硕大的紫金色矿石摆放在桌面上,在自然光的条件下,它散发着淡淡的光芒,看似毫不起眼,却足以令任何一个识货的人感到惊叹——这是一枚富含能量的魔法晶石原矿,它的能量储量之丰富,已经达到晶石本身所能承受的极限,已经抑制不住地向往发散,影响到周围的环境了!
矿石的个头不大,约摸不过成年男性的拳头大小,如果仅仅只是这样一块原矿,虽说价值上百金币,但对于许多人而言,不值当什么,但是,它背后反应出来的巨额财富才是令人无比震惊与垂涎的所在!
“幸存的水手说,整整一座岛上都是这种成色的原矿——这简直太不可思议了!”一身青色魔法袍的年轻魔法师伸手把玩着这块原矿,感受着未经加工的魔法晶石原矿那澎湃有如野马一般的能量,意想着将这样的能量无限倍放大之后的感觉——他控制不住地低吟一声,手下用力过当,一下子激发了原矿中的魔法能量,登时引起了一场小型爆炸。
狂暴的魔法能量在极小的范围内肆虐着,下方是烈火熊熊,上方是雷电滚滚,虽然,无论是烈火还是雷电都是规模有限,但是,它们展示出来的声势却是极为吓人。
所幸,屋里诸位都是魔法师,对于应付这样的局面早已习惯,另一名白袍魔法师上前一步,挥舞了一下手中的魔杖,快速念诵了两句咒语,烈火猛然窜高,一下吞噬了雷电,而后作出火山喷发状,向上喷吐出一阵蘑菇云状的轻烟后,红焰化青,再化灰,最终悄然消散。
这就是魔法的力量,它的生成与消散都归诸于魔法本身,只有魔法师才能量驾驭它们。与此同时,这也是绝大多数人眼中最神秘的力量,关乎世界本源的力量……
制造意外的那名青袍魔法师对于自己引起的混乱不过只是耸耸肩,用脚尖辗了辗散落于地的薄灰,他道:“如果这个岛屿的矿脉属实,那么,它的价值比这前发现的岛链要值钱上百倍——我们必须要在所有人之前找到它,控制一切通往它的航道!这是魔法师的事情,不能再让那些商人和政客轻易介入!”
白袍魔法师退回原位,揉了揉耳朵:“奇尔,别想得太美好了,口号谁都会说,不过,真正执行起来的话,你有什么计划?要知道,那玩意儿可不只我们有,城防军、海防军、佣兵公会、南商联盟……就我所知,起码四五个大小势力手上都有这么一个玩意儿,更重要的是,水手——指路的水手也不只一个,这样的话,我们又如何锁定航线?”
青袍魔法师奇尔冷哼一声道:“我已经把消息向老师汇报,公会上层对此非常重视,已经决定派一名大师过来向比特伦萨的高层施压——仔细说起来,哈依努根本就是一条走狗,理他作什么,倒是海军的人比较难对付,如果阿帕切-巴林非得要插一手的话,我们很难把他排除出去……”
“阿帕切一向是个安分守己的人,上一回发现魔晶矿岛链的时候,他就一动不动,这一次,应该也不会插手的吧?”白袍魔法师不是很肯定地推测着。
“我们不能寄望于‘应该’、‘可能’、‘也许’,我们需要的是肯定的答复,帝国的魔晶矿资源已经越来越稀有,所有人都只能把目标往外扩张,北方雪原秘境每次的开启已经逐渐演变为一场周期性的灾难,所以,我们只能控制海上途径,除此,我们别无它途!”青袍魔法师像是一位忧思者,总是习惯于将事情的发展往最糟糕的方向猜测,以至于也总是习惯于提前做好一切准备——就算最后的结果证明,他的反应有些过激,但是,他总是如此而不加改变。
白袍魔法师已经习惯了搭档的行事作风,同时,也习惯了向他的决定表示妥协,所以,这一次,他也没有提出什么异议,面上虽露出一副无可奈何的表情,但实在上,他已经第一时间投入到工作状态之中……
……
类似的情况发生在比特伦萨城的其它许多地方,莫科-哈依努得知消息的时候比较晚一些,因为,这天早上是他历行身体检查的时间,直到午休之后,他才知道了码头上发生的一切,同时,也见到了被城防军“抢”过来的水手与魔晶石原矿。
可怜的水手已经被讯问了一个早上,就连午餐也只是匆匆应付,更不用说,在今天之前的诸多天时间里,他还曾与海难搏斗过,所以,此时,他虽不是奄奄一息,却也是离死不远。
莫科-哈依努没有第一时间开始讯问,只是走到跟前,细细地研究了一番水手的模样——莫科肥胖的脸上,一双小眼被肥肉挤压得几乎已经只剩下一条缝了,但是,在他开始打量的时候,水手却突然打了一个寒颤,有一种被毒蛇盯上了的颤栗感。
从上到下,从头到脚,仔细看了一通,莫科-哈依努蹲在可怜的水手身边,用手帕垫着抬起他的脸,又左右看了看,而后啧然一声,松开拿着帕子的手,站起身,接过身边仆人递过的另一方崭新干净的手帕,仔仔细细地擦着手,同时说道:“一股子海腥味——他记得海路吗,不记得的话,就处理掉吧,另外,派人盯着魔法师公会,他们比我们要更心急,总是会先有动静的。”
“父亲,魔法师公会那边已经加强了监视,只是,海军那边也派人抢走了两个水手——他们离得近,下手快,连那艘救生船都被他们扣下了——您说,是不是也要派人……”
莫科的大儿子小心请示着,没曾想,才刚刚说出“派人”的话来,便被莫科-哈依努丢出的白手帕砸了个正着——虽然手帕一点力量也没有,但是,这个动作本身带有的蔑视意味依旧令人十分不适。
“蠢货,”莫科瞪他一眼,摆摆手让人将水手拖下去,而后道,“阿帕切-巴林是一只食人鲨,别看他这些年安安分分,除了护航之外,没有其它更多的军事举动,但是,就冲着他手上那只精锐海军,哪个没脑子的人敢招惹他——你还想不想让我们的船队出海了?”
说着,莫科再次以一种俯视的姿态看着低头欠身听训的大儿子,小眼之中闪过一丝厌恶与嫌弃:“你记住了,无论阿帕切-巴林想要做什么,我们都不能直接和他产生冲突——总会有更合适的人对付他的,只不过,那不是我们的职责……既然你这么有精力去招惹他,那么,今年的春耕就都交给你来负责,如果夏收的时候,粮食增长不如去年,一切损失就从你的资财里扣!”
说完,莫科没再多看他一眼,转身便走——他的儿子众多,其中,绝大多数已经成年,个个都急于表现自己,身为父亲,身为族长,身为城主,莫科自觉自己应该对他们一视同仁,奖惩公正,如此才能令他们公平竞争,与此同时,也能更好地维持莫科本人的权威……
……
天清气朗的一天很快就过去了,一切喧嚣被时间抛在身后,几乎是转眼便到了夜晚,赫蒂正在拆看从特纳庄园送来的信件,写信人是维尔莉特,信中简单陈述了庄园的现状以及特纳子爵的身体情况,同时,也叮嘱赫蒂注意身体健康与人生安全,对于维尔莉特自己的事情涉及的却是少之又少。
随信送来的还有一个小瓷坛,坛口封得严严实实,没露一丝气味,内里正是刚刚出缸的啤酒。据维尔莉特所说,啤酒深受庄园上下的喜爱,不仅男人们喜欢喝,女人们也能喝上几口,其中,克鲁尼-班森在临行前更是硬行买走了近一半的酒,所以,如今送到赫蒂手上的只有这么一小坛……
赫蒂晃了晃酒坛,只觉有种啼笑皆非之感,与此同时,她也忍不住烦恼起来——就这么一小坛酒,哪里够矮人们喝的?就算只请帕尔一人品尝,恐怕也不过只是矮人三两口的量吧……
如是想着,赫蒂叹息地摇摇头,只能安慰自己,这是一件喜事,因为,啤酒酿出来的后比自己想象中更受欢迎,这样的话,就算矮人们喝不惯啤酒,至少,也能在人类这边打开市场……
虽是如此想着,赫蒂仍然还是让奥诺雷去向诺尔送信,约定见面品酒的时间——矮人们为了修初破损的海船,早在好几天前,已经全数转移到了比特伦萨港,赫蒂原以为,他们忙于修船,最起码得过上一两天才能抽出空来赴约,但是,她远没料到一款全新的由黑麦酿制的酒对矮人们的吸引力,几乎是送信人将消息送抵的同时,帕尔便当场做出决定,即刻赶来赴约,其速之快,甚至连让人回复消息的时间也没有……
“赫蒂,老朋友,听说你的新酒已经送来了,快快快,给我尝一尝,自从上岸之后,我就一直都没喝酒,馋得够呛,”帕尔进门便嚷,一点没把自己当外人。
赫蒂也只是在帕尔进门的时候收到的消息,短暂的准备时间只来得及把酒坛打开,摆上酒杯,倒上酒液。所以,一听帕尔叫馋,她当即笑道:“既然如此,那你就来尝尝我的新酒吧。”(未完待续)