空旷的大厅中,除了靠墙角的位置摆放了几把椅子以外,并没有其它任何家具,原木铺陈的地面上绘制了一个巨大的魔法阵,也许是由于数次被使用,魔法阵的光芒暗淡许多,最多不过只能再使用一次罢了。
这便是奇尔走进大厅时看到的第一画面——他以及他的手下是被一群海军士兵“簇拥”着进来的,所以,在看到阿帕切-巴林的时候,他一点也不感到惊讶,倒是阿帕切身后不远处,正在向窗外张望的女孩令他大吃一惊。
“嗨,奇尔先生,好久不见啦,没想到在我离开前,我们还能再见一面——虽然这样的见面方式也许令你不是太愉快?”赫蒂感受到奇尔的注视,转身来,大大方方地摆手招呼。
如同莫科-哈依努初见赫蒂与阿帕切同时出现时的反应一般,奇尔也是将目光在赫蒂与阿帕切之间徘徊几下,而后,他冷笑一声道:“原来如此,原来,我们都被算计了。”
“谁的心里没有点算计呢——如果我们没有算计的话,恐怕,现在我们彼此的地位就将互相掉换了吧?”赫蒂表情一正,严肃道,“奇尔先生,你已然取得魔法师公会的特许令,可以随意动作公会的力量,先斩后奏,我说的没错吧——在你们拥有如此可怕的威胁力之时,我们采取一些必要的自保手段,也是很正常的吧!”
奇尔冷哼一声,指着发出微弱光芒的魔法阵道:“你们既然已经得手,说这些话又有什么意义——莫科大概已经被你们解决了吧!接下来又是谁,我吗?来吧,别以为我们就怕了你们了!”
赫蒂闻言,高挑眉,以一种看着惊讶万分,似乎见到世界上最莫名其妙的事情一般,极夸张地惊叹道:“奇尔先生,您在说什么呢,我们怎么敢对您有所行动——私自处决魔法师,那可是不亚于谋杀贵族的重罪,我们身后又没有一整个公会做靠山,哪里敢这么胡来?”
赫蒂的话给奇尔吃了一颗定心瓦,与此同时,也毫不客气地对他进行了讽刺,毕竟,以“一整个公会作靠山”而“谋杀贵族”的正是他本人……
讥讽过后,赫蒂摆摆手,叹气道:“哎,像我们这样无依无靠的小贵族,就算被误会了也不敢说什么,算了,算了,这边的事情既然结束了,我也不再多待了,奇尔先生,后会无期啦。”
说完,不等奇尔的所回应,赫蒂走到阿帕切身边,伸手拍拍他的肩道:“残局就拜托你啦——反正它已经是属于你的了。”
做完一切道别,赫蒂拉着奥诺雷走进了那个尚且正在运行的魔法阵,由奥诺雷亲自调整了坐标之后,再触发魔法阵——
一阵极亮的光芒过后,赫蒂、奥诺雷,连带着布满大半地面的魔法阵一起消失在亮光之中……
……
阳光明媚,透过木制窗棂,在屋内撒下一片精雅的阴影。
已经是过午时分,但是,床上的人却一点要清醒的意思也没有,兀自抱着一个大枕头,睡得昏天暗地,甚至连被子都大半被她踢到床下,只剩下一个被角盖在她的肚腹处。
所幸如今已是入夏,天气暖和,要不然,指不定得受些风寒。
在一派安静之中,房门轻轻被推开,维尔莉特轻步走入屋内,悄无声息地靠近床边,眼见赫蒂依旧沉睡,只是,由于睡姿不是很合适,颊侧的枕头上留下几许口水印迹。
维尔莉特见状,只觉哭笑不得,在床边坐下,伸手去推赫蒂,一边推,一边说道:“赫蒂,快起床,太阳都快晒屁股了。”
赫蒂茫茫然转醒,咋巴几下嘴,费了半天劲儿才睁开几乎要粘在一起的眼皮,看到维尔莉特之后,她似乎还没从梦中醒过神来,就这样呆呆地盯了半晌,然后向前一倾倒,干脆趴进维尔莉特的怀中,继续打起瞌睡。
维尔莉特见状,只觉哭笑不得,扶好她的脑袋,用手不断在她脸上轻拍,如此数下,赫蒂这才不堪其扰地爬起身来,一路跌跌撞撞地向浴室而去……
“啊~总算是活过来了~”喝了一碗汤之后,赫蒂长长感叹着,整个人又不自觉地垮下肩背,浑身的骨头像是被软化了一般,怎么挺也撑不过三秒钟。
维多利亚也是同桌用餐,却是一点不管女儿这毫无形象的模样,倒是维尔莉特有些看不下去,眼神一撇,赫蒂的贴身女佣立刻会意,也不知从哪里找来好几个柔软的靠垫,将它们叠在一起往赫蒂身后一塞——登时,赫蒂的背便舒舒服服地挺立起来。
“赫蒂,这次回来,你总不会再出去了吧?”维尔莉特慢慢切割着一块猪排,目光却是注视着赫蒂。
“啊,不出去了,这不,夏天的舞会际马上就要开始了,我可不能错过莉特你的首秀。”赫蒂嘻嘻笑道,“这可是我期待好久的事情呢。”
“赫蒂小宝贝儿,你就放心吧,就以维尔莉特的长相和身材,整个佩兰省都找不出几个比她更出色的,”维多利亚极豪气地宣告道,“她一定会是今年舞会际最耀眼的明星!”
骄傲地宣告完比,维多利亚转过头,面向维尔莉特,以一种过来人的身份向她“传授经验”道:“维尔莉特,对于那些男人们,你要一定要仔细考查,不能被他们的甜言蜜语所骗,同时,也不要太快答应他们的要求,你一定要记得若即若离,保持一定的距离是最合适的——男人们都一样,只有得不到的才觉得最珍贵。”
提起如何应对男人,维多利亚显然经验丰富,在大方向的指点之外,她还将指导细化到各个不同类型男人的应对办法,以及如何甄别男人们的财力、地位和能力,以便更好地选择交友对象,等等,诸如此类,简直是精彩得不能再精彩——这不仅是她这一生的经验总结,还包括她的母亲,她母亲的母亲等一系女性的经验总结……
当维尔莉特陷入“被教导”的困局之中时,赫蒂却是极没姐妹爱地快速解决了自己的午餐,匆匆向维多利亚道别之后,无视维尔莉特求救的眼神,自个儿拎着裙摆,踮着脚尖,快速跑开。
……
走在庄园的林荫小路上,一路踩着光斑前进,一步一跳,赫蒂就算穿着裙子也一样顽皮得像个孩子——事实上,她还的确是一个孩子。
至少,从身体年龄上来看,还是个孩子。
散步的地方离主宅不远,一路缓坡向上,渐渐地,随着高度的攀升,一路视野加宽,可见风景也逐渐丰富精彩起来——近处,主宅内外,仆人们穿行,有如一只只小工蚁在蚁巢中忙忙碌碌,宅邸的前花园与后花园被照顾得极好,园林景观妙不可言;远处,麦田连绵,一片一片地在大地上铺陈开来。
从赫蒂的角度看,不仅能看到即将成熟的青麦,还有诸如巴斯豆、白果、巨瓜等其它粮食作物也在招展身姿,等待着成熟的收获。
今年的收成也如往年一般的美好,而且,市场的收购价则是日日翻新,每天的增幅看似不大,但却始终没有停止上涨的趋势,时至如今,今年的夏粮收购价已经比去年上涨了近1/!
这样的涨幅在粮食连年丰产,粮价连续稳定近十年的佩兰省,实在是一种极为惊人的现象!
自然而然地,这样的市场现象也引起了佩兰省管理者们的注意——至少,以赫蒂所知,伊夫林家族已经开始着手干预粮食市场,虽然目前还看不出他们究竟采取了什么措施,但是,赫蒂相信,一旦收购价高出伊夫林的底限,那么,屯积居奇的商人们就该遭殃了!
望着远方的美景发了一会儿呆,赫蒂用力甩了甩头,自嘲一笑——这都已经回到特纳庄园了,外面的那些烦心事就暂时抛在一边吧,毕竟,她现在还没从比特伦萨的事情中缓过劲儿来呢。
伸手捶了捶自己的脑袋,赫蒂扬起笑,慢悠悠地继续向坡上而去——再往前,应该就快到牧场的范围了。
还未完全爬上缓坡坡顶,隐隐便听见羊群咩咩的叫声,此起彼伏,互相应喝,很是热闹,咩叫声中,偶尔可闻一声声低闷的“砰”声,像是两件钝物用力相撞时发出的声响。
赫蒂好奇心起,紧走几步,便见一群卷毛羊正在草地上吃草,羊群分散四处,有些认认真真地低头啃食,边走边吃,都不带抬头;有些则有些三心二意,吃三口,抬起头,左右望望,向同伴咩咩两声,得到回应后,或是再“咩”回去,或是低头继续啃两口;而有些则干脆已经停止用餐,正聚在一起玩耍。
这些卷毛羊从魔兽驯化而来的时间不长,野性颇浓,玩耍时自然就暴力许多——它们在顶角戏耍,两只羊面对面站好,“咩”声长叫着人立起来,前蹄腾空踢踏,似在蓄劲,待四蹄落地之时,两只羊的短角正好撞在一起,发出“砰”声闷响。
如此反复撞击着,闷响与羊咩声混成一气,尤其热闹。
赫蒂伸手挡在眼前,遮去过于耀眼的阳光,看着眼前的热闹场景,不由感叹:“生活是越来越美好了呀,真好~”(未完待续)