“他们... ..他们杀... ...被包围了，到处都是... ...快，咳咳咳！”

伤兵昏睡了一天一夜，宁缃就抬了他一天一夜，段归想要去替她却遭到坚拒，于是他就跟着宁缃走了一天一夜。

士卒醒来第一件事就是呼喊，满脸都是紧张、惶恐和焦虑，些许的喜悦已经被这些冲淡几不可见。段归虽然听不懂他在说什么，但只看他那双眼睛，就能从中捕捉到无助和乞求。

“别慌，他们怎么了？”

“河曼人！到处都是河曼人！我们一直跑... ...他们就一直追... ...没日没夜无休无止... ...水里有毒不能喝，到处都找不到他们，偶尔看到了也追不上，可他们就在后面！到处都是冷箭、蛊毒... ...恶鬼，索命的恶鬼... ...”

“好了~好了~不用怕了，你安全了... ...”宁缃用一张毡子裹住不住颤抖的伤兵——让他战栗的自然不是大漠的风霜，而是那些日夜纠缠着他的恐惧，那些恐惧萦绕不散，渐渐将他的身体和心灵冻结。

宁缃明知道是徒劳，但仍然希望这个小小的举动可以令他稍感温暖。

强风卷起沙尘呜呜地拂过头顶，老板的鼻孔对着上风的方向耸动了两下，紧接着就皱起了眉头。

“快点嘛把帐篷都搭起来，瞎瞎风就快要来了~”

瞎瞎风，或者叫黑沙暴，是瀚海里最可怕的灾难，狂风裹挟着成堆的沙土肆虐于天地之间，就像一座移动的监牢，将其中的生灵囚禁，之后掩埋于无处可逃的幽深之下——风是黄的，可风里的一切都是黑的，因为光照不进地狱。

好在此刻他们左右各有一座不大不小的沙丘，勉强可以保证他们不会被封杀掩埋。

“哎~你们这些嘛憨货，靠着下风的那个沙丘迎风面扎营！你们把帐篷打到平地上是要等活埋嘛！”

“哎~你动我的驼子干撒呢？让他们在那里趴着是为了挡住风呢！”

“啊呀~啊呀！你个瓜怂，你不会赶紧组织人把水满上！这风要刮多久谁知道呢嘛！”

老板毕竟是老板，片刻间队伍已俨然成了他的队伍，而那些士卒在见识过了这个黎越老汉出神入化的本领之后，心中对他只剩敬佩和服从，初见时的轻蔑早已荡然无存。

“老板，黑沙暴的会持续多久你也不知道？”段归眉头紧蹙，若有所思地问道。

“哎~老汉又不是神仙，而且这瀚海的瞎瞎风连神仙也管不了——那是地狱里偷跑出来的风魔，神仙也只能等他耍累了自己回去呢... ...”老板的声音几乎像是在段归耳畔嗫嚅一般，那样子简直像是生怕又半个字被风吹走从而惹怒了不存在的魔王，说完之后，他闭着眼一脸的虔诚，双手紧握在胸前，微微地不住颤栗。

“郡主... ...想没想过... ...”段归转身去问宁缃，神色一改往日的无赖，眉宇间尽是坚毅、果敢、英武。

“不行！我知道你想干什么！不！行！我不能让你拿命去冒险！”宁缃不等段归说完就一口回绝，即便是渐趋暴怒的风，也没能压抑住她这一声断喝。

“郡主，你看看他的样子... ...若是无人去救，恐怕我们就只能等风结束之后去沙子里挖那数千人的尸骨了... ...”段归指着奄奄一息的伤兵

，他眼中依旧满是恐惧，风声一起便是一阵颤抖。

“可我们这儿一共才百十来人，就是全跟你去，杯水车薪又能如何？若是再有个差错，我怎么跟横山王交代！”

“郡主嘛... ...这个闹了春的... ...监军不怕死的话，我嘛可以陪他去，再带上十来个好把式，应该能... ...”老板动了心，立刻表示愿意随行，因为危在旦夕的那些人中，有他的儿子。

“胡闹！”宁缃柳眉倒竖杏眼圆睁，抻出鞭子就要动手。

“啪！”

鞭子如闪电挥过，却是打在了段归的胸口，疼得他倒吸了一口凉气。

“嘶~啊，郡主你这鞭子真给劲儿——你想过没有，这场沙暴也是我们唯一可以接近舍龙大营而不被那些河曼斥候发现的机会，一旦错过，他们能剩下多少暂且不说，那时敌暗我明，但凭我们万一被伏击，胜算有多少？”段归揉着自己的胸口，咧着嘴缓缓说道。

这些日子一路小心翼翼地蹑行在后，老板也确实发现了些河曼人的蛛丝马迹，虽然据此推断出只是小股的斥候，因此无论从人数还是在沙漠作战的经验来说，他们都不占优势。

现在唯一的优势就是他们还是螳螂身后的黄雀，河曼人暂时还没有察觉而已。

“你要是实在不放心，就给我留个念想，那样我怕就舍不得死了~”段归嘿嘿一声后，又恢复了嬉皮笑脸的无赖模样，说话间手就要往宁缃的腰上攀。

“... ...你若是能活着回来，我，就嫁给你！”宁缃不闪不躲，反而抱住段归的头，在众目睽睽之下，一吻情深。

反而是段归瞪大了眼睛不知所措，直到宁缃转身离去，他仍是在原地怔怔地发愣，好像失魂落魄似的一动不动。

“... ...给你，出来得急没时间准备那么多药，不过这些化在水里给他们喝了，也该足以救一时之急了——这个，是我的生辰玉，不管现在领兵的是谁，看见这个如我亲临。”在众人的哄笑声中，宁缃无事一般从沙驼北上解下两只口袋，然后从胸口摸出一只羊脂般莹润的平安扣递了过去，片刻之后，倒是被一言惊醒的段归面露羞赧。

老板两只眼睛注视着风去的方向，满脸都是牵肠挂肚的忧虑。

“... ...那个，除了老板，祁玦祁环，还有你们几个，都跟我走，一人一匹沙驼，把这些都装好！”段归缓过神当即点了十五人随行。

巧合的是，不知道是不是因为他埋锅造饭扎营建帐的手法实在太过于利落，陆昭明恰好也被点中加入了队列之中。

“我走了，记得等我回来... ...要是我一不小心食言了，你就回建康，找宣忱，就说我说的，便宜他了！”段归跨上雕鞍，回头去看时，却发现宁缃伸手往眼角抹了一下，于是他又把头扭了回来对着宁缃挥挥手，言语间惫赖无度。

“好！我在这儿等你！你不回来，我就自己杀回龙城，给你报仇！”宁缃知道他故意在逗自己，当即破涕为笑，言语间却无半点玩笑的轻率。

风越来越急，人影渐远，驼铃声息。

“你是老板的徒弟吧？别愣着，多挖几个水眼，接下来的日子，这都是你的活儿！”宁缃走到初次独立，明显有些慌张的小伙子身边，拍拍他的肩头，半是鼓励半是鞭策。

“是

！郡主！”小伙子一个激灵，这才想起自己是眼下这几十人中仅剩的向导——他的眼神一瞬间变得坚定，因为他听懂了宁缃的言外之意，师父留下他，正是出于莫大的信任。

天空渐渐地暗沉，风势越来越急，掠过耳边时已是尖锐的呼啸，宁缃指挥着士卒们把固定桩又打深了些，她知道在疏松的沙地中一尺和三尺的区别其实并不大，但是这样却可以安定人心。

尤其是此刻有些慌张的伤兵。

“来了~来了~”再次醒来，也许是耳边的呜咽让他产生了错觉，或者是恐怖的梦境还在折磨着他，总之他不住地喃喃自语，并在毡子里缩成一团。

“什么来了？”宁缃走过他身边，看着他呆滞的眼神不免有些好奇——过去了这么久，恐惧丝毫不见消逝，她很好奇河曼的斥候究竟用了什么手段可以让一个黎越的战士几近崩溃。

她所熟知的那些伎俩都断不至于如此。

“来了~来了~又来了~呜呜呜呜~”随着天色越来越暗，伤兵也越发地紧张，他颤抖地让那条毡子不住地滑落，牙关战战的声音，即便是一尺外也清晰可闻。

宁缃有些慌，但她转身四顾，周围却一切如常——沙驼静静趴在营帐四周，将身体连成一道阻挡风沙的墙，其余人都裹着毡子在帐篷里席地而坐，等待着风暴降临。

“小掌柜，周围有什么动静么？”现在如果有人可以感觉到异样，那一定是老板的徒弟无异——宁缃半开玩笑半是鼓励地叫他小掌柜，令他甘之如饴颇为受用。

“动静？除了风的动静，还有撒动静？”小老板不明所以，他离得太远，听不到伤兵的呢喃。

“到底是什么来了？别慌，慢慢说？”小老板的话应该不会出错，但他毕竟不是老板，于是宁缃再次靠近了惊恐的伤兵，用尽量温柔的语气询问道。

“来了~他们来了，我能感觉到... ...你！就是你！杀了你！”伤兵忽然暴起，像是疯了一样伸手掐住了宁缃的脖子，转眼之间，他瞳孔已经缩成了一条线，从脖子延伸到额头的一道道青筋如同在皮下扭动的小蛇一样，狰狞，恐怖。

“喂！你疯了么！”

“咳咳咳~你！”宁缃用力去掰他的双手，却惊觉这伤兵如同变了个人似的力大无穷，旁边几个第一时间就赶上来帮忙的龙骧武卒居然也奈何不得他。

伤兵的脸越来越扭曲，紧要的牙关中清晰可见丝丝血迹，宁缃不得已抽出了靴筒中的匕首，一刀穿心，拔出时锋不沾血。

片刻之后，鲜血汩汩涌出，伤兵双手的力道渐渐衰弱，可他眼神中的凶悍却丝毫不减，即便死后，都是一副要择人而噬的暴戾。

“... ...他们不光用了‘水长流’，还下了‘兽心蛊’！竟然对自己人，用这么歹毒的手段！”宁缃用匕首挑开伤兵的眼睑，刀尖下探那颗眼珠子随即滚落，血红色的眼眶之中藏着一坨白色的虫子，细如发丝纠结缠绕，兀自蠕动不已。

蛊，便是以虫做毒，或控心神或毁灵智或取性命，隐蔽歹毒，大多需要特殊的条件才会触发，比之寻常毒物更难防范。

或是连绵的阴雨，或者婉转的笛萧，也可能是肆意酣畅的金樽斗酒，也可能只是出门时，哪一条腿先迈过门槛。

而眼下这种蛊的触发，需要的恰恰不过是日薄西山后的暮色深沉。