“镇北王，朝廷查到了有外族人自辽州城入大夏，你可知道此事？”
皇上面色沉肃审问镇北王，二皇子一派的大臣们已经在强忍笑意了。看来第一步进行得很顺利，不必搞镇北王的软肋，他应该也要被皇上赶出京了。
司空宸淡定点头。
“此事属实，因为这是微臣的安排，本来是送给皇上的一个惊喜。”
“惊喜？这是何意？”
皇上惊讶，随之脸色也缓和了下来，只要不是真的外族探子入侵就好，他还没做好和淳儿分开的准备呢。
二皇子一派大臣们同样面面相觑，这算是哪门子的惊喜？
“这些人乃是乌国，耒国，旸国派出的使臣代表，带了各国的礼品，要来京城朝贺皇上，表示臣服。”
什么？
皇上和在场所有的大臣们都惊掉了眼珠子。
乌国，耒国，旸国算是北疆最大的三个部族，很难对付，镇北王守护住了北疆还不算，竟然还有能力让三国来朝？
要知道，历史上兴盛王朝最鼎盛的时刻，的确是有周边小国主动来朝的盛景。但大夏国的规模和兴盛程度，还远没有达到万国来朝的地步，甚至边境也是小摩擦不断的。
乌国，耒国，旸国来朝贡皇上，这是认真的吗？怎么看都像是不真实啊！
回过神来的大臣们纷纷摇头表示不相信。
“皇上，这不可能！辽州三年前还是蛮荒之地，如今虽然改观不少，但绝对还没到能够影响北地外族主动来朝的繁华程度。这一定是镇北王的阴谋，为了京城的安危着想，请皇上立刻派兵将这些外族人抓起来！”
这……
皇上的确也存有怀疑，但是出于对镇北王能力的认可和信任，皇上还是转向了司空宸。
“镇北王，你怎么说？”
“回皇上，只有一百多人，究竟是探子还是来朝的使臣，等到了京城不就一清二楚了吗？这些人沿途我已经派了人跟随保护，也是一种监督。如果皇上觉得不放心，还可以增加朝堂的兵马沿途跟随。等到了京城检查这些人的国书真假后，再决定是否放进京城，是否接受他们的朝贡也无不可。”
皇上点点头，“没错，只有百人，难道我大夏国还控制不了外族的区区百人吗？镇北王的安排，朕没有意见，就等着外族使臣进京再议。”
“谢皇上……”
司空宸行礼转身下殿，目光不经意间却扫向了二皇子一派的大臣们，眼中闪过轻蔑。
真以为不知道你们的谋划吗？也不想想，若是我想让这些外族人身份保密，就凭朝廷的信息系统也能查到他们的行踪？
呵~无知之人，终归都是跳梁小丑。
二皇子一派大臣们的计划被突然而至的外族使臣给打乱了，没办法只能静观其变。
而百人的使臣队伍在经过朝廷验看国书之后，确定了他们朝贡使臣的身份为真，皇上很是高兴，命令鸿胪寺好好招待这些使臣，安排他们择日上朝拜见。
他国主动来朝，还送上礼品，这可是大夏国繁华的象征，是大好事。
所以上朝纳贡这日，皇上特地召集了大朝会，平日里不必上朝的王公贵族们也都上朝观礼，皇后娘娘也戴了凤冠坐在皇上身边，一同接受朝贡。
使臣们上前行大夏国的礼仪，又封上了自己国家的礼品。
为显示大国气度，皇上回赠了价值更多几十倍的赏赐，使臣们全都山呼万岁，感谢皇上的慷慨，赞美大夏的繁华。
大朝会之后，皇上安排使臣们在宫中赴宴，这里不像朝堂上那般严肃，皇上就和使臣们聊起了一路的见闻和风景。
“你们自北边而来，到达京城，最让你们震撼的是哪里？”
“回皇上，最让我们震撼的还是京城的端庄肃穆大气，真不愧是天子居处，有睥睨天下的气象，佩服佩服。”
“哈哈哈……”皇上很是满意，心中得意洋洋。
不料使臣们却话锋一转，又提到了辽州。
“不过嘛，比起来京城，我们还是更喜欢辽州的繁华。镇北王在辽州和我们北地建立通商，如今辽州的繁华看起来和京城不相上下。既然距离我们那么近的辽州就有如此繁华，往后我们也不必特地为了看大夏繁华，就千里迢迢跑到京城来了。”
这话一出，宴席上的王公贵族们都愣住了。
辽州一个蛮荒流放之地，这外族人竟然将其和京城繁华放在一起对比，真是岂有此理！
要不是顾虑这人是外族人，不能轻易触发矛盾，都忍不住要当面骂此人有眼无珠了。
而皇上听了使臣这番话，不仅没生气，还生出了浓浓的兴致。
“哦？原来辽州如此繁华吗？你和朕具体讲讲。”
“……”
使臣们就你一句我一句，将辽州有那些地方特产贸易，有哪些商业一一列举了出来。同时，包括镇北王和镇北王妃在辽州如何帮助百姓脱贫致富改善生活所做的那些努力，以及辽州这些改变如何潜移默化影响了北地外族，他们这才主动要来大夏国京城朝贺君王，全都一五一十交待清楚。
若说先前还有人对使臣们的话有怀疑，在听了这么多的细节描述之后，心中就只剩下了一个想法。
镇北王和镇北王妃，真乃是奇人啊！
他们的才能，已经不仅仅可以治理一个封地州城，就是用在整个大夏国都是绰绰有余的。
也幸亏是当年镇北王身世爆出，他并非是皇上亲生的三皇子，这才流放北疆。若他还是皇上的三皇子，且有如此才能，储君之位怎么可能还轮得到其他皇子们呢？
这个想法一出，瞬间震撼了不少人，大家面面相觑，纷纷低下头一言不发了。
使臣招待宫宴过后，据说皇上将自己关在上书房足足两个时辰，谁也不见，不知道在做什么。
但是当皇上从上书房出来后，直接召了镇北王嫡子淳儿进宫，下旨封他为镇北王世子，和宫中皇子们一同读书上学，且为他在宫中新建了一座宫殿居住，赐名朝阳宫。
皇上圣旨来得猝不及防，当司空宸和飞燕知道的时候，一切都尘埃落定了。
司空宸神色变幻不定。
皇上这是什么意思？要将淳儿养在皇宫，为质子吗？