家工商行政管理总局申请执照，方可落地建设。虽然孟凡泽已经答应会在这些事情上帮忙，但各种手续办下来，还是需要一些时间的。
冯啸辰不可能呆在南江等着这些程序完成，他的探亲假只有两周，而仅仅在桐川和东山，他就花掉了一周的时间。他交代冯立和杨海帆继续做各种前期准备工作，自己则拎着行李，坐上火车返回了京城。
“回来了，家里怎么样？”
看到风尘仆仆出现在自己面前的冯啸辰，罗翔飞微笑着向他问道。在前一段时间，罗翔飞已经被提拔成了冶金局的正局长，负责全面的工作。
“都挺好的，我爸妈还让我给您带了些土特产过来呢。”冯啸辰说着，把从家里带来的一些年糕、咸鸭蛋之类的东西放到了罗翔飞办公室的墙角。这些东西也值不了多少钱，算是很正常的人情往来，罗翔飞仅仅是客气了一句，也就默然地接受了。
两个人又聊了几句闲话，罗翔飞转入了正题，说道：
“小冯，你回来得正是时候。1780轧机的引进工作，目前已经移交给冶金设计院去洽谈了，在他们和德方谈出一个结果之前，咱们冶金局没有太多的事情要做。这段时间里，咱们最主要的工作是要抓紧推进120吨电动轮自卸车的工业实验，这件事其实早就该去推了，前一段各种事情一耽搁，就给放下了。”
“电动轮自卸车，是王处长过去搞的那个吗？”冯啸辰问道，他说的王处长，正是王伟龙。而120吨自卸车这件事，他已经听王伟龙说过许多次了。
大型自卸车是露天矿的重要装备，这种车需要有很大的载重量，同时能够在矿山的恶劣路况下行走自如。自卸车的传动方式有两种，即机械传动和电传动，相比前者，电传动的操纵更加灵活，而且传动力量更大，可靠性更强。在电传动方式中，又分为两类，一类是把驱动电机安装在车的后桥壳内，另一种则是直接安装在车轮里，这就是所谓的电动轮自卸车。
最早的电动轮结构产生于20世纪50年代，是美国人发明的。这种设计是在车轮的轮毂里融合了电动机、减速机构、制动装置等，省去了传统的离合器、变速器、主减速器、差速器等部件，从而简化了整车结构，还能够提高传动效率。
王伟龙过去所在的中原省罗丘冶金机械厂，是冶金系统的重点企业之一，从50年代开始生产制造电传动矿山设备。60年代末，罗冶试制成功了国内第一台45吨电动轮自卸车，积累了宝贵的经验。进入70年代，随着国家矿石需求量的增加，矿山对于大型采矿装备也提出了新的要求，百吨级以上的电动轮自卸车就是其中之一。
70年代中期，罗冶在机械部等几部委的支持下，开展了120吨电动轮自卸车的研制工作。由于缺乏可借鉴的技术资料，加上国内工业基础薄弱，研制这台自卸车所经历的艰苦，是外人难以想象的。只说一个小小的方面：为了寻找可用于自卸车上的配件，王伟龙这个技术处副处长都不得不亲自去当采购员，脚步踏遍了半个中国。
经过长达三年的努力，第一台120吨电动轮自卸车终于下线，让罗丘的工人和技术人员都为之欢欣鼓舞。报纸也连篇累牍地报道了这条喜讯，用了不少诸如“零的突破”或者“翻开新篇章”之类的煽情表述。
可随之而来的事情，却是大家始料未及的。自卸车造出来了，却找不到一处矿山愿意接受它开展工业实验。整整两年时间，这台长11米，宽6米，高5米的庞然大物，一直都静悄悄地蹲在罗冶的厂区里，无法施展自己的身手。