在处理完张忠之事后，刘宏就已定下了尽快返回雒阳的决定。
毕竟他身为天子，不可一直在外面浪。
对他来说，南阳之行收获很大，不仅达成了预期目的，还顺便了解到了太平道的近期动向，再加上亲眼看到的郡县民情，让刘宏对现今的帝国有了更清晰的认识。
刘宏离开南阳之前，徐璆又来求见了一次，给他反映了一个新情况。
徐璆处理太守府后事时，查出张忠竟然还有卖官行为，南阳太守府属官中有不少是通过金钱交易而来，其中包括两个县令。
这些官员本是朝廷派遣，张忠一人是断然不可能操作成功的，朝中必有大人物与其同谋。
刘宏想到了皇太后，以张忠与皇太后的关系，这事是极有可能的。
刘宏还想到后世对原主汉灵帝的恶评，卖官鬻爵就是其中重要的一项，而这其中也涉及到了董太后。
但刘宏可以确定，到他穿越为止，原主还没有做过卖官之事。
那么张忠这里只能与皇太后有关了。
看来皇太后在尚书台有人，这也不奇怪，在原主尚未亲政及卧病在床期间，皇太后都曾干预过朝政，这在汉家制度中也不算违制。
只是刘宏有点不明白，他们为什么选择在郡县中卖官，这些小官能换来多少钱？
莫不是先在南阳做试点，若收益不错又不影响官府运转之后，再撺掇天子一起玩大的？
刘宏想了想，对徐璆说道：“已上任官员暂时不用理会其官职来源，刺史府派人调查其在任期间是否有违法之举即可，有违法者从严处理。”
徐璆欲言又止，最终还是点头应了。
刘宏又吩咐道：“待朕离开南阳之后，卿以刺史府名义发布告，告示太守张忠因徇私枉法被侍御史遣送入京法办。为免引起民怨，张忠罪行不可全部公开，必要时可将太守府中牵连较深者当众处斩。”
“李儒几人尚有事需留在南阳一段时日，其若有用到刺史府之处，望卿能给予配合。”
……
刘宏又交代了几件事之后，这才启程向雒阳而去。
与来时相比，回程少了个李傕，多了黄忠一家。
黄忠驾一辆马车载着其夫人及儿子同行。
由此行进速度并不快，刘宏也悠哉乐哉，权当游山玩水。
将至鲁阳时，突见王越骑马从后方追赶而来。
见到刘宏，王越顾不得行礼，直接递给刘宏一个密封的木盒，“公子，雒阳急信！”
刘宏心中一突，看着王越道：“打开来看看。”
王越持剑撬开密封印记，打开盒子，却见里面只有一支竹简，上写三个字：“皇后崩。”
王越身子一颤，差点从马上摔下去。
刘宏一皱眉，从王越手中将木盒拿过来，很快也看到了那三个字。
“此信是何人送来？”刘宏问。
王越定了定心神，答道：“越留守于上林苑之人。”
当初为了预防突发状况，刘宏让王越留了几名绣衣卫在上林苑中充当临时信使，以便能在紧急时刻通过王越联系到刘宏。
此事只告诉过有限几人。
没想到还真用上了。
“信使可有口信？”刘宏又问。
王越摇了摇头，“只说此信紧急，须尽快上呈公子。”
刘宏又看了看那三个字，神情极为复杂。
“皇后崩”意思就是皇后死了，这信息太过简单，却蕴藏着太多未知之事。
他真没想到自己出雒阳几天，皇宫就有了如此重大的变故。
刘宏脑中顷刻间闪过无数道思绪，最终还是强迫自己冷静了下来。
他对众人道：“雒阳出了大事，我必须加速赶回。”
“侍御史马慢，就陪同黄汉升在后缓行；其余人等皆与我全速而行，到前面驿站时，再征用几匹马，一人双骑。”
“王越，汝清点五百精锐绣衣卫，尽快赶往雒阳待命。”
“唯！”众人轰然应道。
黄忠却从马车上跳下来，道：“公子，有紧急之事，怎可少了黄忠，忠请随行侍卫！”
刘宏看了马车一眼。
黄忠急道：“吾儿虽幼，却也能驾车，让其缓行即可。”
刘宏心中好笑，黄叙年不过十岁，还是个病秧子，让他驾车，这能行吗？
见黄忠一片忠心，刘宏不忍拒绝，只得道：“安睿，汝安排一个会驾车的绣衣卫过来，为黄夫人驾车。子奇先生与之随行，相互间也可有个照料。汉升就随我同行吧。”
安排停当，刘宏不再多言，打马疾驰而去，众人连忙跟上。
……
雒阳，某处院落。
中常侍程璜正与其女婿司隶校尉从事阳球对坐而谈。
“方正，汝苦等之时机到了。”程璜激动道，“王甫行险，利用皇太后陷害皇后，结果导致皇后身死。天子回宫之时，即是王甫伏法之日。方正定要抓住机会才好。”
阳球摇头苦笑道：“吾不过一个六百石从事而已，何来机会可言？”
“汝怎如此蠢笨？”程璜摆出一副怒其不争的模样。
“还请妇翁大人赐教。”阳球拱手道。
程璜抿了一口茶汤，缓缓道：
“昔日，为父曾在天子面前保举汝，说汝有做司隶校尉，为天子澄清寰宇之志。
天子有言，只要汝能助其找齐天下名医，尤其是那个叫做华佗的，成功建立太医院，即可赏汝做司隶校尉。
后来，汝功成而回，天子虽未当即兑现诺言，却让汝做了司隶校尉之下都官从事。
汝以为天子此为何意？”
阳球眼睛一亮，“应是当初不便骤然提拔于我，需另择时机？”
“汝总算没有笨到家。”程璜道，“如今皇后意外身死，正是用司隶校尉之时，这不正是时机么？”
“可是如今司隶校尉并未空缺，我又如何能掌大权？”
“说汝笨还真笨！”程璜骂道，接着又反问阳球：“汝以为司隶校尉为何物？”
阳球不假思索道：“督察司隶，劾奏百官。”
“汝所说只是司隶校尉之职权。”程璜摇头道，
“其实，司隶校尉只是天子手中一把刀，天子想砍谁，司隶校尉就砍谁。
如今岑初虽占据司隶校尉之职，但天子知道这把刀老了、钝了、不合用了。
这即是天子许诺将用你之缘故。
此次皇后之案，牵连甚大，天子断然不会交给岑初这老滑头的。
若我所料不差，岑初也必会以年老或身体不佳为由，主动退避。
可汝要想上位，也需用一点策略才行。”
“何种策略？”阳球配合道。
程璜道：“待天子回宫，汝即上奏，为皇后伸冤，并以激烈措辞，奏请天子惩戒王甫及一众党羽。
此本属汝职权之事，汝正可借此在天子面前露脸，并加深天子印象。
宫内，为父也会在天子面前为你说话。
如此一来，司隶校尉一旦空缺，汝必将成为天子首选之人。”
阳球顿时喜不自胜，拱手道：“此举若成，球必定唯大人马首是瞻！”
“如此甚好！”程璜点头，“成为司隶校尉之后，汝可知该如何做？”
阳球很上道，丝毫不提自己想法，只是毕恭毕敬道：“还请大人指点！”
程璜满意地笑了笑，“汝可借皇后之案将王甫一党全部诛灭。”
“皇后是否真为王甫所害？”阳球小心翼翼问。
“吾亦不知，就目前来看，王甫嫌疑最大。”程璜道，“无论最终皇后死于谁手，王甫都逃不了干系。谁让王甫从一开始就布局巫蛊案陷害皇后呢！”
“王甫布局巫蛊案？”
阳球一惊，最近皇后被毒杀的消息传得满朝皆知，阳球听说皇后正是因为涉及巫蛊之术才被皇太后幽禁，而皇后正是在被幽禁之后身死。
传言正是王甫派人毒杀了皇后，可没听说王甫还布局了巫蛊案。
“汝不知之事多着呢！”程璜蔑视了阳球一眼。
“宫内秘事太多，汝不知亦属正常。
我可以明确告诉汝，皇后之崩从一开始就是王甫幕后操纵。
王甫一直深恨宋皇后，欲置之于死地，由此布局了巫蛊之案，欲嫁祸于宋皇后，可是被陛下按下，由此并未成功。
此次陛下出宫游猎，王甫再次找到机会，将巫蛊之事透露给皇太后知晓，借皇太后之手，终于将皇后幽禁，并最终得以毒杀皇后。”
阳球此时却皱了皱眉，“若果真如此，那最终毒杀皇后者必然不是王甫。”
程璜瞳孔一缩，问道：“何以见得？”
阳球整理了一番思路，道：
“王甫一直布局陷害宋皇后，不论出于何种目的，都是不愿将自身置入险境。
按理说，在皇太后已敲定皇后身犯巫蛊之罪，将皇后幽禁之后，王甫就已功成。
此时他完全无需画蛇添足，再将皇后毒杀。
王甫是个聪明人，怎会不知此时毒杀皇后将会使他自己成为最大嫌疑人，并可能因此将其过往布局给牵连出来。
再者说，王甫若要毒杀宋皇后，以他黄门令之身份，何时皆可为之，可他为何偏偏选了最不利于他的时刻。
若他真有毒杀皇后，不惜与皇后同归于尽之魄力，先前又岂会煞费苦心，弄那么复杂的布局出来。”
“或许王甫有何致命把柄在皇后手上，急于杀人灭口；或许王甫一时冲动，生了杀人之心呢？再说，毒杀皇后又非王甫亲手所为，乃是那小黄门为之，只是小黄门受王甫指使又被王甫灭口而已。”
不知为何，程璜竟表现得有点恼羞成怒。
阳球以为程璜是因为自己不赞同他而恼怒，忙道：“我也只是有所疑惑，个中内情或许只有王甫及死者最清楚。无论如何，只要我为司隶校尉，王甫不管有没有毒杀皇后都不打紧，以王甫其余罪行，一样难逃一死。”
程璜轻吁了一口气，“我之意亦是如此，我们的目标是扳倒王甫，皇后为谁所杀倒在其次。只要王甫倒了，为父就能做黄门令，未来甚至有机会成为大长秋。届时我主内宫，汝为司隶校尉，刘郃亦为公卿，我们翁婿三人组成铁三角，朝堂之上谁能相抗？”
阳球看着陷入美好憧憬中的程璜，默默地点了一下头。
好一会儿之后，程璜才从臆想中缓过神来，又谈起正事。
“为了增加汝上奏天子之分量，为父准备了一些关于王甫及其家族亲属的违法证据。另有王甫布局巫蛊案诬陷宋皇后之证据，待汝成为司隶校尉之后，再交予你。”
阳球诧异地看了程璜一眼，应道：“如此，球更有把握了。”
程璜又嘱咐道：“为父估计天子两三日内即会回宫，汝先做好相应准备，奏疏、人手，都提前安排好，到时在天子面前好好露露脸。”
“正该如此。”阳球应道。
踌躇片刻，阳球好奇问：“此次闹出如此大事，大人不担心天子因为王甫而迁怒所有中常侍，继而将宦党一网打尽么？”
程璜摸了摸光洁的下巴，笑道：“汝幼稚了不是？我等内侍虽有诸多不是之处，可依然是天子臂膀。
天子非昏庸之辈，岂会尽折臂膀？
若我等内侍不存，天子还能倚靠谁？
那时汉统天下由谁做主，将不可知矣！”