啸月城里喜气洋洋张灯结彩。

中秋已过，新年尚早，欢喜只是因为一场不大不小的胜利——赵俨将军率五千武卒解救舍龙部百姓近万，斩杀贼首晁申、肖豹。

二人凶名赫赫，不止啸月城，甚至瀚海之中的黎越人也闻之色变，不过他们的威风却不是因为他们善于摧城拔寨，而是因为瀚海和啸月城之间本就为数不多的商旅之中，有近五成都惨遭他们的劫掠。

其中甚至不乏他们以行商为业的平浪同胞。

哀牢部以“沙狼”为图腾，自然也像成群的沙狼一样遵循弱肉强食的生存法则，同时对在瀚海之中挣扎求存的生命报以敬畏之心。因此，他们虽然在四处劫掠之时秉承着公平的原则并不会对同胞们格外开恩，但只要猎物肯乖乖地就范，也同样会一视同仁地放他们一条生路——当然，是在拿走了他们几乎所有的粮食和水之后，但只要他们的手上没有沾到的血，六部长老会就必须尊重哀牢人亘古以来的传统。

归义部的晁申则没有那么仁慈，他率众劫掠之后往往不会留下任何的活口，更喜欢把受害人都挂在尖桩上任其死于大漠的酷热和飞沙，美其名曰是对黄天不敬的惩罚——然而瀚海的规矩是眼见方为信，口说不足凭，所以即便所有人都知道晁申总是会在那些惨无人道的劫案发生之后很是富裕逍遥一阵子，但他依旧可以逍遥法外。

所以也只有晁申和肖豹这样的人，才会适合这样一个需要残害甚至牺牲数千同胞，才有可能功成身退的任务。

现在他们的尸身高挂在啸月城头，无论是刚刚逃出生天的舍龙人还是此前担惊受怕的吴人，均为之额手相庆。

祁玦和祁环是为数不多愁眉苦脸的人，因为他们刚刚接到了陆昭明的密令，除了一些虚与委蛇的客套和或明或暗的威胁之外，还给他们下达了一个简单却又危险的任务——陆昭明要城外舍龙人死于非命，是谁无所谓，什么时候也不要紧，重要的是，要让人一看就看出来是吴人所为。

他们早前来到这里就发现自己又上当了，啸月城哪里是能够说来就来，说走就走的地方？赵俨的管制之严格简直匪夷所思，任何人入城都要登记造册，出城则必须他亲自签发的手令，否则一律以通敌论处。

而那十余丈高的城墙和东西两侧的绝壁，即便轻功卓绝的祁玦也只能徒叹奈何。

他们有些后悔，其实从恳请随军出征的那一刻，他们就已经后悔了，因为祁玦明显看到了段之泓眼底的不信任。而之后不知是出于什么原因，或许真的如段之泓所说，仅仅是因为他们曾舍命刺杀段怀璋，总之他们被允许一路跟随来到了这遍地黄沙，连娘们儿的被窝儿里都满是沙子的鬼地方。

即便啸月城只是瀚海的边缘，可这儿的民风依旧彪悍得令他们咋舌。

比如那些倚门卖笑的姑娘，居然就那么坦然地在大庭广众之下高唱那些粗俗到连祁环都难以启齿的歌谣，然后只要看到敢与之四目相对的行人，便不管对方是否愿意，都先拉进屋子里再说。

那些客人或是带着羞愤夺门而出，或是许久之后才一脸满足地扬长而去。

随后，姑娘们便会扭动着紧实的腰肢回到大门口，一边继续唱那些令人面红耳赤的歌谣

，一边旁若无人地整理她们鲜红的肚兜和臃肿的花袄，并有意无意地对来往行人馈赠些白嫩和丰腴。

祁环经历了一次之后，就不敢再用撩骚的目光去挑逗那些唱歌的姑娘了，祁玦为此很是好奇了一阵子，三番五次的追问之后，祁环才嗫嚅着对哥哥说，那些姑娘简直像是饿绿了眼睛的母狼。

那一次，祁玦笑得差的背过气去。

他倒是从心眼里喜欢这个地方，祁环似乎也很享受这里的粗犷和洒脱，但是人在江湖身不由己，无论是因为陆昭明那一叠叠的银票还是别的原因，他们此刻都只能按他说的做。

明月高悬，大多人都在温暖的火炕上惬意地入眠，而祁玦只能在凄凉的风中瑟缩着身体寻找那些落单的黎越人，为此他们还必须小心翼翼地躲过那些守卫，之后在祁环的帮助下顺着十余丈的城墙上下。

夜行衣挡不住大漠寒风呛进他脆弱的肺叶，他只好强忍着不去咳嗽，在这里丁点的声音都可能引来舍龙部的巡夜人，那一句黎越话都不会说的他必定就会引起骚乱——黎越和吴人的矛盾并非一朝一夕，贸然混居一处必然引发骚乱，所以赵俨和宁缃商议之后决定让他们城外扎营，白天双方均可以报备出入，宵禁前则必须各自回到居所，否则一经发现立刻缉拿。

祁玦此刻就是羊群里的那条狼。

好在黎越人嗜酒如命，多有酩酊大醉者等不及回到自己的营房便随处一趟，沉沉睡去。

祁玦在阴影里守候了半个时辰，终于有一个汉子一摇三晃地走来，嘴里还荒腔走板地高唱着黎越的小曲，他显然已经醉得不成样子，因为他手里那个少说五斤装的羊皮酒壶已经瘪了下去，饶是如此他还在不断试图从里面倒出一星半点。

巡夜的舍龙士卒从他身边经过时停下来说了几句什么，那大汉一边点着头一边含混地回答着，说着说着还想伸手去搭巡夜士卒的肩膀，终于他惹恼了对方，被一脚踹到在地，挨了两刀柄之后像是睡着了一样在没有起来。

祁玦蹑足潜踪上前查探，发现这醉汉果然是已经沉沉入梦，于是他扯出百转情丝，正打算绕上对方的脖子却犹豫了，最终他还是选择了直接伸手扣住了对方的咽喉，大汉被惊醒，却发现自己既不能呼吸更不能呼叫——祁玦直视着对方惊恐中掺杂着愤怒的双眼，继而拧过对方的脸，然后慢慢举起右手，一拳猛地挥下，中指指节分毫不差地击中对方太阳穴。

黑大汉浑身猛然一抖，随即挣扎的力道便彻底消失，血迹开始从他的眼耳口鼻之中渗出——祁玦这一击用了暗劲，外表也许毫发无伤，但颅脑内已经彻底被搅碎形如泥浆。

他倒不是害怕百转情丝那过于平滑的切口会暴露他的身份，只是他不愿让自己的成名利器沾染到一个异族醉鬼死前呕出的污秽。

回到城墙下，绳索还在，说明上面放哨的祁环没有被发现，于是他拽了拽下垂的绳子头，上面很快便回以相同的动静。

祁玦挽紧了绳子后拖拽之力随即传来，只一个翻身他便借力登城而上，如履平地。

啸月城外侧的城墙刀剑难伤又垂直耸立，仅凭一人绝难攀爬，但若是两人合力，那对于祁玦这样轻功卓绝者倒也并非难事。

片刻的功夫，祁玦已经上了城头，然而眼前的一幕却让他皱起了眉头——祁环身边多了一具尸体，龙骧武卒。

“他巡查到这里，差点发现我，没办法我只能下手了... ...”祁环面露愧色，却掩饰不住眼神里的兴奋。

“... ...行了，正好，把他扔下去，就当成是黎越人干的。”

... ...

边民彪悍，黎越人更是眼里不揉沙子，于是天刚蒙蒙亮，一声尖叫就引发了双方对峙，黎越人各执刀枪抬着一具大汉的尸体要城里的吴人给个说法——在黎越人的传统中，杀死一个酩酊大醉的人和屠戮妇孺一样罪无可恕，而死者身上不见伤口，却面色乌青、双眼暴突、口鼻溢血，在他们看来，这就是中原人惯用的“妖术”所至。

守城的兵将则个个咬牙切齿地克制着自己，因为昨晚同样有一名士卒死于非命，虽然死状像是失足坠城，但龙骧武卒军纪严明训练有素，酗酒之事断无可能，失足更是无稽之谈，而传言中黎越人那些巫蛊之术，就成了此时此刻唯一合理的解释。

“郡主，快点去看看吧，舍龙人和守城的武卒起冲突了！”赵俨接报，慌忙赶去了现场弹压，而司徒靖则第一时间想到了宁缃郡主。

“怎么会这样？”

“快，边走边说吧！”

司徒靖一路上将事情的前后经过原原本本地告知了宁缃，其实他知道的也并不是很详细，但他从蛛丝马迹之中已经明显地感到有人在蓄意挑起事端。

“郡主来了！郡主，你要给我们做主啊！让吴人偿命！”被拦在城外的舍龙人看见宁缃的身影，一时间群情激昂，高举着双手要宁缃替他们主持公道。

死者也算是舍龙部中一个名气不大不小的铁匠，年轻时修得一手好铁器，但因为酗酒导致年不过五旬就得了颤病，一双手抖得根本拿不稳锤子，所以渐渐地乏人问津。

但是他的死却让这里的舍龙兵民想起了他对部族的贡献，甚至很多原本不属于他的事迹都被附会到了他的身上，一时间这个自暴自弃的老铁匠，俨然成了众人眼中的英雄。

“舍龙子民们，我理解你们的愤怒，但如果你们相信宁缃，就让我来替你们交涉，把尸体交给我，我保证还你们一个公道！”

“我知道你们伤心，你们悲恸，可你们眼前的吴人，都是我们的朋友！”

“你们忘了是谁舍生忘死，把你们从那些饿狼的獠牙之下解救出来了么？赵将军和殿下相信我，更相信你们不会是忘恩负义残杀龙骧武卒的凶徒，我们为什么要轻易地怀疑把我们从生死边缘救回来的朋友？”

“我们的兄弟惨遭杀害，可我们也有一个朋友死于非命，这显然是敌人要离间我们的阴谋！相信我，相信我们的朋友，一定会抓到凶手，告慰他们的亡灵！”

宁缃一席话切中要害，舍龙人更多是因为同胞的死而不安，但如果吴人想要害他们，只需要任由他们死在瀚海之中即可，又何必劳心费神地救他们回来？

人群沉默半晌之后，便三三两两地散去，只留下那具死不瞑目的尸体。