“主上，关于摄魂香的风声已经传出去了，一切如您所料，如今不仅越州百姓对泉台氤氲闻之色变，甚至连北周平京城里都出现了焚毁的风潮——荀临果然对悬壶司的存在早有不满，进城第一件事便是将其彻底捣毁，如今天下，只有我们手里有那些东西配方和成品了。”
“荀临为人刚直不阿，早已对这荼毒生民的东西深恶痛绝，况且即便没有他，那司徒靖也绝不会坐视这等买卖继续流毒于人间——可惜人世间最难禁绝的不是这毒物，而是人的欲望，看着吧，风声一过此物必定死灰复燃，到时我们便又多了一样攻伐天下的利器。”
段歆柔斜倚着凭几的扶手，一副慵懒的倦容却显得如春睡海棠般娇媚，眼波流转之间顾盼生姿，虽媚态横生却毫不风尘，一袭轻衣下明明是春色隐隐，偏偏看起来雍容华贵高洁凛然，正是尽其美而不俗，妒群芳而不艳。
座下的少年昂然肃立目不斜视，明明眼前是花容月貌国色天香，可那一脸的狂热与崇敬却全然犹如一个信徒般根本不带半点情欲，他本就是段歆柔从小养大的替身，不仅视之如姐如母，更如九天的尊神。
“主上圣明... ...只是属下有一事不明，悬壶司本已尽在我手，将其转入地下暗中经营岂非易如反掌？为何要用那些摄魂香屠灭荥山自断股肱？”少年满面不解地问道，而这举动不仅没有让段歆柔有丝毫的不悦，反而令她露出了一抹赞许的笑意——正因为他对段歆柔的忠诚毋庸置疑，所以他才会将心中的疑惑和盘托出。
这么简单的道理很多男人却至死都不明白，他们总是更喜欢那种唯唯诺诺或者阿谀奉承的下属，比如中行瓒。
“荀临早知悬壶司的存在，但其中暗藏摄魂香之事他是否也同样知情却是未知之数，若不弄出这天大的动静来，怎么藏得住这神鬼辟易的杀器？如今即便他深知内情，面对这几乎已经寸草不生的荥山城也只会认为是中行伦恼羞成怒弄了个鱼死网破——如此才好让剩下那些摄魂香就此淹没世间，无影无形。”段歆柔微微一笑，伸出莲藕般的玉臂，少年即刻上前伸双手将她搀扶起来，随后她则像慈母一般轻抚着少年的头顶，而那少年竟然面露欣然之色，竟像是头幼犬般乖巧。
“主上英明，属下不及万一。”
“不，你很聪明，只是很多时候小看了这天下的英雄——你忠于本宫，这很好，但不要让你的忠诚蒙蔽了你的双眼，这世上俊彦何止千万，本宫绝非其中翘楚，一直以来都能把握先机，无非是因为谨慎二字而已... ...”段歆柔一时间神色迷离若有所思，那样子竟宛如一个春心萌动的少女一般痴然，半晌之后她才惊觉自己失态，眼见身边的少年目不转睛地盯着自己，俏脸竟是没来由地一红，含羞之态若换了旁人在侧恐怕早已魂飞魄散。
“属下谨遵主上教诲。”
“伪帝那边如何？”琅中兵变，司徒靖的大军压境转眼已到了建康城外，好在有百里涉临危受命，陆昭明才得以在旬日之内调集了近两万的兵马，虽然远不及司徒靖手下兵马众多，但倚仗建康地利和天子龙威，竟也能斗个旗鼓相当。
司徒靖的兵锋本已到了建康城外百余里，谁知陆昭明竟然亲自挂帅亲征，第一阵更是披坚执锐身先士卒，猝不及防的黎越军竟被他三千铁骑杀了落花流水不得已兵退五十里——满朝文武阖城百姓无不欣喜若狂，没人想得到这速来以仁弱著称的段
怀璋除了治政安邦之外，竟然还有血战沙场之能。
他们哪里知道这所谓的天子，本就是北周第一强兵先登营中的将才。
“百里涉驻守京师，伪帝屯兵三十里外皇都镇，百里视率城外江防营驻扎于岸边，三者互为犄角，司徒靖一时间也无法可施。”
“看样子此人倒是有几分本事，不过可惜，草蛇终究难成龙。”
“主上所言甚是，其人虽有小慧却无大才，日前居然自任先锋陷阵杀敌，如此草率鲁莽焉能成就大事。”少年不屑地撇撇嘴，他确实打从心眼里看不起这个假冒的段怀璋，也许在他看来，即便段歆柔身为女子，也是段氏子弟中最有资格问鼎皇位的一个。
“不，你又错了，此人智计深沉，否则也不会至今都查不出他的底细。如非有十足的把握，他断然不会以身犯险，而此战振军心惊敌胆，可谓事半功倍——本宫所言者，是因为他一战得胜之后居然还滞留于城外营中，身为天子大胜而还即可，如此一来振奋军心，二来不战即不败，可他耽于厮杀的快感... ...终究不过是个匹夫罢了。”段歆柔见微知著洞察人心，只是通过这一件小事就察觉到了陆昭明内心深处最隐秘的破绽——他想念厮杀的快感，想念沙场上弥漫的血腥味，为此甚至不惜亲冒矢石，给敌军一战成功的机会。
“主上所言甚是——那我们下一步如何行动？”
“不急，伪帝离城不过三十里，仓促行事必定打草惊蛇，一旦他挥师返京反而坏了大事... ...让他再胜几阵，等到远离建康百里之外后，我等只需一举拿下百里涉，自然有人会断其归路。”
“主上是说，百里视？”
“不错，有进步——伪帝以为靠笼络住哪个迂腐的百里涉就可以将其子捏在手中，殊不知这百里视早已和段归串通一气，怕的不过是和他父亲兵戎相见罢了。”
“主上... ...属下还有一问... ...”
“你是想问，我为何要助段归执掌大权是么？你的心思我明白，但你记住，百花羞是天子的影子，永远不可有非分之想——段氏的皇位，只能由段氏的皇子继承，段归他既然肯屈身守分甘为臣子，我便助他匡君辅国又如何？”段歆柔忽然间转过头两眼如电般盯着少年，语气和缓之中却隐隐暗藏杀机，少年惶恐之际立刻低下头，随后又跪倒在地俯首不起，眼见着身体已经止不住地颤抖起来。
他明白，段歆柔是在警告他安守本分，只是他从没有感受到过如此的压迫，以至于此刻除了跪地叩首能让他舒服一点之外，其他任何的举动都会让他窒息到痛苦难当。
“下去吧... ...叫曲无颜来。”段歆柔见他惊惶不已，随即伸手将他扶了起来又摸了摸他的头以作安抚，随着一脸的寒意消散，少年顿感那股无形的压力又化作了三春般的暖流直入心田。
“遵命！”
少年离去时小心翼翼地关上了房门，出了门之后，他便又成了那个桀骜阴鸷的百花羞幕后之主。
曲无颜正在外面的大堂上坐着，见少年出来便递过去一个询问的眼神，少年则报以一个微笑点了点头——她自然没有听命去啸月城潜伏，而是一早就偷偷回到了建康，因为她的下一个目标不是即将临盆的褚竞雄，而是至今仍对她毫无防备的陆昭明。
“参见主上！”曲无颜是除了少年以外唯一有资格觐见段歆柔的人，至于原因她不得而知，但正因为这一份另眼相看的器重，使得她对段歆柔有了一份士为知己者死的忠贞。
“起来吧... ...这些日子辛苦你了。”段歆柔伸手指向自己身边，意思是叫她过来坐。
“属下不敢！”
“过来替我松松肩吧，除了你，别人没有这么好的手艺。”段歆柔展颜一笑足以令人神魂颠倒，可偏偏曲无颜却红了眼眶——天下间的人大多将她当成不男不女的怪物，即便是偶有那些心地善良之人也都对他敬而远之，只有段歆柔将她当做一个和自己一样的女人，只这份尊重，就值得她赴汤蹈火。
还有另一个人也曾让她有过这种感觉，那是个萍水相逢的男人，只是曲无颜猜他一定是因为对自己不堪的秘密一无所知，所以才能对她百般的温柔——所以她在段宣忱脱险之后立刻找了个理由远远地离开，生怕自己会深陷其中。
“伪帝要你何时动手？”
“最后的消息是五天前，信中要我立刻下手杀掉褚竞雄，然后带着她的人头和... ...孩子立刻回建康复命。”
“一战摧其士气，再以妻儿之死乱其心神，以此不战而屈人之兵，好歹毒的手段——正好，等他知悉建康城易主心神大乱之时，你出现在他身边出其不意攻其不备，必定一击中的。”
“属下拼着一死，也必定与其同归于尽，以报主上厚恩。”
“你呀~别学那些臭男人的样子——记住，倘若不敌就跑，你的命本宫还有其他的用处呢~”段歆柔伸手拍了拍自己肩头上曲无颜的双手——那双手的骨节比寻常女子要稍稍粗大一些，肌肤也因为常年染血而不再柔嫩，段歆柔却毫不在意，俨然竟是将身后的曲无颜视作闺中密友一般。
“属下... ...九死不能报万一... ...”
“好了~你看看你，怎么总是说着说着就哭呢——本宫确实有事要吩咐你，所以你务必要留着性命。”
“主上请讲。”
“我打算隐退，将百花羞交给无名。”段歆柔语出惊人，无名指的自然就是外面的少年，而且看她的样子全然不像是在说笑，她更不可能拿这种事来说笑。
此举堪称惊世骇俗，因为历代花主无一不是段氏族人，而无名，只是个她捡来的弃婴。
曲无颜注意到说话间她眉宇间竟是浮现出了一丝春闺少女般的憧憬之色，却瞬间便又化于无形——她由衷地为段歆柔感到高兴，对一个女人来说，没有什么比这件事更值得欣喜。
“恭喜主上。”
“其实你比无名更合适，但这副担子实在太重，一个女人挑着它太辛苦了... ...但是无名有一点实在让我放心不下，他的忠心实在太过于危险，身为男人，他注定理解不了你我期待的究竟是什么。”
段歆柔说到这里神色不免有些黯然，但随即又变得无比坚定。
“... ...我需要你替我盯着他，一旦他有一天真的威胁到了皇权社稷，即便他所做的一切都是为了我，你也要立刻报与我知... ...若是事有不及，你可便宜行事，明白了么？”