抱着小狗崽回到流沙之塔内，金城却发现受伤的士兵们正强撑着守卫在门口，一个个剑拔弩张，严阵以待。
“怎么回事？”金城愣道。
“秘法师大人，那头巨狼呢？”
“你把它赶跑了？”
士兵们七嘴八舌地问道，好半天后，金城才弄明白士兵们的意思，他们是把光明皇帝当成了袭击他们的那只黑色巨狼的同伙。
“你们认错了，光明皇帝是无尽海的主人，他从来不会伤害人类。”金城无奈地道，顺便也问起了黑色巨狼的情况。
士兵们松了一口气的同时，也将几天前的情形复述了一遍。
他们进入的无尽海的队伍很大，驻扎在了遥远绿洲之外。死去的现任普罗海伯爵，也就是艾拉的哥哥，他留下了一队士兵保护艾拉，带着大部队向遥远绿洲的沙民发起了进攻。
那本是一边倒的屠杀，伯爵的军队重创了遥远绿洲的沙民，沙民们本就不是这些精锐的士兵的对手，加上根本没料到往日友善大方的阿铎王后裔怎会突然大下杀手，毫无准备之下立时便被击败。
普罗海伯爵的目的是赶尽杀绝，所以又追着逃生的沙民冲杀进了遥远绿洲之内。
只是才过了半个小时，伯爵的军队就从遥远绿洲内溃败了出来，后面还追着一只凶残的黑色巨狼。
“那只巨狼太强大了，他追上了士兵和伯爵，将他们全部杀死后，又向我们发起了攻击。”
“幸亏有瓦尔克大人和洛克大人在。”
“否则……”
士兵们回忆起那天的情形依旧十分害怕，一个个脸上带着惊恐的表情。
金城无端想起了光明皇帝所说的树底恶魔的事，难道那头黑色巨狼与树底恶魔有关系？可是从没有听说无尽海有树底恶魔相关的剧情……
想不明白其中的关系，金城也只能先放下这件事，安抚住了士兵们，又回到了楼上。
送饭的机械傀儡又被艾拉拒绝在了门外，金城叹了一口气，敲响了房门。
“艾拉小姐，是我。”
“金？”艾拉虚弱的声音从门里传出，“进来吧。”
接过食物进入房间，这是流沙之塔最大的一个客房，还有一个硕大的窗台。此刻艾拉就站在窗台前，目光无神地望着远方。
“艾拉小姐，你需要吃点东西了。”
将食物放在桌上，金城另一手抱着的小狗崽似乎是嗅到了食物的香味，突然从睡眠里醒了过来，扑腾扑腾挣脱开了金城的手，跳到桌子上拱进了盘子里。
“啊！狗东西，这不是给你吃的！”金城连忙将它抱了起来。
小狗崽顿时不乐意了，呜哇呜哇地叫起来，不满地瞪着金城。
“这是什么？”听到动静的艾拉转过头来，原本黯淡的双眼露出些许惊讶，“小狗？”
“其实严格说的话，应该也算小狼。”金城耸了耸肩，将小狗崽父母的情况讲了出来。
小姑娘永远摆脱不了对小动物的喜欢，尤其是小狗崽这样毛绒绒的白色小肉球。艾拉脸上浮现了一点微薄的笑意，总算是掩盖了一点惨淡的神色。她小心地将小狗崽从金城那接了过来，抱在怀里轻轻抚摸起来。
“它太弱小了，所以无法适应北地冰原的寒冷，也无法适应无尽海的炎热，光明皇帝希望我可以带他去南方，在更舒适的气温里成长。”金城的解释省略了赌约的部分，不过他突然觉着光明皇帝也并不是拿这头小狗崽来当作回报。
似乎……就是希望金城能够帮他养大外孙？
“可怜的孩子，你一定受了很多苦吧？”艾拉轻声道。
“呜——呜——”
小狗崽并不是在哭，而是盯着桌上的食物发着低吼。
“吃吧吃吧。”艾拉拿起食物开始喂小狗崽。
小狗崽好像饿了很久，狼吞虎咽地吃了起来，吃完了还在艾拉的手指头上舔个不停，似乎回味无穷。
“它叫什么名字？”艾拉问道。
“名字？还没取呢。”金城摇头道，“叫妞妞？还是端午？”
“这些名字好奇怪。”艾拉皱了皱眉头，举起小狗崽在眼前端详了一会儿，笑着道，“它很白，就叫阿尔瓦吧，在古代奥古斯的语言中，这是纯洁、白皙的意思。”
“阿尔瓦？挺不错。”金城不无不可地耸了耸肩膀，不过他很快察觉到不妙。
“我很喜欢它，可以把它送给我吗？”艾拉突然问道。
“坏了。”金城心里暗骂了一声，他可舍不得就这么送出这头小狗崽，虽然它有遗传病，但好歹是光明皇帝的后裔，指不定就能成长为传奇级魔兽。
不过金城金城还没想好怎么拒绝，艾拉已经将阿尔瓦放到了桌子上。
“还是算了吧。”笑意褪去，艾拉的神色又变得惨淡，似乎比刚才还甚。
“我什么都不会。”
“等回到普罗海，我连怎么养自己，怎么维持家里的开销都不知道，竟然还妄想养它……”
艾拉的表情似哀似泣，柔弱、无力、无助，就像一个还没长大的小女孩。
“艾拉小姐，乔休尔大法师会帮助你的，古都也不是一天就建成的。”金城说了一句奥古斯的俗语，劝道，“你不要担心，你可以慢慢学习，阿铎王的荣光还需要你来继承广大。”
“可是我只是一个女孩，我做不到。”艾拉怯懦地摇了摇头。
“谁说女人就不行？”金城继续劝道，“艾拉小姐，你知道黑玫瑰公爵吗？”
“黑玫瑰公爵？你是说克里奥家族的欧佩特拉？”艾拉眼里发出一点亮光。
“没错，她难道不是女人吗？她替克里奥家族在黑曜石大道建造了第二栋府邸！”金城赞美道。
黑曜石大道是古都的一个贵族区，同时也是奥古斯帝国权势的象征，只有最强大的贵族才有资格入驻。
欧佩特拉的故事颇具传奇性，她在出嫁前就诞下了一个私生子，因而被克里奥家族驱逐。然后她投入了奥古斯帝国的军队，很快便晋升到了将军的位置，执掌了两支强大的帝国军队。
在原本的时间线上，欧佩特拉和艾拉的开战导致了新君主大战的开始，伊古大陆眨眼间陷入了战火之中。只不过欧佩特拉的大本营在北地冰岸，有这个安稳的后方提供补给，她顺利占据了古都，将自己的儿子推上了奥古斯摄政王的位置。
而艾拉的军队则在与欧佩特拉的对战中消耗了大半，势力一落千丈，到最后只能一次次依附其他势力，成了一支雇佣兵形式的存在。也因为这样，艾拉才会经常性出现在一些较大的战场之上，硬生生给自己打出了一个熔岩女王的称谓。
“我也可以和黑玫瑰公爵一样强大吗？”艾拉满怀希翼地道。
金城心说欧佩特拉统领了奥古斯帝国硕果仅存的两支强大军队，你和你的乡下杂牌军才上场没多久就让人家一巴掌糊墙上了，都不在一个水平线上……
不过话到嘴边，金城还是违心地说了一句：“没错，你可以的。”（未完待续）