“福堡那里去了很多敌人，他们来的很快。”

“谁去了？”西格德惊讶的问。

“霍加特，还有布里奇。”

“探子之前报告说有人带着一批军队离开了，原来是去你那了啊。”西格德一脸恍然大悟的模样。

“我才攻下福堡不到一天，他们就带着九百多人的军队来了。”斯温刻意凝视着西格德。

“那他们的消息挺灵通嘛，不过也得亏如此，霍瑞克军营里的战士变少了，我这才轻轻松松取得了一场大战的胜利。”西格德则审视了一番斯温，然后说。“这其中，倒也少不了你的一番功劳。”

“他们得到消息为什么会那么快？”

“什么意思？”

“我抵达福堡后，直到攻下堡垒才有敌人逃窜走，如果是那时候传出我在福堡的消息，霍加特是不可能带着人来的那么快的。”

“你在怀疑我？”西格德的声音慢慢冷了下来。

“我可没有这么说过。不过接下来，不管怎样，除了霍加特在的战斗以外，其他的我不会随便参与了，你也别再想使唤我，我对你已经做得足够多了！”斯温也冷道。

“我对你九死一生的遭遇很同情，但是那不是我决定和造成的，你现在刚脱离险境，误以为是我造成的，对我有所不满也挺正常，接下来你就跟着我好好修整一段时间吧，也不用你再带人出去干什么了，等大战将起时你再参与。”西格德脸上略带歉意的道。

“你的人，我还给你，还剩八十来人。”见得面前西格德丝毫不带承认的话语，斯温直接略过了这个话题。

“不用不用，你就和他们宣布，愿意跟着你的人，就继续跟着你，想回我这的，就回来，作为对你损失人手的补偿。”西格德言语带着诚恳的说道。

“呵呵，那就谢过大人好意。”斯温皮笑肉不笑的说。

然后转身向后，冲着那群战士宣布着西格德的意思。

“大人，我们这伙人最近几天跟着你跟惯了，家里也没啥人，只要您不嫌弃，今后就决定打算跟着您了！”十来个人拥挤着讨论，然后一人说。

这短短的几天，他们中的许多人，已经见识过斯温的手段与智慧，都是有着不同的诚服。

“好！只要你们依旧愿意跟着我，我就不会嫌弃。”斯温点点头。

“大人，我们愿意同您一起踏向荣耀的远方，也相信您能闯下一段传奇旅程，从今天后，对您至死效忠！”

说到这，一些人已经是单膝跪地，做了个简单的效忠仪式。

斯温一一扫视着他们的面容，得到这些战士，那么这趟路也不算太亏，就是可惜了亚尔科送给自己的那群战士了，也没剩多少人可以带回去给他了。

最终，留下了一半战士，另一半西格德的战士说着不同的理由，比如家里还有人需要照顾，无法同首领远程冒险等各种古怪理由回到了西格德的军队中。

现在斯温的军队组成则由四十多西格德的战士，近三十自己带出来的战士，五十来名亚尔科送来的战士，还有二十名福堡之战中招纳的战士，一共一百四十多名战士。

然后斯温带着军队加入了西格德前行的队伍，一路向东南方而去，那是福堡的方向。

第二天，天下起雨来了，那是一场细细的冬雨，又冷又刺人。

一群人沿着一条蜿蜒穿过树林的路走着。

没多久就遇见了第一个村庄，弥漫着烟雾的村庄。

没有鸡叫，也没有任何声音。

“晨雾这么浓了吗？”罗德马尔有些不解。

“傻子，那是被烧毁的房屋里冒出来的烟。”里德说。

离得越近，烟雾愈加浓烈。

这表明霍瑞克的人已经经过这里了。

“混蛋霍瑞克！”西格德低声骂道。

“看来他输疯了，现在不在刻意保持理智，放任他手下的人见一个烧一个了。如果我们打持久战，这会减少我们的兵源。”巴格赛格在一旁说着。

“尽快找到他们，逼着他们不能分散，然后决战！这次一定不能放他们跑了！我要这一战定输赢！”西格德恶狠狠的说着，面前的情形令他十分恼怒。

这是他的领地，而霍瑞克在其中肆无忌惮的肆虐着。

少数村庄里的人幸存了，他们大多数为老人，没有孩子和女人，倒下的尸体大多数为男人。

这是因为老人没有战斗能力，孩子和女人被带走，有反抗能力的男人则会被杀死。

一个受伤的人趴在地上，艰难的喘息着。

他的身上到处是流血的洞口。

“他活不了了。”巴格赛格摇摇头。

西格德没说话，后面一个战士走过去，递上了一把武器，然后给了这个受伤的人一个痛快。

从幸存的人口下得知，劫掠的人在第昨天夜里就来到了这个村庄。

他们杀了人，抓了人，抢了东西，然后往南走。

那天晚上西格德带着军队在一个小村庄里过夜，一开始，人们都吓坏了。

当斯温一行人骑着马沿着房屋之间的空地行进时，村庄里的人躲了起来，以为斯温一行人是敌人，但当他们听到西格德呼喊他们的声音时，他们蹑手蹑脚地走了出来，神色紧张。

然后当知道是西格德时，他们变得放松。

“食物都被抢走了，大人，我们没有多余的食物了。”他们可怜巴巴的说着。

于是西格德作为统治者，在营地里吃晚餐时，面对村子人的乞讨，他只得提供了一些食物出去。

“他们去抢完去哪个方向了？”西格德问。

“东南方，大人。”

不单单是这个村庄，在其他路过的村庄，斯温也见到了同样的情况。

在第三天的晚上，西格德的侦察兵传来消息，说看到了敌人在道路上前进，那条道路一直向南方延伸。

他们大约有六十个人，在乌云和越来越浓的夜色中艰难地骑着马。

“还是早点去福堡吧。”西格德说。

那六十人是一个觅食队，他们的驮马驮着装满干草的网来喂他们的战马。

在寒冷的天气里让马和人生存是很艰难的一件事，所以霍瑞克自失败后一直放任自己的人去收集补给，以便于下一场战斗。

霍瑞克做的是对的。

斯温经常听到有人宣称，赢得一场战争所需要的一切就是召集士兵，向敌人进军，然后打赢就醒了。

但事实不是，人和马都必须吃饱，因为饥饿比长矛更能迅速打败军队。

斯温琢磨着，恐怕接下来的战争没有那么快结束了，他们的人都在福堡，收集这么多粮食，一定会坚守不出，然后等待时机，等到他们的战士重新补充过来。

那一天，斯温和西格德的人看着那群人骑着马向南走，然后拐向一个半毁的谷仓，在那里过了夜。

那天晚上开始下雪了，一场无情的软雪，无声而厚重，以至于黎明时分，世界在淡蓝色的天空下是白色的。

有人建议等雪融化后再继续赶路。

西格德勃然大怒，他说：“等着霍瑞克的人再劫掠他们路过的每一个村庄吗？那可都是我的领地！由我统治！”

于是一行人直接出发着，马蹄踩着刚下过的雪，踏过一个崭新而洁净的世界。

每一根树枝上都挂满了雪，沟渠和池塘上结满了冰。

在路过的田野中，一些野生动物的毛皮被扔在地上。

在第四天，斯温重新看见了福堡，整个堡垒的天空中都弥漫着由数百个炊事用的火堆所产生的浓烟。

西格德带着人在福堡的北边停了下来，刚好是路从橡树林里伸出来的地方，福堡里的人一定注意到了军队的到来，但没有人从城门出来看是谁来了。

天气太冷了，战士们不是很想出去乱逛。

斯温能看到围墙上的守卫，那里被加固加高了，比原先的围墙要高上一大截。

没有一个战士在围墙上待得太久，他们在沿着木围墙上短暂的巡逻中，然后会撤退到任何他们能找到的温暖的地方。

那些城墙上的圆形盾牌涂着蓝色、白色和血红色，非常明亮。

“我们或许应该数一下盾牌的数量。”巴格赛格说。

“你想用来确认他们的人数？那没用的，这样的招式已经被我的兄长伊瓦尔用过了。”西格德摇摇头。

“但是也能估计个大概，不是吗？”巴格赛格坚持着。

然后过了一会，有人数完了，他说。

“大概有两千多面盾牌，大人。”

“看起来他们人不少，起码也有一千人了。”巴格赛格点点头，估计着。

只有傻子面对起码都有这么多敌人时选择进攻堡垒，狭小的空间压根就发挥不出人数的优势。

于是西格德留下了一些人负责盯梢，然后带着更多的人回到树林里，沿着一条向北的小路往回走。

来到了一个叫海辛厄的村庄。

他打算在这里等待着，如果霍瑞克带人离开堡垒，那他就会带着人进攻。

村庄原本的人大多数已经不在了，现在它被西格德军队的人挤满了。

“我需要更准确的人数，而不是像现在一样靠猜。”西格德带着几个人走进一个长屋，坐在最上方，他说道。

“大人，我们或许可以数马，战士只会比马多，也还可以通过港口处的长船数量判断。”洛尔夫说。

“说的不错，那么由谁去侦查一下。”西格德扫视着人群。

没有人应声，没人会想在冰天雪地里，在寒冷的空气中去数敌人有多少个。

沉默许久，西格德最终看向了斯温。

“别看我，这不是我该干的事。”斯温当即拒绝道。

战斗可以参与，杂活别再甩我身上了，我是来打仗的，不是来当下人的。斯温此时想着。

最后一个陌生的男人站了出来。

男人是在傍晚时分回来的，那时屋顶下都结了冰。

西格德还有斯温等人都蜷缩在一个火堆旁。

男人回来时冻的鼻子耳朵都是红彤彤的，大口哈着气，热气在空气中像烟雾一样消散。

他见到火堆时像见到了美女一样，立刻加入了火堆旁，把手伸在火堆上。

“两千人吧，大概，应该。”他说着，但不是很确认。

没有人回答，西格德在脑海中计较着得失。

“我回来时，还看见有新的长船进入福堡的港口，他们还有人在赶来加入。”他又补充着。

“真是个坏消息。”巴格赛格叹道。“他们在呼唤自己领地里留守的战士过来，我们现在怎么办？”

西格德望着火堆出神的想着，良久他说道：“等着吧，告诉负责盯梢的人，一有情况就立刻通知我。”

一人领命离去，然后又开始变的很沉默。

斯温有些受不了这种氛围，待了半晌也离开了。

走出房外，村庄外的房子一些都不见了，只留下一堆被烧毁的痕迹。

街道上都是冻住的泥，斯温和几个少数的战士在外面闲逛着，因为寒冷让战士们更情愿呆在剩下的房子里。

斯温能听到歌声和笑声。

光线从窗户中漏出来，或是从一些低矮的屋顶上的烟囱里透出来。

斯温朝着歌声和笑声处走去。

这时他听到了咆叫声。

斯温顺着声音来到了另一个房屋旁。

斯温从未进过这间屋子，但大门是开着的，里面的院子里燃着两堆熊熊的火，离火最近的人也能感受到一些温暖。

院子很大，大到里面至少有一百个人，他们正冲着另外两个在泥里和融雪里打架的人大声叫骂。

那两个人拿着剑和盾牌作战，每一次刀锋对刀锋或刀锋对木头的碰撞都带来刺耳的喊叫声。

斯温瞥了一眼那些看热闹的战士，其中有着一些熟悉的身影。

但斯温没有打招呼，他现在只想走走看看，散散心，多日的战斗让他的内心也颇为烦躁。

房屋内已经变成了一个宴会厅，但里面只有几个醉汉，对外面的嘈杂声浑然不觉。

斯温从里面顺了一杯酒，带到了外面，看着那群人打架。

阿列克谢是打架的人中的一个。

他的对手是一个拿着盾牌和长剑的人。

毫无疑问，这是在无聊的时间里找乐子。

几个男人拿着钱币来到一个桌子前，在那里叫叫嚷嚷，下着注。

“我看那个胖小子就不错，年轻但有力量，我相信他一定行。”他在说阿列克谢。

其他的男人也都选择自己看好的。

当下注结束之后，人群又开始了新的欢呼。