苏卿九已然回到了青楼，望着跟在她身后，脸色不带半分震惊的男子，苏卿九犹豫了半晌，还是说出了心中的想法。

“你擅自离开，若是郾城出了什么岔子，你该如何向穆宸交代？”

徐哲延却是轻松一笑，“小姐大可以放心，郾城没了我，自有人照应，偌大的郾城，绝对不会交由一人统领。”

“至于穆宸殿下那边，想必他不会怪罪。”

若是他知道自己是为了保护小姐而离开了郾城，又岂会怪罪他。

只是不知如今殿下的身子是否还安好。

苏卿九听他如此说，倒也不再有顾虑。

换回了自己的衣服，卸去了假面，又朝着身上倒满了酒气，这才醉醺醺的从青楼里走出去。

徐哲延扶着苏卿九，低声问道，“小姐可知是何人在监视您？”

苏卿九脚下故作一绊，揽上徐哲延的脖颈，那迷醉的眼神倒真像极了醉意朦胧一般，一时间竟让徐哲延看痴了眼。

“这些监视的人，无非是各大世家派来的，要么是想抓住我的把柄，要么就是想打听好我的喜好，来设计个巧遇，讨好我的。”

苏卿九望着徐哲延发愣的眼神，倒也不管他听没听得进去，一把推开了他，佯装成醉酒胡闹的模样。

直到一行人跌跌拌拌的回到了府中，一关上门，苏卿九这才收敛住情绪，恢复了如常的镇定。

白芙听到门外的动静，便及时赶了过来，却见着尤为熟悉的男子，一脸的震惊，“徐掌柜！你怎么会在这？”

徐哲延朝着白芙有礼一笑，拱手回礼，“许久不见，白芙姑娘倒是出落的亭亭玉立了。”

听得他这一声夸赞，白芙顿时羞涩的埋首。

“多久没见，徐掌柜还是这么的会说话。”

苏卿九见着叙旧的两人，倒是笑而无语，朝着白芙问道，“百里荣如今怎么样了？”

“百里小姐倒是醒来过，也问过小姐你，只是白芙照着您的吩咐，将北陌姑娘熬好的药喂她服下，随后又劝着她睡了一觉，如今怕是正睡得熟。”

苏卿九听到白芙的话，这才松了一口气，“这样也好，让她好好休息，明早你再熬好补身子的粥喂她服下。”

白芙微微颔首，“小姐，此去可还顺利？”

苏卿九倒是一晚上的神经紧绷，有些疲倦，伸了伸懒腰，招呼了五十跟北陌，“我有些累了，让他俩给你细细说吧。”

白芙倒是没有多言，径自走到五十的面前，问着他，“你们今晚到底发生了什么事？”

五十却是抱着手，一脸的不耐烦，“你为什么不问北陌，干嘛非要来问我？”

白芙听着五十这带着怨气的语气，倒是一头雾水，“好端端的你怎么生气了？再说了，北陌姑娘白日里又要照顾百里小姐，晚上又陪着小姐出去，这一天得多累啊，我怎么好意思麻烦她？”

五十听着她这解释的话，更是火大，“所以你就来麻烦我？我一天天的护着整个院子，帮小姐出去查事情，就不累了？”

白芙听着五十怒怼她的话，顿时有些无措，“我不是那个意思，你别误会啊。”

五十却是抬手，打断了她的解释，冷声道，“我没有误会！既然你那么想知道前因后果，就问你的徐掌柜吧，反正他也都知情。我还要去守夜，就不跟你多说了。”

白芙望着男子二话不说，扭头离开的背影，一脸的茫然，转身对上徐哲延温和的笑容，白芙倒是尴尬的一笑。

“你若是想知道什么，大可以来问我。”

白芙急忙摆手，“不用了，看小姐他们都那么累，想必今晚定是不顺利，徐掌柜您也赶快去休息吧，别累着了。”

为徐哲延领了去客房休息的路，白芙将人领到那，二话不说，直接转身就跑了。

徐哲延望着空荡荡的房间，倒是毫无睡意，坐在案桌上，一脸凝重。

如今，他重新回到了小姐的身边，他发誓，他会用此生来守护她，哪怕是用命相搏。

翌日，苏卿九刚洗漱完，就见着等在她院中的徐哲延，见着那满桌子的粥点，苏卿九倒是有些震惊。

“这些都是你做的？”

徐哲延为她乘好粥，一脸笑意的回应，“小姐以前最喜欢的就是这道蟹黄粥。”

苏卿九尝了尝那粥的味道，倒是挑眉震惊，“没想到你的手艺竟然如此好，看来选你当掌柜真是大材小用了，这手艺完全可以媲美当年有哲酒楼的大厨了啊。”

听到女子的夸赞，徐哲延倒是心情甚好，“小姐还是别再夸我了，这么些年过去，这手艺没有生疏，我就已经很庆幸了，哪里还敢与当年的大厨相较。”

“要说这厨艺，还不得亏了小姐您的菜谱。”

苏卿九听着徐哲延头头是道的话，倒是笑得眼角弯起，“这么些年不见，你倒是变得会说话很多嘛。”

徐哲延温和一笑，望着女子那恬静的笑容，心中顿时涌上来辛酸，若是当年苏家没有被灭门，小姐也不会吃这么些苦，也不会遭受人们的唾弃，苏家的酒馆也不会一个接着一个被查封。

苏卿九不经意抬眸，对上男子阴沉怨恨的眼神，顿时惊住，“阿延，你怎么了？”

徐哲延被苏卿九发现了心中所想，倒也没有想着躲藏，而是径自道出了心中多年的怨恨。

“小姐为何不拿下南盛，自立为王，何必还要护着一个幼童，护着齐家的天下？”

苏卿九闻言，嘴角的笑倒是收敛了几分，“是个人都喜欢权力，我也不例外，但我更不喜欢拘束。”

“流言蜚语，我不怕，但同时，我也不喜欢与人辩解，孰是孰非，这世上的人又有多少人在意？我只要将那些曾经背叛过我，暗害过我，伤害过我的人全都报复回来，就可以了，杀光灭绝，哪有那么容易，这世上的因果报应太多，滥杀无辜，势必会遭到报应，我不怕被报应，但我怕牵连身边的人，我不能因为自己，而赔上所有人的性命。”

徐哲延自然知道她口中，那个她最害怕被牵连的人是谁。

除了云丞相云瑾寒，还能有谁。

“如今齐正已死，当年对我苏家下手的人，我也基本上收拾的差不多，我何必再对一个孩童下手？若是如此，那我与当年我深恶痛绝的那些人又有何分别？”

徐哲延听着苏卿九的话，最终长叹一声，“可小姐，当初我可是听穆宸殿下说过，您是想要联合北荒，一举拿下南盛的。为何如今却又变了。”

“是您觉得穆宸殿下违背了你们之间的约定，你为了报复，还是为了其他？”

苏卿九望着句句试探着她心意的徐哲延，倒是眯起眼睛，勾唇凝视着他。

“阿延，几年不见你的心思虽然变得深沉了许多，但功力还是尚浅，你说了这么久，到底想要问什么？”

徐哲延见着苏卿九说中了他的心事，倒也不掩藏，径自道出了心中的真实想法。

“阿延就想问小姐一句，自从北荒一别，您还怪穆宸殿下吗？”

苏卿九倒是被问住了，一时间竟不知该如何开口，“看样子，穆宸是真的对你很好。”

听着女子带着一丝嘲讽的口吻，徐哲延眉头不禁皱起，“若非穆宸殿下出手相救，就会有如今的徐哲延，但若非您当年的知遇之恩，穆宸殿下又岂会对我施以援手？”

缘来缘去，终究是因为眼前的女子，穆宸才会将偌大的郾城交给他来掌管，如此的信任，不都是因为他们的目标皆是保护好一个人吗。

苏卿九听着徐哲延的话，倒是下不去硬口，只能面无表情道，“我是记恨他在最关键的时候，背弃了我，如今我大仇得报，但我也不会就此原谅他，阿延，你在我身边也呆了不少时间，也该明白，我这个人斤斤计较的很，但凡对我一次不忠的人，我定是容不下。”

徐哲延见着苏卿九如此误会穆宸，倒是急着为他解释，“事情并非您所想的那般，其实穆宸殿下他也是不得已的！”

但当他对上女子一双凛然的眼神时，顿时噤声。

苏卿九见他话说一半却噤声，倒是有些不悦，“他有什么不得已？”

徐哲延却是沉了沉脸色，神色淡漠道，“穆宸殿下一切都是为了您好的。”

苏卿九见着显然是有事瞒着她的男子，眉头紧锁，但她倒是没有兴趣去纠结，穆宸的不得已。

“既然你要在这待着，那还请日后少提不相关人员的话，若是惹我动了怒，那还请你打哪来的回哪去。”

扔下这句警告的话，苏卿九蓦然起身，手边的粥还未喝完，就径自离开了。

徐哲延望着那满桌的粥点，眼神里浮起一丝无奈，想来小姐心中对穆宸殿下的成见是真的深了许多。

苏卿九自从百里荣受伤后，就一直在留在府中照看着她，见着她一日一日的大好，倒是安心了许多。

这日苏卿九正在院子里扶着百里荣散步，却听到宫中派人来传召，要苏卿九立马进宫一趟。

百里荣望着换了一席男装出来的苏卿九，倒是眉梢带着担忧，

“万事小心。”

宴会那日她身受重伤，倒是不知道后来发生了何事，但她也明白这些日子，霓凤竟然不曾出现过一次，从中她多少也能猜到一些。

此番进宫，她不能陪同，也只能劝她小心些。

目送着女子离开，百里荣刚要转身回到自己的院子，却被来人阻拦。

望着眼前清隽的男子，百里荣倒是有些眼生，“不知阁下是？”

徐哲延朝着女子微微俯身，温润的嗓音，让百里荣闻之舒畅。

“在下徐哲延，曾经是小姐手底下的掌柜，百里小姐大可以唤我哲延便好。”

百里荣自然不会如此亲近的换一个人的姓名，朝着男子有些生疏道，“既然是苏小姐的人，我还是唤您一句徐掌柜吧。”

徐哲延倒是没有什么意见。

见着男子眉目间像是有事纠缠，百里荣倒是为他开口，“不知徐掌柜找我有何事？”

徐哲延倒是没有想到性子如此柔弱的女子，竟然如此的会揣度人心，看来，小姐如此关照她，也是不无道理的。

“在下只是有几件事想要向百里小姐讨教而已。”

百里荣望着眼前突然出现的男子，心中倒是有些忐忑，只不过看在他是苏卿九身边的人，倒也没有多言。