比起冷清的法源寺，山阴城内实在称得上乐境。

虽然个别外地商户关张大吉搬去了更有潜力的弋阳，不过山阴人不会抛下自己的家，而说到底他们才是山阴的根基所在——比如来仪轩，此刻正是高朋满座人声鼎沸。

自柳慎之率兵入城后，孙家几代人积攒下来的财富顷刻间就全部成了需要充公的逆产，于是解少禽和范猗为此组织了一场盛大的拍卖，之后全山阴的百姓将之前不敢染指的一切在这场狂欢盛宴之中瓜分一空，所得被分成了三份——国库五成，吕家三成，邓彻也有两成。

于是天下太平，无人再提及那个不久之前还呼风唤雨的家族，孙家和祁家一样，没过几日便也成了山阴人茶余饭后的闲谈。

不过，曾经属于他们的酒楼生意倒是在范猗的手中大放异彩，来仪轩几乎买下了孙家所有的酒楼客栈，由此一跃成为了山阴乃至整个扬州的饮馔翘楚。

而所用钱款正源于当初范猗一点点出售给孙家的产业，如今他赎回来何止三五倍。

只不过解红莲从那之后就再也不愿理睬自己的丈夫和兄长，只是默默经营着那家位于偏僻角落的来仪客栈，闲暇时，她便坐在二楼客房面对着窗外发愣，手托香腮杏眼含悲。

范猗很自责，他觉得是因为自己的谋划不周以致爱妻要亲眼目睹如此凄厉的一幕悲剧，他绞尽脑汁地尝试去弥补，然而除了一如既往的沉默和与日俱增的鄙薄，他一无所获。

他当然明白那鄙薄是因为什么，但是他觉得区区几条人命可换得范、解两家崛起，联手掌控山阴，这牺牲物超所值。

比如现在满座皆是显贵的来仪轩，放在以前，他想也不敢想。

“来来来，各位请举杯，本官建议，为了吴国使臣不辱使命，为了两国永罢刀兵，我们再敬百里大人一杯！”解少禽很兴奋，他光芒四射的双眼和微微颤抖的双手无不昭示着这一点——慕流云已经答应由范解两家以商户身份入股弋阳港，条件是由慕清平亲率千人驻防江岸，且一应所需皆由山阴郡供给。

解少禽当即欣然应允，一来如今满城的驻军皆是吕氏亲信，令解家和范家颇有鱼肉之感；二来，慕流云许诺只是沿江驻扎而不入城，况且区区千余人也绝不可能有改天换地的手段。

即便这千人都是骁勇善战的锋镝也一样。

解少禽只想在二虎相争之中游刃有余，他可不想阴蓄甲士闹成孙家那般惨况。

“大人客气了，此乃我等为人臣者应尽之责，何需客气？百多年来，你我两国兵连祸结，以致生灵涂炭，于吴于周皆无半点助益，却徒使边陲戎狄海外岛夷坐大，甚至于胆敢窥伺我神州重器！周、吴本为兄弟，何必阋于墙内而招外患？”百里涉很客气地举杯遥敬在场的所有人，可言下之意却是把外患归咎于内忧，暗暗指责了一番周人。

“百里大人此言差矣，”叶浚卿敬陪末席，但听闻百里涉所言他却是第一个站起来提出异议的，“昔日吴国一统之时，北有漠赫之患，南有黎越之忧，东羌时有犯境，娄然屡次叩关，九州之内苛捐重税民不聊生，皇城之外贪腐弄权弊案不断，是时，生民百不存一，边郡十室九空，然达官显贵却依旧奢靡浮华宴乐终日，我太祖武皇帝累世栋梁，不忍见社稷沦丧，不得已倡义兵诛暴逆，方解民于倒悬——如今漠赫远遁，娄然束手，东羌各部彼此倾轧再难为患... ...反而是当年坐困南疆的黎越，却在贵国一众公卿贵戚连绵的党争内斗之中不断壮大，如今已隐然有北上之意，不知百里大人认为，这究竟周之过，还是吴之失？”

“叶公子说的好，可惜你忘却了一点——君为本，臣附之；国为本，家附之，君若亡，臣何以存？国之不存，家又何在？其时虽有奸佞蒙蔽圣听，然忠良者应据理直谏，守臣节，行臣道，于浊乱之中尽绵薄之力，若只是一味针砭时弊却无半点建树，实乃哗众取宠沽名钓誉，更遑论行举兵聚义... ...恕本官直言，这解民于倒悬，岂是臣子应为？”

“这... ...百里大人，慎言... ...”慕流云脸色已经颇为尴尬，因为百里涉话里话外已经是在指责周太祖欺君篡逆了。

“大人缪矣，天下非一人一家之天下，乃天下人之天下也——有明君圣主，行仁政昭德行，教化万民流誉千载，此谓之圣朝圣君，然其后相传百载，则难免暴虐残民不肖之子僭越大宝，此时则断不可以其先祖之功业而论之！若有仁人志士拯黎庶于水火，扶社稷于将倾，便又何来的这个篡字？以吴为例，贵上一脉岂是自天地初开之时便正位人君的？若在下所记不错，四百年前取虞唐末帝而代之者，正是贵国高皇帝吧？”叶浚卿举杯一笑，双手碰到嘴边一饮而尽，然后将杯底亮出，片刻后又接着道，“大人所谓国，实乃邦之谬误——国者，上下四方往古来今，悠悠诗文昭昭青史，此之谓也；而邦之为物，一人之权柄，数家之兴旺耳！人生于世必依存于国，但却未必附会一邦，君不见匹夫临朝宵小影从，残民以逞无异率兽食人

，其宗庙一朝焚毁则神州万姓重生，如此丧邦而兴国，乃天道循环之正理，又何来的一个逆字？”

“你！这... ...”百里涉初时有些恼怒，然而当他想反驳时，却发现对方句句切中要害——天下何来不散之筵？又怎么会有不灭之邦？

天道循环，更替的只是坐在龙椅上的那个人，不变的，是民心向背和社稷根本。

“家国天下，家国天下，今日我方知此中深意... ...叶公子，请受百里涉一拜！”当世鸿儒毕竟不同于一般，他当即躬身深施一礼。

叶浚卿一时为之错愕——他出言反驳半为扬名半为阿谀，所言虽然出于己意，但目的却并非是单纯的为国扬威。

稍有阅历的人都会看出，他这一番话更多地是在显示他是何其的忠诚，又是何其的勇敢。

他本以为会是一场唇枪舌战，却没想仅仅一个回合对手便轻易卸甲抛戈——可他却丝毫没有往日舌辨夺魁的那种酣畅，他从没有见过百里涉这样的谦谦君子，他已经被对方一躬到地的风度所折服，一时间愣在那里不知所措。

因为不知所措，所以他看不到慕流云和解少禽眼中些许的失望，他更没有注意到他一番慷慨陈词并没有博得满堂青睐，反而令因为他疏忽了周国也终有一日会被人所取代，他在振声颂扬周人取吴而代之的同时，却也不自觉地吹捧了一番日后将取周而代之的那些乱臣贼子。

所以包括慕流云在内的多数官员都在暗暗叹息——此人才学出众，可惜尚欠火候，毕竟政治并不需要是非和道理，有的只是强弱和胜败而已。

“叶浚卿！放肆！”吴国堂堂礼部尚书，天下鸿儒百里涉在其面前一躬到地，然而叶浚卿毫无表示，就那么一脸茫然的站着，仿佛魂游天外一般，慕流云知道知道如果再不惊醒他，那么折辱使臣目无尊长这个名声便足以让他前途尽毁——他缺少的是磨炼，而不是窒碍，慕流云很清楚叶浚卿这样的人一旦锋芒受挫，那么余生将再无建树。

“... ...哦，哦~百里大人快快免礼，折煞晚辈了！”一声提点让他回了神，眼前保持着躬身之态的百里涉和举座之人复杂的眼神让他不由自主地快步上前伸双手相搀扶。

但不知是因为惶恐还是可以，叶浚卿的手刚刚搭上百里涉的小臂，他忽然间就双膝一软，在众人的注视之下直挺挺地跪倒尘埃——叶浚卿在须臾之间便立即改为伏地叩首之姿，因为除了他没人会知道这一跪是因为有两颗花生米打中了他的阴陵泉，不管这人是谁，显然实在提醒他礼数不够。

于是他顺势磕了三个头，再恭恭敬敬地起身搀扶百里涉，众人的眼神缓和了许多，至少让他的脊背不在发凉。

“叶公子，礼重了~礼重了~”完全不懂武功的百里涉自然察觉不到适才片刻之间，就在他面前不到一尺的地方发生了什么，但叶浚卿突如其来的三叩首却着实让他吃了一惊，然后他当即感动地有些颤抖。

高贤举目皆君子，牧竖交游尽小人。

满座之中，只有和沈稷坐在一起的长孙惧看向二人的眼神之中透着轻蔑和不屑，轻蔑的是叶浚卿的虚伪，不屑的是百里涉的迂腐——刚才用花生米迫使叶浚卿下跪的人当然就是他，不过他只是有心想让这个心口不一的小子出出丑，却万没想到歪打正着反而帮他渡了一关。

“要不是今天这菜还不错，老子说什么也不在这儿呆了... ...你说说这帮蠢材，一个个怎么都被这小子唬的一愣一愣的... ...”老头一边往嘴里塞着各种珍馐美味，一边对身边的沈稷有一句没一句地甩着闲话。

“... ...其实我一直想问您，为何对叶公子如此敌视，即便他执着于功名，只要利社稷安黎庶，何必纠结于他如何上位呢？”

“你小子啊，少不经事也难怪会如此天真... ...老夫活了这么久，见的人经的事都比你要多，可我告诉你，我平生所遇之中，以诡诈之术行正道者，连半个都没有... ...或许他们一开始都是怀抱一颗赤子之心，可慢慢地亏心事做的多了，那颗心也就黑了... ...”说着说着，长孙惧便渐渐地黯然神伤，满脸都写着伤心人别有怀抱。

沈稷也随之沉默，目光不由自主地转向了此刻正满面春风，忙着与百里涉及一众吴国使臣推杯换盏的慕流云。

彤云密布山巅，其中隐隐的一点嫣红便染得漫天胭脂色，眨眼之间东方便是深沉的暮色。

再有一炷香，天色就会完全暗下来，而届时酒过三巡，有点什么意外自然也就顺理成章了。

慕流云对着沈稷点点头，那意思便是依计而行。

沈稷咬咬牙，拿起自己面前的酒壶连连灌下好几杯，然后起身借着酒气端着一杯酒佯装着步履蹒跚向百里涉走了过去。

“百里大人，末将敬你一杯！”沈稷几个踉跄撞到了百里涉面前

，然后却在说话这句话之后哆哆嗦嗦地把酒泼了对方一身。

好在他从不喝酒，几杯下肚便是一身酒气醉眼迷离，反而令人觉得他是真的不胜酒力。

“抱歉~抱歉~实在对不住，大人您随我来~”他想伸手去擦，去发现根本找不到一块干净的手帕，于是乎只好请他往僻静处更衣。

百里涉这种君子当然不会因为这点小事而大动肝火，所以他是略微皱了皱眉，甚至不待旁人察觉便一笑了之了。

就这样两个人便一前一后在众目睽睽之下离席而去。

江边波涛翻涌，入夜之后的风浪之湍急是白天无法比拟的，此刻港内数十只大小船只中大多数都落了锚拴了锁舱内漆黑一片，说明船家早已离船上岸，而天边乌云席卷雷声隐隐，显然是暴雨将至的征兆。

“百里大人，末将就送到这里，请速登船——之后我们会借口大人失踪扣押使团三天，剩下的，就全靠您自己了。”沈稷抱拳鞠了一躬，转身便要离去。

“大人且慢... ...”说话的船夫披蓑戴笠立于船头，沈稷看不到他的脸，却觉得这声音有些耳熟。

“何事？”沈稷停下脚步，右手暗暗按上了刀柄，因为这个声音让他莫名地有些不安。

“大人若是就此回去，而百里大人又踪迹皆无，若是被有心人栽赃大人行凶，为之奈何？”船夫语气平和之中带着些许的关切，似乎颇为紧张沈稷。

“只要百里大人平安归国，谣言便不攻自破，何须担心？”沈稷语气轻松至极，手却丝毫没有偏离鹣鲽半分，只要对方稍有异动，他自信绝对可以在其谨慎之前拔刀出鞘。

“如此大人恐怕难免牢狱皮肉之苦，在下有一计，可免大人此劫... ...”

“哦？”

“不过么... ...委屈大人睡一会吧！”话音刚落，斗笠已经卷着劲风向沈稷扑面而来。

斗笠是普通的竹篾所制，带起的风声却与利刃破空无二，但沈稷绝对相信这不过是个掩人耳目的把戏，真正的杀招应该是隐藏在斗笠阴影之后的船夫自己，和他那柄不知道会何时刺出的利刃。

沈稷暗笑，他早已笃定此人不怀好意，但那又如何？他已不是当初蔡家坳之时那个任人鱼肉的少年——食指划过刀柄的一瞬间，鹣鲽如有灵性一般随着他的手指滑出刀鞘，接着刀柄围绕他的手腕画出一道弧线，堪堪落入掌中。

待他扬手上挑之时，寒光凛然一线，斗笠应声两分。

但是船夫却不见了踪迹。

沈稷再拧身，左手的鹣鲽雌刀如长虹惊天铮鸣再起，却依然只将夜幕划开了一道转瞬即逝的伤痕。

“小子，看这儿！”声音来自头顶，人影如殃云天降直扑沈稷。

沈稷本能地循着声音来向抬头去看时，人影却恰好飘然落于他背后——顷刻之间他便感觉后颈一痛，然后人事不知。

“这小子，还不赖——你们几个，把他送回来仪轩门口！”船夫对着从仓中鱼贯而出的三人吩咐一声，然后转向一直盯着他的百里涉嘿嘿一笑，“百里兄，别来无恙？”

月光下除去了斗笠的面目终于清晰可辨，那张脸上鼻如悬胆眉如剑，两鬓到颌下短短的络腮胡围着两片此刻正在洋洋得意的嘴唇，其浑身上下挥之不去的浮浪轻佻当可称得上天下无双。

段归，他竟然就在山阴。

“段将军，你怎么会在这？”百里涉听到他说话的同时便猜出了他的身份，故而一直沉默不语，因为他知道无论段归为什么来山阴，又为何会伪装成慕流云安排的船夫，至少此时此刻，他和自己已经在一条船上。

“不在这里又该在哪里呢... ...段某现在孑然一身，若不依靠大人官威庇佑，恐怕踏上江东寸土便会遭人碎尸万段——其实我出离平京便一路直奔山阴而来，这些天一直就在港口这儿静候大驾，今日大人若再不出现，那我便从此在这岚江上做个散漫的渔翁，再不回去那是非之地了~”段归先是一副楚楚可怜的样子卖了片刻的惨，很快便换上那副无赖嘴脸又耍起了青皮。

“慕流云的人呢？”百里涉有些担心对方另有所图。

“放心吧，他并无异心，安排的只不过就是几个船工罢了，只不过我需要这出戏演得更逼真一点，所以就把他们扔到江里喂了鱼... ...至于那个小子，聪明的话自然知道该怎么说——周国官吏莫名遇袭，大人您神不知鬼不觉地被一伙凶徒绑架，那这使团之中任何人想要脱身都难免被怀疑，而我们，就大摇大摆地过江回家！”

段归笑嘻嘻地拉着百里涉进了船舱，原来里面还有两个人，一男一女，颇为亲昵。

很快，船身轻轻一晃，接着便随波浪起伏开始了摇曳。